一隻碩鼠正啃食著腐壞的肉塊，這畜生蜷在石砌走廊的陰影里，而走廊兩側跳動的火把早將周遭照得通明。忽然，它警覺地豎起耳朵，發出一聲尖利的哀鳴——它嗅到了異樣的氣息。
「魔力箭！「
話音未落，一支由能量凝成的藍色箭矢已經貫穿了它的頭顱，又從另一側穿出，釘入石壁後旋即消散於無形。
四人從走廊盡頭走來。打頭的是一位身材魁梧、皮膚棕褐的女子，她幾乎沒穿甲冑，裸露的腹部肌肉盤結虬張，在跳動的火光下宛如一尊肌理分明的大理石雕像。她身旁站著一個白髮女孩，尖尖的狼耳豎在頭頂，雙手各握一把長匕首，身後一條蓬鬆的白色尾巴隨著步伐輕輕擺動。兩人身高懸殊，並肩走在一起格外扎眼。
走在後方的是紅髮女孩，她身著棕色皮甲，肩上挎著長弓，箭袋塞得鼓鼓囊囊。她身旁是隊伍里個子最小的成員——一個棕發綠眼的男孩，名叫托倫。紅髮女子正拍著他的肩膀，臉上掛著燦爛的笑容：
「打得好，孩子，一箭就解決了這隻老鼠！「
這就是托倫新加入的隊伍。今天是他們下地牢探索的第一天，現在還停留在入口區域——那三位姑娘打算先考驗一下這個男孩的本事。他方才射出的並不是基礎的魔力箭，而是威力最強的咒術箭矢之一，不僅耗魔更高，施放節奏也更慢。但憑藉他超乎尋常的法力儲備與智力，做到這一點對他來說並非難事，而且隨著施法次數增多，他的咒術也在不斷精進。
「不過是只低等地牢鼠罷了……那東西比哥布林還弱，沒什麼好得意的……「
托倫聳了聳肩，一行人便繼續往前走去。
「哈哈，我看他是害羞了。「
麗貝卡和薩希爾德聽完他的話，都笑出了聲。雷娜走在隊伍最前方負責警戒——她修習的是偵察與盜賊的道路。托倫幾乎肯定自己瞧見她鼻翼在微微翕動，正嗅著空氣中不尋常的氣味。
「她真的是狼族嗎？……還是說只是個獵犬種？「
那女孩屬於獸族。這個種族分成諸多部落，彼此之間鮮少往來，既有貓族、熊族，甚至還有外形類似蜥蜴的部族。即便是同一大類的獸族，彼此也千差萬別：有的更接近獅子，有的則更像老虎。正是因為外形和族群差異太大，他們始終很難團結在一起。
「托倫，你是頭一回來這兒，大概還不知道——這裡其實並不是普通冒險者該來的地牢區域。「
托倫環顧四周，發現這條走廊寬闊得足以讓兩輛馬車錯身並行。一行人穿過幾處迷宮似的岔道，就在托倫以為這地牢就是無窮無盡的石砌走廊時，前方忽然透出了光亮。等他們走出狹窄的石通道，眼前豁然開朗——一片開闊茂密的空間鋪展開來，地底居然藏著一片原生叢林。
「歡迎來到真正的地牢——第一層。「
貝基雙手叉腰朗聲宣布。這片森林區域廣闊得驚人，一眼望不到邊際，穹頂頂端甚至懸著一輪散著暖光、類似太陽的光球。托倫一時有些怔愣——他原本以為地牢不過就是幾條走廊加上零星分布的石室，萬萬沒想到這裡竟是一個方圓數里的巨大空間。
「這是卡溫地牢的第一層，叫做'翡翠荒野'，是我們這些鐵牌冒險者的獵場。「
「往下一共分十層，到第十層必須擊敗地牢領主。不過你得提前向公會預約，還得碰上好運氣——不然早就被別人搶先進去了。「
「捷足先登？「
托倫一邊踏入第一層，一邊問道。腳下草地的觸感和外界並無不同，可托倫能清晰感覺到，此處的魔力流動帶著一絲說不出的異樣。
「對，領主大約要一周方能重生。一些強大的冒險者隊伍或公會，會設法獨占領主所在的區域，將資源據為己有。「
「哦，倒也說得通。「
托倫應聲附和。換作是他，多半也會這麼做——要是那領主真能掉落什麼稀罕寶物，獨占資源自然是最好的選擇。
「貝基，你今天話可真多啊，居然在我們這位'小哥布林獵手'面前賣弄起來了？「
身形高大的女子撥開擋路的灌木，臉上帶著調笑的神情，繼續向前走去。狼族女孩依舊走在隊伍最前面，不住嗅著空氣中的氣味。紅髮的貝基臉頰微微漲紅，嗔怪地瞪了一眼調侃自己的隊友。托倫只是笑著跟在隊伍後方。
「嘿，我這只是盡一個資深冒險者的本分啊！「
「有敵人在前方……「
話音剛落，托倫就聽見前方傳來一個聲音，開口的正是那位狼族女孩——聲音清脆，還帶著一絲慵懶的困意。
「原來她居然不是啞巴？「
他們的追蹤者立刻閃到一旁，薩希爾德上前補位。她手裡握著一柄雙手重錘，這玩意兒恐怕比托倫本人還要沉重。眾人迅速各就各位：兩名前排頂在前方，托倫和貝基在後方接應。前方的灌木叢沙沙作響，一頭怪物猛地沖了出來，直撲離它最近的薩希爾德。
這頭畜生外形像野豬，個頭卻比尋常野豬大出一倍有餘，渾身肌肉虬結，獠牙粗長鋒利，脊背上還長著森森骨刺。它發出一聲狂暴的咆哮，直直朝著薩希爾德衝撞過來。身材高大的薩希爾德絲毫沒有遲疑，雙手攥緊錘柄，硬生生架住了怪物的沖勢。野豬重重撞在錘柄上，巨大的衝擊力推著薩希爾德腳下踩著泥土微微後滑，她手臂上青筋根根暴起，咬著牙硬生生把這頭瘋沖的野豬攔了下來。
其餘人也沒有閒著，趁著怪物被牽制住，一把匕首狠狠刺入了它的側腹。怪物剛要扭頭，一支箭矢又射穿了它的眼睛。最後一擊來自那柄沉重的巨錘——薩希爾德借著前沖的力道將錘掄圓，帶著呼呼風聲狠狠砸下，當場把怪物的頭骨砸得粉碎。滾燙的鮮血從它破碎的口鼻里噴湧出來，腥熱的血點濺滿了周遭的灌木叢。
你獲得了5點閱歷。
這道聲音在他腦海中響起並宣告：在冒險者隊伍里，哪怕不是親手擊殺怪物，也會按比例分配閱歷。唯一的限制是，隊員之間的等級不能相差過大。如果一級冒險者和二級冒險者同行，低等級的人分不到半點閱歷。這背後的法則自有其判定標準，哪怕高階冒險者把怪物砍至半殘，留給低階冒險者補刀，法則也不會認可這次擊殺。
也正因如此，托倫這一趟只分到了5點閱歷。剛才那場戰鬥，他除了站在一旁看姑娘們動手，幾乎什麼都沒做。
「看來我連插手的機會都沒有……「
托倫小聲嘟囔著。三個女孩短短几個呼吸就解決了那頭野豬。他用感魔能力掃過怪物屍體，對著一個位置抬了抬下巴，開口說道：
「那裡有一塊魔力石。「
姑娘們順著他指的方向看了看，又轉過頭看了看托倫。狼族女孩將匕首刺入他指的位置，果然從中挑出了一顆石子大小的結晶。
「瞧見沒？我就說他有用！這下可省了我們不少工夫！「
麗貝卡歡呼著跑向托倫，一把將他抱住。托倫只覺得臉頰被硬邦邦的皮甲硌得陣陣發疼，鼻尖鑽進一股混雜著汗味與血氣的氣味。這世界的衛生條件本就大多如此，他也沒什麼好計較的。他只悶哼了一聲沒有動彈，臉頰上很快浮起了清晰的皮甲壓痕。索性就隨她高興去吧，至少這一回，他證明了自己除了施放法術之外，還是有點用處的。
這顆魔力石比他之前從哥布林身上找到的那些大得多，大小差不多和哥布林頭領體內的那顆相當。
「我猜這裡的怪物本來就更強，聽說這和地牢內部的魔力濃度有關。「
活兒還沒做完。弓手和狼族女孩拔出短刀，開始處理怪物的屍體。托倫站在一旁饒有興致地看著——他之前獵殺哥布林只取魔力石，從來不會理會剩下的屍體，可這些經驗豐富的冒險者，連一根完整的獠牙、一根能用的骨刺都不肯放過。
「這些獠牙和骨刺之後可以賣掉，也能用來打造甲冑或者煉製鍊金產物，皮革也能用得上。「
貝基一邊解剖這頭剛剛被擊倒的野豬，手上動作不停，一邊開口解釋。她眼角餘光掃過，注意到托倫正目不轉睛地盯著整個剖解過程。
「肉不要嗎？「
托倫開口問道。狼族女孩搖了搖頭：
「不要，這怪物的肉粗得咬不動，味道也差得很。「
托倫點了點頭，倒也合理：怪物的肉本身沒有毒性，但因為常年在荒野廝殺搏命，肌肉密度遠勝普通獵物，尋常的烹煮方式根本沒法把它煮爛。
一行人就地停下休整，身形高大的麗貝卡和托倫在一旁等候，另外兩個女孩忙著整理收集可用的材料。全部收拾妥當後，托倫注意到狼族女孩取出了一隻黑色的袋子。那袋子個頭不大，卻把整張皮革、整副獠牙和一堆骨刺全塞了進去，居然一點都不顯得腫脹擁擠。
「哈哈，頭一回見吧？這可是好東西，上面附了儲物魔法，能裝下好多東西呢！「
麗貝卡看著托倫直盯著袋子瞧的模樣，臉上忍不住浮出幾分得意。這可是她們這支冒險隊整整辛苦一年，才攢夠錢買下的寶貝，即便如此，袋子裡的儲物空間也不到兩立方米。
「我知道，這叫空間袋，只是我好久沒見過了……「
瓦登莊園裡其實也有幾隻類似的袋子，向來都由地位較高的僕人掌管，他當時只想著順走那枚轉職水晶，沒敢冒險去碰。
「那樣的東西，得花多少錢？「
「這個呀？我們運氣好，從一個退休冒險者手裡淘來的，只花了五枚小金幣，簡直是撿了大便宜！「
「要是放到市面上買，價格怕是要翻十倍不止，就算是這么小尺寸的，也要花七到十枚小金幣呢。「
托倫點了點頭，他其實也想著將來能給自己弄一個，可眼下囊中羞澀，只能慢慢攢錢。姑娘們手腳麻利，不到十分鐘就把一切收拾妥當。看她們這般嫻熟的下刀手法，想來「剝皮「這類相關技藝應該已經練到很高等級了。
隊伍繼續向地牢深處前進，路上又遇上了幾頭同樣的野豬，這次托倫也參與了戰鬥——主動出手參戰，能獲得的閱歷自然會更豐厚。
「萬魔之源，聽我號令！請將你的力量借予我，護佑我所珍視之人。「
「魔力護盾！「
一層淡藍色的法力屏障順著咒語流轉，緩緩浮現在隊伍盾衛的周身。姑娘們都微微有些驚訝，可這道屏障確確實實擋下了狂暴野豬的全力衝撞。怪物倒地後，托倫不僅收穫了閱歷，還從屍體裡取出了一顆魔力石。
「地牢里的怪物，體內確實更容易長出魔力石。「
托倫暗自想著。等姑娘們把所有戰利品都收進空間袋，袋子早就被塞得滿滿當當，幾張處理好的皮革甚至從袋口露了出來。帶著這麼多累贅趕路絕非明智之舉，於是眾人決定就此返回地面。
托倫和這支冒險隊的第一天就這麼結束了。他的收穫比獨自獵殺時更豐厚，也安全得多，不用自己搬運任何東西，前排的戰士自會護他安全。唯一的問題是，他遲早要放棄這種狩獵營生——他本來就打算日後轉修匠藝，那一行的收入要比冒險穩定得多。
「賺的錢也沒比我獨自刷哥布林多多少……「
冒險本來就是一條充滿變數的活路，有時候更危險的怪物會突然出現，一個不小心就可能丟了性命。他能獨自在那片哥布林森林裡活下來，已經是萬幸了。
「那些姑娘人還不錯……至少沒想著坑我這個十歲的孩子，還說等我適應了節奏，就帶我往下層走。「
這支隊伍行事謹慎，絕不會貿然帶著一個沒經過考驗的新人闖入未知區域。那位紅髮領隊做事很有條理，倒是贏得了托倫幾分好感。她們會把賺來的錢平分，托倫也能分到屬於自己的一份，他不需要幫忙收拾狩獵材料，除了隨身裝備之外，也不用背負任何東西——姑娘們帶著空間袋，所有東西都能裝下。
「罷了，姑且趁現在好好享受，只盼下層不要太難應付……「