當比賽結束的哨聲響起時,比分定格在0比2。阿森納U18趁著巴塞換下體能透支的哈頓,在防線出現短暫混亂的間隙最後十分鐘內連進兩球,帶走了這場友誼賽的勝利。硬實力上,溫布爾登確實比阿森納的青年隊弱了不止一籌,甚至主力上場也未必能打贏。
羅睿對此並不在意。對於青年隊的友誼賽,比分從來不是他關心的東西。這個年齡段的球員個人發展才是最重要的,而犯錯是成長的一部分。
在這個階段過度重視成績,不給球員們試錯的空間,難道要讓他們養成畏手畏腳的習慣再升上成年隊嗎?國足在青年隊的成績一向出色,到了成年隊又踢出了什麼?過於注重青年隊的成績不過是鼠目寸光。
他站起身,摘掉帽兜,沿著場邊台階往下走。溫布爾登的小球員們正三三兩兩地散落在草皮上低著頭,比賽最後時刻被逆轉的沮喪還掛在每一張年輕的臉上。
斯莫林是第一個看見羅睿的,這個大個子正蹲在禁區邊緣解鞋帶,抬頭時目光掃過場邊,愣了一秒,然後猛地站起來,興奮地喊了一聲:「頭兒!」
羅睿把這傢伙從肯特郡帶到溫布爾登之後,並沒有就此丟在青年隊不管,而是隔三差五就過來看他的比賽。斯莫林比兩年前壯了整整一圈,已經比他高了一個頭了。羅睿伸手摸了摸這個大個子的後腦勺,說了一句:「表現不錯。」
然後他轉向正抱著戰術板站在場邊的巴塞。「西蒙,幹得不錯!明天讓斯莫林、赫西、道森、哈頓、傑克遜和施羅特來一線隊報到。」
巴塞的表情在一秒內完成了傳統的變臉藝能,讓羅睿以為他剛去四川進修過。從困惑到震驚再到某種難以言喻的憤怒,那眼神像是在說:「你特麼在逗我?」
羅睿在他開口之前搶先補了一句:「放心,主要是賽季最後三場不重要的聯賽讓他們去感受一下氣氛。反正冠軍已經到手了。」
巴塞長鬆一口氣,嘟囔道:「我還以為你要把我的整條後防線都搬去一線隊。」
羅睿慢悠悠地轉過身,語氣輕描淡寫:「不是整條也至少是半條。你做好下賽季重建的準備吧,用得順手我就不還了。」
巴塞立刻舉起手裡的戰術板,當成30米的大砍刀朝著羅睿的背影追了過去。
羅睿一邊加快腳步,一邊頭也不回地朝場上喊了一句:「克里斯,記得明天帶你的隊友們去一線隊報到!」
在接下來的幾周里,羅睿兌現了他的承諾。聯賽的最後三輪,在冠軍和升級名額已鎖定的情況下變成了最理想的練兵場。
斯莫林、赫西、哈頓、道森、傑克遜和施羅特六名小將被輪番排入首發,羅睿沒有讓他們集體登場,而是每場上兩到四人,每個人至少給整場的時間,讓他們在真刀真槍的聯賽中感受第六級別聯賽的強度。
結果有喜有憂。
斯莫林是六人中表現最出色的一個。他在客場對陣伊斯利的首秀中踢滿了九十分鐘,面對對方兩名征戰第六級別聯賽多年的老牌前鋒,這個剛滿十八歲的年輕人沒有絲毫怯場。
全場下來他貢獻了五次成功爭頂和三次攔截,羅睿決定在未來兩場比賽全部讓他首發,積累更多比賽經驗。
這場比賽赫西也獲得了首發機會。他的身高不算出眾,但在和對方邊鋒的一對一中從沒吃過虧,每次上搶的時機都卡得恰到好處。在攻防兩端都有穩定輸出。穩健的表現讓羅睿在後續兩場都繼續給他首發的機會。
客場對陣漢普頓與里奇蒙的比賽中,道森獲得了首發機會和斯莫林搭檔。他的表現算是及格,預判和補位都中規中矩,幾次禁區內的解圍也算乾淨利落。但當對方在下半場換上速度型前鋒之後,問題暴露了出來。
他在身體對抗上並不吃虧,可面對速度型前鋒剛滿17歲的道森轉身偏慢,跟不上對手的節奏變幻。這場比賽溫布爾登0比1輸了,丟球正是源於道森的失誤。
對方前鋒在禁區邊緣用一個突然的變向甩開了他的盯防,道森轉身回追不及,只能眼睜睜看著皮球貼著門柱滾入網窩。他打的拖後中衛位置一旦犯錯,結果就是丟球。
除了道森,哈頓也在這場比賽首發出戰。他在右後衛位置上展現出了充沛的體能,防守端幾次對對方邊路球員的防守也都乾淨利落。
下半場第六十二分鐘,他在後場斷球後直接起腳長傳,皮球跨越了大半個球場精準地落在瓦爾迪腳下。雖然這球沒進,羅睿也在場邊為哈頓的這腳傳中鼓掌。
回到主場對陣巴斯城的賽季最後一戰,輪到了傑克遜出任首發右後衛。他在邊路的上下往返能力讓人眼前一亮,幾次與右邊鋒的配合也打出了訓練場上的套路。但他的問題非常明顯,防守時的選位判斷還停留在青年隊的節奏。
當對手從邊路發起快速反擊時,他經常因為站位太靠前而回追不及。下半場開場不到五分鐘,巴斯城左前衛利用他身後留下的空當送出高質量傳中,好在斯莫林在中路高高躍起,把球頂出了禁區。
施羅特也在本場比賽首發出場。他在中場的拿球和分球充分的展現出了成熟的大局觀。由於身邊的隊友更能理解他的意圖,施羅特的表現比他在青年隊時還要驚艷。
他在接球之前就已經觀察好了出球路線,幾次被包夾下的冷靜處理讓場邊的羅睿都忍不住對英格利什誇讚。第八十三分鐘,正是他在大禁區弧頂接到替補上場的迪尼回敲,用一腳直塞撕開了對方防線,助攻左邊鋒皮爾金頓將比分鎖定為2比0。
在這幾周時間,斯莫林、赫西和哈頓表現非常出色,迅速適應了成年隊的節奏,展現出了足以競爭主力位置的即戰力。施羅特的實力雖然比厄塞爾差了一截,但擔任替補還是綽綽有餘,能在輪換時提供穩定的銜接。
道森的表現算是及格,但他踢的是拖後中衛。這個位置一旦犯錯往往直接導致丟球,羅睿不敢冒險。傑克遜則過於毛躁,對身體的運用不夠成熟,攻防轉換的選位判斷還需鍛鍊。
綜合考量後,羅睿決定讓道森和傑克遜下賽季回到青年隊再踢一年,繼續積累比賽經驗。這個安排也能讓巴塞的壓力沒那麼大。
在聯賽最後一輪的終場哨聲響起,狂幫歡呼的聲浪再次席捲了國王草地球場。羅睿在全場球迷震耳欲聾的歡呼聲中,微笑著帶著球員們環場鼓掌致敬,感謝他們的支持。
說起來,這已經是羅睿執教生涯以來連續第四次帶隊升級,同時也是他第四次贏得聯賽冠軍。
從2003年9月賽季初接手球隊到現在的2007年5月,從最開始第九級別的聯合郡聯賽,到如今第六級別的南部聯賽。羅睿保持著執教四年時間裡,每個賽季都能帶隊升級並拿到聯賽冠軍的恐怖紀錄。
不僅如此,他還創造了聯賽不敗紀錄,連續兩個賽季的不敗紀錄,以及到現在還在不停刷新的主場不敗紀錄。
據經紀人威爾·薩爾特豪斯私下裡透露,已經有部分職業球隊在關注羅睿。但是由於他才不到27歲的年齡,還有來自足球荒漠的背景,這些球隊並沒有給出實質性的帥位承諾。
對此羅睿表現地十分淡定,目前他在溫布爾登的位置穩固,上升曲線明顯,並不急著跳槽。
溫布爾登這個賽季雖然經歷了傷病潮,但是還是在聯賽里傲視眾人,獲得了一個成功的賽季。本賽季球隊交出了30勝6平6負,以狂攬96分的戰績奪冠。
雖然不論是勝率的新低和輸球的場次增多都比不上前兩個賽季,但是升級奪冠才是硬道理。狂幫的球迷們都對羅睿的球隊連升四級的表現表現出了極大的褒獎。
在球員的個人表現方面,球隊的前場攻擊群更是交出了令人矚目的成績單。
單前鋒傑米·瓦爾迪越發成熟,已滿20歲的他在聯賽中斬獲了32粒進球,在所有比賽中一共打進了35粒進球。
在首發的兩個半賽季,瓦爾迪的總進球數已經跳到了74球,離球隊歷史最佳射手凱文·庫珀的105球紀錄只差了31球,有望在下個賽季就打破紀錄。他也因此首次贏下了球隊賽季最佳球員的獎項。
而中場核心羅布·厄塞爾在一月底傷愈復出。儘管因傷缺席了賽季中期最關鍵的一段賽程,他依然交出了15粒進球和12次助攻的兩雙答卷。
與此同時,羅睿在本賽季大力提拔的年輕球員們也沒有辜負他的信任。
傑森·龐瓊本賽季完成了職業生涯中最重要的一次位置轉型。幾場不成功的攻擊中場不談,羅睿將他從左前衛改造成了逆足右邊鋒,這個安排符合未來十年足壇邊鋒內切射門的趨勢。
龐瓊雖然還不滿21歲,但是他在羅睿的指導下成熟了許多。隨著賽季的進展,慢慢習慣從右路橫向切入後用左腳爆射遠角。到賽季結束他交出了20粒進球和15次助攻的成績單,職業生涯首次突破20球大關。
在左邊鋒的位置上,麥克列里是賽季初期的首發,但他在左路打逆足始終有些不適應。他雖技術底子紮實,但右腳的射門能力實在是有所欠缺。這也是賽季初期的陣痛點之一。
隨後羅睿用皮爾金頓取代了他的首發位置,皮爾金頓左右腳均衡的特點讓他在左路的傳中質量明顯更穩定。
兩人到目前為止的進球數和助攻數雖然都沒能突破兩位數,但他們在邊路的輪換讓羅睿在面對不同風格的對手時有了更多選擇,需要穩固防守時用麥克列里,需要創造力時上皮爾金頓。