十歲的男孩右手握著短劍，站在陰冷潮濕的地牢深處，兩隻綠色怪物正死死地盯著他。哥布林發出尖利的嘶吼，率先沖了上來。男孩卻紋絲不動，握劍的手垂在身側，左臂緩緩抬起。他口中念念有詞，聲音越來越響：
他食指對準衝來的怪物，其餘四指緊緊攥起。一道幽藍微光在他食指指尖亮起，起初只有米粒大小，轉眼就膨脹成了雞蛋模樣。此時沖在最前的哥布林離他只剩幾步之遙，尖牙在黑暗中咯咯撞得直響，那架勢恨不得立刻就把他生吞活剝。
「聚於我面前，擊倒我的敵人——魔力閃電！「
男孩高聲喝出咒語，那雞蛋大小的能量球激射而出，正中怪物頭顱，徑直沒入眼窩後轟然炸開。這隻哥布林半個腦袋直接被炸開，重重倒在地上，龐大的身軀還借著衝鋒的慣性向前滑出好幾尺。
另一隻怪物見同伴慘死，竟毫無懼色，仍舊直撲上來，利爪直直抓向男孩。托倫早就料到它的撲擊，腳下錯步側身，便輕易避開了攻擊。怪物撲空後因為用力過猛，瞬間失去平衡踉蹌前傾，整條後背都露在了托倫劍下，破綻大開。他動作沒有絲毫猶豫，短劍精準刺入了敵人的咽喉。哥布林慌忙雙手捂住脖子，劍刃拔出的瞬間，黑血噴涌而出，怪物當即倒地，再也沒了聲息。
「嗯……看來都解決了……這也算漲了閱歷。可為什麼每次施法都得喊這些尷尬的咒語……或許當不成高階法師，反倒是件幸事。「
托倫站在訓練地牢中，老教頭並不在這裡，最後一隻哥布林也已經伏誅。這些畜生是被抓來供貴族子弟練手的，要是不好好利用這次試煉機會，才是真的浪費。
「不知道那老混蛋要把我打發到哪兒去……大概是某個鳥不拉屎的窮村子，好讓他眼不見為淨。「
他朝著第一隻哥布林的屍體又射出一發魔力箭。這法術威力平平，擊中眼睛這類弱點尚且能起效，可既需要精準瞄準，又沒法連續發射，再加上必須提前念咒，在實戰中處處受限。
「法師向來被認為是後排的脆皮，大概就是這個道理。我需要找個同伴同行嗎？我那親愛的父親，會願意給我派個護衛嗎？「
他用劍撥了撥另一具哥布林的屍體，凝神感知體內殘留的魔力波動。
「這東西體內有怪物核心……「
怪物核心也叫魔力石，外形類似寶石水晶，是在特定生物體內自然形成的，用途十分廣泛。哥布林體內能長出核心的概率極低，眼前這隻體內的魔力石也不過米粒大小。
「還是自己留著吧。「
他不信任莊園裡的任何一個人。從前他曾把一顆核心交給僕人，非但沒得到任何好處，反而被對方搶走。僕人們藉口說這是男爵的財產，應當充公處理，可他確信這些傢伙是私吞了拿去賣錢。從那之後，他便學會了隱瞞自己的收穫。
「東西小得能放進口袋，正好神不知鬼不覺。「
他轉身離開了陰冷的地牢。自從那件事被公開之後，僕人們見了他又恢復了從前的冷淡態度。他擠過濃密的樹籬，鑽進了一處被灌木四面環繞的隱蔽角落，樹籬的另一側就是花園，貴族夫人們常在這裡舉辦茶會。
他靠在樹幹上，拿出一個小木盒，盒子裡放著夾了肉和奶酪的麵包。這種食物在貴族當中並不流行，貴族們大多吃廚師精心烹製的菜餚，他特意說服瑪莎做了這些，方便旅途中充飢。
「明天就要離開這個鬼地方了……光憑這一點，就值得慶幸。「
他咬了一口麵包，正琢磨著往後的行程，灌木叢里忽然傳來窸窸窣窣的響動。不用看他也知道來的是誰。
「大哥羅旺！「
一個稚嫩的聲音響起，吐字還不甚清晰。這是男爵新近添的小女兒，也是他同父異母的幼妹露西恩。
「不是羅旺，是托倫，露西恩。「
這孩子也不知為什麼，總愛鑽進莊園各處找他，還總能找到他藏身的地方，好在這孩子懂得守口如瓶。當初他說這是兩個人之間的秘密時，她甚至高興得手舞足蹈。
「弗朗辛夫人不喜歡我和你走動，要是被她發現了，肯定會責罰我們兩個。「
金髮小女孩半點都不在意，晃著小腦袋跑過來，伸著胳膊一把抱住了他的腰。托倫對這份突如其來的親昵有些不自在，脊背繃得緊緊的，最後還是勉強抬起手，輕輕摸了摸她柔軟的發頂。
「這孩子什麼都不知道，這樣反倒挺好。「
小女孩踮著腳尖，眼巴巴望著托倫手裡咬了一半的麵包。托倫心裡無奈，只能不情不願地把剩下的半塊麵包遞給了她。
「好吧，給你了，小傢伙。「
「生日……我的生日，你說過會去的。「
托倫捏了捏她圓潤的小臉頰。
「你的生日啊，我記著呢，還要好幾周才到。「
那是露西恩的三歲生辰。雖說他在家族裡不受待見，但說不定還能被允許出席，只不過多半也只能坐在角落罷了。
「我會儘量到場……你快走吧，別讓你母親撞見你在這兒。「
他抬手輕輕揉了揉妹妹的發頂，錯開了那雙清澈的綠色大眼睛。他不願意對這么小的孩子撒謊，可隱瞞總歸比讓她在這裡撒潑鬧騰要好。明天他就要動身遠行了，這件事早已沒有轉圜的餘地。
「過幾個月她自然就忘了我，而我能不能再回到這座莊園，也還是個未知數。「
他回到自己房間，大部分行李都已經收拾妥當了，這全虧了瑪莎幫忙。這位頭髮全白的老婦人正埋在他肩頭，抱著他嗚咽落淚。
「冷靜點，瑪莎，我不會有事的……「
「不行啊少爺，我這就去求男爵，讓我跟著您一起去，他怎麼能讓您一個人走啊！「瑪莎對他向來情深義重，但男爵早就明令不許他帶僕人隨行。
「亞當說了，自然會有人照料我，你不用操心。「
老婦人攥著皺巴巴的手帕，慢慢擦去臉上的淚痕，渾濁的雙眼望著眼前這個瘦小的男孩。
「少爺，要是遇上什麼難處，一定要寫信回來。您真是個勇敢的孩子，從來都不哭鬧抱怨，太懂事了。「
她哭著又抱緊了他，最後托倫不得不把她送出房門，他得檢查一下東西有沒有帶齊。他特意帶上了一些空白紙張和書法字帖，心說遲早要把這項技藝練到極致。
天色破曉，他收拾妥當準備出發。唯一來送他的人只有瑪莎，她的眼下烏青濃重，看得出整整一夜都沒能合眼。
「她是真的愛著這具身體原本的那個孩子啊。「
穿越而來的托倫心裡清楚，這份感情本就不是衝著他來的。瑪莎大概只是個心軟的人，憐憫這個被家族遺忘的孩子。要是她知道這具軀殼裡換了一個來自異世的靈魂，態度恐怕會立刻一百八十度大轉彎。可把妹妹留在這群自視高貴的混蛋身邊，他到底還是不忍心。
「說不定哪天，我能攢夠錢把她贖出去……「
他登上長途馬車，行李早已安放妥當。他向這位善良的老婦人揮手道別，下一站是卡溫城。這個世界雖說有魔力驅動的列車和飛艇，可這些都不是落魄的他能消費得起的。托倫曾經見過那些魔法車站，那些鐵傢伙外形和舊世界的蒸汽機車相似，卻不靠蒸汽推動，而是以魔力石作為動力來源。沒有親友來為他送行，只有驛站的車夫和雜役幫忙搬運行李。他在站台等候魔力列車，這種列車拖著的車廂，比舊世界的蒸汽火車多出好幾倍，除了載客之外，還能運輸各類貨物。
「我走了……「