兩個人走得極慢。
從西谷逃出來，他們沒敢停。天一亮，就沿著干河溝往東走。河溝早幹了，溝底全是裂縫，人踩上去，能聽見沙土簌簌往下掉。太陽從東邊升起來，又慢慢爬到頭頂，再往西沉。兩個人一路趔趄，等太陽偏西，才真正離開長平最外沿的那片土坡。
芮卿義右腿和左臂的箭傷還在滲血。血從布條下頭往外洇，一會兒就黑了一片。他每走一段，就得扶著膝蓋喘上半天。阿禾的右膝蓋磕破了，腫得發亮，隔著破褲腿都能看見那道口子。可少年一聲不吭，只把芮卿義的胳膊又往自己瘦窄的肩上送了送。
風從西邊跟上來，一陣一陣，把長平的火燒味和土腥氣全往這邊推。那味道像活物，黏著人不放。芮卿義沒回頭。他知道身後不會再有追兵。該殺的，早殺完了。
兩個人走了一天一夜，才繞到泫氏谷東北邊一片小坡。坡下有條乾涸的水道，雜草長得半人高，風吹過去，簌簌亂晃。芮卿義正想帶阿禾下去找水，忽然聽見草里有人壓著嗓子喊：
「誰！」
阿禾嚇得一激靈。芮卿義按住他，低聲道：「別動。」
草叢動了動。幾個半大少年慢慢站起來，滿臉泥灰，衣服爛成一條一條。眼睛在亂草後頭亮得嚇人，像幾粒從灰里透出來的火。為首一個十四五歲，個頭已經起來，瘦得顴骨都凸著。他手裡攥著把折斷的戈頭，戈尖對著這邊。他身後還蹲著十幾個。再往後，草里黑壓壓一片，不知還有多少人。
「你們也是……逃出來的？」那少年問。嗓子又干又啞，像從沙子裡擠出來的。
芮卿義鬆了口氣，點點頭。
那少年盯了他幾秒，忽然朝身後一揮手。於是，草叢裡、溝底、土坡後面，一個接一個站起人來。全是半大孩子。最小的看上去不過十二三歲，最大的也就十六七。有的脖子上掛一塊小木牌，上寫硃砂「趙」字，字跡歪歪扭扭。有的光著腳，腳底全是裂口，血和泥混成一團。有的倒拖著半截槍桿，槍頭早沒了。人越來越多，像從土裡長出來的一樣，黑壓壓鋪滿了半片草坡。
芮卿義看他們時，心裡像給什麼東西攪了一下。
在長平，他見慣了死人。堆在溝邊的，倒在路邊的，埋進坑裡的。死人他不怕。可眼前這些孩子，一個都還活著。活著，卻像剛從土裡爬出來。
「二百四十個。」為首那少年說，「秦人放回來的。說讓我們回邯鄲報信。」
芮卿義喉嚨一堵。
二百四十個。
白起到底還是留了人。留的不是精壯，也不是降將，是這些連男人都還不算的少年。不是仁慈。是羞辱。讓這些孩子回到邯鄲，親口告訴趙王：你們趙國的男人，已經死絕了。
阿禾從芮卿義身後探出半個腦袋。他看看那些少年。有幾個人比他還小，瘦得脖子細成一根棍。阿禾看了半晌，小聲說：
「叔，讓他們跟咱們一起走吧。」
芮卿義沒馬上應。他走到為首那少年面前，慢慢蹲下，和他平視。
「你們誰帶吃的了？」
少年搖頭。
「還能走嗎？」
「能。走不動的，我們輪著背。」少年說得極自然，像這種事已經做過很多回了。只是說話時，他自己那條傷腿還在輕輕打顫。
芮卿義點點頭。
「那跟緊。別落單。往東，先離開長平。」
二百四十個孩子，加上芮卿義和阿禾，像一群被風吹散的草籽，沿著黃土坡往東走。芮卿義走在最前頭。他腿上的箭傷已經木了，像長在別人身上。阿禾在旁邊，膝蓋腫著，仍要替他背一截破布。隊伍拉得老長，彎彎扭扭，像條從死地里往出爬的線。
沒有人哭。
這些孩子，已經不會在白天哭了。
天快黑時，芮卿義領著他們找到一處廢棄的趙軍哨站。土牆只垮了半截，勉強能擋點風。牆根下生著些野草，孩子們擠成一團，像一窩給雨淋透的麻雀。風從外頭打進來，他們便往裡縮一縮。
阿禾從懷裡摸出小半塊餅。那餅硬得厲害，邊角都裂了。他掰成更小的碎末，一點一點分給最小的幾個。有個孩子接過去，連看都沒看，就往嘴裡塞。阿禾自己沒吃。等分完了，他把手指湊到嘴邊，輕輕舔了舔上頭沾著的餅渣。
芮卿義坐在最外頭，背靠著斷牆。他解開衣襟，看自己身上幾處箭傷。傷口已經不再流血，可上頭覆著層極淡極淡的暗碧色紋路。那紋從傷口往外爬，像藤蔓，又像血管。他按了按，不疼。只覺得熱。像有火在皮肉下面慢慢燒，不旺，卻也不滅。
戰鼎醒了。
他感覺不到它的實體，也看不清它的形狀。可那東西確確實實醒了。它把力量埋進他的傷里，把二十萬降卒散不掉的那點怨，全壓進他的骨頭裡。他不知道這意味著什麼。他只知道，從今往後，他不能再只做一個看的人。
「叔。」阿禾從後頭挪過來，挨著他坐下。月光極淡，照得少年臉只剩一窄條，顴骨往外支著。他仰起臉，眼睛亮得有點嚇人，「我們是不是能回家了？」
芮卿義低頭看他。
「能。」他說，「明天接著往東。」
阿禾點點頭，把腦袋靠在他肩上。過了會兒，又小聲問：
「那二百四十個人，也能回家嗎？」
芮卿義沒說話。
他望著遠處黑沉沉的黃土塬。風從北邊來，吹得草葉亂擺。他想起趙括臨死前塞給他的那半卷兵書。那書上寫，兵者，死生之地。可這些孩子，不該在死生之地里。他們該回邯鄲，回田裡，回他們娘身邊去。
「不知道。」芮卿義說，「可只要他們還活著，就得往前走。」
夜風從頭頂壓下來，涼得人後頸發緊。芮卿義沒睡。他睜著眼，守著這群孩子，也守著阿禾。戰鼎還在他皮肉下面輕輕震，像一顆剛剛開始跳的、不屬於他的心臟。
他得往前走。
不是一個人。
是帶著這二百四十二個還活著的人，走出長平，走到秦軍圈不住的地方去。
然後，他才好接著去走他自個兒的路。
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