李和邪睜開眼睛的時候，他就看到了自己房間裡天花板上的吊燈。
空氣中有股淡淡的灰苔味，就像雨後的下水道的氣味，很令人作嘔。這是灰區帶回來的殘留。每次從灰區回來，李和邪都要好好洗一遍澡，還要把衣服立馬扔進洗衣機里，才能把味道去掉，要不然味道就會持續好幾天。
視線慢慢聚焦，挑高的天花板，素白的牆面，還有身下柔軟的床墊，李和邪立刻明白，這是自己的床上。
「醒了？」
老陳的聲音從右邊傳來。李和邪側過頭，看到老陳倚在床邊的椅子上，手裡正拿著今天的報紙，戴著老花鏡，滿臉的褶子都擠在一起。
「我怎麼了？」
「你還好意思問。」老陳從報紙里抬起頭，說道：「剛才在灰區，你直挺挺倒在我後頭，怎麼叫都叫不醒。我還以為你小子死了。」
「沒辦法，爺爺只能把你扛回來，你小子現在看著瘦，背起來死沉，比你小時候沉多了。」
李和邪從床上撐起身子，抬手捏了捏眉心，他的頭還殘存著陣陣刺痛，一些畫面碎片化地閃過——石珠，博物館廢墟，破碎雕像，血淚……
「嘶——」
腦海中剛浮現那個半截的人形雕像，李和邪的識海就傳來一陣波動，腦海中的刺痛也不停地加重。
「怎麼回事，連想都不能想麼！」李和邪心中大驚，頭痛愈演愈烈，渾身冷汗直流，這疼痛似乎沒有邊界，一直在上漲著，「我不會被活活疼死吧……」
正在這時，李和邪察覺到識海當中的石珠發出了微微的顫抖，原本粗糙但完整的石珠，現在表面已經多了不少裂紋，旋即，古樸的石珠再次釋放出華彩，李和邪的痛苦立刻平息下來。
李和邪輕吐了一口氣，他捂著腦袋，發現自己有關於那人形雕像的記憶正在慢慢模糊。
「石珠在擦除我關於它的記憶，好像在保護我。」李和邪微微皺眉，他發現事態並不像他想像中那麼好，博物館最深處的那座雕像，實在是太邪門了，不光連看都不能看，甚至還能污染他的記憶！「這雕像不是善茬，就連想都不能想，即使修復了它，恐怕也不能為我所用。」
「小邪，小邪？」
老陳的聲音把他拉回了現實，李和邪「嗯」了一聲，問道：「我昏迷了多久？」
老陳滿臉擔憂，回答道：「還早，你躺了也就兩個多小時。」
老陳盯著李和邪的臉看了一會，又開口道：「你這是怎麼回事？頭疼嗎？是不是最近沒歇好？」
「可能是吧，這兩天覺少，熬夜訓練了。」
老陳沒再追問，他站起來，從桌上端了杯水遞過來，看著李和邪喝完，把杯子接過去放回桌上，這才重新坐下。他看著李和邪，有些欲言又止。
「方站長來過了。有個事。」老陳說，「明天一早，雕心高專有個探索隊，要出墟心城，去東邊那個新發現的墟界，他們缺幾個熟悉灰區的清道夫帶路。」
李和邪聞言心頭一動。
雕心高專，全名是「雕心刻像師高等專科學校」，李和邪對這個名字太熟了，因為整個墟心城，只有這家學校接受清道夫子弟入學！
墟心城，這就是李和邪現在生活的城市。這座城建在一個被探索完畢的地下墟界之上，那個墟界就叫「墟心」，所以這座城就叫墟心城。
這片大陸廣袤無邊，數百年前，一場名為「大靜默」的災難降臨，另一個維度的侵蝕界域撕開了這個世界，舊文明一夜崩潰。倖存者在廢墟上重建文明，人類探索墟界，成功獲得了一片淨土，那群先驅者把它命名為淨域，他們在淨域上建造了新世界的第一座城，「淨域城」，並且立了一塊碑——「燼土之上，人自為城」。自此之後，這片大陸就有了新的名字——燼土大陸。
在那之後，刻像師出現了，無數由刻像師進行自治的城市在這片廢土上建立了，墟心城只不過是其中之一，不知為何，李和邪從沒有看到過一張世界地圖。聽老陳說，城市之間除了貿易往來，基本就只有戰爭，因為資源是有限的，據說，這片大陸上有很多由刻像師的能力驅動的能夠移動的巨型交易城，會沿安全商路巡遊，串聯各淨域，是餘燼貿易和信息流轉的中樞。
墟界被探索殆盡後規則穩定，反而成了城市的根基，因為不會再對外滲出污染，這一片區域就被稱為淨域，但墟界內還會生成龐大卻弱小的墟獸群，並且產生大量的餘燼，這些資源被墟心城的官方牢牢把控，供刻像師獵殺取材、交易互通，用來支撐整座城的運轉，而其他非官方的組織、門派只能喝口湯。
而在這座城裡，正兒八經的官方學院只有兩所，「雕心刻像師高等專科學校」，以及「荊花刻像師高等專科學校」。學院有別於其他組織，是整個城市刻像師培養體系的基石，它們面向整座城市招生，是城主破除家族門派人才壟斷的手腕之一。
「咱們有機會麼？」李和邪問道，「跟雕心高專的探索隊去墟界。」
陪學院的探索隊去探索墟界，是清道夫內部油水最大的一種活計，學院給錢向來大方，這種相當於「包隊」的活，保底的工錢和提成很高，一趟下來，保底就夠爺倆吃上大半年。
並且，這種帶著新手刻像師的行動，一般來說，學院都會出動至少名師級的導師保駕護航，基本不可能有性命之憂。而且在墟界裡，還能撿到很多學生不願意撿的墟獸殘渣，血淋淋的內臟，又髒又臭的排泄物，這都能賣上一個好價錢。
當然，對於李和邪來說，能和學院搭上線，甚至能夠從語言的蛛絲馬跡中得到刻像師修煉的秘辛，才是最重要的。
「這次有機會，方站長把這活遞給我們了。」老陳一笑起來，臉上的灰斑就擠成一團，「其實輪也該輪到我們了，學院外出探索，一年也就那麼一兩次，還不一定能落到咱們站，不說李響那些已經跟過不知道多少次的關係戶，就連老劉他們組都跟過一次了，這次說什麼也得讓咱們爺倆去了。」