北山縣衙，內衙。
夜色深沉，更鼓聲遠遠傳來，一聲，兩聲。
周莽貼著屋脊的陰影潛行，腳下比狸貓還輕。
這座縣衙的防備，比狼山縣那座緊了何止一籌。
門口雙崗，院裡雙哨，巡夜的不是兩人一隊，而是四人一組。
提雙燈，走對角的之字線，彼此互為犄角，一組出事，另一組轉眼就能看見。
行家布的防。
可惜，再密的網，也在明處的。
人從光與影的縫裡滑過去，連衣角都沒沾上光。
至於四人組的對角巡線，在周莽這個資深僱傭兵面前，還是太小兒科了。
周莽一打眼就發了幾處空擋，踩著空擋，一院，又一院。
這縣衙里嚴成這樣，防的恐怕不是毛賊。
難道有人要這位縣太爺的命。
內衙的書房，還亮著燈。
周莽翻上房檐，倒掛下來，透過半開的窗欞往裡看了一眼。
看清那張臉的時候，他差點笑出聲。
燈下伏案的那個人，精瘦，五十來歲，正捏著一冊卷宗，眉頭擰成一個疙瘩。
就是那位官道旁挑著「茶」字幌子的宋掌柜。
好一個宋掌柜。
難怪自己說跟他進城就能進城，就連守城門的兵丁見了他也要賠笑。
果然是這裡的知縣。
沒事在官道上賣茶，聽南來北往的消息，然後回縣衙當官，掌一縣生死。
周莽輕輕翻身落地，閃進了內屋的陰影里，靜靜等著。
書房裡，宋知縣翻完了最後一頁卷宗，疲憊地合上，抬手揉了揉眉心，長長嘆了口氣，自言自語。
「唉！這三家真是越來越過分了。」
「私鹽、黑路、人命……再這麼下去，這北山縣，到底是朝廷的，還是你們三家的？」
「咳，讓宋老闆煩心的……」
一個懶洋洋的聲音，從裡屋的陰影里飄了出來。
「是哪三家啊。」
「誰？！」
宋知縣渾身一個激靈，從椅子上彈了起來，一把抓起案上的硯台橫在身前，官袍都嚇歪了。
周莽從陰影里走出來，大喇喇地在客位的椅子上坐下，還順手拿起桌上的茶壺，給自己倒了杯茶。
「宋掌柜。」
他吹了吹茶沫，笑容滿面。
「別來無恙啊。」
「是你！」
宋知縣瞪圓了眼睛，手裡的硯台舉著也不是，放下也不是。
「你、你是前天那個……」
「賣茶老闆的遠房侄子。」
周莽補了一句，笑嘻嘻地拱了拱手。
「多謝大人帶我進城。」
宋知縣死死盯著他，後背的冷汗一層一層往外冒。
這人摸進內屋，自己竟毫無察覺。
要知道他這座衙門，門崗、巡哨、犬舍，都是花了大價錢養出來的。
方才那人要是存了殺心……
宋知縣不敢想下去。
他尷尬的咳了一聲，將手裡的硯台放下，緩緩坐回椅子上，聲音發緊。
「你……」
「你什麼時候知道的？」
「城門口。」
周莽呷了口茶。
「守門的兵丁看你的眼神，像是老鼠見了貓。」
宋知縣沉默片刻，索性不裝了，目光漸漸沉靜下來。
「說吧。你夜闖縣衙，所為何事？」
「大人這話問反了。」
周莽放下茶盞，笑了。
「不是我有什麼事，是大人你，是不是有什麼事？」
「方才大人自己說的，那三家越來越過分。」
「我這個人呢，沒什麼長處，就是會給人解決麻煩。」
他抬起眼，笑容不變，聲音卻慢了下來，一個字一個字，像在數對方剩下的日子。
「你的麻煩，我可以幫你解決。」
「今夜我能坐在這兒喝茶，明夜，我就能坐在你們北山縣任何一個人的書房裡喝茶。」
「包括那三家的。」
宋知縣的瞳孔猛地一縮，身子不由自主地前傾。
「你是說……」
話到一半，他硬生生剎住了。
能在官場裡混到一縣之尊的人，沒有蠢貨。
當時帶周莽進城，也是感覺這人不凡。
他死死盯著周莽，緩緩靠回椅背，聲音沉了下來。
「為什麼？」
周莽豎起一根手指。
「我和我的人，需要能自由走動的身份。」
「辦不到。」
宋知縣猛地一拍桌子，想都沒想，一口回絕。
「戶籍路引，錄名造冊，上有府衙核查，下有里甲連坐。」
「憑空造出身份，你當朝廷的典冊是兒戲？」
「宋大人。」
周莽搖了搖頭，慢條斯理地開口。
「我知道你能辦到。」
要知道，秦箏可是探聽到了這知縣的很多情況。
周莽話音落下，宋知縣的眼皮狠狠跳了一下。
周莽笑得意味深長。
「大人，邊關流民的身份冊，死人銷了籍的空白路引……做舊如舊，以假亂真，您可是行家。」
書房裡，死一般地靜。
宋知縣臉上的血色褪了一半。
這件事他做得連府衙的人都瞞過去了，眼前這人，是從哪兒挖出來的？
半晌，他頹然吐出一口氣，啞聲道。
「……即便能做出來，那身份也只在北疆地面好用。出了三府之地，就是一張廢紙。」
「北疆，夠了。」
周莽點頭。
宋知縣抬起眼，深深地看著他。
「可是，空口白牙，我憑什麼信你？」
「狼山縣的事。」
周莽平靜地開口，一字一頓。
「是我做的。」
宋知縣霍然抬頭。
狼山縣！
知縣暴斃內衙，首富錢家一夜之間家破人亡，整個宅子付之一炬。
這樁潑天大案，如今府衙的文書剛發下來，人人都在猜是哪路神仙下的手！
沒想到竟是眼前這個人！
宋知縣只覺得一股寒氣順著脊梁骨往上爬。
他重新審視著眼前這個笑吟吟的年輕人。
宋知縣閉上眼，長長地吸了一口氣，再睜開時，眼裡已經有了決斷。
「好。」
「三家之中，潘家最惡。私鹽、黑牢、人命官司，樁樁件件我都捏著尾巴。」
「但他手下養著一批亡命徒，黑道出身，我沒有實力動他。」
他盯著周莽，聲音低沉。
「潘家一倒，剩下兩家斷了臂膀，我自己就能收拾。」
周莽心裡那根線，「啪」地一聲對上了。
怪不得這縣衙守得這麼嚴密，原來不是官威，是惜命啊。
「成交。」
周莽起身，把杯中茶一飲而盡。
「潘家的底細、宅院圖、護院人手，都備好。」
「明日，我派人來取。」
說罷，他拱了拱手，身形一閃，出了房門，幾個起落便消失在了夜色里。
書房裡重新安靜下來，燭火搖曳，照著宋知縣一個人。
他望著洞開的房門，長長地吐出一口氣，喃喃自語。
「我這裡的看守不嚴密嗎？」
「來去這麼隨意的嗎！」
周莽出了縣衙，徑直朝著潘家的方向去了。
潘家的底細，他早就讓人打聽好了。
宅院幾處、護院多少、暗樁在哪裡，秦箏她們探得明明白白。
至於方才跟知縣討的那份圖……
不過是個障眼法。
讓所有人以為他還在「準備」，以為明日取了圖才會動手。
他什麼時候行動，從來不告訴任何人。
包括跟他做買賣的人。