預知？
這世上竟有如此非凡能力？
艾克心中掠過一絲詫異，但還是搖了搖頭：
「我只想好好活著。你們說的這些讓我覺得很危險，我能拒絕嗎？」
哈羅德重新坐回位置上，神色平靜：
「你逃不掉的，有些事，從出生那一刻便已註定。你的命運，終歸會捲入漩渦的中心。」
艾克無聲地嘆了口氣：「那是要我加入機械之心嗎？」
維拉搖了搖頭：「你加入機械之心反而會讓那個組織警覺，你只能維持目前的編外身份。不過你可以放心，之後我會協調各方，官方不會再有人為難你。」
除了維拉所說的，艾克也明白。
不讓加入，也有對方並未完全信任自己的原因。
他索性開始爭取能落袋的好處：「那在這個過程中，我能得到什麼？」
「視你的表現，我們可以為你提供通識者後續的魔藥與配方。這條途徑的完整序列，蒸汽教會都有掌握。」
艾克若有所思地點了點頭，但覺得還不夠，又說：
「我對蒸汽機械很感興趣，希望後續在製造、銷路、材料方面，都能得到教會的支持。」
維拉笑了笑：「沒有問題，蒸汽與機械，同樣是我們教會的強項。」
艾克這才轉向正題：「哈羅德先生，你剛才為什麼讓我把你的信息透露給摩斯苦修會？這難道不是你一直在竭力隱藏的嗎？」
哈羅德嘆了口氣：「逃避解決不了問題，你會答應，應該也是明白這一點。正如我剛才所說，太多無辜的人在這個過程中受到了牽連。而且，你的出現讓我看到了事情的轉機。」
「為什麼就是我？」艾克疑惑。
「其實在你主動來找我們之前，我一直沒有拿定主意。你給我的感覺很矛盾。既像是會壞事，又像是能帶來幫助。說實話，我連殺掉你這個選項都考慮過。」
艾克後背微涼，面上仍不動聲色。
「我們一直在追查摩斯苦修會的總部所在，想一舉拔除。但這個組織掌握著窺秘人途徑的完整序列，高層擁有預言能力，我們即便安插間諜，一旦那人將對組織產生深刻的破壞，就會被提前預知並清除。」
哈羅德看向艾克，「但你不同。你身上存在某種特殊，讓我無法預知你的行為軌跡。在我所能確定的部分里，只有一段信息。」
「有一天，一個序列9的通識者，摩斯苦修會的成員，會主動找上位於廷根的蒸汽教會，成為這一切的破局關鍵。」
維拉推了推金邊眼鏡，接過話頭：「其實那次為你解除詛咒時，我們確認你是通識者之後，便故意將你放了回去。」
「我們一直在等，看你是不是那個主動找上門的人。你該慶幸，你是先來的蒸汽教會，而不是先去接觸了哈羅德教授。」
埃里克恍然大悟：「隊長，你之前說不能告訴我的事，就是這個？」
維拉點了點頭：「是。這一切到了這一刻，也不再是秘密了。」
艾克心中暗流涌動。
摩斯苦修會之前確實讓他接近哈羅德，但因為不想摻和，所以一直拖延。
沒想到這一拖，竟在無意間避開了死局。
現在摩斯苦修會對我應該還沒有懷疑。
畢竟我本就是他們挑選出來安插的普通學生，連序列9通識者的初始魔藥都是他們給的。
「你找個合適的時機，把消息傳回那個組織吧。」維拉說道。
艾克再次嘆了口氣：「我會的。需要我告訴你們我上游的組織成員是誰嗎？」
「你是說莉迪亞？」維拉反問。
「你們知道她？」
維拉語氣平淡：「她的情況我們早就掌握了。只是個邊緣角色，沒做過什麼壞事，所以一直留著，看後面能不能引出其他人。」
那我作為組織邊緣角色發展的成員，豈不真是雜魚？
艾克思考間，哈羅德又開口了：
「還有一件事。在預知中，我還看到了另一個人，這個人將對我們的計劃與未來造成嚴重的損害，你需要特別留意。」
他遞過來一張畫像。
艾克接過，展開一看。
上面赫然是金髮惡魔的模樣。
他垂下眼，盯著畫像上那張面孔，沉默了片刻。
金髮惡魔是艾克，破局人也是艾克。
同一個人，為什麼在預言中既是破局者，又是破壞者？
這預言，為什麼會這樣？
艾克表面裝作思索的樣子，「有點眼熟，但想不起來。」
「你應該是在報紙上看見的，但注意，務必小心這個人，一旦有發現，立刻告訴我們。」
艾克笑著應了下來。
......
離開教堂回去的路上，艾克看著手中那張畫像，陷入了沉思。
看來暫時不能再用金髮惡魔的形態了。
太多人在找他。
而且比伯之力已基本耗盡，即便想再戰也無能為力。
艾克目光投向遠方，心裡也開始盤算著。
得儘快把機械造物的發展提上日程，這樣日後再有突發情況，才有應對的手段。
......
第二天早上，克萊恩值完夜班剛回到家中，便看見紅手套的鮑勃上門來接梅麗莎。
他已在昨晚傳回的消息里得知梅麗莎被捲入其中，確認她並無大礙之後，作為家屬，他需要迴避這次調查。
目送梅麗莎被帶走，克萊恩關上房門，取出銅哨吹響。
昨晚他不敢在黑荊棘安保公司的地底召喚這信使。
一節節白骨從虛空中浮現，迅速拼接成一隻巨大的白骨信使，靜立在客廳中。
克萊恩將昨晚寫好的信遞了過去。
信使收下信件，骨骼崩解，消失不見。
......
問詢的地點就在學校。
這方便指認現場，昨晚戰鬥的痕跡也都已清理乾淨。
一間騰出來的教室里，賽琳娜坐在椅子上，面前的長桌後坐著紅手套的塞西瑪與隊員阿爾貝。
問話主要由阿爾貝進行，塞西瑪在一旁安靜地聽著。
「所以，你的意思是，當時有個金色頭髮的男人救了你們？」
「是的，是個很英俊的男人。」賽琳娜補充道。
「你認識這個人嗎？」
賽琳娜搖了搖頭：「不認識。」
阿爾貝在紙上記了幾筆，又問：「除此之外，還有別的發現嗎？」
「沒有。」賽琳娜語氣堅定。
「好，我知道了。」
阿爾貝站起身，狀似隨意地走到賽琳娜身旁。
賽琳娜忽然覺得眼皮沉重得撐不住，趴在桌上沉沉睡去。
阿爾貝發動夢魘，進入了她的夢境。