【戰前準備】
廣場上，九黎族的人類軍團再一次集結了。
每家每戶的人類壯丁，再一次拿出了家中的各種青銅盔甲、兵器，穿戴整齊，在九黎城中心的空地上集結了。
一個月前，大家在這片空地上搭過帳篷，在這裡接待過華夏聯盟的使者。
此時，臨時搭建的土台上，一旁的鹿黎、黎優正對著台下的人類軍團講話，進行戰前鼓舞，台下軍團士氣高漲，那些身披金色盔甲、手持金色兵器的身影，紛紛高舉長矛，吶喊著。
為九黎族軍師的應龍自然也在土台上，期間，他也對著台下的人類軍隊，鼓舞士氣地、簡單地講了幾句話。
但是，應龍畢竟是軍師，鼓舞士氣這種事，顯然黎優、鹿黎總是比應龍做得好。
應龍再一次看了看台下，宏、羚、虎牙等熟悉的身影，此時也在隊列中。
同時，這次的隊列里，還多了不少年輕的面孔。
但是，對比幾十年前那次集結，這一次的集結，顯然少了不少老面孔。
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還好有日常訓練加持，因此，這支臨時組建的人類軍團，才沒有在列隊、行進等方面顯得混亂的。
「如果這世界上能夠沒有戰爭，那該多好。」這個念頭再一次閃過應龍的腦海。
......
九黎族，工坊：
同其他公共設施一樣，九黎族的工坊，也搬到了地下。
地下工坊內，蠍子王用迷香熏暈了三頭之前捕獲的小鹿，然後把小鹿用繩索倒吊在房頂的鐵鉤子上。
在下方擺好三隻金光閃閃的青銅大鼎後，蠍子王用匕首，依次刺入了三隻野鹿的心臟。
野鹿的血柱噴涌而出，並且剛好流入了下方放置的三隻青銅鼎中。
「抱歉了。」蠍子王提著匕首，習慣性地對獵物說。
過了一會，蠍子王端起大鼎，她把大鼎中的鹿血，依次灌入九個小鼎中，一旁的蠱王則負責把一些螢光蠱蟲蟲粉，分別均勻撒入小鼎中，並且攪拌好。
加入蟲粉能讓血跡保持鮮紅，並且，這樣的血跡在黑暗中，還能發出粉紅色的螢光。
鐵狗、鐵狼把還未染血的、絲綢製成的九黎族戰旗，鋪在工坊的桌面上，戰旗上，刺繡有九黎族的族標。
黑龍端起盛有鹿血和蠱蟲粉的金色小鼎，他把鼎里的血，小心翼翼地傾倒在未染血的戰旗圖標的心口位置，每個戰旗上，只倒了剛剛好的一點。
然後，鐵鷹提來燒得火紅的烙鐵，一下烙在戰旗上、圖標心口位置的血塊上。
「刺啦！」
血蒸汽瀰漫開來，戰旗上，永遠留下了一塊不規則的暗紅色血跡，那血跡在族徽標誌的心臟位置發出暗紅色的螢光，猶如黑暗中，一顆跳動的鐵人心臟。
黑龍用分叉的金屬舌頭舔了舔長滿鐵鱗片的嘴唇：
「這個味道，還挺香的......」
……
空地上，眾鐵人正在抽籤，大家採用抽籤的方法，來確定八十一名鐵人兄弟里，誰隨七千九黎軍團出征北上，而誰留守領地。
按照規則，抽中紅簽的鐵人，隨軍出征；而抽中黑簽的，留下來守衛領地。
最終，藍鯊、鐵蜈蚣、海洋王、蠍子王、冰龍、紫水晶、夜鶯、雙生鳥、蛇女、阿修羅和蠱王留下來，守衛九黎城，而其他七十名鐵人，帶領九黎族人類軍團，北上華夏地界。
被留下了的鐵人自然有點不甘心，不過大家最終還是認同了抽籤的結果。
當時的大家認為，把一切交給天意的抽籤，是最公平的。
......
......
出發前，還發生了一件小事：
鐵人風刃的機關龍心，莫名其妙地失蹤了。
後續，眾人一起搜索了很久，但是，最終也沒有找到那顆紅色的、半透明的機關龍心。
「會不會是昨夜空襲中被毀了？」亡龍問。
「不可能呀！盒子還是完整的。」風刃拿著之前放龍心的木盒子，煩躁地在院子裡踱步。
最終，龍心還是沒有找到，但是，為了不耽誤行軍，大家最終決定，等遠徵結束後，再尋找龍心。
反正它應該還在九黎城內，總不可能自己跑了吧？
沒有了龍心，風刃就無法繼續操控天氣，九黎族等於失去了重要的天象武器。
......
......
此時，九黎城外遠處的荒地上：
兩名鼴鼠一樣的【土行者】軍團的成員，正在土坑裡，研究那顆紅色的、半透明的機關龍心。
「沒想到，昨夜冒險潛入城內還有意外收穫。」
「那是你運氣好，他們昨晚忙著滅火和對付半空中的【軒轅劍】，才沒發現你；如果是平時，你就這麼直接潛入城內，絕對已經被鐵人們發現，身首異處了。」年長的「鼴鼠」，用爪子撥動著鼻子邊的長長鬍鬚說。
「也不知道這玩意值不值錢......」年輕的【土行者】士兵還在打量著手中那顆【龍心】，「按理說，這是我取得的寶物，那是不是應該算做我的財物？」
「你不要命了？」年長的【土行者】士兵趕緊阻止了他，「軒轅雄大王軍紀嚴明，你這樣私藏重要財物，肯定會身首異處的。」
「啊，那還是算了，我們如實匯報、上交吧。」
......
......
......
這次，九黎族遠征的軍團，一共有七千多人。
對於一個總人口不足一萬人的小列國而言，這個數字，意味著整個列國幾乎所有的勞動力，都參加了軍團。
北上的路上，七千人馬的大軍又路過了西山的墓地，眾人再一次停下前行的腳步，對墓地方向默哀。
這是一場無聲的祭祀，期間，只能聽見西山的楓葉，在秋風中發出「沙沙」的響聲。
只不過，這個季節的楓葉幾乎還是綠色的，並沒有變成好看的紅色。
祭祀完成了，大軍繼續北上，浩浩蕩蕩的隊伍緩慢地前行，一眾人類士兵身上的金色青銅盔甲與手中的金色青銅兵器，反射著亮閃閃的陽光。
後續行軍的路上，眾鐵人騎著變換成馬匹大小的鐵獸，也就是機關獸，走在隊列的最前方，引領整支隊列前行。
因為默默地行進感覺不太好，大家就這樣隨機與周圍的同伴閒聊著。
「其實我比較喜歡秋天的紅葉。」乘坐鹿角機關獸的鹿黎同一旁乘著龍形鐵獸的應龍閒聊。
「老大，你咋說的這麼傷感？」應龍問。
「傷感？沒有吧？我只是和你閒聊啊？」鹿黎有點詫異地問。
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