她仰起臉看他。月光落在她的眼睛裡，水盈盈的，哪有半分慌亂。
周莽低頭看她，忽然笑了。
「迴廊這段，前天剛掃的雪。」
秦箏的臉微微一紅，卻沒有掙開，反而往他懷裡又倚了半分，胸口貼上他的胸膛，聲音軟得能滴出水來。
「地上滑不滑，那得看……」
她頓了頓，眼波從睫毛底下斜飛上來。
「周郎想不想讓我滑。」
周莽的呼吸滯了一瞬。
這姑娘。
滿肚子錦繡算計，連摔一跤，都摔在算好的地方。
懷裡的女人仰著臉，睫毛上像落著月光，呵出的白氣一縷一縷，拂過他的下頜。
她的手還搭在他胸口，指尖隔著衣料，輕輕畫了一個圈。
畫完一個，又畫了一個。
「秦箏。」
「嗯？」
「妖精！你在玩火啊！」
「知道啊。」
她望著他，眼睛亮得驚人，那點慣常的溫軟算計，此刻一層一層褪乾淨，露出底下滾燙的真心。
「我等得很久了，周郎。」
周莽低頭看著她，半晌，忽然俯身，將她打橫抱了起來。
秦箏低呼一聲，雙手環住他的脖子，把發燙的臉埋進他的頸窩，環著他的手臂收得緊緊的，像怕他半路反悔。
「屋裡……」
她的聲音悶在他頸間，細若蚊吟。
「屋裡我生了炭盆……」
月光把兩個人的影子疊成一個，一路投進了西廂。
炭盆燒了一夜。
……
第二天一早，納蘭星找到了周莽。
兩人進了林子。
「莽哥，有情況。」
她的臉色凝重。
「東邊的林子裡，有人活動的痕跡。腳印很雜，踩得很亂，還有砍樹枝燒火的痕跡。」
周莽跟著她去看了。
雪地上，一串腳印從東邊的林子繞過來，在谷口外三里地打了個轉，又縮了回去。
腳印深淺不一，鞋底有草繩，有破布，一看就不是什么正經隊伍。
「山匪？」
裴照月聞訊趕來，看了看腳印，皺眉。
「這周邊太平得很，怎麼會有山匪？」
「太平是往常年景。」
周莽蹲在腳印旁，捏起一點灰燼捻了捻。
「今年極寒早到了一個月，凍死人的村子不是一個兩個。人沒活路了，就得上山。」
「八成是流民結夥，餓瘋了。」
他站起身，拍拍手上的雪。
「傳令。保安隊集合，全副武裝。哨位前出兩里，日夜輪班。」
「納蘭，狼王那邊打個招呼。」
「不用打。」
納蘭星望向東邊林子。
「它們比咱們先知道。」
……
兩天後的深夜。
哨位上的梆子聲鳥哨響了。
三短一長，有人進谷。
周莽帶著保安隊摸上了谷口兩側的坡地。
月光下，一隊人影深一腳淺一腳地摸進了山谷，約莫三十來號人，手裡拎著棍棒、柴刀，打頭的一個漢子，攥著一把鏽得發黃的腰刀。
那漢子叫趙大錘，原是四十里外趙家屯的佃戶。
村子凍絕了，樹皮都啃光了，他帶著村里最後三十來口人下了山。
不是來殺人放火的，是來搶一口吃的。
「都輕點……」
趙大錘壓著嗓子，聲音發飄。
「摸進去，搶糧，搶了就走，不許傷人……誰傷人我砍誰……」
身後傳來帶著哭腔的應和：「大錘哥，娃已經三天沒吃東西了……」
「快了，快了……」
他們摸進谷口，繞過第一排屋舍。
「唰！」
四面八方，十幾支火把同時亮起，把雪地照得如同白晝。
十二個保安隊員，兩列排開，弩機端平，黑洞洞的箭簇齊齊指著谷口。弩機後面，是一排擦得雪亮的長刀。火光落在刀身上，冷得像冰。
坡地上，周莽負手而立，火光從他側面打過來，半張臉在光里，半張臉在影里，一動不動，像一座戳在雪原上的碑。
趙大錘手裡的鏽刀，「噹啷」一聲掉在了雪地里。
他身後，三十來號流民呼啦啦跪倒一片，哭聲、求饒聲、磕頭聲響成一團。
「大爺饒命！我們就是餓瘋了……」
「饒命啊！我們不搶了，我們這就走……」
「娃兒他爹，快跪下！」
保安隊的漢子們端著弩，手指搭在扳機上，紋絲不動，眼睛瞟向隊伍前面的周莽。
十天前，他們還是一群流犯；此刻，十二條弩指著一個方向，沒有一個人手抖。
隊伍前面，裴照月按刀而立，納蘭星在坡頂張弓搭箭，白七娘抱著短刀倚在糧草垛上。
三雙眼睛，三種冷法。
周莽從火光里走出來，掃了一眼。
三十幾個人，老的小的占了一半，個個面有菜色，顴骨高聳，身上的衣裳破得像漁網。
那個領頭的漢子，跪在最前面，那把鏽刀掉在腳邊，刀口卷得像鋸齒。
「都別放箭。」
周莽擺擺手，走到趙大錘面前，蹲下身，撿起那把鏽刀，掂了掂。
「拿這個，來搶我的糧？」
趙大錘的腦袋磕在雪地里，聲音發悶。
「大爺……我們村凍死了一大半……剩下的實在沒活路了……要打要殺，沖我一個人來，他們都是跟著我來的，都是我攛掇的……」
「你們是趙家屯的？」
「……是。」
「屯裡還剩多少人？」
「連老帶小，還有五十來口，都在山裡窩著……」
周莽站起身，把那把鏽刀扔回他腳邊。
「鐵柱。」
「在。」
「三十一個人，先帶下去，每人一碗熱粥，今晚的事，誰也不許為難他們。」
周莽環視跪了一地的流民，聲音不高。
「明天一早，趙大錘帶路，把山里剩下的人，全接回來。」
「登記，造冊，安排住處。」
「從今天起！你們也是莽莊預備營的人了。」
趙大錘猛地抬起頭，滿臉淚痕，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
身後，哭聲又響成一片。
只是這一回，是哭著活過來了。
……
當天深夜，主屋的燈還亮著。
沈青梧帶著小蓮，來向周莽回人員冊子的事。
「如今營里連老帶小，一百零四口。」
沈青梧翻著冊子，炭筆點著。
「新收的這三十一口，我粗粗過了一遍，趙家屯有個老窯工，燒過二十年的磚窯；還有個媳婦，娘家是曬鹽的，認得滷水。」
「燒窯的，曬鹽的……」周莽的眼睛亮了，「都是寶貝。」