今天是揭金榜的日子。
揭金榜，亦稱「傳臚」，那是決定所有進京赴考的學子們一生的命運的關鍵時刻。
此刻，本屆參考的考生們都焦急地等候在承天門前金水河畔的發榜牆旁，等候著發榜的官差飛馬來報。
有些人眉飛色舞，正與身邊的其他考生談笑風生，似乎能夠金榜題名已是板上定釘的事情。有些人則是愁眉不展，一看便是已經自知凶多吉少。
在這吵鬧、擁擠的人群之中，有一人卻是特立獨行。
此人身著青色長衫，頭上髮髻裹著皂巾，長方臉頰，劍眉入鬢，身長體瘦，氣度不凡。若不是穿著甚為樸素，肯定會有不少人誤以為是哪家達官顯赫的富貴公子。
周圍人都在高談闊論，此人卻全然不落俗套。他雙手背負身後，面無表情，目光自始至終都沒有看過宮城一次，似乎萬事都不縈於心一般。
他只是微抬著頭，靜靜地看著遠方的天空。
午時剛過，只聽得皇城內一聲禮炮聲響，所有人都像是得到命令一樣，瞬間一齊轉頭，死死盯著宮門。就連那個一直游離在眾人之外的青衣書生，也收回了遠眺的目光，略微扭頭，瞥了一眼宮門的方向。
萬眾矚目之下，承天門那高達三丈的朱紅宮門緩緩開啟。一名鬚髮皆白的老者身著仙鶴官服，乘騎高頭大馬，在一大隊錦衣衛的簇擁護送下，緩緩行至金水橋頭。
只見他雙手捧著一道金色皇榜，高高托舉過頂，臉上表情甚是肅穆。受到這位大人的氣場的影響，本來嘈雜不堪的人群竟然緩緩沉靜下來。所有人都注視著這位年邁的老者，注視著他手中的金榜。
儀仗隊按照禮節在長安街左右繞行一周，將金榜展示完畢後，老者終於在萬眾矚目下來到了發榜牆邊。
「諸位士子，在揭榜之前，請容本官先說幾句話。」坐在高頭大馬上的年邁老者清了清嗓子，突然發出如洪鐘般氣勢磅礴的雄渾嗓音。
所有在場的人全都為之一振，本來還有的些許細微議論聲也瞬間消失無蹤。似乎所有人都沒有想到，一個看上去老態龍鐘的垂暮之人竟然還會有這樣的精氣神。
本來所有人都集中在他手中的金榜上的視線，此刻全都已經轉移到了這名老者的身上，並且盡力的分辨著，似乎想從他的衣著服飾上搜尋有關他身份的信息。
不過似乎已經不用他們去猜測了，因為老者接下來說的話直接揭曉了他的身份。
「本官，乃禮部尚書兼東閣預機務，孫如游。今日特奉皇命，為三年一度的殿試結果揭榜！」
此話一出，人群又是一陣炸鍋，不少人都發出了無比羨慕的感嘆聲。
六部尚書啊，這可是正二品的大官！要是自己有生之年也能走到這一步就好了。
年邁的孫如游也不管眾人的議論，而是抬頭看了看天，隨即揮手招來一名隨行的禮官，問道：「現在是什麼時辰了？」
「大人，現在是午時二刻。還有一刻時間。」禮官如實答道。
「嗯，好。」孫如游捻了捻鬍鬚，翻身下馬，身邊隨侍的錦衣衛立刻伸出手，扶住他搖晃的身體，神態甚是恭敬。
孫如遊走到發榜牆前，向身邊的人低聲安排著發榜事宜，同時親手將金榜一層層展開。立刻便有幾名下屬官員走上前來，小心接過，並協助他將榜單懸掛到高高的發榜牆上。
眾人這才看清，原來金榜非常長大，平鋪開來掛在牆上，竟然有六、七丈長，只是由於是絲帛所制，所以極其輕薄，故而經摺疊後托在孫如游手中，才給人一種窄小的錯覺。此時的金榜上，還蒙著一層黃絹，遮住了上面寫的名字，黃絹同樣是薄如蟬翼，後面金榜上黑墨正楷的大字隱隱約約，卻又無法辨認出來。
眾人紛紛伸長了脖頸，想要湊近些，把金榜上的名字看個真切，無奈錦衣衛早已站好陣勢，阻擋住眾人前進的腳步。
終於，在眾人焦急的等待中，時辰到了。
「午時三刻已到！揭榜！」禮官朗聲宣禮。
孫如游立刻快步走到金榜前。只見他伸出手，在金榜與黃絹的夾層里摸出一個線頭，然後輕輕一拉。
霎時，金榜與黃絹在邊緣處用絲線縫合的地方竟然一一鬆開，有條不紊地脫落，先是最下方，然後依次向上——想來是縫合時沒有將線頭縫死，留了活結。
當孫如游將線頭拉至最長時，金榜與黃絹間的最後一點連接也被抽走。黃絹失去了依託，頓時向下滑落。
所有焦急等待的赴考書生們立刻一窩蜂地紛紛湧上前去，想要看看究竟花落誰家。數十名錦衣衛則是站成人牆，將洶湧的人群勉強攔住。
這時，只聽得那禮官開始宣讀金榜上的內容。
「一甲狀元：顧遠山！一甲榜眼：魯昕！一甲探花：魏良卿！有請三鼎甲上前！」
人群一整騷亂，大家都在左顧右盼，想要看看這三位拔得頭籌的英傑究竟是何許人也。
孫如游看著眼前的考生們，眼神一陣迷離。想當年，他也曾是這麼年輕啊。
如今，朝中官員們都在議論，紛紛傳言皇帝常居深宮久不上朝，是因為病痛纏身，無力管理國家大事。甚至有謠言稱，其實萬曆皇帝早已病入膏肓，恐怕命不久矣了。如今魏忠賢把持朝政，百官無不敢怒不敢言，都盼望下一位皇帝，是位英明的賢君，能夠剷除閹黨，重振朝綱。
如果最近這兩、三屆的進士們能夠剛正不阿，再加上新繼任的皇帝能有所作為，那麼大明中興就大有希望了。到時候君賢臣能，史書中也是一段佳話。只可惜，自己如今已然年屆古稀，應該是看不到那輝煌的時候了。
想到這裡，孫如游忍不住輕輕嘆了口氣。
再次抬頭望時，已有兩名考生站在自己面前一丈遠的位置，向自己行禮。
孫如游出了會兒神，竟然沒注意到這兩人是如何過來的。
他心中微窘，料想自己已在此二人的心中留下了趾高氣昂的印象了。自己絕不是無禮之人，不然怎可任職禮部尚書？只是旁人往往以偏概全，誤解了自己。甚至有些人更是別有用心，朝廷之中，又有多少人捕風捉影，想要陷自己於不義。這些後輩們，現在個個自視清高、自命不凡，都想著做官以後能幹一番大事，可是經歷一陣風浪後，又有多少人能夠堅持初心呢？恐怕還是走上無數前輩們早已走過的老路吧！
自己不就是這樣麼？為了這頂烏紗，這些年來又做了多少連自己都不願意做的事情。就像條狗一樣，拋棄了一切風骨、尊嚴，在天子堂前，一個台階一個台階地苦苦攀爬。
這一爬，就是一輩子。
仔細回想自己這充實又空洞的一生，似乎也沒什麼值得銘記的東西，仿佛就像是一場夢幻泡影，前一刻還正值青春年華，一眨眼已然兩鬢斑白。
哎，這人生，就是那麼讓人無奈啊。
不好，怎麼又走神了？哎，看來自己是真的老了，精神渙散了。無論如何，以後就要與這些年輕後生同朝為官，萬不可在他們面前失了儀態，否則，自己威嚴何在？
想到這裡，孫如游趕緊定了定神，上前兩步，走近了些距離，也回了一禮。