蘭恩出現在一片幽黑的世界，腳下踩著古井無波的水面，每當腦中浮現出一點念頭，立刻會泛起圈圈波瀾，情緒激烈時還會化作驚濤駭浪。
這裡是精神具象化的世界。
透過腳下水面，蘭恩能看見一隻渾然不覺的霜鐵比蒙正愉快沉浸在夢境中，與數隻各有姿色的雌性比蒙做些羞羞臊臊的事情。
「……」
蘭恩沒興趣看獸片，斂去這隻霜鐵比蒙的第一人稱視角。
如果他想，其實現在就可以奪舍霜鐵比蒙，只不過那樣沒多大意義，反而浪費了潛影融魂巫術的大部分價值。
當蘭恩『入住』而不『奪舍』時，這門巫術的隱匿特性才能發揮到極致，畢竟連霜鐵比蒙自己都不知道，它的身體裡不知何時多出了個租客。
是時候辦正事了。
蘭恩沒有忘記，烏爾里克說過雪蝶平原會爆發一場霜獵戰爭，結果十有八十是學院獲勝。
蘭恩的目標是提前布局，通過這場霜獵戰爭爭取一次性攫取最大利益。
沒有什麼是比一場大規模的詛咒儀式，更適合作為蘭恩實現目標的手段了。
所謂儀式是巫師文明最高深的巫術造詣之一，有準備周期長、達成苛刻、學習難度高到誇張等諸多限制條件，換來的是遠超自身境界的破壞力，歷史上從不缺少低階巫師藉助儀式，以低伐高戰勝乃至擊殺高階巫師的案例。
每一位詛咒大師必然生出過挑戰儀式這座大山的想法，與絕大多數失敗者不同，蘭恩成功了，只不過上手實操還是頭一回。
蘭恩首先要做的，是賦予儀式限制條件。
不能太寬鬆，否則無法將詛咒稀釋到整個雪蝶平原的同時，確保其威力足矣奠定勝負。
也不能太嚴苛，過度苛刻會導致儀式更容易功虧一簣。
蘭恩想了想，把第一道制約定為『真理墳場』。
戰場上從不缺乏死亡，尤其是巫師這種高質量知識分子的大面積死亡，可不是年年都能遇到的，更容易為儀式提供燃料，而為了能將所有死亡圈定在儀式範圍內，蘭恩需要製造出一種特殊的媒介用於引流。
燃料有了，還缺時間、範圍和用於升格儀式的祭品。
範圍不必多說，可以給那種媒介裝個圈定範圍的功能，捎帶手解決。
時間則不太好估量，烏爾里克僅提到兩百多年後，沒有提及確切的日期，蘭恩不敢定太死，最終選定為『風雪咆哮之日』。
雪蝶平原隔三差五就會出現暴風雪，霜獵戰爭持續期間總不會例外，是一條不松不緊的制約。
時間制約給予儀式的助力有，但還不夠，這也是沒辦法的事，要不然到時候蘭恩想發動儀式卻因湊不到天時，只能幹瞪眼樂子就大了。
祭品至關重要。
一個好的祭品可以將積累的燃料往更高境界質變，捏成精金，打造成一把可以刺傷原本無力撼動的強敵的利器，反之則相當於一顆老鼠屎壞了一鍋粥，整段儀式都會因此垮掉。
蘭恩有種似曾相識的熟悉感，仔細思索一番恍然大悟，提供祭品的環節貌似與點金學派的點金如出一轍！
隱隱約約的，蘭恩好像找到了藏種孕靈巫術下一步該往哪改進，趕忙把靈感記錄下來。
記錄完之後還得發愁，該從哪找到這個祭品？
蘭恩想到了堡壘深處藏著的秘密，他懷疑不只有自己所在的這處霜鐵堡壘，其他霜鐵堡壘內部，怕是也有類似的東西。
如果能將那個作為祭品，用於充當本次儀式的祭品綽綽有餘！
這會很難。
但沒關係，蘭恩等得起。
蘭恩耐心蟄伏於霜鐵比蒙的精神世界，在它自己都不知道的情況下，暗中改造它的身體。
可能是體內激素的一次分泌紊亂；悄然多出挑食的毛病，非要吃些奇怪的魔植和礦石；沉睡得時間比過去更長；身體一會感覺精神百倍，一會卻又疲憊不堪……
沒人發現，霜鐵比蒙的內部正在悄然發生改變，幾顆蟲卵如同憑空出現，在其體內繁衍生息，又通過排便排出身體。
「這是什麼？」
擁有這頭霜鐵比蒙的野性巫師疑惑低頭，不顧惡臭翻看糞便，發現裡面藏著一顆顆潔白如玉的微小蟲卵。
用巫術感知一番，霜鐵比蒙與野性巫師本人面面相覷，就像自然巫師可以與植物交流一樣，無縫溝通地告訴對方自己沒有任何不適之處。
仍不放心，這名野性巫師找上軍醫。
霜鐵山好歹是一方勢力，雖說學派數量遠少於學院，但培養一批湯巫師還是不難，他們在各個霜鐵堡壘中承擔醫療職責，地位頗高。
「小問題，該做驅蟲了。」
「比蒙巨獸也會有寄生蟲？」見軍醫不以為意，野性巫師心頭一松，隨即傻眼問道。
「比蒙巨獸怎麼了，在戰場上橫衝直撞，最後還不得來我這包紮傷口，別以為超凡生物有多了不起，就不准人家寄生蟲也是超凡生物了？」
軍醫不耐道，教訓得野性巫師抬不起頭。
「歸根結底還是你平時準備的肉食不新鮮，這蟲子是雪蝶平原上比較常見的一種，通常只會寄生在中大型魔獸體內，會出現在你養的霜鐵比蒙糞便里只能說明你這個巫師當著不夠稱職。」
野性巫師唯唯諾諾，滿臉羞愧地離開。
回去以後不惜親自外出狩獵，火速換了一批平日用來餵養霜鐵比蒙的肉食。
在監視數月後，糞便內果然再也沒出現過蟲卵，野性巫師總算長舒口氣，愈發堅信是自己照顧不周出現的寄生蟲問題。
沒有人注意到，這批寄生蟲似乎從此在堡壘周邊紮下根來。
通過生態循環，被蟲吃，被鳥吃，又被更強大的捕食者狩獵，一級一級層層遞增，最終奇妙的回到原點，也就是被更多的霜鐵比蒙狼吞虎咽吃掉。
而這群霜鐵比蒙中，又有一部分時隔幾年定期外派去其他堡壘。
或是交配育種，或者單純跟隨主人換一個地方駐紮，又或是死在戰場上。
它們拉的糞便因此漸漸擴散至每一座霜鐵堡壘，無論是死亡還是倖存，渺小的寄生蟲永遠會出現在新的糞便和新的食物鏈中，無人在意地努力蛄蛹著。
絲毫不影響霜鐵比蒙的強大，也從不出現在那些恢宏而榮耀的戰場。
但它從不消失。
如影隨形。