雖是已入初夏極境，但這座邊陲小鎮的深夜依舊透著刺骨涼意。
歸雲客棧二樓西側客房之內，窗縫灌入的夜風輕輕搖曳燭火，火光忽明忽暗，將屋內人影拉扯得狹長扭曲，整間屋子陰鷙而靜謐，暗流涌動。
溫紹傑垂手立在司馬輝身側，嘴角掛著恰到好處的謙卑笑意，眼底深處的算計與野心卻藏得極深。他從不會無端趨炎附勢，每一次躬身討好、每一次盡心輔佐，都是在為自己日後的大道前程鋪路籌謀。這般心思，他從不對外宣之於口，只默默藏在俯首聽命的姿態之中。
月華宗上一任宗主陳蠻子，一生殺伐果決、雄霸一方，奈何終生無子，唯有兩位天資出眾的掌上明珠與一位實力強橫的夫人顧欣嵐。數年前，西域邪皇殿大舉入侵，陳蠻子率領宗內精銳拼死抵禦，最終戰死沙場，臨終前將偌大月華宗基業託付給夫人顧欣嵐執掌。
宗主之位懸空，宗內人心浮動，除卻大長老一心維護陳蠻子遺孀，其餘高層皆是虎視眈眈，都想將這份宗門基業據為己有。其中以司馬家權勢最盛、底蘊最深，三朝元老司馬隆修為超絕、權傾宗門，早已暗中為自己兩位孫兒，提前預定了陳氏姐妹，意圖徹底掌控月華宗。
溫紹傑將這一切看得通透，如今鞍前馬後追隨司馬輝，便是積攢從龍之功，只待司馬家奪權換代，自己便可憑這份資歷平步青雲、一步登天。
方才他費盡口舌，總算勸住心性浮躁的司馬輝，定下明日繼續尾隨探查的計策。就在此時，門外傳來幾不可聞的輕叩之聲。
溫紹傑瞬間斂去笑意，沉聲開口：「進來！」
房門被輕輕推開，一名修士躬身入內，正是葛明，築基巔峰修為，修為與司馬輝相當。他先是對著司馬輝恭敬施禮，隨即快步上前，附在溫紹傑耳邊低聲稟報。
溫紹傑聽罷，嘴角勾起一抹冷嗤：「倒是湊巧，省了我們不少手腳。」
他抬眼看向滿臉好奇的司馬輝，淡笑道：「輝少，且安心坐著，馬上便有一齣好戲可看。」隨即轉頭對葛明沉聲吩咐，「去傳我命令，讓張雄、陳廣坤、李景山、王飛虎、元朗盡數出手，將那幾人全部擒來。記住，只擒不殺，動作利落、切勿喧譁，萬萬不可驚動對面許恆二人，壞了輝少的大事。」
「屬下遵命！」葛明領命，悄然退去。
司馬輝眼中滿是疑惑，好奇問道：「溫堂主，外頭發生了何事？你說的好戲究竟是什麼？」
「輝少稍安勿躁，不過一樁趣事，片刻便知分曉。」溫紹傑笑意謙恭，從容不迫。
話音剛落，房門再度被推開，葛明、張雄、陳廣坤、李景山、王飛虎、元朗六人，各自押著一名五花大綁的修士，陸續走入房間。
與此同時，正在浴桶中泡澡休憩的許恆，腦海中驟然響起系統提示音。
【叮！發布臨時任務：請宿主開啟『虛無』天賦神通，近距離探查追蹤者全部情報一次。任務完成即可領取專屬獎勵！】
「有獎勵就好，我就喜歡系統的獎勵！」許恆心中微微興奮。
他神識悄然鋪開探查四周，發現兩撥尾隨勢力竟全數匯聚在自己斜對面的客房之中，十四人齊聚一室，正好方便自己探查情報、完成任務。
許恆來不及穿衣，心念一動，瞬間切換體質，將先天神魂聖體切換為虛空穿梭體，心中默念：「虛無！」
剎那間，他明明身處溫水之中，抬手卻看不見自己分毫身影。他想要踏出浴桶，周身水流、木桶屏障竟完全無法阻攔分毫。
此刻的他，已然徹底融入虛空，眼中牆壁、門窗、器物皆是實體清晰可見，可伸手觸碰之時，一切皆如虛幻泡影，無半點阻礙。他不再是行走，而是如同氣流、光影一般隨心流動，意念所至，身形即至。
他心念一動，想去看看葉靈汐是否已經安睡，身形瞬間流轉至床榻之前。葉靈汐正睜著一雙清澈眼眸，靜靜躺著，不知在思索何事。
許恆沒有停留，身形再度虛化流轉，徑直掠入對面的客房之中。
屋內十四人分布分明：六人被押著雙臂、狼狽跪地；六人站姿挺拔，正是押解之人；餘下兩人，一人端坐主位，一人躬身侍立身旁。主位端坐的是華貴錦衣的司馬輝，身側侍立的正是山羊鬍中年修士溫紹傑。
許恆懸浮在眾人中央，目光從容掃過全場，將所有人的神情、動靜盡收眼底。
跪地六人之中，修為最高者已是築基巔峰大圓滿，也就是修士口中的假丹期，此人定然便是紫霞宗的褚浪。
不過一息之間，褚浪連同自己帶來的五名師弟盡數被擒，渾身力氣仿佛被徹底抽乾。此刻他髮髻散亂，玉簪不知掉落何處，冷汗浸透的髮絲黏在慘白毫無血色的臉頰上，眼底只剩驚魂未定的惶恐，瞳孔劇烈震顫，滿心絕望。
他雙膝劇痛難忍，額頭被人死死按在冰涼的地面上，聲音顫抖破碎，帶著濃濃的哭腔苦苦哀求：「各位前輩饒命！我等絕無冒犯之意，求各位高抬貴手，放我一條生路！我弟弟至今下落不明，我不能死在這裡啊……」
「閉嘴！聒噪煩人！」
一旁的陳廣坤抬手便是一記清脆響亮的耳光。
啪！
清脆的巴掌聲響徹寂靜房間，褚浪被打得頭顱側偏，嘴角瞬間崩裂滲出血絲，半邊臉頰高高腫起。他全然不知自己得罪了何方勢力，滿心恐懼，不敢掙扎。
其餘五名紫霞宗弟子見自家大哥被當眾掌摑，更是嚇得渾身發抖、縮成一團，大氣不敢出。
褚浪脖頸僵硬，強忍恐懼，一點點抬眸掃視屋內眾人。每一道目光都冰冷刺骨、暗藏殺機，讓他毛骨悚然、心神俱裂。直至視線落在主位端坐的錦衣少年身上，他眼中驟然亮起一絲希冀。
此人他認得，正是月華宗司馬隆的嫡孫——司馬輝！
司馬輝的凶名他早有耳聞，此人在宗門之內橫行無忌，行事隨心所欲、生殺予奪全憑心意。這一刻，他下意識以為司馬輝是特意前來護住許恆、阻攔自己等人。
抱著最後一絲求生希望，褚浪語氣極盡惶恐討好：「原來是司馬少爺！小人有眼不識泰山，久仰少爺威名！不知何處不慎得罪少爺，還望少爺恕罪開恩，饒我等性命！」
司馬輝斜睨著狼狽跪地的褚浪，姿態傲慢、語氣散漫，帶著極致的輕蔑：「你既認得本少，倒是省了不少功夫。說，你們為何一路尾隨追蹤許恆？」
褚浪不敢有半分隱瞞，哭腔盡數道出實情：「輝少，我弟弟褚韜，還有同門程邵峰莫名失蹤、杳無音訊！我等此番尾隨，只為擒住許恆，打探我弟弟下落，絕無半分與輝少作對的心思！求輝少開恩，我等即刻退走，再也不敢覬覦分毫！」
司馬輝聞言，驟然仰頭狂笑，笑聲戲謔張揚：「你以為，本少是許恆的朋友？你以為本少是特意護著他？」
褚浪當場愣住，滿臉茫然錯愕：「難……難道不是嗎？」
「荒謬可笑！」司馬輝眼神陰冷，語氣狂妄至極，「許恆區區一個新晉核心弟子，也配與本少結交？本少此番千里尾隨，正是要取他性命，將他身邊那名女修擄走！」
褚浪徹底懵在原地，心神大亂、滿心不解。既然司馬輝同樣要殺許恆，為何還要出手擒下自己一行人？
一旁的溫紹傑適時上前，淡淡開口解惑，語氣帶著幾分嘲諷：「蠢貨。若不是我們提前出手擒住你們，今夜你們貿然偷襲許恆，只會死得不明不白。」
「那名跟在許恆身邊的綠衣女修，看似溫柔柔弱、毫無威脅，實則已是實打實的假丹修為。更關鍵的是，她額頭鑲嵌的那顆藍寶石，並非尋常裝飾，乃是上古秘寶，威能極強，即便是結丹後期修士遇上，也要忌憚三分。就憑你們這幾塊料，貿然上前，不過是白白送命。」
身處虛無狀態的許恆聞言心中一動，這才知曉，師姐額頭的藍寶石，竟暗藏如此玄機，是一件頂級秘寶。
溫紹傑這番話如同驚雷炸響在褚浪眾人耳邊，六人瞬間滿頭冷汗、後怕不已。
褚浪連忙重重磕頭，滿心劫後餘生的慶幸，連聲感激：「多謝輝少救命之恩！多謝輝少救命之恩！我等沒齒難忘！日後輝少但凡有所差遣，我等必效犬馬之勞，萬死不辭！」
司馬輝看著他卑微狼狽的模樣，裝出一副寬宏大量的姿態，慢悠悠開口：「罷了，本少便不與你們計較。既然你們的目標同樣是許恆，那便隨我們一同行動。」
「明日他們定然進山尋寶，你們走在前方開路探路，遇上妖獸、險境，也好替我們分擔兇險。待本少親手擒殺許恆，自然會讓你問出你弟弟的下落。」
褚浪瞬間聽懂，司馬輝這是把他們當成炮灰、探路棋子！
可他此刻身陷人手、性命握在別人手中，根本沒有拒絕的資格。一旦違逆，便是死路一條。唯有依附順從，他才有活下去的可能，才有探尋弟弟下落的一絲希望。
褚浪死死攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，強忍心底滔天的屈辱與不甘，俯首重重磕頭，聲音嘶啞決絕：「在下甘願追隨輝少！往後但凡輝少吩咐，我等萬死不辭！」