謝瑾沒有帶明燭回山海客棧。兩人沿著崑崙山北麓的石逕往上走，穿過靈墟學宮側門的舊石階，繞過已經熄燈的丹穴院與青丘院，一路走到天文台。
天文台塔頂的書房和平時不一樣。謝瑾把所有靈陣防護層疊了雙倍。窗外的暮色透過結界變成一種很沉的靛青色，落在書房地面上像一層薄水，靜得沒有一絲波紋。書桌推到牆角，桌面上攤著那捲靈殞清單，壓在《山海萬靈考》下面。書房正中央的地板清空了。謝瑾用靈銅粉灑了一個圓陣，大約七尺直徑。銅粉在靛青暮光里泛著暗赤色。陣中十二個節點，每個嵌了一枚打磨過的崑崙靈玉碎片。玉片不新。邊緣磨圓了，有幾片帶著舊靈紋燒灼的焦痕。這套陣至少用過幾十年。
「靈台冥想陣。」謝瑾蹲在陣邊，用指尖調整最後一枚玉片的角度。「上古巡狩用的回溯術。把你自己的靈台清空，把另一個人的記憶投射進去。你不是在看記憶。你在活他的記憶。」
明燭站在陣外三步遠。銅簪微溫。他習慣了謝瑾給信息的節奏。給，消化，要下一步。但這次不一樣。不是信息，是一個人的一生。
「誰的記憶。」
「蘇衍。」謝瑾站起來。動作比上午在晏家故居時慢了半拍。左腿在暗窟留下的舊傷沒好利索。「準確說是蘇衍最早的記憶。他還沒變成荒主之前的記憶。他和你一樣大的時候。比你還小的時候。」
明燭沒說話。銅簪又升了一格溫。不燙。
「為什麼現在給我看。」
「因為你母親的遺書里寫了『不要恨任何人』。」謝瑾看著他。「你不恨蘇衍是不可能的。我不要求你原諒他。我要求你在毀掉他之前，先了解他。了解敵人不是向敵人投降。是確保你在最後一擊的時候不會猶豫。」
明燭把這句話存在靈台里。像存一片青苔。他走到陣心那一小片靈銅粉圈出的空白位置蹲下，右手按上去。
謝瑾退到陣外三步遠的窗邊。暮色沉下去了。窗外的崑崙雪峰在夜色中泛著微弱的靈光白。他的身形嵌在窗框裡，瘦削，沉靜，像一截老木頭的剪影。他舉起左手。食指與中指併攏。一道細到幾乎看不見的青色靈光從指尖射出，擊中陣心正上方懸吊的靈銅圓鏡。
鏡面一震。十二枚玉片同時亮了。
明燭的世界碎了。不是裂開，不是崩塌。是被抽走了。
他感覺不到自己的身體。沒有手腳。沒有呼吸。沒有銅簪貼鎖骨的那一點微溫。只有一道又亮又密的白色流光從四面八方灌進靈台。不是灌進眼睛，是灌進認知。好像有人把一整段人生拆成幾千個碎片，在同一瞬間塞進他意識深處。
然後白光停了。
他在一個村子裡。
不是他的村子，也不是山海客棧所在的山腳小鎮。更偏僻，更窮。村口有一口老井。井沿是粗石砌的，石面上滿是被歲月磨出的青苔。井口上方沒有轆轤，只有一根歪歪扭扭的舊竹竿挑著一隻破木桶。木桶里有半桶泥水。水面上浮著兩片黃葉子。
時間是靈墟歷一千三百一十二年。秋天。傍晚。
明燭站在井邊。他的視角不是自己的。他透過另一個人的眼睛在看。這個人比他矮很多。視線的高度大概只到成年人的腰部。視角窄，邊緣模糊。視野里的一切都很近、很大、很糙。這是一個六歲孩子的視角。
一隻粗糙的小手從視野下方伸出來，按在井沿的青苔上。手背上有三道舊傷疤。不是利器，是石頭砸出來的。疤結邊緣有淡褐色的沉積。這隻手很瘦，指節突出，指甲縫裡有泥。
青苔在碰到那隻手的瞬間開始變黃。從接觸面往四周擴散。是抽取。青苔細胞里的水分與靈力被吸走了，像青苔本身在主動把生命力交出來。不到三個呼吸，那片青苔從翠綠褪成了灰白。第四個呼吸時碎裂成粉末，從石面上脫落。井沿石面留下一隻小小的手印，手印內的石質比周圍淺了半格灰度。
那隻手縮回去了。明燭的視角往下移，他看到自己在看那隻手。手背上的三道舊傷疤沒變，手心多了一層青苔的灰白粉末。他把掌心翻過來翻過去看了一陣。呼吸沒加快，心跳沒加速，手也沒抖。
然後他笑了。不是孩子氣的笑，不是得意。是冷的，觀察式的釋然。像一個早就知道自己與眾不同的孩子終於等到了證據。他不是在被欺凌後才想報復。他在等自己足夠強大的確證。
明燭想看他的臉。但記憶的視角不接受操控。他只能通過蘇衍的眼睛往外看，想轉角度轉不了，想聚焦聚焦不了。他的意識被封在蘇衍當年那具六歲身體裡，他透過蘇衍的眼睛看蘇衍想看的東西，透過蘇衍的耳朵聽蘇衍想聽的聲音，他不是觀眾，他是容器。
井邊傳來了腳步聲。領頭的個子最高，手裡握著半塊碎石。石塊的斷口是新的。剛在地上砸爛過什麼東西。
「你的血是髒的。你不配來井邊打水！」
蘇衍沒有回應。他站起來，抬頭看著他們，動作很慢，像在觀察青苔枯萎的過程一樣觀察。
於是第二塊石頭飛過來，正中額頭。
明燭感覺到了疼，溫熱的東西從額頭上淌下來，視野邊緣變紅了。是血。明燭想伸手去按額頭，抬手抹了一把血，動作很慢，然後抬頭。
他最後也沒有還手，他已經知道自己能做到什麼。他剛才只用掌心就吸乾了方圓兩個巴掌大的青苔。如果他把手掌貼在人身上呢。如果他用那股吸力去抽別人的靈力呢。他沒有試。不是因為恐懼，是不想過早暴露。被石頭砸中額頭的疼在頭上。他腦子裡想的是博弈。
明燭在他的感知里發抖。銅簪不在鎖骨上，他無法接收那一點微溫的穩定，只有蘇衍的痛。
蘇衍蹲回到井邊，井水裡映出他的臉。瘦，顴骨突出，皮膚是長期營養不良的黃白色。額頭上的血已經凝了，在眉骨上方結了一條暗紅色的疤痂。他的眼睛很大，黑，深。不是孩童的天真漆黑。是太靜太沉的黑，像一個已經讀過結局的人在看開頭。他低頭看井水中自己的倒影。看了很久。久到水面重新平靜。久到夜色從天邊鋪到他頭頂。久到水面倒影中他的眼睛從「一個人」變成了「兩團黑色的光」。
明燭在他的意識深處聽到了一個聲音，靈台最深處的一行自述，甚至不是語言，只是感知，像一枚冰薄鋒利的靈銅碎片嵌在意識里。
「你們罵我是雜種，你們說我的血是髒的。但我的手比你們所有人的靈器都厲害。你們等著。我會爬到你們所有人頭頂上去。然後看著你們跪下來求我用這雙髒手摸你們。」
明燭想退出去，想從這個六歲孩子的意識里掙脫出來，但靈台冥想陣不服從旁觀者的意志。它只服從宿主記憶的原貌。蘇衍當年怎麼活的，他就怎麼感受。
井水倒影突然碎了，不是風吹動，是明燭的感知被抽離了，白色流光再次灌入。
村子變了，更破了，更亂。他不在井邊了，是在一片土場上。他的視角比剛才高了半個頭。但還是很矮，很瘦。肋骨在破褂子下面一根一根數得出來。
身上有靈光。不是修煉所得，是血脈自帶的。最前面那個手心裡捏著一團拳頭大的火苗。靈裔的火根。算不上厲害的火，充其量點柴點燈。
蘇衍的右眼角腫了，嘴角裂了。左手小指在剛才的一次撞擊中彎成了一個不正常的角度。斷了或脫臼了。他沒有接。沒有看。沒有露出任何疼的表情。
火苗男孩朝蘇衍逼近一步，「跪下。跪下我就燒你輕點。」
蘇衍始終沒有跪下。
他往前沖了一步，不是沖向火焰，是直取對方的下盤。他撞進對方懷裡。右膝蓋頂上對方的小腿骨。同時右手掌貼在對方手腕上。不是打，不是抓，只是貼，掌心平貼，五指張開。像一個等了好久才把手指放到琴鍵上的人。他終於允許自己把那股能力用在一個活人身上。
火苗男孩發出一聲短而尖利的慘叫，他手心裡的火苗突然滅了。不是自行熄滅，是靈力被抽走後的必然結果。他的臉在一瞬間從正常膚色變成青白。氣息從急促變成痙攣。他的靈力從靈根往那隻被貼住的手腕涌過去。不是他在調動靈力，是被抽取。正如同青苔把水分與生命力交給蘇衍的掌心，這個靈裔男孩的靈力也在被抽走。
另外兩個靈裔男孩後退了一步，他們的腳在土場地上往後蹭了半尺。
蘇衍沒有停，沒有把掌收回去。他看著火苗男孩臉上的驚恐。看著另外兩個孩子後退。看著整個土場突然安靜下來。他看著這些畫面，笑了。和四年前井邊那個笑不一樣。那個笑是被證實後的釋然。這個笑是終於被看見。不是被尊重，是被懼怕。他在享受被怕的感覺。因為被怕是一無所有的人唯一能奪回來的東西。
就在這時。
一隻手握住了蘇衍的手腕。
不是粗暴，不是攻擊，是制止。手掌蒼老，沉穩，力道恰到好處。只用了剛好夠讓他鬆開的力量。蘇衍被迫收回手掌。火苗男孩癱倒在地上。還活著。但靈根至少要養三個月才能恢復。
蘇衍抬頭。
握住他手腕的是一個老人。很老。白須垂到胸口。穿著一件洗褪色的灰藍巡狩長袍。袖口和領口的靈紋磨得看不太清了。腰間掛著一枚銅質巡狩令，令面布滿劃痕。老人蹲在他面前。和他平視。老眼裡沒有責備，沒有恐懼，沒有憐憫。只有冷靜的觀察。像在看一隻他從沒見過的靈獸。
髒兮兮的孩子。滿頭是血。左手斷了一根指頭。右手剛才抽走了另一個孩子至少三成靈力。眼睛亮得像火。不是希望之火，不是憤怒之火。是更暗的東西。是礦石在煉爐里燒到白熾時的那種光，是光後方的熔爐在燃燒。
老巡狩使鬆開了他的手腕。「你叫什麼。」
「蘇衍。」
「幾歲。」
「十歲。」
「父母呢。」
蘇衍沒有回答，老巡狩使也沒有追問。他從袖口裡取出一條舊靈布，在掌心攤平，沾了靈泉水，開始擦蘇衍額頭上乾涸的血痂。動作很輕很慢，像在擦一件傳世靈器。
「你剛才用的不是靈術。你沒有靈根。是天賦。天生的。我巡狩崑崙八十年。沒見過這樣的天賦。」
蘇衍沒有因為被誇獎而高興。他的黑眼睛在觀察老人的每一個動作。他在判斷這是一條可以信任的路還是一個需要躲開的陷阱。老巡狩使把靈布收回袖口。站起來。低頭看著他。
「你願意跟我去靈墟學宮嗎。」
蘇衍仰著頭。他的脖子因為剛才的打鬥還僵著。仰得很慢。但沒有猶豫。老巡狩使的白須在秋風和夕陽的餘光里微微飄動，身後站著村裡的大人。大人不敢上前。連那些被蘇衍打翻或吸走靈力的孩子的爹娘也只敢遠遠站著。他們怕這個凡生孩子。更怕的是那個他們完全無法理解的、被巡狩使認可的天賦。
蘇衍看著老巡狩使的臉。看了很久。久到土場上那些大人都以為他會說「不去」或者「我想想」。但他沒有想那麼久。他能用三個呼吸決定一次靈力抽取。他用十個呼吸決定一段人生。不是猶豫，是驗算。和他在井邊把青苔枯萎的過程看了四遍一樣。
「走。」
一個字。
老巡狩使點了點頭，把手伸給他。蘇衍沒有去拉那隻手。他自己站起來，往左腿褲子口袋裡摸了一下，摸出半塊硬得發灰的窩頭，邊走邊吃。走路的樣子不像大人也不像孩子，像一隻從陷阱里爬出來的幼獸，不知道前方是什麼，只知道不能再回頭。
老巡狩使跟在他身後。走了三步。回頭看了一眼土場。夕陽把土場上的塵土照成金的。那些大人還站著。沒有人來攔。沒有人來說「這孩子是我們村的」。沒有人。
明燭透過蘇衍的視角看著這一幕。視角在移動。跟著蘇衍吃窩頭的動作輕微晃動。窩頭很硬很乾。嚼起來有土味。視野邊緣的塵土在夕陽光里被染成了和崑崙靈銅粉一樣的暗赤色。老巡狩使的白須在身後飄動。銅質巡狩令在腰間輕輕碰撞，發出一聲輕悶的叮。
蘇衍沒有回頭看一眼那個村子。不是因為恨，是那個村子與他已無關聯。從頭到尾，沒有一個他想要記住的人。沒有一棵他想要記住的樹。沒有一塊他沒有被石頭砸過的地方。他看著前面的路。灰黃色的土路。通往崑崙山的方向。路上只有兩個人。一個白須巡狩使，老得像崑崙山上最老的松。渾身是血。一前一後。沒有人說話。塵在他們腳下揚起又落下，落在他們肩上又揚起。
明燭看著蘇衍的眼睛。那雙黑色的眼睛在黃昏里映著遠處的崑崙雪峰。雪峰很白。很遠。冷得沒有聲音。蘇衍的眼白和雪峰的白之間隔著一層薄薄的塵土和乾涸的血跡。但他的黑瞳沒有因為任何東西而動搖。不是因為雪峰太遠，是雪峰還不夠高。他已經決定要爬到比雪峰更高的地方。不需要誰同意。
白色流光再次灌入。又急又猛。不是進入記憶，是退出記憶。
明燭猛地抽了一口氣，手從靈銅粉圈出的陣心彈起來，掌心貼過靈銅粉的地方留下一層薄薄的銅粉顆粒。謝瑾把他拽出來了。不是記憶自行結束，是謝瑾在陣外強行終止了回溯。
書房裡很靜。靛青色的暮光已經完全轉成了夜色的黑藍。窗外的崑崙雪峰在月下泛著靈光白。十二枚玉片全部暗下去了。只有靈銅圓鏡還在陣心上方微微旋轉，發出細微的嗡鳴。
明燭跪在陣心，呼吸很重。他額頭上沒有蘇衍的那道石頭砸出的血痂，但在自己的意識里還能感覺到那一陣溫熱淌下來的觸感。那段記憶不是影像了，是他的一部分。他現在知道了被三塊石頭砸中額頭是什麼感覺，被十三個村子同時背過身去是什麼感覺。
謝瑾站在窗邊，青色靈光已經收了，右手還保持著強行終止陣法的靈印手勢。食指與中指併攏處微微發顫。不是疲憊，是憐惜。
「你看到了什麼。」
明燭沒有立刻回答。他站起來。膝蓋在靈銅粉上按出了兩個淺印。銅粉的暗赤色在月光下很淡，很冷。像乾涸的血。
「我看到一個孩子。」他的聲音很平穩，比平時低半格。「被石頭砸中額頭。沒有哭。在土場上把一個靈裔孩子的靈力抽走了至少三成。也沒有哭。他從頭到尾沒有流過一滴眼淚。不是因為他堅強，是眼淚在井邊、在土場、在那個村子裡全無用處。眼淚不能當靈術用。眼淚不能讓青苔枯萎。眼淚不能讓罵他雜種的人閉嘴。」
謝瑾沒有點頭。沒有說「對」或「不對」。只是看著明燭。
明燭繼續說。
「他比所有人都強。不是努力可以彌補的強，是天賦足以碾壓一切的強。和他同齡或比他大的靈裔孩子們在拼命練習最基本的控火術時，他已經能用掌心摸枯一片青苔。就已經可以徒手抽走別人的靈力。他沒有提前用這個能力。不是謙虛，是在等時機成熟。等到他確認這個世界不會因為他『有天賦』就接納他。所以他決定。既然不能被愛，那就被怕。」
謝瑾的食指與中指終於不再發顫。他把手放下來了。月光落在他臉上。他嘴角那道新的靈紋裂紋在月下泛著很淡的青色。他開口了。
「老巡狩使的名字叫陸止一。是我的老師。靈墟學宮第十二代宮正。他一生只收了兩個關門弟子。一個是我。一個是蘇衍。」
謝瑾停頓了不到一個呼吸。繼續。
「蘇衍進學宮的第一年。十二門課里拿了十一門第一。靈藥課被崑崙院一個靈裔學生潑了燒鹼。他沒有告狀。第二個月靈藥課上。他用自己改良的配方做出了解鹼靈液。不是課本所載，是他自己在萬靈閣禁書區翻出殘方再推導出來的。那個潑鹼的學生被記過。不是因為謝瑾告發，是教授發現那個學生修煉三級的『原火術』時被蘇衍的控火演示壓得連最基礎的靈紋都催不出來。他不需要任何人的幫助。他也不要。他的字典里有『贏』字。沒有『化解』兩個字。」
明燭看著謝瑾。月光里的老宮正。嘴角的靈紋裂紋。左腿舊傷在暗處微微偏了偏重心，好讓不疼的那條腿多撐半分。
「他在靈台冥想陣里沒有聲音。」明燭說。「我只能看到畫面。只能感受到他的身體感受。但他的靈台深處。那兩個時間點的兩個他最核心的狀態。我知道。一個六歲的孩子在被石頭砸中額頭之後的靈台描述是：我不用打架，我不用報仇，我會爬到你們所有人頭頂上去，然後看著你們跪下來求我用這雙髒手摸你們。一個十歲的孩子在跟著陸止一走上去學宮的路時，靈台描述是：雪峰不夠高。」
謝瑾沒有說話。
明燭又說：「我在算。一個不靠愛和溫暖也從沒被這個世界善待過的人，要活成他這個樣子，需要多大的恨。算不出來。不是數學，是六歲便開始打下的底子。十歲定型。之後幾十年不可能再改。」
謝瑾把窗推開了一條縫。夜風灌進來，很涼，帶著崑崙雪峰上的冷意。他背對著明燭。
「我教錯了他。」謝瑾說。聲音很低，像一片祝余草被風吹到窗台上又落了下去。「不是靈術教錯，是只教會他贏，沒教會他輸。陸止一去世那年，蘇衍十六歲。他在守靈夜上說『你走了靈墟就沒有人能教我了』。我以為他在表達孤獨。他是在表達他已經沒有人需要在意了。」
謝瑾把窗關上，轉過身。月光落在他銀白的發上。
「明天。沈夜白和年輕時的蘇衍。你繼續看。」
明燭把手背上殘留的靈銅粉擦在褲子上。銅簪微溫，比進入冥想陣前高了半格。不是恐懼的升溫，不是記憶帶來的不適。是在他注視蘇衍的眼睛時，在自己的靈台深處發現了一點幾乎要合的共鳴。一種認識。一個同樣失去父母、被命運打上烙印的孩子在另一個同樣命運的孩子身上看到的東西：照鏡子。
謝瑾看到了他的表情，沒有說什麼。他從抽屜里取出一個很小的靈銅藥瓶，拔開塞子，倒了兩粒墨綠色的靈藥在手心。一粒遞給明燭，一粒自己咽了。苦，很苦，是定魂安神的應急藥。謝瑾咽下藥粒後喉嚨里悶咳了一聲。不是被嗆，是靈脈損傷。
明燭把藥咽了。苦在舌根蔓延。他沒有喝水。
「晚安，宮正。」
「晚安，明燭。」
明燭走出書房。靈銅門在他身後輕輕合上。他在門外站了片刻。天文台的走廊很窄很暗，廊壁上嵌著的螢光靈玉按戰時標準調低了亮度。明燭的影子被拉得很長。他靠著廊壁蹲下去。不是腿軟，是靈台動盪，需要蹲一下調整。
銅簪微溫。