夜色悄然褪去，東方天際泛起淡淡的魚肚白。
休整一夜的華凡推開客棧房門，清晨微涼的氣流撲面而來。
他簡單整理了一番行裝，便走出客棧，再度遊走在落風城街巷之間，繼續嘗試四處打聽訊息。
前後尋訪將近半個時辰，多方問詢下來，始終沒有尋覓到飛禽類異獸精血相關的線索。
風鸞依舊沉睡在山海圖之內，可眼下相關機緣毫無頭緒，華凡只能暫時擱置這件事。
念頭既定，他不再停留，徑直朝著城門方向前行。
踏出落風城城門的剎那，華凡不再收斂自身氣息，靈力運轉迸發出體內。
軀體騰空而起，剎那間，風之翼自他背後舒展浮現出來。
羽翼輕輕一振，身形化作一道殘影，朝著罡風城所在的方位疾馳遠去。
腳下的木林飛速向後倒退，五階武者的淡淡威壓流露，空中飛過的低階妖獸紛紛繞行，華凡未多加理會，一路倒是沒有多生事端。
不多時，一座雄城的輪廓遙遙映入眼帘，正是罡風城。
華凡收斂靈力，在城外的空地落下，邁步走向城門。
按照城池規矩，外來修士入城需要繳納入城費用，昨日進落風城時，是石莽替華凡交的。
華凡取出一枚靈石遞上前通過查驗，踏入了罡風城中。
城內人流熙攘，建築風格相較落風城更顯精緻。
街道兩側人聲嘈雜，各路行人交談的話語不斷飄入華凡耳中。
讓華凡有些詫異的是這些人都在談論一樁盛事，那便是罡風城近日正在舉辦得年輕一輩參與的煉丹大賽。
華凡腳步微微一頓，心底生出幾分興致，心思一動，那名在落風城售賣虛空碎玉的人便是一名煉丹師。
他上前與路人閒談，慢慢理清了這場大賽。
這場煉丹大賽僅限青年修士參與，參與者魚龍混雜，既有無門無派的散修丹師，也有丹師協會的成員，還有一些則是各個世家培養出來的後輩。
城中大多勢力都會到場觀賽，各類靈材、奇物也會借著這場盛會流通。
華凡暗自思索。
虛空碎玉本身便是罕見靈材，售賣碎玉的那名煉丹師又是罡風城之人。
煉丹大賽盛會開啟，各方人物匯聚，說不定能在此遇到。
打定主意，華凡順著人流，朝著眾人所說的煉丹大賽舉辦之地緩步走去。
只是片刻，一座寬闊巨大的廣場出現在視野之中。
廣場中央劃分出數十處獨立石台，三四十名青年男女煉丹師分立台上，人人身著寬鬆素雅的丹師長袍，正低頭仔細挑選面前陳列的各類靈材。
這群年輕煉丹師個個神情專注，或指尖輕觸藥草辨析藥性，或低頭思忖配伍之道，整片廣場都縈繞著淡淡的清草藥香，氛圍十分莊重。
廣場正北，築有一座巍峨高聳的觀禮高台。
通過向周圍人詢問，華凡大概清楚了目前大賽的一些情況。
台上端坐五名氣息沉穩的老者，皆是罡風城煉丹協會的高層人員。
為首一人是協會會長，身旁分列兩位副會長、兩名資深長老，這五人執掌本次青年煉丹大賽的評判與秩序，氣場十足。
四周看台座無虛席，城中各大世家，和一些宗門修士，甚至還有散修強者盡數前來觀賽，熱鬧非凡。
華凡立於看台邊角，觀望場內盛況，心中暗自思忖。
五行大陸之內，煉丹師是萬千副職業中最受世人尊崇、地位超然的存在。
此道門檻極高，不僅需要極強的神魂感知，精準無比的控火功底，還要博覽海量藥草典籍，記下多到令人頭痛的藥草藥理以及丹方配置。
尋常修士窮其一生，也未必能踏足正式的丹師行列。
凡大小城池，皆設有城池丹師協會分會，負責管轄本地丹師登記、賽事選拔、靈材認證等等。
眼下這場罡風城青年煉丹大賽，便是罡風城丹師協會一年一次舉辦的重磅盛事，為的便是挖掘年輕丹道天才，優勝者不僅能獲得協會資源傾斜，更有機會被舉薦進入協會總部深造。
華凡問清楚了情況，不再繼續尋人交談。
實際上此時各類人盡皆在此，確實是打探一些消息的機會。
不過大賽已經開始，周圍的所有人都被煉丹大賽吸引，沒有人願意和他過多的交談。
廣場之上，賽事已然正式開啟。
三四十名煉丹師各守一方石台，手法嫻熟，各展所能。
一道道火煙騰空搖曳，大多都是紅褐色，只是深淺不一，這些煉丹師控火手法精妙各異。
有人文火慢熬，穩穩提純藥性。
亦有人烈火鍛材，瞬息剔除雜質，一道道純熟的煉丹招式行雲流水，看得四周觀眾連連驚嘆。
華凡看著讓他眼花繚亂的景象，心中暗暗稱奇，地球上有流傳著煉丹之道如何神奇，如今親眼看到，確實讓他大開眼界。
煉丹師分為一到九品，與修士境界相對應，九品煉丹師便是對應的神通境，而成為九品丹師，其修為境界同樣需要達到神通之境。
一個人的精力是有限的，修行本就耗費時間，若是分心兼顧煉丹之道，端的是難如登天。
故而，越是高級的煉丹師越是程幾何倍數般的稀少。
此次大賽賽場規定時限為三炷香。
時間飛速流逝，香火將盡，賽場內的煉丹師也陸續做收尾工作。
大半的煉丹師順利凝出丹丸，僅有數人煉丹失敗，藥漿直接在鼎中焦糊，煉丹失敗，提前離場。
協會長老一一上前核驗丹品，一番查驗過後，直接淘汰大部分丹質低劣的參賽者。
餘下僅剩的五名優勝者進入第二輪比試。
第二輪可供挑選的靈材不再局限於一、二品，新增不少罕見的三品靈草，煉製丹藥的增加了上限。
一番緊張的煉製結束，五人皆是選擇煉製三品丹藥，但僅有一男一女成功煉出三品丹藥。
少女約莫二十一二歲，丹爐掀開的剎那，溫潤白光蕩漾開來，一枚圓潤的愈靈丹靜靜躺在爐底。
愈靈丹，效用奇妙，修士身受重創，只要生機尚未徹底斷絕，吞服此丹便能穩住生機，阻止傷勢持續惡化，護住性命。
長老指尖拂過丹丸，當即點頭讚嘆，丹體飽滿無瑕，藥力內斂充盈，屬於三品初期丹藥之中的上佳品質。
那名青年男子緊隨其後開爐，一枚助靈丹浮現。
助靈丹能夠滋養經脈，加快靈力運轉速度，輔助修士日常修行，價值同樣不俗。
只是丹丸表面隱隱存在細微瑕疵，煉製過程中火候把控稍有偏差，導致一部分藥力白白損耗。
兩枚丹藥同屬三品初期，論丹藥本身的價值定位不相上下。
可綜合丹體完整度、蘊藏藥力來看，少女煉製的愈靈丹明顯更勝一籌。
高台之上，煉丹協會會長開口，當眾宣告本次青年煉丹大賽的第一名，便是這名少女。
賽場之上，掌聲轟鳴四起，人聲鼎沸，經久不息。
隨著最終名次敲定，這場罡風城青年煉丹大賽徹底落下帷幕。
按照各大城池煉丹大賽的慣例，結束後，煉丹協會會專門開啟靈物交流集市。
整片比武廣場對外開放，城中各大商會、散修丹師、修行勢力盡數匯聚於此。
自由交易各類珍稀靈材藥草，甚至成品丹藥與各類冷門奇物。
華凡順著人群走入集市之中，目光不斷掃視兩側攤位，耐心尋覓，希望能再度撞見虛空碎玉的蹤跡，或是聽到更多相關傳聞。
他在集市中輾轉遊走許久，聽過無數修士交談詢價，看過各式各樣的奇珍靈材，卻始終沒有再發現半點虛空碎玉的影子。
幾番探尋無果，華凡不再漫無目的遊蕩，轉身走向廣場正中煉丹協會的駐點。