天亮的時候，明燭發現門從外面閂上了。
他推了三下。門板紋絲不動，門縫裡透進來的光被一道橫木切成兩截。秦老頭在他睡著的時候把閣樓的門從外面加了道橫閂。鐵栓打進了門框的木楔里，舊孔，從被釘過的痕跡來看，這扇門被閂了不止一次。
明燭把手從門板上收回來。銅簪在袖子裡還是涼的。從讙消失之後就沒回過溫。
他退到行軍床上坐下。天窗是唯一能打開的口子，但閣樓離地面兩丈八，跳下去腳踝不廢膝蓋也廢了。他蹲在天窗下面看了看院子的地面。灰膛旁邊那堆碎瓦片還在，昨晚讙的爪印已經被晨風掃乾淨了，只剩一小撮銀白色的短毛壓在碎瓦下面。他把那撮短毛收進袖口。銅簪挨著短毛的時候沒反應。
第一天，秦嬸子從門縫下面塞進來一碗粥。碗底颳了石灰地面，咯吱一聲。明燭從行軍床上翻下來，端起碗。冷粥。米粒在碗沿結了層皮。他三口喝完，把空碗推回門縫下面。沒有人跟他說話。秦偉的皮球在院子裡彈了一個下午，每次彈到棗樹樹幹上，三棵棗樹的葉子都抖一下。
天黑之後，他聽見秦老頭在樓下跟秦嬸子說話。聲音壓得很低，聽不清內容。但語氣不對，在商量什麼事。秦嬸子的嗓音在堂屋裡來回走了兩趟，拖鞋底磨著水泥地面。然後沉默了。
第二天，粥變稀了。秦嬸子從門縫下面塞碗的時候力氣比昨天重，碗磕在地上旋了半圈，粥灑出來一小片。明燭聽見她的腳步聲從樓梯上下去的時候頓了一下，想回頭。然後沒回。
天窗外面厚雲還是沒散。秦嶺的暑氣被壓在雲層底下，閣樓里悶得發黏。行軍床的帆布上印出了一層薄薄的汗漬。明燭盤腿坐著，把靈犀那片燒剩的紙碎片從枕頭下面翻出來看。
千萬別回學。
那個沒寫完的「宮」字在午後的悶光里還是看不清最後一筆的挑鉤。他的指腹在紙面上來回摸了兩遍。銅簪還是涼的。
第三天。秦嬸子沒有來送粥。
明燭從天窗上看出去的時候，發現院子裡多了一樣東西。秦老頭的三輪摩托車停在棗樹下面，車廂里摞著兩個蛇皮袋。秦嬸子在往袋子裡塞東西，棉被、暖壺、秦偉的寒假作業本。秦老頭蹲在門檻上抽菸。菸頭在暮色里一明一滅。
他們在準備走。
明燭從天窗上退下來。心往下沉。秦家要去哪裡，他們要把他留下。秦老頭鎖門，不打算讓他出門了。靈文信函被截的那天夜裡，秦老頭就在盤算這件事了。靈犀的信他截了燒了，也看了。「千萬別回學宮。」秦老頭信了。
樓下三輪摩托車發動了。單缸機的突突聲從院子裡傳進來。秦偉的皮球最後一次彈在棗樹上，然後被秦嬸子一把拽上了車斗。秦老頭在門檻上掐滅煙，回屋關了堂屋的燈。鐵門合上的聲音隔著樓板傳上來，重。秦家幾十年的門栓，合上就是一聲悶響。
三輪摩托車突突了一炷香。遠了。聽不見了。院子裡只剩棗樹的葉子在夜風裡沙沙響。
明燭獨自站在閣樓里。煤油燈沒點。天窗外面起了風，秦嶺里的風從太白山方向灌下來，穿過青瓦縫隙的時候發出一種低頻的嗚咽。他抬起左手，攥了一下拳。無名指和小指慢了半拍。
銅簪在他袖子裡震了一下。不燙。震。極短的一下，什麼東西在感知範圍邊緣經過，掃了一眼，然後又消失了。
明燭抬起頭。
天窗外有什麼東西在靠近。不是讙的光，讙的光是青白色的，穩定的，一盞快要滅的燈。這道光是赤色的，從很遠的高空往下落，裹著一層被風撕碎的靈火碎屑。
然後他聽見了翅膀的聲音。
三對。青鸞。
熊羆沒有敲門。
鸞車從天窗的正上方壓下來的時候，三隻青鸞同時收翼，六隻翅膀的氣流把整個閣樓的天窗玻璃震出了蛛紋。明燭還沒來得及後退，一隻裹著靈光的手直接從窗框外側捅穿了玻璃。碎玻璃在月光下炸成一片銀白色的雨。熊羆的手從破洞裡伸進來，五根手指攥住了天窗的鐵絲掛鉤，鐵絲掛鉤在靈光里熔成了一坨發紅的軟鐵，門牙那麼大的鐵水從窗框上滴下來。
熊羆把整個天窗連框帶玻璃從屋頂上拔了出來。
月光從屋頂的大洞裡灌進來。熊羆蹲在瓦楞上，脊背擋住了半片天空。他穿著一身深藍色交領長袍，靈墟學宮的教職正裝，左胸繡著丹穴院的鳳凰紋章。但這件長袍的左袖從肩膀撕開了，露出來的粗壯胳膊上繃著三條還在滲血的鞭痕。頭髮披散著，沒有束。臉上每一塊筋肉都緊到了極限，顴骨、下頜、眉弓，整張臉硬成一塊正要裂開的石頭。
「出來。」
嗓音沙啞得不像他。嗓子被什麼東西刮過。
明燭站在閣樓正中央，腳底踩著碎玻璃渣。銅簪在他袖子裡從涼直接跳到了燙。
「熊羆叔……」
「出來。」熊羆從瓦楞上彎下腰，一把抓住明燭的後衣領，「秦家鎖你沒鎖門栓，我在上面看見了。走。」
他把明燭從閣樓的大洞裡拎了出去。青鸞車停在秦家院子上空。三隻青鸞懸停在半空，翅膀扇了三下，車廂落下來，車廂門正好對上屋檐。熊羆把明燭推進車廂，自己一把拉上門，拍了一下車壁。青鸞同時振翅。鸞車騰空。
秦家閣樓縮成了秦嶺山腳下的一粒灰點。碎玻璃在天窗留下的那個大洞裡，反射著青鸞尾羽上的螢火斑點。
車廂里只有一盞靈火珠在亮。熊羆坐在明燭對面，脊背頂著車壁，呼出的氣流粗得不正常。他閉上眼睛，兩隻手握著膝蓋，指節被攥成了青白色。左袖撕開的口子裡，三條鞭痕還在滲血，傷口邊緣已經開始結痂了，兩天前的事。
明燭盯著那些鞭痕。
「誰打的。」
熊羆沒睜眼。嘴唇動了動。沒出聲。
「熊羆叔。」
「山海巡守隊的玄鐵鞭。」熊羆睜開眼，聲音還是不正常的沙啞，「我被吊銷了進學宮的資格。永久的。因為我上次幫你們進四樓封印走廊的事。」
明燭張了張嘴。
「先不說這個。」熊羆抬起右手，那隻手在發抖。兩隻手都在發抖。明燭從沒見過熊羆的手發抖。這隻手在第一卷最後一夜砸碎楚暮寒靈蛇的時候紋絲不動，在齊遠密室前面一拳砸碎青銅門機關的時候紋絲不動。現在它在抖。
「小驚鴻，」熊羆停了一下，把湧上來的什麼東西硬咽回去，「小驚鴻和他爹，駕了一輛陸家的靈木飛車，從秦嶺北坡起飛，打算到秦家來接你。」
明燭愣住了。
「靈犀給他寄了一封急信。」熊羆的嗓音在車廂里低得發沉，「她在家裡的凡世發現了什麼，說學宮裡有密室的記載，涉及五十年前的化蛇血案。驚鴻收到信，沒等她說完就跳上了飛車。陸萬山攔不住他，只好自己坐到副駕上陪他飛。」
「然後呢。」
「飛車上空了不到半炷香，就被山海巡守隊鎖定了。陸家的靈木飛車是老型號，沒有隱形靈陣，巡守隊的三台巡天梭從三個方向包夾，逼降到天目台外三里的官道。驚鴻被當場銬了玄鐵手枷。」熊羆的手指在膝蓋上收緊，關節發出一聲脆響。「陸萬山把責任全攬過去了。說他兒子未成年，是他開的飛車。但驚鴻不肯，硬說他自己拿著方向盤，他爹只是在副駕上。兩個人爭著認罪，巡守隊的都錄進去了。」
明燭覺得自己的呼吸慢下來了。
「現在人呢。」
「天目台候審室。」熊羆的聲音沉到幾乎聽不見，「陸萬山的傳訊日期排在了下個月。驚鴻被暫時放了，他是未成年，但被處罰了一整個學期的禁閉和強制勞作。飛車被山海巡守司扣了。」
明燭沒有說話。他也不知道該說什麼。驚鴻寄給他的最後一封信上只有兩行字，「靈犀出事了」「你暑假別動，別回學宮」。驚鴻自己說的別回學宮。然後他自己飛過大半個秦嶺，跑到秦家來接他。
銅簪在他袖子裡燙著。金紋隔著布料透出極淡的赤色脈光。
「他是來接我的。」
熊羆看了他一眼。
「你們三個都是傻子。」他說。但說這句話的時候聲音沒那麼啞了。聲帶在恢復，壓裂的邊緣鬆開了一點點。「一個寫信讓你別回來，自己跑去你家接你。一個從凡世翻舊檔案翻到把自己關進禁書區。一個被鎖在閣樓里連粥都喝不上。」
他停住。別過臉。喉結滾了一下。
青鸞車穿過了秦嶺上空的雲層。月亮從雲隙里露出來，車廂里的靈火珠在月光下暗了一檔。熊羆的左袖還在滲血，三道玄鐵鞭痕滲出的血珠在靈火珠下面泛著極淡的赤色反光。
五十年前，這個巨漢被荒主嫁禍，被山海巡守隊驅逐出山海界，在凡世流浪了十年。五十年後，他第二次被山海巡守隊攔在學宮門外。這一次，保護太小了。保護一個十一歲的孩子在四樓封印走廊裡面對窫窳，太小的託付。
明燭從衣袖裡摸出一樣東西。讙留在瓦楞上的那撮銀白色短毛。他在靈火珠下展開手掌。
「熊羆叔。你認識這個嗎。」
熊羆看了一眼，瞳孔驟縮。
「你在哪見到的。」
「閣樓窗外。一隻三尾狸貓，銀色黑色短毛，琥珀眼睛。自稱讙。跟我說，密室已開。說完就憑空消失了。」
熊羆沉默了很長時間。久到靈火珠從暗檔變亮，又變暗。
「讙是靈墟學宮的靈獸。」他的聲音恢復了平時的粗糲，但多了一層明燭沒聽過的猶豫，「不屬於任何一院，它是野生靈獸，被丹穴院前任院正鳳清瀾收留在學宮裡養。鳳清瀾去世之後，讙就沒有歸屬了。它通常在萬靈閣的天花板夾層里待著，不吃不喝，不讓人靠近。只有一個人能接近它。」
他停了一下。
「沈夜白。」
明燭的手收緊了。銀白色短毛從指縫裡滑落了幾根。
「讙是沈夜白的靈獸？」
「不叫靈獸。叫朋友。」熊羆從齒縫裡擠出這句話，「沈夜白在二十年前救了它一命，它認他不認別人。它為他守了二十年秘密，沈夜白讓它藏什麼，它就藏什麼。沈夜白讓它看什麼，它就替它看。它從不出萬靈閣。」
「但它來了我閣樓窗外。」
熊羆看著明燭。車廂里靈火珠的光在他眼窩深處打出了兩道深深的陰影。他不說話了。
崑崙集。
青鸞車降落在赤華驛的東側坪場。巳時剛過，驛站上的人不多。靈火路標在白天熄著，石板路的縫隙里還殘留著昨夜靈市散集後的菜葉和靈果核。空氣里混著熏靈肉和墨靈芝烤焦的混合味，跟去年八月開學那天一模一樣。
只是這一次明燭是光著腳被一個左袖撕爛的巨漢從鸞車上一把拽下來的。
熊羆在赤華驛門口的鞋匠攤上給他買了一雙草編鞋。攤主一看熊羆的左臂，嘴張了一下，手上打鞋結的速度快了三倍。
「玄冶坊。」熊羆說完這兩個字就開始大步往前走。他的步子太大，明燭要小跑才能跟上。石板上靈火燈柱的影子從他身上一道一道地刷過去。
玄冶坊在崑崙集西巷最深處。這條巷子明燭記得，去年開學之前熊羆帶他來過，買靈墨筆、竹簡、基礎靈器。巷口那家靈藥店還是掛著一串曬乾的朱果，店門口籠子裡還是那隻一足畢方小雞，歪著頭看路人。
玄冶坊的門臉是整條巷子最破的。木門框歪了三寸，招牌上的金漆剝了大半，剩下一個「玄」字和一個「冶」字的亮漆還在反光。門背後的銅鈴響了一聲。
店裡比外面黑兩個色調。櫃檯後面掛滿了銅器，香爐、燭台、羅盤、陣印、獸首門環，每一件都擦得鋥亮，但樣式都老得不能再老了。整間鋪子裡的靈光密度比路面高了一個維度，空氣本身都在微微發顫。
玄冶老人坐在櫃檯後面的一把藤椅上。年紀看不出，頭髮全白，眉毛也全白。但脊背筆直，握著茶壺的手骨節分明，青筋透著一種不屬於耄耋之人的硬度。他穿著一件交領素色長衫，袖口磨得發毛。
他看見熊羆的左袖，端著茶壺的手頓了一下。
「三鞭。兩個罪名，私闖禁地加包庇未成年。」熊羆說。聲音很平。
玄冶老人把茶壺放在櫃檯上。沒有安慰。沒有「心疼你」。他看了熊羆一眼，點了點頭，那種見了太多生離死別之後，把所有話都壓縮成一個點頭的沉重。
然後他的目光轉向了明燭。轉向了明燭的額頭。那道豎瞳形舊疤。
茶壺蓋在櫃檯上彈了一下。
玄冶老人的眼睛眯起來。他在辨認。那雙白得發舊的眉毛底下，兩顆眼珠子被什麼東西點了一下，亮了一瞬。然後滅了。
「你額頭上這個印記，不是你自己長的。」
明燭沒有說話。
「有人在你出生之前把它種進了你的骨血里。」玄冶老人把茶壺端起來，沒喝，又放下了，「種得極深。深到跟魂魄長在了一起。」
他緩緩地抬起手，用一根手指指了指明燭額頭上的舊疤。手指離疤痕還有一寸，一道極淡的赤金色弧光從疤痕表面一閃而過。明燭發出來的光不會是這個顏色。是疤痕自己。它不理明燭的意志。
玄冶老人收回手指。
「燭龍印。四千年了。上一個刻這種印的生靈，死在了一個女人手裡。」他又看了明燭一眼，「你今年多大。」
「十二。」
「十二。」玄冶老人重複了一遍這個數字，在衡量什麼似的，「古老的印記，有時候會回應古老的東西。你今年，要小心蛇。」
明燭覺得銅簪在他袖子裡震了一下。不燙。震。跟閣樓里那次完全一樣的頻率。什麼東西掃過他感知範圍的邊緣，然後走了。
「什麼蛇。」
「什麼蛇都有可能。」玄冶老人的目光從明燭的額頭移到了他的袖口，銅簪藏的位置，「記住我說的就夠了。」
他轉向熊羆：「他要補什麼。」
熊羆報了一串名字，靈墨筆、竹簡、基礎靈藥石臼、三幅陣印。玄冶老人一件一件從櫃檯下面拿出來，每件都用油紙包了兩層，繩結打得不松不緊，收尾各繞三個環。明燭注意到玄冶老人打包的時候沒有看手，他看著的是明燭。眼睛在藤椅的陰影里，瞳孔的灰白光在每一件東西包好之後都會往明燭額頭的方向跳一下。
從玄冶坊出來的時候，天光已經轉成了午後的悶白。明燭抱著油紙包走在熊羆身後。草編鞋磨腳跟，新草編的毛刺還沒被踩平。熊羆的步子慢下來了。左袖上的血跡干透了，凝固的血塊把撕開的口子和皮膚粘在一起，每走一步，傷口邊緣就重新裂開一縫。
明燭追到他身側。
「熊羆叔。你的傷……」
「回去說。」熊羆沒有低頭看他。他的目光越過崑崙集的青瓦屋頂，定在天目台方向的赤色靈光塔頂，「先把你送回赤華驛。青鸞車會拉你回靈墟學宮，陳伯年已經安排好了入宿。我，」他的呼吸在喉嚨里卡了一下，「我進不了學宮了。」
明燭的腳步停了。石板路在他腳下裂了一條縫。
熊羆沒有停。他的背影在巷口拐角處頓了一下，沒回頭。然後走遠了。撕爛的左袖在午後的悶風裡微微飄動了一下。三道玄鐵鞭痕在陽光下反著不祥的暗光。
明燭站在巷口。銅簪在他袖子裡升到了溫。離開玄冶坊之後，靈火密度降低了，銅簪不用花靈力去抵抗玄冶坊空間裡的高密度靈場了。但它沒有降回微溫。它在溫這個檔位上停住了。
在等什麼。