青木鎮。
和溫泉鎮一樣同處在丹倫帝國的北方，雖然比不上溫泉鎮的重要軍事以及交通地位。
這裡出產巨木，鎮上的居民靠售賣木材為生，幸福指數也算很高。
但。
現在的青木鎮，從內到外都散發著一種死一般的寂靜。
晨曦初上，青木鎮的輪廓從濃霧之中緩緩出現，此時城門打開，卻沒有一人進出。
城門口上掛著的旗幟就像人到中年無語凝噎一樣，無力地垂落著頭。
城牆上到處都是用白灰刷好的字跡。
「疫病止步。」
「外來者勿進。」
「光明之神保佑。」
即使是平時最繁華的主幹道，此時也是沿街門窗緊閉，僅偶爾有幾個行人快速通過。
他們的臉上都裹著浸泡過不知名藥水的粗布，只露出眼睛。
而離主幹道不遠處的小巷子裡，幾個男人正在沉默地處理著一具屍體。
屍體上到處都是黑斑，散發出令人難忍的惡臭。
沒有人哭，也沒有人說話，他們只是對屍體做了簡略的處理，然後把屍體搬上了板車用草蓆蓋好。
而此時的鎮長府邸，裡面的景象卻與外面的截然不同。
這是一座兩層石樓，外牆被刷得雪白，窗戶上甚至還有新裝上的窗簾。
客廳之內，爐火燒得正旺，碩大的紅木桌上擺滿了各種食物。
一個發福的中年男子正站在客廳的正中央，他的臉此時已經漲成了豬肝色。
他的額頭上青筋暴起，雙手「砰」的一聲拍在桌面上。
「你們還有臉回來！這群騙子！酸蘿蔔碧池！」
鎮長布魯諾，青木鎮有史以來最會撈錢的鎮長。
他在客廳之內來回踱步，並且不時地會瞪向沙發上坐著的三人。
中間的是一個黑袍女人，她的兜帽已經被摘下，露出了一張和薇薇安·米斯特有六分相像的面龐，只不過她此時的氣色更加的蒼白病態。
她的左邊是一個戴著單邊眼鏡的男人，右邊則是全身籠罩在灰色斗篷下的人，看身形應該是一個女人。
「當初你們找上我是怎麼說的？你們說，讓青木鎮不少人得病，引起恐慌，然後你們會提供給我特效藥，可以高價賣給外面的那些愚民。你們提供藥物，我負責售賣。大家互惠互利，這是說好的。」
他猛地轉向凱薩琳，用手指著她的鼻尖：「可你們做了什麼啊！整個鎮子，整個鎮子都毀了。三百多條人命！我手下的衛兵都死了大半！你們現在要我怎麼辦！怎麼辦！」
他停了下來，聲音更加的歇斯底里，「為了我們的生意，我甚至用計幫你們抓了溫泉鎮派過來的牧師。可是現在，我不僅一分錢沒分到，死的人還越來越多了。」
「你們告訴我，現在我應該怎麼辦，到底該怎麼辦啊......」
凱薩琳笑了，她的笑容很好看。
她的嘴角微微翹起，甚至露出了一隻小虎牙，任何人一眼看過來都會覺得這是一個天真可愛的少女。
「我們現在就是過來幫你處理那些牧師的。」
......
青木鎮監獄。
這裡是平時用來關押犯人的地方。
潮濕，陰冷。空氣中瀰漫著令人作嘔的氣息。
監獄外面的走廊里，來來回回巡查的，竟然是一具又一具的骷髏。
它們穿著破爛的皮甲，手持生鏽的鐵劍。這是凱薩琳一行人所製作的亡靈生物，作為監視者真是再合適不過了。
骷髏們不需要休息，不需要食物，關鍵時刻也不會心軟。
監獄最深處的那間牢房裡，關押著七個人。
哈雷爾靠在一面已經開裂的石牆之上，他原本白皙的牧師袍已經破爛不堪，上面沾滿了血跡。
他的左眼腫脹，下巴向下面歪斜，顯然是被打歪之後沒有被接回去。
監獄下面時不時地會透出深紫色的光芒。
「這該死的魔法陣，我好不容易積攢出一點聖光立馬就被消解了。」
菲娜修女就坐在她的身邊，看上去五十出頭。
雖然她的修女袍同樣破爛，頭髮也變得凌亂沒有打理。
但很明顯，她是所有被關在這裡的人裡面受傷最輕的，倒不是那些定時進來動手的骷髏兵手下留情，而是哈雷爾一直在用自己的身體保護她。
「哈雷爾，一切都會好起來的，光明神正在注視著我們。」
菲娜修女的聲音很輕，但在這幽深的監獄裡，每一個字都聽得很清楚。
菲娜修女伸出手，輕輕地拍打哈雷爾的後背。
就像很多年前，她第一次在雪地里撿到他時一樣。
「菲娜修女，我身上好痛啊...」
菲娜修女沒有說話，只是一味地將雙手按在哈雷爾的胸口。
淡金色的光芒從她的雙手之中產生，一絲一縷地滲入他的胸口。
哈雷爾感覺到自己身體裡面的那種遲滯感瞬間減輕了很多，甚至連眼睛處的腫脹感都消失了不少。
「菲娜修女，您怎麼還能使用治療術？」
「這裡的法陣一直在消解聖光，我都只能勉強維持自己的傷勢不再惡化。」
「因為我根本就沒有儲存聖光，當我們進入青木鎮的第一天我就覺察到了一絲不對勁，從那天起，我都把額外的聖光儲存在了我隨身攜帶的銀質聖徽里。」
她從懷裡取出一枚已經暗淡無光的聖徽，上面的紋路甚至已經模糊得快要看不清了。
但話音剛落，牢房外面卻突然響起了一陣密集的咔嚓聲。
走廊里的骷髏兵開始動了，它們抽出腰間的生鏽鐵劍，歪歪斜斜地朝著哈雷爾幾人所在的牢房走了過來。
骨頭的撞擊之聲越來越響，聽聲音，方位也越來越近。
最前面的一具骷髏已經到了牢房的門口，他舉起了鐵劍。
「哈雷爾，快站起來，快走呀！」
哈雷爾強撐著身體站了起來，雖然他現在已經被菲娜修女稍微治療了一下，但並沒有完全恢復。
骷髏兵揮下了劍，木門被劈開，木屑四濺。
骷髏兵邁過門檻，眼眶裡的鬼火綠光死死地盯著哈雷爾。
「以我身，承載無上之......」
哈雷爾舉起右手，準備殊死一搏，但就在骷髏兵鐵劍即將落下的那一瞬間，一支羽箭破空而來。
「咻！」
羽箭精準地射中了骷髏兵的眼眶，眼眶中的鬼火瞬間熄滅，頭骨也碎裂成渣，骨架散落一地。
緊接著，就是第二支，第三支箭...
箭矢透過窗戶，精準地射中了牢房裡的每一個骷髏兵。
一道粗獷的聲音突然從監獄的圍牆之外傳來。
「溫泉鎮光明教會的哈雷爾？菲娜修女？是你們在裡面嗎？」
哈雷爾和菲娜修女愣在了當場。
「砰！」
這是圍牆被推倒的聲音。
一道陌生又帶著熟悉的身影從黑暗中走出，他的背上還背著一把巨大的弓箭，腰間掛著箭壺。
等來人走近，哈雷爾這才發現竟然是熟人。
「奧利弗？」
奧利弗，溫泉鎮冒險者公會『鐵烙』小隊的隊長，和德拉文小隊一樣，走的也是精英路線，裡面的成員都是真正的職業者。
哈雷爾是牧師，在溫泉鎮交遊廣闊，二人是熟識。
在奧利弗的身後，又走出了幾個人。
其中一位是身穿重甲的女盾戰士，其他兩位分別是劍士和遊蕩者。
鐵烙小隊，全員到齊。
奧利弗走到哈雷爾的身前，上下打量他，笑著說道：「哈雷爾。你小子也有今天，哈哈。」
哈雷爾下意識地想回嘴，但身上的傷口又讓他疼得齜牙咧嘴。
「奧利弗，你們小隊怎麼在這裡？」
「廢話，當然是受到了你們教堂的委託。只要我們過來，每一個人都能分到50金幣，把你們帶回去，還能分得更多。」
「哎，終究是感情淡了，我還以為你是因為我們之間的友誼才來的。」
「去死吧你，要不是你們主教給我們發布任務，誰知道你現在在監獄裡當老鼠？」
奧利弗從腰間摸出來幾瓶生命藥水，遞給哈雷爾一瓶，又示意自己的隊員給其他不省人事的牧師和修女喝下。
「別捨不得喝，你們主教付了錢的。」
哈雷爾扒開瓶塞，仰頭把藥水給灌了下去，他能清晰地感覺到自己身上的傷霎時間就恢復了很多。
菲娜修女接過藥水，但她沒有急著喝，反而一直盯著其他喝下藥水的牧師的情況。
約莫過了半個小時，其他的牧師和修女終於能夠站起來了。
「行了，別磨蹭了，趁著現在沒人發現，我們趕緊走，回到溫泉鎮。」
哈雷爾湊到奧利弗身邊，壓低自己的聲音：「外面的情況怎麼樣了？還有...你說一共來了三個小隊，那我隊長他們來了嗎？」
「德拉文他們？」奧利弗臉色一暗，繼續說道：「老實說，我們比他們先出發半天，我們到了青木鎮也不是第一時間就過來救你們的，不管怎麼樣，我得為了我的隊員負責。」
「你們小隊的位置，很抱歉，哈雷爾。我確實不知道他們在哪裡。」
「那好吧。」
「放心啦，你幾個隊友可是出了名的靠譜。你擔心什麼都不用擔心他們不來救你。」
「不是...其實我更希望他們不來...因為這裡真的很危險...」
「你說什麼？我們來就不危險是吧？」
奧利弗走前，他的身後跟著牧師團隊，而小隊的其他成員則是在外圍，負責安保。
但幾人剛走出監獄，就看到迎面走來了三個人。
是凱薩琳以及其他兩個【秘源協會】的人。
「哎呀。」凱薩琳停下腳步，歪了歪頭，露出那副天真無邪的表情。
「真巧啊，幾位。」
奧利弗已經張弓搭箭，瞄準了凱薩琳的眉心。
「你們幾個，應該就是在青木鎮散播疫病的人了吧。」
「是。」
「安排鎮長把我們毒倒的人，也是你們幾個吧。」
「是。」
哈雷爾面色潮紅，顯然已經是發怒了。
他見過很多惡人。
也見過很多沒有理智的魔物，不管是永夜森林裡的魔物，還是溫泉內骯髒的那一面，亦或者是專門殺落單冒險者的【惡盜】，他總能在他們的身上找到動機。
但為什麼，面前的女人身上，他甚至看不到一丁點的邪惡。
凱薩琳的眼睛很平靜。從這雙眼睛裡，哈雷爾能看出，用疫病摧毀青木鎮的這件事，只是一件微不足道的小事！
「鐵烙小隊！準備戰鬥！」
小隊的成員立馬恢復平常的站位，準備開始發動進攻。
「哈雷爾。你帶著傷員往後退。」
「菲娜修女，你還能使用聖光嗎？如果可以的話，請給我們都套個護盾。」
「這就是我為什麼平常嫉妒德拉文的原因。媽的，小隊裡又有牧師，又有魔法師，聽說現在隊裡又多了一個天才劍士，憑什麼！」
戰鬥在監獄之外突然爆發。
凱薩琳沒有動，她身旁那個全身都籠罩在灰袍之下的女人抬起了手，她的掌心凝聚著一團墨綠色的光芒。
「出來吧，我的奴隸們。」
話音剛落，地面上，牆壁上，突然裂開，一具又一具的骷髏兵從裡面爬了出來，它們的身高比巡查監獄的那一批更加高大，眼中的火焰也更加詭異。
但雙拳難敵四手，鐵烙小隊全員雖然都是職業者，但一邊要面對源源不斷的骷髏大軍，一邊又要保護這些剛剛才從監獄裡跑出來的牧師修女。
壓力巨大。
「穩住，都穩住！我們還有援軍！」
「我要很遺憾的告訴你們，他們不會再來了。」
凱薩琳的聲音在場中輕飄飄的響起。
「不可能，絕對不可能！他們只是和我們小隊的路線不一致，但絕對已經到了這裡。」
「哦？是麼？有半獸人的那一隊，現在估計還在【黑夢】之中奮勇殺敵吧。至於你說的......」
「另外一隊......」
她豎起自己的手指，而灰袍女人的手掌猛地握緊。
幾道人影突然出現在了監獄旁其他建築的屋頂之上。
一共四個人。
兩位身穿輕甲的劍士，拿著弓的遊俠，手持盾牌的盾戰士。
四個冒險者，或者說，曾經是四個冒險者的東西。
他們的身上，都殘留著戰鬥的痕跡，遍布著致命的傷口。
但他們現在還站著，臉色蒼白，眼球渾濁，沒有一點活人的血色。
他們被殺死之後，已經被契約成為了亡靈生物。