木葉村，離村口百米外的路口。
黑澤悟悠閒地坐在一棵大樹樹杈上，輕輕咀嚼著口中軟糯香甜的三色丸子。
翻身時，鼓鼓囊囊的忍具袋有些礙事，黑澤悟稍微挪動姿勢，背後塞滿換洗衣物的背包被他當做沙發靠墊，舒適的感覺讓他不由伸了個懶腰。
他今天休假。
「不知道老爸是什麼打算，昨天特意幫我請了假期，還說讓做好準備出村一趟…」
今天天清氣爽，上午的陽光溫和而不燥熱，天空飄著幾縷散碎的浮雲。
黑澤悟心情有些期待，說起來長這麼大，他還沒有真正出過木葉村呢。
他手中的手裏劍被手指靈巧撥動，在指縫間閃爍跳躍，上下左右變幻不定，被玩出各種花樣。
……
「咦？小黑澤你也在？看你這身裝扮，也要出村做任務嗎？你都還不是忍者呢……」
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黑澤悟循聲望去，一人一犬已經到了樹下，那人正沿著樹幹向他奔來，未語先至，毛毛躁躁的性格，不愧是犬冢爪。
「不是做任務，是老爸安排的。」
黑澤悟無奈看著又想過來蹂躪自己的犬冢爪，急忙轉移話題道，「灰丸的傷勢完全康復了嗎？」
「早說了是小傷，輕易就養好了。」樹下的灰丸汪汪兩聲。
動物溝通！
不需要犬冢爪翻譯，黑澤悟就從灰丸的汪汪聲中聽懂了它的意思。
突襲失敗的犬冢爪「嘁」了一聲，黑澤悟討好笑笑，連忙奉上三色丸子。
……
「奇怪，黑澤叔叔說這次的任務是要給我上很重要的一課，沒想到竟然會帶上你。」
犬冢爪抓了抓碎發，雖然性子直率，有些大大咧咧，但她也執行過不少任務，很輕易就能判斷出來黑澤悟等在這裡的原因。
「很重要的一課？」黑澤悟兩眼微眯，跳下樹杈準備出發。
「老爸安排我在這裡等待，他是去接任務了……」
「說起來忍者去接任務的時候，如果是以小隊模式，不是要一起去任務委託處那裡接收嗎？」
老爸小隊的成員只有犬冢爪來了，而且自己還不是忍者，卻說要上什麼很重要的一課……
「看樣子是私人接的任務，而不是以小隊形式！」
閒得無聊，黑澤悟結合在忍者學校學到的知識，開始推測。
帶隊上忍既可以單獨接任務，也可以以小隊的形式接任務，後者能接的任務難度上限偏低。
兩人一犬開始閒聊。
這幾天修煉忍術和修行查克拉控制技巧之餘，黑澤悟也在琢磨動物溝通的具體效果。
作為宇宙親和這個光環的附加能力，每一個功效都極其重要，黑澤悟都力求摸索清楚。
通過不斷使用，他也發現了不少動物溝通的缺陷，溝通的具體效果受限於鳥獸們自己的認知。
被溝通的動物只能描繪或者說出他們思維認知中的東西，而長期和人類接觸或有查克拉的動物會格外聰明，可以像個年幼的小孩一樣正常溝通。
……
唰！
黑澤悟思索間，黑澤真傑瞬身出現。
「走了，出村的手續已經幫你辦好了。」
大手已經壓在了他的腦袋上，不知是被黑澤悟的刺蝟頭扎到了，還是覺得手感合適，順手還rua了一下。
黑澤悟無語了，自己這摸人腦袋的惡習，就是從這開始傳承的。
他懷疑，犬冢爪也是學著黑澤真傑的樣子，才對揉自己的腦袋念念不忘，想盡辦法偷襲。
一行人走完程序，出了木葉大門。
黑澤悟左右看了一下，發現守門的是兩個完全陌生的忍者，看裝備是木葉上忍的馬甲裝扮，不知道是正規上忍還是特別上忍。
「現在的門神還不是神月出雲和鋼子鐵的黃金組合啊，也是……這倆的年紀還小。」
黑澤悟思索自己這一屆同期生裡面有沒有出雲和子鐵。
忍者學校會定期舉行全校考核，一個月前舉行的那次，黑澤悟只記得卡卡西個人賽和三人組的團體賽都是第一。
他當時還沒覺醒宇宙親和這個光環，只顧著偷學裡面厲害人物的各種對戰小技巧，對龍套人物好像沒有過多關注。
……
「黑澤叔叔，這次的任務是什麼？為什麼還帶著小黑澤？」
性格直率的犬冢爪剛出村就迫不及待地詢問，她對此可是好奇壞了。
灰丸和黑澤悟也看了過去。
「嗯，既然都這麼好奇，提前告訴你們也無妨……」
黑澤真傑摸著下巴，看著好奇的兩人一犬，臉色有些嚴肅。
「以前老一輩都叫『血腥試煉』來著，現在好像改成什麼新的名稱了……」
「本來上次的出村護衛任務，我以為就可以幫你們小隊裡的三個一起完成了，沒想到護衛過程竟然無事發生。」
黑澤真傑高大的身形遮擋住陽光，滿頭銀白色頭髮以犬冢爪的角度看去暗沉沉的、冷幽幽的，讓她不自覺摸了摸灰丸的狗頭。
「血腥試煉？」黑澤悟心頭泛起不祥的預感，這風格和名稱也太不木葉了。
「沒錯，忍者的世界可是非常殘酷的…」
「據說這是以前戰國時期大族對繼承人的考核項目，後來流傳開來，因為副作用太大，慢慢已經被淘汰掉了。」
黑澤真傑淡淡地講述起源，語氣雖然平淡，但裡面透出的血腥殘酷，讓兩人心頭髮麻。
「副作用太大？」×2
「已經被淘汰掉了？」×2
「淘汰掉的東西，幹嘛還要撿起來給我們兩個用？」黑澤悟不解，既然已經被淘汰了，肯定有著巨大的缺點。
「這是你們忍者道路必經的課程，被淘汰的原因是他們對繼承人用的時間太早了，總體來說還是非常有效果的。」
看著兩人有些不安，黑澤真傑哈哈大笑，一手一個，伸手按住兩人腦袋。
「以前都是戰場上試煉，你們這次簡單的多，不過是和山匪廝殺罷了，這點殘酷對忍者來說不算什麼。」
「要知道現在這種任務還不好接呢。」
作為火之國最強的暴力機構，除了邊境的山匪巢穴之外，木葉村周圍的小型山匪勢力，最近的都在幾百公里之外。
就這還是木葉村需要為剛畢業的忍者試煉磨礪，以及一些不好與人言的考量和黑暗交易，才沒有徹底清除乾淨。
身為上忍的黑澤真傑特意挑選的還是那種疑似有忍者存在的流竄山匪團伙。
這種又麻煩、酬勞又低的任務，惹得任務集會所的工作人員都為之側目。