蘭斯剛睡著，就被急促的敲門聲吵醒了。
他迷迷糊糊地撐起身子，門外傳來盧卡斯焦急的喊聲：「威爾金斯閣下，邁爾斯·瓦羅閣下找您！」
蘭斯下意識抬手想看時間，他這才想起，那塊探路者制式的腕錶早已作為裝備交還了。
被子單薄，寒意滿屋，他不由自主地打了個寒顫。這具身體，確實變弱了。
來不及細想，敲門聲愈發猛烈，邁爾斯的聲音也響起來了。蘭斯連忙應了一聲，趿拉著鞋起身開門，只見邁爾斯、盧卡斯和保羅三人地站在門外。
「出什麼事了？」
邁爾斯沒有立刻回答，上下打量他一會，才道：「你現在感覺怎麼樣？」
蘭斯一頭霧水：「我？沒什麼問題啊。」
「還沒什麼問題！」
邁爾斯一把推開他，大步跨進屋內。他環視四周，眉頭緊鎖，隨手將牆上的燃氣燈旋鈕擰到最亮，語氣嚴厲：「壁爐為什麼不點？」
「我不會用。」蘭斯老實回答，他確實還沒搞清該怎麼點燃這個壁爐。
「胡鬧！不會用怎麼不叫人！」邁爾斯的斥責聲在狹小的房間裡迴蕩，蘭斯被罵得更加茫然。
盧卡斯快步上前，熟練地將另外三盞燃氣燈也悉數點亮。
按照無夜城的律法，只要房內有人，燈火便不可熄滅。蘭斯之前只留了一盞，還調得極暗，此刻四盞燈齊明，刺目的光亮瞬間驅散了所有陰影。
保羅徑直走到壁爐前，手指在幾個隱蔽的機關上靈巧地撥弄了幾下。不過片刻，橘紅色的火苗便「噗」地一聲竄了起來，溫暖的火光映亮了眾人的臉。
幾乎是同一瞬間，蘭斯清晰地感知到一股熟悉的波動從火焰中傳來——火靈也跟過來了。
邁爾斯轉過頭對著盧卡斯道：「盧卡斯，現在立刻去拿你的名冊，馬上給蘭斯安排貼身女僕，今晚必須到位！」
蘭斯一把拽住正要轉身的盧卡斯，問道：「到底發生什麼了？」
邁爾斯道：「火靈閣下告訴我，你剛才已經處在變異的邊緣了！從現在開始，任何時刻你都不准一個人獨處！」
「什麼？！」蘭斯驚呼出聲，他側頭看向壁爐，確信火靈還在注視著自己，「怎麼可能？」
話音未落，房間中央憑空浮現出一幅畫面。視角來自牆上那盞燃氣燈：
昏暗的房間裡，蘭斯裹著薄被蜷縮在睡墊上。不知何時，畫面開始變得有些模糊，似乎一層淡淡黑霧悄然遮住了畫面，並且在漸漸地越來越濃，越來越黑，畫面也越來越朦朧，朦朧中蘭斯身體似乎在扭曲，在拉長，在變形。
突然，蘭斯翻了個身，畫面驟然清晰，一切恢復正常。可沒過幾秒，黑霧再次開始遮蔽畫面，又開始變濃變黑。蘭斯猛地坐了起來，畫面再度清晰。他發出一聲含糊的呢喃「好冷」，重新裹緊被子躺下，黑霧再度浮現，這時突然響起了急促的敲門聲。
整個畫面戛然而止，然後消散。
邁爾斯一把推開蘭斯，對著盧卡斯喝道：「還愣著幹什麼！馬上去！」
「等下！」蘭斯急聲喊道，「教授，難道有一個人陪我一起睡覺，就不會出這種事？」
「等下給你解釋！盧卡斯，去！」
蘭斯再次拉住盧卡斯的胳膊，鼓起全部勇氣說道：「我……等我成為正式巫師，我想讓艾瑪成為我的扈從。如果她看到我身邊有個貼身女僕，她……她會怎麼想？」
盧卡斯剛想笑，嘴裡才吐出一個「你」字，便看到了邁爾斯和保羅驟然變化的臉色。他那笑容瞬間僵在臉上。
蘭斯鼓足勇氣說完這番話，正覺得臉頰發燙，卻猛然察覺到房間裡的氣氛不對勁。這幾人看他的眼神，沒有嘲笑，沒有鼓勵，反而似乎透著一種深深的擔憂。
壁爐里的火光微微一晃，火靈悄無聲息地離開了。
過了一會，邁爾斯道：「盧卡斯，去拿名冊，順道讓樓下送幾杯水上來。保羅，蘭斯，坐下，我們談談。」
他走到窗前的石桌旁坐下，蘭斯滿心困惑地在他對面落座，保羅則沉默地坐在了外側。
就在這時，他再次感覺到那股熟悉的波動——火靈回來了。
邁爾斯注意到他的視線，也看了一眼壁爐，清了清喉嚨，道：「火靈閣下又回來了？好吧，我們談談。」
他想了想，組織了下語言：「我想說的東西，在《神秘學緒論》這門課里其實都會講到。但你跟那些學徒不同，你已經是正式巫師了，所以提前我跟你說幾個重點。
「蘭斯，我不知道你是不是知道，巫師其實是一門高危職業。我們隨時都處在失控和變異的邊緣。你不要問我為什麼，因為我也不知道。
「預防失控和變異，有一個最根本的辦法——設立錨點。
「這個錨點可以是任何東西：信念，理想，也可以是一件具體的物品，或者一個具體的人。但它必須做到一件事——在你快要忘記自己是誰的時候，它能讓你記起，你是一個人。」
邁爾斯看了蘭斯一眼：「你沒聽錯，是讓你記得，你是一個人，不是變異生物，不是異物，更不是神。
「有了錨點，當你感覺自己在飄、在變、在迷失的時候，你會想起你還是個人，從而把你從混亂里拽回來，在驚濤駭浪中把你固定住，在無盡的迷茫中給你一個方向。」
這時，敲門聲響起。保羅起身開門，端著一個鐵盤走進來，上面放著四杯清水。他將水杯一一放在石桌上，又轉身將鐵盤送出，這才走回來坐下。
邁爾斯端起杯子喝了口水，繼續道：「蘭斯，你剛才問我，為什麼有人陪著睡覺就能對抗變異。因為在你的潛意識裡，你知道身邊有人，你就會下意識地維持『人』的形象和認知。
「但是，」他放下水杯，「這其實是以你『明確記得自己是人』為前提的。而隨著你越來越強，這個前提會越來越靠不住。因為力量會腐蝕認知，你遲早會開始覺得，自己不再是人，甚至覺得自己是神。」
他抬眼看向蘭斯：「所以，你現在就必須開始建立自己的錨點。但，有些東西，絕不能作為錨點——比如愛情。」
邁爾斯停頓了片刻，目光看向牆上的燃氣燈：
「我的父親，十二歲在訓練營覺醒天賦，十四歲成為初階巫師，那是有史以來絕無僅有的天才。十八歲那年，他和我的母親結婚，他們是青梅竹馬。我在他四十歲那年出生，那時，他已經是大巫師了。
「但是，我的母親因為生我，去世了。
「那一天，我的父親崩潰了。他的錨點碎了，他變異了。據說，那一天，他毀了小半座無夜城。」
邁爾斯的語氣平靜，蘭斯卻被震得他久久無法言語：
小半座無夜城？
房間裡靜默了數分鐘，邁爾斯忽然轉頭對著壁爐道：「火靈閣下，請你轉告無夜城首席巫師塞拉斯·瓦羅閣下，我，高階巫師邁爾斯·瓦羅，請求他親自出面，把探路人34戰隊的中階戰士艾瑪·鮑爾安排到城防軍擔任戰術教練，並給與她1000元獎勵，以此感謝她為無夜城培養了一位正直、善良的聖光巫師。」
蘭斯愕然抬頭看著邁爾斯。