迦瑪在一種奇異的溫暖中甦醒。鼻腔里充斥著濃烈的狼族氣息——厚重、沉穩，帶著雪原冷冽的松針與岩石的味道，還有一絲父親的氣味。她發現自己蜷縮在一個寬闊的胸膛前，銀灰色的厚重毛髮如同最柔軟的毛氈，隔絕了洞穴外滲入的寒意。是格萊恩。他保持著巨大的狼形，側臥著，將迦瑪完全圈在懷中，用自己的體溫為她築起一道抵禦雪原酷寒的壁壘。他平穩有力的心跳聲，穿透皮毛，輕輕敲擊著她的耳膜。
洞穴里異常潔淨，瀰漫著淡淡的松木燃燒後的餘燼氣息和某種冷冽的礦物香。迦瑪模糊記得昏迷前這裡曾是一片狼藉。顯然，格萊恩的下屬們在她沉睡時已高效地清理了戰場。
她微微動了動，格萊恩那雙沉靜的金色眼眸立刻睜開，低頭看向她，裡面沒有審視或威嚴，只有關切。「醒了？」他的聲音低沉，帶著剛睡醒的沙啞，卻異常輕柔。迦瑪點了點頭，喉嚨乾澀，發不出聲音。格萊恩用鼻子輕輕拱了拱她，示意她別動，隨即起身。
他龐大的身軀移動時帶著山巒傾軋般的壓迫感，但動作卻刻意放得輕緩。他走到洞穴一角，那裡有一個用巨大岩石巧妙堆砌出的壁爐，裡面燃燒著無煙的魔法炭火，散發著恆定而溫和的熱量。爐子上溫著一壺水，旁邊放著幾個乾淨的骨瓷杯。格萊恩熟練地變成人形倒了一杯溫水，小心翼翼送到迦瑪嘴邊。
迦瑪小口啜飲著溫水，目光不由自主地掃視著這個洞穴。它比她想像中更大。地面鋪著厚實的、色彩濃艷的獸皮地毯，不同區域用不同顏色的地毯巧妙地劃分出虛擬的空間：
靠近壁爐、鋪著深紅色絨毯的區域顯然是「臥室」；旁邊一塊鋪著藍色幾何圖案地毯的地方，放著矮几和幾個坐墊，是「餐廳」；更深處，一塊白色地毯隔開的空間，擺放著梳妝檯和浴桶，是「浴室」。唯一的例外是靠近洞口的一小塊區域，沒有地毯，露出冰冷的岩石地面——
那是「獵物處理區」和通往外面「廁所」的過渡地帶。狼族天性愛潔，即便是強大的狼王，也不會在自己的核心巢穴內便溺。更讓迦瑪心頭微震的是那些散落在各處的、明顯屬於吸血鬼的用品：梳妝檯上鑲嵌著暗紅色寶石的銀質梳子，角落裡一個造型優雅卻落滿灰塵的豎琴，壁爐架上擺放的、描繪著古老吸血鬼貴族狩獵場景的黑曜石浮雕。
空氣中似乎還殘留著一絲極淡的、屬於塞勒涅的、冰冷而馥郁的香氣。這個洞穴，根本不像一個粗獷狼王的居所，更像一個精心布置過的婚房。迦瑪的心臟猛地一縮。她想起了維斯塔小姨的話，想起了那個關於「薯餅」父母的溫暖夢境。這裡，就是十幾年前，塞勒涅尚未恢復女王記憶、與格萊恩相戀時，共同打造的「家」。在這裡，吸血鬼女王曾褪去冰冷的外殼，像一個普通的妻子，在冬天最寒冷的時候孕育生命，在一年後的春日分娩……
然後，拋棄一切，包括她。
格萊恩似乎察覺到了迦瑪目光中的異樣，他沉默地走回來，重新臥下，將迦瑪重新圈進懷裡，用下巴輕輕蹭了蹭她的頭頂，仿佛在無聲地安撫。他顯然將這個洞穴管理得極好。迦瑪注意到，床鋪上的被褥雖然陳舊，卻漿洗得乾乾淨淨，散發著陽光的味道；爐灶擦得一塵不染；地毯定期拍打，沒有積灰。他甚至會短暫地化為人形，去完成那些狼爪難以勝任的精細工作——比如更換床單，或是擦拭梳妝檯上的銀器。
幾天後，格萊恩帶著一頭剛死不久的龐然大物回來了。不是雪原常見的巨角麋鹿或雪牛，而是一頭駱駝！這種在雪山絕不可能自然出現的沙漠生物，皮毛上還帶著遠方的風沙氣息。格萊恩將它拖到沒有地毯的「獵物處理區」，巨大的狼爪輕易撕開堅韌的駝皮，內臟混合著濃烈的血腥氣涌了出來，瞬間瀰漫了整個洞穴。
「寶藏換的。」格萊恩言簡意賅地解釋，聲音里聽不出情緒。他顯然知道塞勒涅一直在尋找的那些「寶藏」藏在哪裡，並且死死瞞著。這頭駱駝就是他用其中一件「寶藏」換來的。迦瑪心頭一動，這說明那些寶藏里，有他決不願意交給塞勒涅的東西，還有大量珍貴到，足以換取這種不合時宜的獵物的財產。
格萊恩沒有動那些最美味、通常只供給頭狼和繁殖期母狼的心臟和肝臟，只是安靜地坐在一旁，金色的眼眸注視著迦瑪，等待她享用。他眼中帶著一種近乎欣慰的神色。帶走迦瑪時，她氣息奄奄，渾身是傷，仿佛隨時會熄滅。但回到這個洞穴，在他的體溫和某種無聲的守護下，不到幾小時她就醒了，恢復的速度快得驚人。
他曾派下屬去尋找巴斯蒂安，但下屬無功而返，只帶回人類提供的繃帶和藥物——西爾萬的飽食山谷突然加強了警戒，拒絕任何外來者進入。迦瑪沒有客氣。她撲向那堆溫熱的內臟，鋒利的狼牙撕開滑膩的組織，貪婪地吞咽著。滾燙的鮮血從嘴角噴濺而出，在冰冷的岩石地面上畫出放射狀的猩紅圖案。
這裡沒有塞勒涅城堡里精緻的小餐桌和刻著「γ」符號的骨瓷碗，食物也沒有經過廚師精心調味去腥。但這種原始、粗獷的進食方式，卻讓迦瑪感到一種久違的、血脈賁張的自由。沒有人會提前撤走她沒吃完的食物，換上下一道「全價糧」。她可以吃到撐，吃到滿足，這是雪原生存的法則——你需要絕對充足的熱量來對抗嚴寒，這是保命的關鍵。
格萊恩在一旁默默處理著駱駝。他將肥厚的駝峰割下，刷上一層濃稠的蜂蜜架在壁爐旁炙烤。油脂滴落在炭火上，發出滋滋的聲響，混合著蜂蜜的甜香與肉類的焦香，在血腥味中開闢出一方誘人的領域。烤好的駝峰不如奧法精心蜜漬的肉那般甜膩醇厚，卻帶著一種原始而濃烈的焦香，油脂豐腴，熱量驚人——這正是雪原生存者最需要的能量炸彈。
這就是迦瑪在雪原搖籃中的日常：在父親龐大身軀的庇護下取暖，進食，沉睡。偶爾，在正午陽光最盛、寒意稍減時，她會跟隨格萊恩進行短暫的領地巡視。格萊恩的步伐依舊沉重如山嶽，但迦瑪能感覺到他刻意放慢了速度，讓她能跟上。他教她辨認雪原上不同掠食者的氣味標記，教她如何在厚厚的積雪下尋找旅鼠的洞穴。
有時，會有不知天高地厚的年輕公狼試圖挑戰格萊恩的權威，結果毫無懸念地被輕易驅逐。格萊恩從不殺死挑戰者，只是用絕對的力量將他們趕出自己的領地。如果挑戰者的首領不幸戰死，留下年幼無依的狼崽，格萊恩甚至會默許甚至庇護這些小狼在領地邊緣生存——一種冷酷卻又帶著奇特溫情的統治方式。
迦瑪有時會看著那些在格萊恩巨大身影陰影下玩耍、打鬧的小狼崽們，想起莉拉。莉拉也曾像這樣，在暴怒懸崖下，在父親雷古勒斯絕對力量的庇護中，無憂無慮地長大。但現在，莉拉已經是統治一方的女王了。而自己呢？迦瑪舔了舔鼻子，感到一絲茫然和煩躁。
她離開灰鬃之域，挑戰狼王，學習，歷經生死，兜兜轉轉似乎又回到了原點——被強大的父親庇護著，像一個永遠長不大的幼崽。她什麼也沒「得到」，王座、領地、屬於自己的狼群，似乎都遙不可及。「迦瑪，」格萊恩的聲音打斷了她的思緒。他又帶回了一隻獵物，這次是一隻肥碩的雪兔，顯然不是正餐時間。
他走到正在和幾隻小狼崽玩鬧的迦瑪面前，巨大的身軀投下陰影。「雖然這兒就是你的家……」他的聲音低沉而平穩，金色的眼眸深深地看著她，「但你不能一直待在家裡。」迦瑪的動作僵住了，尾巴無意識地掃過地面，顯露出內心的壓力。她本能地抗拒著離開這個溫暖安全的巢穴。格萊恩似乎看穿了她的心思，繼續說道：
「我們去看你爺爺，好嗎？」爺爺！奧法·灰鬃！這個名字像一塊巨石投入迦瑪的心湖，激起巨大的波瀾。恐懼、愧疚、逃避……複雜的情緒瞬間淹沒了她。離開家已經兩年多了，她學到了很多，戰鬥、生存、甚至見識了地心的奧秘和吸血鬼的王庭，但她既沒有成為真正的王，也沒有終結戰爭，甚至沒有找到伴侶或加入一個穩定的狼群。
她像一隻鴕鳥，把頭埋在這個由父親構築的沙丘里，自欺欺人。迦瑪舔了舔鼻子，打了一個長長的哈欠，尾巴不安地拍打著地面。她不想去。她害怕看到祖父失望的眼神，害怕面對自己一事無成的現狀。但這次，格萊恩沒有縱容她。他的聲音帶著一種不容置疑的溫和：
「父親年紀大了，很難自己捕獵。我和西爾萬、雷古勒斯會定期送吃的過去。今天」他頓了頓，「輪到我了。」原來如此。迦瑪恍然大悟。難怪祖父洞穴深處那個巨大的地窖里，總是窖藏著吃不完的蜜漬肉。那些駝鹿、雪牛、甚至罕見的駱駝肉……
它們的來源，此刻清晰地呈現在她眼前。是她的父親，還有他的兄弟們，在默默供養著那位隱居的老狼王。一股酸澀的情緒湧上迦瑪心頭，混雜著對祖父的思念和對自身逃避的羞愧。她抬起頭，迎上格萊恩沉靜的目光，終於，輕輕點了點頭。