夜幕傾覆青石鎮。
大荒荒墟湧來的夜霧，今夜截然不同。
往日黑霧只是靜靜瀰漫街巷，今日狂風捲動黑霧翻湧，如同黑色海潮拍打青石鎮的城牆，風穿過城牆垛口，發出陣陣嗚咽嘯叫，似萬千怨魂在域外嘶吼。寒意浸透磚石，哪怕緊閉屋門，屋內百姓依舊覺得四肢發冷，油燈燭火被寒氣侵擾，燈焰不停搖曳，忽明忽暗。
戌時剛過，夜禁已啟。
主街之上，趙辰與王翰一身月白道袍，雙雙重疊催動靈氣，兩道乳白色靈光交織，化作丈許光圈懸於頭頂，照亮半條長街。光亮之內，黑霧被強行逼退，看上去仙威赫赫。鎮民躲在窗縫之後，望見那片光亮，心中惶恐稍稍安定。
可只有身處靈光之中的二人，才清楚眼下處境。
王翰眉頭緊鎖，面色凝重，低聲向身旁趙辰說道：「師弟，不對勁！今夜夜霧的陰氣濃度，遠超前兩夜，我體內靈氣運轉，持續被域外陰氣侵蝕消耗，照這個速度，撐不到後半夜，我們的靈光便會自行衰弱。」
頭頂靈光看著璀璨，卻是以持續消耗自身靈氣為代價。前兩夜夜霧尚淺，損耗尚可承受；今晚大荒霧嘯來襲，陰氣如潮水反覆衝擊靈光護罩，靈氣消耗成倍暴漲。
趙辰臉色也不復白日的從容，丹田那股悶脹滯澀之感，此刻變得愈發清晰。這幾日竊受供奉、虛領斬祟之功帶來的無形反噬，在濃重夜霧之下被放大。
他強行壓下心中不安，咬牙硬撐：「不能收！全鎮百姓都在看著，靈光一旦黯淡，人心立刻大亂。我們只需要守住主街開闊地，絕不深入街巷。那傳聞逼近的中階夜祟，未必就真會直奔青石鎮而來，或許只是在外圍遊蕩。」
話雖如此，他眼底卻藏著一絲懼意。鍊氣三層修為，對付低階夜祟尚可勉強周旋，若是真正對上一頭中階夜祟，二人聯手，也只有逃命一途。
二人打定主意，死守主街，絕不涉足幽深背巷。
鎮子街巷的陰影之中，沈寂已經悄然動身。
鏽鐵巡夜刀斜挎腰間，一身青布舊衣消融在黑暗。他指尖捏著蘇清鸞贈予的那一張辟邪符籙，卻並未動用。仙道符籙的力量，對中階祟物收效甚微，不到絕境，不必消耗。神魂之內，殘破鎮夜錄殘頁流轉，一條條關於中階夜祟的記載在腦海浮現。
自黃昏時分，他便持續感知大荒方向。那道強大的祟物氣息，一路順著夜霧流動，距離青石鎮越來越近。並非直接直衝城門，而是遊走於鎮外山林溝壑，繞向鎮子西側的矮牆缺口。
西側，是青石鎮最為破敗的流民棚戶區，屋舍低矮，土牆多有破損，城牆年久失修，幾處牆垛早已坍塌，是整座小鎮防禦最薄弱之處。
老李頭手持巡夜長刀，緊跟在沈寂身側，老臉緊繃：「那東西要從西棚戶區進來？那邊住了幾十戶流離到此的難民，房屋雜亂交錯，一旦闖進去，便是一場屠戮。」
「是腐骨夜獠，中階祟物。」沈寂沉聲開口，鎮夜錄殘頁已經辨認出對方氣息特徵，「身軀由亡者殘骨與大荒黑霧凝聚而成，力大悍勇，不畏普通凡鐵刀劍；尋常驅靈符籙只可傷其表層，很難徹底滅殺。不擅隱匿潛行，可衝撞破屋，正面殺伐極強。」
腐骨夜獠，不似影纏祟那般暗中偷襲，一旦闖入居民區，會直接暴力撞開屋舍，活生生撕碎生靈，吸食血氣神魂。
老李頭手心冒出冷汗：「凡鐵砍不動？我的刀……」
「你的刀傷不到它本源，只可阻攔片刻。」沈寂搖頭，「你不可靠前。立刻迴轉鼓樓，敲響夜警木梆，通知西側棚戶區百姓，死死鎖緊門窗，切勿點燈，不要試圖外出逃亡。」
「那你呢？」老李頭急聲問道。
「我去西牆缺口攔住它。」沈寂指尖，一縷淡銀色天夜力緩緩縈繞流轉，微光極淡，只在咫尺之間可見，「不能放它進入棚戶區。一旦讓它殺入民居，瞬息之間便會死傷數十人。」
老李頭心中焦灼，他清楚沈寂如今只是鎮夜九品初期，初次直面中階夜祟，兇險萬分。可放眼整個青石鎮，趙辰王翰死守主街作壁上觀，官軍龜縮營房不敢踏出一步，除了眼前少年，再無第二人能夠攔得住這頭凶物。
「千萬小心！實在不敵，便退走保命！」老李頭重重一握刀柄，轉身，借著街巷陰影，快步奔向鼓樓方向。
沉悶、急促的梆聲，很快劃破夜幕。
梆！梆！梆！
急促夜警梆聲三響，乃是青石鎮流傳百年的警訊——有強祟迫鎮，戶戶閉戶，禁止外出。
梆聲響起的一瞬間，全鎮譁然。
主街上的趙辰、王翰聽見梆聲，臉色驟變。
「夜警梆！是強祟將至的警訊！」王翰失聲。
周遭民居之內，剛剛稍微安心的百姓，再度墜入恐懼。
「警梆響了！是有厲害邪祟來了！」
「仙長，救救我們！」
不少百姓隔著窗欞發出惶急呼喊。
趙辰心中又驚又怒，偏偏不能後撤。頭頂靈光已經開始微微晃動，靈氣損耗加劇，丹田的滯澀痛感一陣陣傳來。他望向西側沉沉黑暗，棚戶區方向黑霧翻騰，隱約可以聽見山石滾動、土牆摩擦的隆隆悶響，正由遠及近。
腐骨夜獠，已經到鎮外。
可趙辰腳下，依舊釘死在主街，沒有半分馳援西側的打算。
「師弟，棚戶區危矣！我們要不要過去支援？」王翰神色掙扎。
「支援？拿什麼支援！」趙辰咬牙，聲音壓得極低，「過去之後，主街靈光無人維持，全鎮中心直接暴露夜霧之下。況且那是中階夜祟！貿然前去，你我二人大概率殞命於此！宗門交代只是守七日，不是要我們拼死殉鎮！」
王翰嘴唇顫動，望著西側那一片漆黑，耳邊仿佛已經聽見棚戶區隱約傳來的哭嚎前兆，心中滿是掙扎，卻也不得不承認，趙辰說的是實話。二人修為有限，賭上性命去救素不相識的流民，他們做不到。
同一時刻，青石鎮西，殘破矮牆之外。
轟隆——！
一聲巨響！
一具丈許高矮，白骨交錯纏繞漆黑黑霧的巨大身影，踩踏滿地斷磚，跨進青石鎮。森森骨爪之上滴落漆黑蝕人濁氣，兩隻空洞的眼窩之中，跳動幽綠色鬼火。
腐骨夜獠，終於踏入鎮內。