二十五日早晨，通往葡萄鎮的山路上全是運酒的車。車夫遠遠看見加蘭一行，便在道路稍寬處勒住挽馬，將酒車趕向一側。
車輪將路面的白灰碾得鬆散，一對對挽馬拉著載重的四輪車，沿緩坡一步步向下走。每輛車上都捆著四至六隻標準桶，粗繩從桶腹繞過，勒在車架兩側。所有出口酒桶的桶身都烙著莊園或壓榨坊的圖記，桶蓋刻有年份、產地、等級和桶號，桶塞處覆著紫葡萄封蠟。上等酒另系編號銅葉牌；十二桶禮酒的桶塞與銅牌外還包著一層軟麻布，以免一路顛簸磕壞封記。
加蘭從一輛輛讓到路旁的酒車旁經過。沃特騎著一匹灰色乘騎馬跟在後面，阿萊斯特也騎馬落後幾步。佩特天亮以前便帶著旅行箱和文書匣先去了碼頭。
等他們抵達葡萄鎮，甜風號已經開始裝貨。
百桶碼頭的石面被退潮留下的海水打濕。酒桶沿鋪有乾草的木道滾到泊位邊，港口腳夫用繩套兜住桶身，再由船上的絞盤一批批吊進貨艙。每一組酒桶離地以前，都有人高聲報出桶號；貨艙口旁的書記隨即應聲，在攤開的艙單上落下一筆。
甜風號的船腹寬闊，艏艉都高出碼頭不少。船殼上半部塗著已經有些褪色的深紫漆，船尾旗杆上束著一面窄長的藍色尾旗，旗上的酒紅色葡萄串尚未迎風展開。兩根桅杆都沒有張帆，索具被海風吹動，不時輕輕敲在桅杆上。
加蘭在泊位外下馬。沃特接過暮潮的韁繩。
「馬欄改好了？」加蘭問。
「木匠說好了。」沃特道，「馬還沒說。」
拉爾夫·佛花船長正站在艙口附近。他四十多歲，臉和雙手都被海風曬成深褐色，下巴留著修剪得很短的灰黑鬍鬚。他穿一件暗藍色粗呢外衣，腰間的短劍沒有裝飾，靴子上沾著新鮮木屑。
看見加蘭走近，他抬手示意水手停下絞盤。
「加蘭爵士。」船長向他低頭致意，「中間的通道已經騰出來了。先讓您的馬進去，免得待會兒酒桶擋路。」
「有勞，船長。」
「奧利默把隔板挪了一掌，也按沃特的意思改了系索。」拉爾夫看了馬夫一眼，「至於這回能不能過關，就得問他了。」
沃特卸下暮潮的馬鞍，只留下籠頭和一條較長的牽繩。一名水手把加寬的跳板搭在船舷中段，板面每隔一步便釘著橫木。
暮潮照舊先用左前蹄試了試跳板，隨後便跟著沃特向前。跳板隨它的重量稍稍下沉，加蘭走在戰馬頸側，在熟悉的位置拍了兩下。暮潮穿過敞開的舷門，沿騰出的通道進入中艙。
臨時馬欄設在中艙後部，靠近艉樓下方，三面用厚木板圍起，邊角包著舊帆布。向外移動的隔板顏色較淺，木料上還留著新釘留下的痕跡。
沃特將暮潮牽進去，讓它走到盡頭，又叫它退回半步。他把手伸進暮潮右肩與隔板之間，沿木板從上向下摸了一遍，隨後蹲下查看板腳和蹄邊的距離，又拉了拉重新裝低的鐵環。
「寬度夠了。」沃特說。
隨船木匠奧利默站在欄門外，手裡提著木槌。「我照你留在木板上的線挪的。」
「這裡還得包上。」沃特指了指左側隔板上緣，「船橫搖時，它的肩可能撞到。」
奧利默摸了摸那處稜角。「下午拿舊帆布纏兩層。」
「別只釘兩頭。中間也要固定。」
拉爾夫朝木匠點了點頭。「照他說的辦。」
沃特又檢查了食槽、水桶掛鉤和馬欄上方的通風口。
「墊草什麼時候上船？」他問。
「午後。」拉爾夫說，「燕麥和草料都在港倉。」
「我要先看過。」
「會給你看。」
檢查完以後，沃特把暮潮牽回碼頭。拉爾夫重新下令開動絞盤，兩桶金酒緩緩離開地面，吊入貨艙。
佩特正站在碼頭另一端的一堆箱籠旁。旅行箱、衣箱和加蘭的甲具箱都已系上木牌，兩隻較小的文書匣則放在他的腳邊，沒有同普通行李堆在一起。
「少爺的衣物已經送進艉樓。」佩特說，「甲具箱還在等著送進相鄰的儲物艙。信件、銀錢和私印仍由我親自帶進去。」
「我的房間呢？」
佩特朝甜風號的船尾看了一眼。「能睡人。」
「聽起來不像稱讚。」
「若船長原本打算在裡面裝酒，那便算得上稱讚。」
艉樓里的樓梯比藤冠堡最窄的塔梯還陡。加蘭低頭穿過一道木門，來到船尾的小隔艙。房內只有一張靠牆固定的窄床、一隻翻板桌、兩個衣鉤和一扇可以向外推開的方形小窗。床下已經塞進一隻扁平衣箱，另一隻箱子只能靠牆豎放。佩特把兩根皮帶穿過牆上的鐵環，將箱子牢牢束住。
海風從窗口吹進來，仍壓不住木料、焦油和艙底酒氣混在一起的味道。隔壁傳來箱子拖過甲板的聲音，頭頂則不時響起水手踩過艉樓的腳步。
加蘭站直身體，頭髮幾乎碰到橫樑。
佩特將文書匣放進翻板桌下方，試著打開箱蓋。箱蓋剛抬起一半便碰到床沿，他只得先將箱子向外拖出一些。艙門外靠著一卷鋪褥，夜間鋪開以後，便是佩特休息的地方。
「夠用了。」加蘭說。
拉爾夫站在艙門外。
「後日天亮前解纜。」他說，「若風向不變，次日下午可以抵達舊鎮。」
加蘭點了點頭。
離開艉樓時，又有兩組酒桶緩緩降入貨艙。貨物管事站在艙口報出桶號，碼頭書記逐項核對。
阿萊斯特守在加蘭的甲具箱旁，直到水手將箱子平穩送進儲物艙，才跟著走進去。
加蘭在碼頭停留到臨近日中。暮潮重新備好鞍以後，他與沃特沿原路返回藤冠堡。來時滿載下山的酒車已經卸空，車夫坐在車轅上，任馬匹慢慢拉著空車上坡。
經過最後一道轉彎，加蘭回頭望了一眼。甜風號仍泊在百桶碼頭，船身卻比清晨低了些。碼頭上只剩少數尚待裝運的酒桶。
二十六日晚，米娜沒有在七藤大廳安排正式的告別宴。晚膳擺在藤心主堡上層的小餐室里，桌邊只有帕克斯特、米娜、霍拉斯、霍柏、德絲梅拉和加蘭。兩名侍從把菜送進來以後便退到外間，只在銅鈴響起時重新入內。
第一道菜是用香草烤過的海魚，旁邊配著洋蔥、豆泥和白麵包。桌上放著一壺顏色很淺的金酒。
帕克斯特問：「船看過了？」
「看過了。酒和行李已經裝好，淡水與草料今日補齊。拉爾夫船長明日等晨潮出港。」
「到舊鎮要多久？」
「若風向不變，次日下午抵達。」
帕克斯特點了點頭。
第二道菜是燉羊肉和烤胡蘿蔔。米娜替德絲梅拉添了一點肉汁，隨後看向加蘭。
「佩特把兩件海上穿的斗篷都帶去了？」
「帶了。」
「那件深綠色的呢？去年內襯已經磨薄了。」
「衣物間重新換過。」
「到了舊鎮，不要因為天氣晴朗便把斗篷留在箱子裡。」米娜說，「過了多恩海岸，海風不會因為你是河灣騎士便暖一些。」
「我知道。」
「知道和肯穿是兩回事。」
加蘭只得應下。霍柏端起酒杯遮住笑意，霍拉斯則低頭切自己的羊肉，仿佛沒有聽見。
「到了君臨以後，給我寫信。」德絲梅拉說。
「我本來就會寫。」
「不是寫給父親和伊森學士的那一種。」
「那一種有什麼不好？」
「我不想只知道倉庫有沒有受潮、紅堡里換了誰當差，也不想每封信都看見『有人說』和『尚未證實』。」德絲梅拉說，「你可以寫寫城裡的街道、聖堂和港口。還有紅堡究竟有多紅。」
「黑水河究竟有多黑。」霍柏補充。
「這個也寫上。」德絲梅拉說。
「我會寫。」加蘭道。
「也給我寫一封。」霍柏說，「告訴我君臨的練武場怎麼樣。」
「你可以看我的信。」
「我不想看街道和聖堂。」
「那便只看練武場那一段。」
霍柏想了想。「也可以。」
最後送進來的是蜜漬堅果和干梨。帕克斯特為自己添了半杯酒，舉起杯子。
「明日一路順風。」
桌邊的人一同舉杯。
加蘭喝下杯里的酒。味道清淡，是藤冠堡平日佐餐的金坡淺釀。他小時候喝的摻水酒，也是相近的味道。
晚膳結束以後，霍拉斯和霍柏在門外同他道過晚安，沿北側長廊離開。德絲梅拉在門邊抱了加蘭一下，很快便鬆開手。
「別忘記我的信。」她說。
「街道、聖堂、港口、紅堡和黑水河。」
德絲梅拉點了點頭，隨米娜一道離開。米娜走出兩步，又回身看向加蘭。
「早點休息。」
「是，母親。」
帕克斯特將手放在加蘭肩上，短暫地握了一下。
「明早冠丘門見。」
「好。」
加蘭回到自己的房間。房門一開，他便覺得屋子比平日寬敞了許多。
兩隻衣櫃都已經空了大半，只留下明日要穿的深綠色長衣、亞麻內衫和一件旅行斗篷。牆上的劍架也空著，甲具、盾牌和備用長劍都已送上甜風號；只有隨身佩劍靠在床頭，劍帶整齊地卷在一旁。
書桌上的航海志、信匣和兩冊君臨名簿已經裝箱。墨水瓶仍在，旁邊放著一支削好的羽毛筆、幾張普通信紙和兩張描金花箋。
佩特從外間進來，把一盆溫水放到架上。
「第一聲晨鐘以前一個時辰，我來叫您。」他說。
加蘭洗過臉和手以後，佩特端起水盆，替他掩上衣櫃，又檢查過窗閂，隨後熄滅書桌旁的蠟燭，退回外間，帶上了門。
海風從窗縫裡吹進來。加蘭聽了一會兒遠處的潮聲，才閉上眼睛。