話音剛落，周遭一眾從玉蘭山趕來的弟弟皆是一愣，隨即紛紛朝著李尚鵬的方向圍了上去寒暄問好。全然沒有了當年在玉蘭山時排擠輕視的模樣。
可靠近之時，眾人就清晰地感到李尚鵬的身上環繞著一層遠比他們深厚的靈氣。
有人下意識釋放神識探查，不由失聲驚呼，
「鍊氣九……九層！」
一石濺起千層浪，周遭瞬間喧鬧了起來。
「李師兄，這短短半年就已經修煉至鍊氣九層了！？」
「距離築基境只差一步之遙了！」
「這般修煉速度，不愧是上品靈根資質啊！」
不少弟子圍在四周，口中連連誇耀，一道道羨慕之色向李尚鵬投來。
隨即苟帳實滿臉堆笑，
「李師兄這般修為，明日下場比試，可要手下留情啊。我們這些人與你對上，可是沒有半分勝算啊！」
「是啊是啊……」
不少弟子聽完也是連忙附和。
李尚鵬聞言，正想開口回應，一道粗獷的聲音突然從他身後傳來，打斷了他的解釋。
「諸位敬請放心，大鵬哥可不會參加這場比試，他一入宗門便被我們大長老破格收為親傳弟子，修行課業繁重，根本無暇參與那些底層弟子的較量！」
眾人聞聲望去，來人身形寬厚，虎背熊腰，正是半年前測出中品靈根的鐘大勇。
此時他昂首闊步地走來，神態傲慢，目中無人，毫不收斂周身的靈氣，刻意將鍊氣七層圓滿的修為氣息盡數釋放開來。
雄渾的靈氣撲面而來，讓周圍的一眾弟子面色有些難看。
他們中修為最高的就是完顏俊，靠著他築基母親的傾力相助，也不過才堪堪達到鍊氣六層，以現在鍾大勇釋放出的靈力氣息，已然完全將他們壓在下面。
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現場的氣氛瞬間安靜下來，眾人看著飛揚跋扈的鐘大勇，個個敢怒不敢言。
畢竟眼前之人，再也不是當年在玉蘭山靈根未激發時，一直跟在富家子弟身後搖尾乞憐的哈巴狗了。
鍾大勇看著眾人的臉上布滿憤怒卻不敢發泄的樣子，嘴角的傲氣更加強盛了幾分。
這時一直被他寬大的身軀遮住的李娟，從他身後走了過來。
她柳眉微蹙，悅耳之聲開口而出，
「鍾師兄大可不必說話這般傲慢。這些都是咱們玉蘭山的同窗，怎可如此盛氣凌人？」
李娟話音落下，眾人目光不由自主地落在她的身上。
半年不見，李娟出落得愈發楚楚動人，身姿豐滿秀美，眉眼清潤，自帶著一股沉靜溫婉的氣韻。
不少弟子心底躁動，紛紛向她投來友善的目光，方才被鍾大勇靈力威壓籠罩的壓抑氣氛，也是稍微緩和了幾分。
鍾大勇斜撇了一眼李娟那傲人的身材，剛想開口解釋一番，耳邊卻是響起了李尚鵬的夾雜怒意的聲音。
「鍾大勇，把你靈力給我收起來，有能耐明日比試台上儘管施展，現在不是你撒潑的地方！」
鍾大勇聞言不帶半分猶豫，外放的靈力瞬間收回，畢恭畢敬地來到李尚鵬的身後，
「大鵬哥息怒，我這不是怕您不便開口，才替您向眾人解釋一番。」
語氣十分恭順，頗有往日在玉蘭山跟在富家子弟身後唯唯諾諾的模樣。
周遭弟子看在眼裡，心中卻是泛起一陣嫌棄。
李尚鵬瞥了鍾大勇一眼，沒有再多言語，伸手將人群之中的陸凡拉到了一旁，避開了眾人。
其他弟子則是紛紛圍攏在李娟身旁，七嘴八舌地詢問著有關扶雲宗的上下，以及跟他們一起入選的其他弟子的動向。
鍾大勇被晾在一旁，他惡狠狠地快速看了陸凡背影一眼，心中暗語，
「小子，明天你最好祈禱咱倆別抽到一起！」
李尚鵬回頭看了一眼遠處的人群，隨手取出一個小巧的玉瓶交到了陸凡的手裡。
「這乃是我從師尊那裡求得的滋補良藥，明日交手，身體難免受創，服下一顆便能固本療傷。
小凡子，明日盡力便好，萬不可死拼硬抗。若是此番沒能通過，日後我再去求師尊為你另尋機緣！」
陸凡望著這位修為突飛猛進仍對自己掛牽的舊友，堅實封閉的內心擠進了一絲溫暖。
他很想告訴李尚鵬，這個對其關愛有加的師尊，只不過是看中了他資質軀體，好讓他快速晉升，達到奪舍的標準。
不過現在對李尚鵬說這些非但不會讓他相信，反而還會引來無端猜忌。
千言萬語最終化為一句，
「大鵬哥，切莫修行過快，務必夯實自身根基！」
李尚鵬聞言失笑一聲，
「你小子，反倒教訓起我來了！」
二人閒聊片刻之後，陸凡就回到了客舍。
苟帳實這時卻是忍不住破口大罵了起來，
「狗日的鐘大勇，當年在玉蘭山的時候，為了在靈膳堂吃點好的，那是對我畢恭畢敬。現在倒是跟咱們擺起譜來了！」
此言一出，他們之中不少富家子弟也開始跟著附和數落了起來。但卻無一人想和鍾大勇抽到同一組！
一眾人心頭沉甸甸的，都在為明日的抽籤對決憂心忡忡。
陸凡則是在一角落靜心打坐，調息著自己體內的靈力運轉。
翌日清晨，所有參加比試的弟子早已在外門的演武場上集合完畢。
場中人頭攢動，不少舊識好友聚在一起，互相閒談，說著這半年來各自的境遇。
不多時，一名銀髮蒼蒼、身著青袍的老者緩步走到擂台正前方的案幾處落座，身後的兩名隨從也是將捧著的一隻抽籤木箱放到了眾人面前。
老者目光掃過全場，便開口講解了比試規則，隨後便高聲宣讀，「時辰已到，諸位弟子依次上前抽取對戰玉簽吧。」
待眾人排起隊伍依次將簽號抽完，老者便又繼續說道，
「請抽到『一』號玉簽的弟子上台比試。」
話音剛落，鍾大勇便大搖大擺地走上了擂台，可擂台的另一側卻遲遲不見第二名選手的身影。
銀髮老者眉頭微皺，臉上露出幾分不耐，再次高聲喊道，
「一號，另一名抽到一號玉簽的弟子呢？抓緊時間上台！」
隨著喊聲落下，身材臃腫的苟帳實才從人群中擠出來，極不情願地挪上擂台。
（本章完）