洗完澡穿好衣物，許恆走到床前，看著葉靈汐特意給他留出的半邊床鋪。她側身躺在里側，整個人縮進被窩裡，小手緊緊抓著被角，抿著櫻唇、閉著眼眸，儼然一副裝睡的模樣。
許恆看著她可愛的模樣，忍不住輕聲喚了兩句：「師姐？師姐？」
見葉靈汐一動不動，全然不理會自己，他故作恍然：「看樣子是睡熟了。」
話音落下，他順勢躺到葉靈汐身側，閉目假寐，周身神識卻始終全力鋪開，牢牢監控著客棧四周的所有動靜，不敢有半分鬆懈。
連日趕路身心疲憊，不知不覺間，許恆也緩緩睡了過去。
翌日凌晨五點，常年養成的生物鐘精準起效，許恆準時睜眼。熟悉的晨起狀態浮現，讓他瞬間僵住身子，一動不敢動，靜靜等待狀態平復。
偏偏巧合至極，葉靈汐的生物鐘也剛好生效，倏然睜開了眼眸。
不等葉靈汐徹底回過神來，許恆猛地坐起身，語速極快地說道：「師姐，我去洗漱，我們今日早些出發！」
說完便弓著身子，快步下床離開。
葉靈汐望著他倉促離去的背影，臉頰微紅，揚起一抹甜甜的笑意，隨即也坐起身來整理衣物。
二人簡單用過早點，退房離開了歸雲客棧。在葉靈汐的引路下，雙雙施展凌波微步，朝著黑風山脈深處疾馳而去。
客房之內，溫紹傑聽到許恆二人動身的動靜，立刻叫醒一眾隨從，眾人火速收拾妥當，緊隨二人身後，一路悄然尾隨。
若是許恆帶著葉靈汐全力施展凌波微步，速度極致，司馬輝、溫紹傑一行人根本無力追趕。可如今是葉靈汐引路，她雖習得凌波微步，卻堪堪入門，尚未精通大成，身法速度大打折扣，這才讓後方追兵得以勉強吊住蹤跡，沒有跟丟。
自踏入黑風山脈地界開始，許恆便全程放開神識，嚴密探查周遭一切，誓要第一時間排查所有能夠威脅到葉靈汐的兇險，將隱患盡數扼殺。
探查之間，他發現了一樁怪事：自己這位師姐仿佛身懷奇異秘術，總能精準避開他神識探測到的妖獸盤踞區域，挑選最為安全穩妥的路線前行，規避了無數麻煩。
反觀後方尾隨的追兵，一路坎坷不斷。司馬輝、溫紹傑一行人屢屢遭遇沿途妖獸阻攔，頻頻爆發廝殺。最悽慘的當屬褚浪帶領的紫霞宗弟子，外圍妖獸修為雖不算頂尖，但每一場廝殺都要耗費時間體力，眾人一路苦戰，與許恆二人的距離被越拉越遠。
所幸溫紹傑身為結丹中期巔峰高手，神念始終牢牢鎖定許恆、葉靈汐的氣息，才得以死死咬住蹤跡，沒有徹底跟丟。
越往山脈深處前行，妖獸的修為品級便逐級攀升，築基初期、中期、後期妖獸接連出沒，兇險倍增。一路血戰下來，紫霞宗六名弟子接連出現折損。待到遭遇結丹初期妖獸時，六人隊伍僅剩褚浪與一名築基中期的師弟謝遠奎二人存活。
此刻的謝遠奎早已渾身傷痕、氣血虧虛，若非溫紹傑數次出手解圍相助，褚浪與謝遠奎早已殞命深山。
褚浪看著滿身血傷的最後師弟，想起另外四名隨自己出山、如今盡數殞命的兄弟，悲憤、氣惱、悔恨盡數湧上心頭。再想起昨夜屈辱臣服、淪為炮灰的遭遇，滔天恨意幾乎衝垮理智。
但心底有一道執念死死支撐著他，強行壓下所有戾氣：必須忍！只要能活著走出這片山脈，他日必有報仇雪恨的機會！
靠著這股極致的隱忍之力，他攙扶著搖搖欲墜的謝遠奎，咬牙跟著隊伍繼續前行。
所幸前路再無高階妖獸攔路，同時許恆、葉靈汐的前行腳步也驟然放緩。
溫紹傑見狀，立刻對司馬輝低聲道：「輝少，他們腳步停滯放緩，應該已經抵達此行目的地。」
恰逢此時，黎明破曉，朝陽染紅東方天際。葉靈汐駐足山谷邊緣，眺望下方幽靜谷地，神色鄭重。
「師弟，我們到了。」
葉靈汐轉頭看向許恆，緩緩開口細說原委：「這就是去年師傅帶我來過的山谷，此地無名，卻暗藏玄妙。每一年至陰之日，四面八方的極陰之氣都會源源不斷匯聚於此，待到午夜子時，谷內極陰之氣濃度抵達巔峰，且經久不散，直至次日旭日東升才會緩緩消融。」
「每當陰氣鼎盛之時，谷中便會誕生天地靈物——至陰凝元露。此物誕生於純陰之氣，自有靈智，對陌生氣息極為敏感，稍有異動便會即刻遁走。但它唯獨對至陽之氣極為親和。」
「此前在斬魔澗崖頂與師弟交手時，我便察覺你降龍十八掌自帶至罡至純的純陽靈力，剛好是至陰凝元露的克星與引媒。待會兒靈物現世，你只需運轉靈力，讓純陽之氣包裹周身，它便會主動向你靠近。屆時你只需張口將其含住，便可順利捕捉，助我鑄就築基極境道基。」
許恆望著下方幽靜山谷，心中暗自思忖：此地年年匯聚四方極陰之氣，常年陰陽倒置，分明就是一座天然的極陰之谷。
【叮！今日簽到任務已刷新，指定簽到地點：黑風山脈極陰谷，請宿主儘快抵達完成簽到，領取專屬系統獎勵！】
許恆心中無奈吐槽：「我就心裡隨口揣測一下，你就直接定名極陰谷了？要不要這麼草率？」
系統並未回應，許恆也不再糾結，看向葉靈汐問道：「師姐，我們現在就下去嗎？可我此刻絲毫察覺不到極陰之氣的氣息。」
「如今旭日初升、陽氣鼎盛，谷內陰氣自然消散隱匿。」葉靈汐溫柔解釋，「山谷不深，內部無妖獸盤踞，十分安全，我們現在便可入谷。」
說罷，她抬眸看向許恆，示意一同躍下山谷。
許恆心領神會，伸手輕輕牽住葉靈汐柔軟的小手，二人身形一躍，輕飄飄落在山谷底部，穩穩落地。
二人在谷中緩步巡查一圈，熟悉地形之後，葉靈汐駐足開口叮囑：「師弟，你在此地稍作等候，不要四處走動。我去探查四周地勢，布置一座封禁大陣。」
「至陰凝元露靈智頗高、身法極快，一旦察覺危險便會瞬間遁走。我布下封禁大陣後，整座山谷都會被結界封鎖，哪怕靈物察覺異動，也無處可逃，屆時你捕捉起來也會輕鬆許多。布陣約莫需要兩三個時辰，你千萬不要亂跑，免得我到時找不到你。」
交代完畢，葉靈汐身形一閃，即刻動身前往山谷各處選址布陣。
許恆留在原地，神識全力鋪開，將方圓四五平方公里的整座山谷盡數籠罩，把控谷中每一處動靜。
而此刻山谷頂端，司馬輝、溫紹傑一行人正居高臨下，商議是否即刻入谷探查。
沉吟片刻，溫紹傑沉聲吩咐，讓紫霞宗僅剩的謝遠奎先行下谷探路。
褚浪心中萬般不願，卻無力反抗，只能低聲叮囑：「小心一些。」
謝遠奎滿臉無奈，咬牙縱身，一躍跳下山谷。
片刻後，山谷下方驟然傳來一聲悽厲慘叫。
谷頂的褚浪心頭一緊，急忙大聲呼喊謝遠奎的名字，可谷底死寂一片，久久沒有回應。
褚浪瞬間慌了神，這是他最後一位倖存的師弟，難道也殞命於此了？
身後的溫紹傑見狀，厲聲怒喝：「吵什麼！他沒死，只是落地不穩摔傷腿部、暈厥過去了而已。」
說完，他轉頭看向司馬輝，恭敬道：「輝少，谷內並無致命兇險，看來他們此行的最終目的地便是此處，我們可以入谷了。」
司馬輝微微頷首，眼底滿是不耐與陰鷙，淡淡開口：「那就下去。折騰了數日，總算到了收尾的時候，我倒要看看，你們千里奔赴此地，究竟是為了什麼機緣！」
一眾月華宗弟子身形連閃，嗖嗖幾聲，盡數躍入山谷。
谷頂最後只剩溫紹傑、司馬輝與褚浪三人。在溫紹傑凌厲目光的逼迫下，褚浪滿心憋屈，無奈縱身躍下。緊隨其後，司馬輝與溫紹傑也雙雙落地。
眾人落地之後，環視整座山谷，卻不見許恆與葉靈汐的半點身影。
溫紹傑當即發號施令：「兩人一組，分開搜尋！發現二人蹤跡立刻傳嘯示警，全員合圍圍剿，嚴禁單獨行動、嚴禁私自搶功！誰敢違令，休怪我不客氣，讓他吃不了兜著走！」
話音落下，他看向一旁的褚浪，冷冷吩咐：「褚浪，帶你那名師弟就地療傷，搜尋之事無需你參與。」