「迦瑪·永夜！以魂！為誓！祈國之——安——！」
迦瑪的聲音，經由魔力粒子精準刺激聲帶，如同洪鐘般響徹整個祭祀廣場。她高舉象徵著王儲權柄的沉重權杖，手臂因用力而微微顫抖，直指那永恆陰沉的盆地天穹。每一個音節都拖曳著古老的吸血鬼方言特有的韻律，清晰、莊重，帶著不容置疑的威嚴。
一秒、兩秒、三秒……整整一分鐘過去了。廣場上鴉雀無聲，數萬雙眼睛聚焦在迦瑪身上。汗水從她額角滑落，沿著緊繃的下頜線滴落，浸濕了華麗的禮服領口，也讓緊握權杖的手心變得濕滑。權杖在她手中難以察覺地微微滑動。失敗了？迦瑪心中警鈴大作，表面卻強作鎮定，維持著無可挑剔的儀態。唯有微微顫抖的雙腿泄露了她內心的緊張與不安。她明明一絲不苟地背下了所有詠唱詞！
就在這令人窒息的寂靜即將壓垮她時——
嗡——！
整個盆地結界發出低沉而清晰的嗡鳴！一股鮮紅如凝固血液、純粹由魔力構成的巨大能量柱，驟然從天而降，精準地籠罩了迦瑪全身！那並非攻擊，而是一種狂暴的、不容抗拒的能量灌注！迦瑪感覺全身的力氣瞬間被抽乾，仿佛靈魂都要被這股洪流衝散！她眼前一黑，雙腿再也支撐不住，軟軟地向後倒去！
「公主殿下！」侍立兩側的侍從反應極快，立刻上前，穩穩地攙扶住她搖搖欲墜的身體。
「祝福您！公主殿下！」
「讚美您！公主殿下！」
短暫的死寂後，廣場爆發出震耳欲聾的歡呼！民眾們激動地揮舞著手臂，臉上洋溢著純粹的喜悅與感激。連那些平日裡眼高於頂的貴族們，此刻也難掩欣喜之情。克里特大公那張萬年不變的、如同磐石般冷硬的臉上，罕見地鬆動出一絲幾不可查的笑意。
貝倫女伯爵更是激動得指尖都在顫抖，她捧在手中的那本從不離身的帳本被暫時擱置，取而代之的是一把象徵財政部無上權威的純金算盤——只有在王國最重大的慶典時刻，這件「吉祥物」才會被鄭重請出。她纖細的手指快速撥動著算珠，發出清脆悅耳的「噼啪」聲，仿佛在計算著這盛大祝福帶來的無形財富。
迦瑪被攙扶著，腳步虛浮地走向王座。塞勒涅女王端坐其上，猩紅的眼眸中盛滿了毫不掩飾的愉悅。迦瑪順從地在母親小腿旁的地毯上坐下，如同幼獸依偎著強大的母獸。「這是你應得的褒獎，迦瑪。」塞勒涅的聲音帶著罕見的溫和，她伸出手，用冰冷的指尖輕柔地為迦瑪拭去額角的汗水。
「獠牙吐息節的核心，便是需要一位皇室成員的身體作為純淨的『容器』。這柄權杖，」她示意迦瑪手中緊握的權杖，「會在儀式期間，汲取整個盆地所有子民匯聚的【幸福氣氛】。能量灌注持續的時間越長，說明匯聚的幸福感越濃烈，越純粹。」
她俯視著下方歡騰的人群，嘴角勾起一抹滿意的弧度：「這是你的功勞，迦瑪。是你帶來的改變，讓這片土地重新充滿了希望與安寧。當這些被權杖收集、經由你身體轉化的幸福能量，最終被注入占星閣的結界核心時——」她的聲音帶著一種奇異的魔力，「今年之內，籠罩整個吸血鬼盆地的『運氣』都將倍增！新開闢的黑山羊牧場、烏鴉蛋孵化畜棚、養魚場，以及最為重要的葡萄園……所有產業的產量都將迎來前所未有的豐收！」
貴族們欣喜若狂的原因不言而喻——產量大增意味著更豐厚的利潤，而「運氣倍增」的祝福，更讓他們私下裡的某些「勾當」有了天然的掩護，被發現的概率大大降低！迦瑪敏銳地捕捉到這一點，眉頭微蹙：「扭轉運氣？這不會損害他人的運氣嗎？」
「當然不會，」塞勒涅輕笑，指尖點了點迦瑪的嘴唇，示意她收斂不自覺露出的獠牙，「這是源自我們自身福澤的倍增，絕非掠奪他人。這是盆地對我們的饋贈。」
迦瑪這才釋然，臉上露出了疲憊卻滿足的笑容。
接下來的兩天，吸血鬼盆地徹底陷入了狂歡的海洋。精心裝飾的花車在街道上緩緩巡遊，上面載著技藝精湛的表演團隊，拋灑著象徵節日祝福的血色棒棒糖和香氣四溢的葡萄司康餅。節日前夕，從世界各地返回盆地的吸血鬼數量暴增，讓外交部的麥里子爵忙得腳不沾地，幾乎累到只剩一口氣。
然而，隨之而來的巨額加班津貼（Bulk Overtime）讓他痛並快樂著。昨晚，他甚至虛弱到需要未婚妻薇薇安攙扶著回家，在路上偶遇迦瑪時，還勉強擠出一個虛弱的笑容，恭敬地打了招呼。從世界各地歸來的吸血鬼們，開始繳納本年度的稅款。與定居盆地的貴族不同，這些「外地公民」的財富積累方式更為多元，數額也龐大到令人大跌眼鏡。
他們繳納的稅款方式堪稱爭奇鬥豔——有的獻上鑲嵌著稀有魔礦的寶箱，有的奉上記載著失傳鍊金配方的古老捲軸，還有的甚至直接押送來幾車珍稀的魔法生物。難怪貝倫女伯爵如此高興，儘管前一天她還在焦頭爛額地處理會計和出納部門因瑣事爆發的激烈「紛爭」。不過，正如她所言，這種因巨額財富湧入而引發的部門間摩擦，是每年獠牙吐息節前後的「例行公事」。
祈禱儀式結束後，迦瑪還額外收到了一筆豐厚的「附加稅」——這是外地貴族們集體獻上的賀禮。地位尊崇的大貴族們單膝跪地，爭相親吻迦瑪戴著蕾絲手套的手背；地位稍遜一籌的貴族則雙手奉上專為公主準備的奇珍異寶。迦瑪專用的藏寶室很快就被堆得滿滿當當，幾乎無法再塞進任何東西。她感覺自己像一條守著巨大寶藏的龍，內心有些哭笑不得。然而，對於財富，即便是流淌著狼族血脈的迦瑪也深知，在這個世界上，沒有人會嫌它太多。
處決了幾個帶頭鬧事的貴族後，剩餘的貴族們明顯老實了許多。議會上，克里特大公不再傲慢地打斷迦瑪的發言。挖掘家庭地窖、囤積物資的政策創造了大量就業崗位。隨著第一批留學生學成歸來，新一批學生被送往外界學習，國家運轉的齒輪正朝著更高效的方向轉動。這個封閉的盆地小國，常住人口僅有八萬餘人。去年，新出生人口兩千三百多名，自然衰老離世的老人約一千七百名——在吸血鬼漫長的生命周期里，這算是一個相當健康、充滿活力的平衡點，預示著王國未來的繁榮。
迦瑪回到專屬於她的王儲臥室。室內，僕從們正有條不紊地為她即將開始的留學生涯清點、打包行李。見到迦瑪進來，僕從們紛紛停下手中的工作，恭敬地行禮。唯有女僕長雅雅，依舊心無旁騖地專注於手頭的工作，仔細檢查著每一件需要攜帶的衣物和用品，確保沒有一絲褶皺或遺漏。
「雅雅阿姨。」迦瑪輕聲喚道。
「公主，」雅雅頭也沒抬，聲音平靜無波，「請不要帶上稱謂。」她繼續摺疊著一件絲綢襯衣，動作精準得如同丈量過一般。
「我會捨不得你的。」迦瑪的聲音帶著一絲不易察覺的依戀。
雅雅摺疊衣物的手幾不可查地頓了一下，隨即又恢復了流暢的動作，仿佛剛才的停頓只是錯覺：「王庭可沒有那麼多無謂的思念，公主。請您務必在霧芯方舟專心學習，儘快完成學業。兩年的時間，」她終於抬起頭，那雙看透世事的眼眸直視迦瑪，「這裡就要改朝換代了。」
「我會經常回來的……」迦瑪頓了頓，試探著問，「媽媽……塞勒涅女王，是不是也去過那所學校？」
「當然，公主殿下！」提到塞勒涅，雅雅挺直的脊背似乎更直了，眼中閃過一絲不容錯辨的驕傲，「女王陛下九歲入學，十一歲便以優異成績畢業……」
「等等！」迦瑪震驚地打斷她，手中的絲綢摺扇險些掉落，「招生辦的人不是說，霧芯方舟最低入學年齡是十歲嗎？！」
「她是破格錄取的，」雅雅的語氣帶著不容置疑的篤定，「女王陛下天生魔力磅礴浩瀚，是不可多得的曠世奇才。校方豈會因年齡這種微不足道的門檻，錯過如此璞玉？」
迦瑪的腦海中瞬間浮現出霧芯方舟招生辦主任來訪那天的情景：
那位主任身姿挺拔如松，儀態端莊自持，面對迦瑪這位王儲，僅以平級貴族之禮頷首致意，全無半分諂媚。他的聲音沉穩有力，帶著名校特有的底氣與矜持：
「公主殿下，我謹代表霧芯方舟校董會，向您致以最誠摯的問候。我院作為大陸首屈一指的魔法學府，擁有最完備的政治韜略與魔法技藝雙軌教育體系。君主儲君雲集，小班授課，名師一對一傾囊相授。單人貴族套間配備全套智能魔法設施，乃基本標配。在校期間，您將有機會參與秘境探險研學、頂級魔法拍賣會、私密學術茶會以及覆蓋全大陸的頂級社交圈層。我們堅信，殿下的蒞臨，將與我院傳承千年的卓著聲望彼此輝映，相得益彰。在您正式登臨王座之前，霧芯方舟將賦予您俯瞰寰宇的統治級眼界與運籌帷幄的王者格局。」
迦瑪當時聽得倦怠，只覺得這些華麗的辭藻如同催眠曲，忍不住以扇掩唇，優雅地打了個小小的哈欠，眉眼微垂，流露出些許不耐。侍立一旁的雅雅立刻上前一步，姿態恭敬卻立場鮮明：「主任閣下，校方的誠意與雄厚實力，公主殿下已然瞭然於心。關於入學相關具體事宜，王室將嚴格遵循正式流程予以回復。殿下此刻需要休憩靜養，今日的會晤便到此為止吧。」
招生辦主任從容頷首，保持著無可挑剔的體面收尾：「靜候殿下佳音。霧芯方舟的大門，隨時為殿下敞開。」隨即穩步告退。迦瑪後來得知，他並未立刻離開盆地，而是轉道去了塞勒涅女王的會客廳，與女王密談良久。
此刻，聽聞母親塞勒涅九歲入學、十一歲畢業的驚人紀錄，迦瑪心中湧起一股強烈的鬥志。她絕不能認輸！她要在霧芯方舟努力學習魔法與政治，爭取趕上甚至超越母親那令人仰望的進度！