藥鋪旁的窄巷。
周莽蹲在青石板上，指尖拂過地面。
兩道淺淺的拖痕，好像被什麼刮出來的白印。
牆根還有一截斷掉的指甲，指甲的斷口朝里。
是被倒拖著走的，掙扎過，指甲摳進牆縫，生生掰斷的。
周莽盯著那截指甲，看了三息。
他長長的吸了口氣，眼底的火，又深了一分。
他順著痕跡往前走，步子有些飄，燒剛退下去，還沒來得及休息。
但他等不了，一雙眼睛，一寸一寸地刮過巷子的每一個角落。
牆頭的新鮮擦痕，騾車輪轍里沒幹的尿騷，巷口石階上半個快幹了的鞋印……
拖痕到巷口斷了。
車轍一路向西。
「縣衙。」
季臨川眯著眼，盯著車轍盡頭的方向。
「內衙的方向。」
話出口，他自己先怔住了。
隨即，一股火「轟」地從腳底板燒到天靈蓋。
吳永仁。
好一個吳永仁！
明面上跟他鬥了三年，政見不合、錢糧相爭，他都接著，因為斗官斗到這份上，是本事。
可如今，爪子竟然伸到幾個婦人頭上來了。
這已經不是政爭。
這是撕破臉，是下九流的勾當，是把他季臨川的臉面摁在地上踩！
「好。」
季臨川從牙縫裡擠出一個字，指節捏得咯咯作響。
「好得很。本將這就點兵，踏平他這縣衙！」
「踏平之後呢？」
周莽的聲音淡淡地飄過來。
「人已經轉移了，或者，人沒了。」
「到時候吳永仁再反咬你一口，邊將帶兵衝擊縣衙，形同謀反。」
「你這一怒，正好填進他挖好的坑裡。」
季臨川胸口劇烈起伏了幾下，甲葉嘩嘩作響。
半晌，他閉上眼睛，再睜開時，那口火被他生生咽了回去，咽得眼底發紅。
「……我去。」周莽起身。
「周兄弟！」
季臨川一把拽住他。
「那是縣衙！你一個人——」
「所以，」
周莽回頭，通紅的眼睛看著他。
「你得幫我演場戲。」
……
半個時辰後，縣衙正門。
季臨川一身戎裝，帶著十幾個親衛，大搖大擺地上了門，點名要找吳知縣「議事」。
議的是冬防，是糧道，是雞毛蒜皮的閒篇。
前衙正堂，茶香裊裊，季臨川和吳永仁打著哈哈，一個拖字訣，使得滴水不漏。
而後衙的牆頭，一道黑影翻了進來。
周莽貼著屋脊的陰影遊走，像一隻沒有重量的貓。
燒還沒退乾淨，他的太陽穴一跳一跳地疼，可腳步落在瓦面上，輕得連瓦當里的灰都沒驚起。
上一世僱傭兵，潛入、摸哨、無聲獵殺。
這是他刻在骨頭裡的手藝。
第一個哨，在後廚的轉角。一個家丁抱著棍打盹。
周莽從陰影里掠出，左手捂嘴，右手抓住他的後頸，緊接著雙手猛地一擰。
「咔嚓」
人軟軟倒下，被他熟練地扶住然後拖進一旁的柴堆。
三個呼吸。
第二個哨，在穿堂。
兩人。
他從廊柱上倒掛下來，直接擰斷了脖子。另一個剛張嘴要喊，一把刀直接插進他的嘴裡。
就這樣一路上毫不留手直直的殺了進去。
內衙深處，亮著燈。
周莽伏在屋脊上，掀開半片瓦。
廂房裡，秦箏、柳氏、春桃被捆在柱子上。
柳氏的嘴角破了，滲著血，鬢髮散亂，領口在撕扯中崩開一線，露出小片雪白的肩頭，肩頭上一道青紫的指痕。
可她抬著頭，一雙桃花眼冷冷地掃著屋裡的人，沒有半分懼色。
春桃低著頭，小聲地哭，裙角上全是泥，一隻鞋早就不知道丟在了哪裡，腳底板磨得血淋淋的。
秦箏靠著柱子，手腕被麻繩勒出兩圈深紫色的淤痕，頭髮散了一綹垂在臉前，嘴唇乾裂起皮。
地上扔著半塊啃過的餅，是看守的漢子故意丟在她們夠不著的地方的。
「哭什麼。」
柳氏低聲道。
「柳姐姐……他們、他們會不會……」
「會。」
柳氏答得乾脆。
「方才那老小子進來，眼睛在老娘胸上看了八遍。」
「所以你記住，咬舌頭的力氣，給我留足了。」
「要死，也得崩他一臉血再死。」
春桃的哭聲噎住了，抖得更厲害，卻真的慢慢止住了。
秦箏一直沒說話。
她靠著柱子，眼睛盯著房梁，在心裡一遍一遍地數著數。
數過了三千下，城還沒亂，說明沒人來救。
數到了……，就說明……
她不敢想「就說明」後頭的話。
忽然。
「噗。」
極輕的一聲，像針扎進了豆腐。
門口看守的兩個漢子，喉嚨上同時多了一線紅，連哼都沒哼，直挺挺地倒了。
緊接著房門打開。
繃帶，雙刀，蒼白的臉，通紅的眼睛。
「周……」
柳氏的瞳孔猛地一縮，眼淚「唰」地就涌了出來，聲音抖得不成樣子.
「莽哥哥……」
「莽哥哥——！」
春桃的眼淚再也壓不住，但她卻死死要住嘴不讓自己哭出聲。
秦箏沒動。
她直勾勾地看著他，嘴唇哆嗦著，想說什麼，一個字都說不出來，眼淚先一步砸了下來。
周莽的刀在柱子上一繞，三人的繩索齊齊斷開。
「走。」
他只說了一個字，彎腰把腳軟的春桃往肩上一扛，轉身就往外走。
秦箏活動著被捆麻的手腕，踉蹌著跟上去，忽然發現他的後背。
繃帶全被血浸透了，走一步，地上就洇開一點暗紅。
他是燒還沒退乾淨，就殺進來的。
「周大哥……」
她的聲音碎在喉嚨里。
「你的傷……」
「不礙事。」
他頭也不回。
柳氏抹了把臉，猛地撲上來，不由分說的吻住周莽的唇，仿佛下一刻就要失去他一樣。
周莽沒推，他輕輕回應，然後拍了拍她的肩膀。
「別怕，我來了。」
周莽帶著三人出了房間，徑直來到了柴房。
從懷裡拿出火摺子吹亮火頭，隨手丟進柴堆，又拎起牆角兩壇燈油，潑在廊柱上。
「莽哥哥，」
柳氏看著騰起來的火苗，眼睛亮了。
「燒他的縣衙？」
「不燒不好出去。」
周莽淡淡道，帶著人往後門趕去。
火光轟然而起。
驚動了整個內衙的人。
一個僕役看見後院躥起的火光，扯著嗓子喊起來。
剎那間，內衙各處的燈次第亮起，腳步聲、呼喝聲、鑼聲，炸了鍋。
「走水啦！」
「走水啦！」
混亂中有人發現被周莽處理的那些看守，一名管家模樣的人趕過來查看。
「去報告老爺，然後讓護院把內衙圍了。」
「一個人也別放出去。」
二十幾個護院從四面圍攏過來，火把攢動，整個內衙圍了個水泄不通。
周莽把春桃往秦箏懷裡一塞，雙刀一錯，迎著人群就上去了。
接下來的半炷香，是這座縣衙建衙以來最漫長的半炷香。
雙刀在他手裡活了。
沒有一個多餘的動作，沒有半分花哨，每一刀都直奔著讓人最快失去行動力的地方去。
手腕、膝彎、咽喉。
護院們平日裡打群架是好手，可眼前這個渾身繃帶、走路都打晃的男人，刀卻快得不講道理。
他們只覺得眼前刀光一閃，手腕一涼，刀就掉了，人也就倒了。
一個，兩個，五個……
火光里，那道纏著繃帶的身影踩著血和倒地的人，一步不停，像犁地一樣，把擋路的東西一茬一茬犁翻。
「攔住！攔住他——！」
屋脊上，縣衙的弓手張弓搭箭。
周莽頭也不回，反手把左手的刀甩了出去。
「噗！」
長刀旋轉著穿空，把屋脊上那名弓手連人帶弓釘在了瓦面上。
他順勢奪過迎面一根長棍，橫掃，砸翻三人，又從倒地者腰間抽出佩刀，雙刀，又齊了。
柳氏扶著秦箏，看著那個在人群里劈開一條血路的背影，眼淚流了滿臉，忽然笑出了聲。
「走……」
她喃喃道。
「莽哥哥來接咱們回家了。」
……
縣衙後門，「轟」的一聲被踹開。
周莽當先而出，雙刀滴血，身後火光沖天，映得半條巷子通紅，跟著三個女人。
門外的巷子裡，馬蹄聲如雷，季臨川的幾名親衛早已候在那裡。
陳烈翻身下馬，大手一揮。
「上馬！走！」
周莽把春桃幾人放上馬背，回頭看了眼縣衙，抬腿就要再次進去。
「周兄弟，你身上還有傷，下次......下次再來。」
陳烈連忙拉住周莽，不停地勸說。
周莽微微搖了搖頭，趕走了腦中的眩暈感。
「吳永仁......」
周莽的眼睛在火光里眯了眯。
「這筆帳，記下了。」
秦箏眼中含淚，開口勸道。
「周大哥，我們還活著。」
周莽長出了口氣。
「你們活著不代表這筆帳就算了。」
「若周大哥今日為我們得罪了知縣，恐怕以後......周大哥，為我們這樣，我們擔不起。
「我的女人，擔得起！」
柳氏從他身後擠上來，也不管馬背上擠不擠，整個人將身體完全貼在他背上。
兩隻手環住他的腰，臉埋進他血腥味沖鼻的後背，悶悶地開口。
「莽哥哥。」
「嗯。」
「奴家方才被捆著的時候，就想……」
「你要是來了，奴家這條命，往後白天是你的，夜裡……」
她咬了咬下唇，貼著他耳朵，聲音輕得像火星子：
「夜裡，也是你的。」
周莽握著韁繩的手，緊了緊。
「坐穩。」
他低聲道。
「回家。」