很快。
一行人來到要塞的演武場。
幾十個七階宗師紛紛散開，將場地讓了出來。
寧霜站在場外，雙臂環抱胸前，臉上沒有任何表情。
可她垂在袖口裡的手指，卻輕輕敲擊著手臂。
她也想看看。
這個被周建軍送到二號防線的年輕人，究竟有著多大的本事！
「來！」
岳震發出一聲暴喝。
他的身體沒有膨脹，氣息也被壓制在七階初期。
可即便如此。
那股撲面而來的壓迫感，依舊讓許多七階宗師下意識屏住了呼吸。
大宗師，就是大宗師。
哪怕境界被壓制。
可戰鬥經驗、肉身強度、真氣運轉方式，依舊遠超普通宗師。
楚淵沒有大意。
他腳尖輕點地面，身形向後滑出數米。
下一瞬。
岳震已經到了楚淵面前。
蒲扇般的拳頭，帶著沉重風壓轟來。
沒有武魂，沒有武技。
只是最簡單的一拳。
但這一拳落下，仿佛整片空間都被壓扁。
楚淵抬臂格擋。
砰！
拳臂相撞。
楚淵的身形猛退，鞋底在地面拖出兩道焦黑痕跡。
他的右臂微微發麻，六階後期的真氣瘋狂涌動，才將那股蠻橫力量卸掉。
岳震沒有追擊。
他站在原地，眉毛微微挑起。
剛才那一拳，他雖然只用了七階初期的力量，可普通六階巔峰武者，絕對無法正面接下。
這小子，肉身不弱。
下一刻。
岳震再次踏步。
第二掌橫推而出。
掌風像山巒壓來，周圍空氣發出沉悶爆鳴。
楚淵沒有硬接。
他的身影在掌風邊緣一閃，險之又險避開攻擊。
岳震的手掌，擦著他的肩膀掠過。
僅僅是掌風，就讓楚淵肩頭衣服裂開。
這還只是切磋。
如果岳震沒有壓制修為，這一掌足以將他半邊身體打碎。
楚淵眸光沉了下去。
不能繼續被動挨打了。
他踏前一步，左手握拳，右手化掌，同時朝岳震胸口與咽喉攻去。
「小子，學得挺快！」
岳震咧嘴一笑。
他的身軀沒有閃避，雙臂同時抬起。
砰！
砰！
兩聲悶響幾乎同時傳開。
楚淵的拳掌落在岳震身上，卻像打在一堵厚重城牆上。
反倒是岳震肩膀一沉，胸腹發力，直接將楚淵撞飛出去。
楚淵在半空翻身，雙腳落地。
地面又多出兩個深坑。
四周的議論聲逐漸消失。
那些原本抱著看熱鬧心態的七階宗師，表情開始認真起來。
岳震沒有使用武魂。
楚淵同樣沒有召喚流刃若火。
即便岳震已經占據了絕對的上風，但他們也看出了一些東西。
「岳帥這一掌，至少有三十萬斤力量。」
「楚淵能接住，肉身至少也達到了五階巔峰。」
「可岳帥的戰鬥技巧太老辣了，楚淵撐不了多久。」
「……」
有人壓低聲音議論。
寧霜沒有回頭，卻將這些話聽得清清楚楚。
她看著場內那個年輕身影。
楚淵沒有露出急躁，也沒有因為接連落入下風而慌亂。
他每次後退，腳步都踩在最合適的位置。
每次格擋，都會卸掉岳震大半力量。
他在適應。
適應岳震的攻擊節奏。
更準確地說，他正在把岳震當成磨刀石。
岳震顯然也察覺到了這一點，目光變得更加凝重。
這個年輕人，戰鬥經驗或許不如他，可學習速度太快了。
剛才第一掌，楚淵被震退十幾米。
現在，楚淵只退了三米。
再這樣下去。
最多幾十招，楚淵就能完全適應他的力量。
「小子，老子可沒時間陪你慢慢適應！」
岳震低吼。
他右腳猛然踏地，身形如炮彈般衝出，一拳轟向楚淵面門。
楚淵身體向側面偏移，拳頭擦過鼻樑。
灼熱的拳風，颳得他的皮膚生疼。
岳震的另一隻手，已經從下方撩起。
楚淵避無可避，只能雙臂交叉，護住胸口。
轟！
巨力爆發。
楚淵雙腳離地，整個人倒飛出二十多米。
他在半空強行扭轉身體，單膝跪在地面，才沒有撞上後方牆壁。
胸口氣血翻湧。
好大的力量！
楚淵抬手擦去唇角血跡，眼中反而多了幾分戰意。
剛才這一擊，已經讓他確認了一件事。
只憑常態流刃若火，未必能在正面對抗中壓過岳震。
那就不必藏了。
「首長。」
楚淵站起身，抬手召喚流刃若火。
暗銀色太刀憑空浮現，刀柄上的紫色綁帶隨風擺動。
四周溫度驟然升高。
岳震的表情，終於有了變化。
他曾經看過楚淵的戰鬥錄像，卻是第一次近距離感受這把刀。
那股灼熱感並不強烈，卻像一根燒紅的鐵針，直接刺入皮膚深處。
「準備好了？」
「這一次，老子不會留手太多。」
岳震握了握拳頭。
楚淵沒有回答。
他將流刃若火橫在身前，刀鋒微微抬起。
下一刻。
火焰自刀身上升騰。
「萬象一切皆化作灰燼。」
轟！
一片火海瞬間席捲演武場。
「流刃若火！」
恐怖高溫爆發。
特製的合金開始發紅，地面像被無形巨錘反覆敲擊，大片區域出現融化跡象。
熱浪向四面八方擴散。
幾個離得較近的七階宗師連忙催動真氣，撐起防禦屏障。
即便如此。
真氣屏障的表面，仍舊泛起陣陣漣漪。
寧霜抬起手。
寒霜從地面升起，化作一道冰藍色屏障，將身後的人員護住。
她盯著場中央，眸底掠過異色。
這溫度，至少達到了九千度。
他究竟是怎樣修煉的？
岳震沒有時間思考。
火焰撲面而來。
他怒吼一聲，體內真氣轟然爆發，雙臂交叉護在身前。
轟——
赤紅火焰撞上他的身體。
岳震腳下地面接連崩碎，身體硬生生向後滑出十幾米。
赤裸上身浮現出大片灼紅，胸膛上的舊傷像活過來一般，隱隱泛著血色。
他沒有受傷。
可那股力量，確實將他逼退了。
整個演武場死一般安靜。
而楚淵手中的火焰仍在燃燒。
火焰並不狂暴，卻讓所有人產生一種錯覺。
仿佛那不是火。
而是一輪被人握在手裡的烈日。
「哈哈哈！」
就在這時。
岳震突然大笑出聲，笑聲震得四周空氣發顫。
「好！」
「好一個流刃若火！」
岳震沒有繼續衝上來。
因為他很清楚，若是繼續交手，他必須動用武魂，甚至要提升修為。
那就不是測試楚淵，而是欺負人了。
楚淵也收回始解。
火焰消散。
滾燙地面逐漸恢復平靜，只剩下大片焦黑痕跡。
「岳帥，怎麼不打了？」
一名七階宗師忍不住開口。
「還打個屁！」
岳震瞪了對方一眼。
「老子要是繼續打，就得動用武魂。」
「到時候把這演武場拆了，寧長官能饒了我？」
寧霜淡淡看了他一眼。
「你可以試試。」
岳震立刻閉嘴。
周圍響起幾聲壓抑笑聲。
可笑歸笑，在場所有人都清楚，這場切磋已經有了結果。
岳震雖然沒有用全力，也沒有動用大地之熊。
但楚淵僅憑始解狀態，便將他逼退。
這代表楚淵正面戰力，至少已經跨入七階層次。
而且，他還沒有施展卍解。
岳震走到楚淵面前，伸出蒲扇般的大手。
「老子認可你了。」
楚淵握住那隻大手。
兩人的手掌接觸，立刻傳來一股沉重力量。
岳震故意加了點力。
楚淵面色不變，五指同樣收緊。
兩股力量在掌間碰撞。
岳震眉頭一挑，隨即鬆開手掌。
「你這小子，身體裡還藏著不少東西。」
「首長過獎。」
「少來這套。」
岳震咧嘴。
「明天要是出了岔子。」
「老子第一個把你從戰場上拎回來。」
「可你要是真能宰了那頭新晉八階凶獸，老子就請你喝酒！」
「軍中禁酒。」
寧霜冷聲提醒。
岳震的笑容僵在臉上。
「那就……喝茶。」
「你上次也是這麼說，最後把後勤處的存酒搬空了。」
寧霜毫不留情揭穿。
岳震乾咳兩聲，轉身就走。
楚淵看著這一幕，心底緊繃的情緒稍微鬆動。
他原本以為，二號防線的長官會十分嚴肅。
沒想到。
這位岳震大宗師倒是直來直往。
「走，會議室。」
「明白。」
……
會議室內。
巨大的全息地圖鋪展開來。
地圖中央，是二號防線要塞。
要塞之外，密密麻麻分布著大量紅色光點。
那是凶獸。
數量超過二十萬。
其中，七階光點有幾十個，八階光點則有三個。
楚淵站在地圖前，眉頭微微皺起。
寧霜抬手，將三個最大的紅點放大。
「明天凌晨，主動出擊。」
「主動離開要塞？」
楚淵看向她。
「不錯。」
「繼續守在城牆上，只會讓低階凶獸不斷消耗要塞防禦。」
「三頭八階凶獸已經連續試探三天，它們在等我們的防禦出現破綻。」
寧霜點頭。
她指向最左側的巨大光點。
「黑翼蝕骨雕，八階後期。」
「它的速度極快，擅長腐蝕類力量，我來拖住它。」
隨後。
寧霜又指向另一處。
「裂地狂暴金剛，八階中期，力量極強，岳震負責。」
岳震抱著雙臂，站在旁邊。
「那頭畜生交給老子，保證讓它滿地找牙。」
寧霜沒有理會岳震，繼續移動手指。
地圖中央，一道新出現的紅色光點格外刺眼。
「九尾陰蠍蟒，八階初期。」
「它原本只是七階巔峰，三天前突然完成突破。」
楚淵看向那道光點。
新晉八階，往往最不穩定。
但這不代表它弱。
相反。
剛剛完成突破的凶獸，通常會憑藉強悍肉身和本能，爆發出極其可怕的殺傷力。
「明天……」
「幾十名七階宗師會圍攻九尾陰蠍蟒。」
說到這裡。
寧霜將自己的目光，看向一旁的楚淵。
「你找準時機，施展卍解，斬殺它。」
「如果條件允許，再協助我們解決另外兩頭八階凶獸。」
楚淵沒有立即回答。
他盯著全息地圖，手指輕輕敲擊桌面。
「有一個問題。」
「你說。」
「要塞外的凶獸超過二十萬。」
「三頭八階凶獸一旦交手，那些低階凶獸不會坐視不理。」
「到時候。」
「七階宗師被八階凶獸牽制，其他人還要應付獸潮。」
「要塞的防禦怎麼辦？」
聽到楚淵的詢問。
岳震直接就笑了起來。
「放心吧。」
「外面的那些畜生，不會立刻衝過來。」
楚淵看向他。
岳震走到地圖旁，粗壯手指在要塞外圈劃了一下。
「自從九尾陰蠍蟒突破到八階。」
「它們每天早上，都會到要塞之外示威。」
「每一次，它們都會帶著大批凶獸靠近，卻不會讓獸潮真正撞上要塞。」
「七階以下的凶獸，也只敢待在遠處觀望。」
「它們不是不想沖，而是被三頭八階凶獸的氣息壓住了。」
「三頭八階凶獸沒有下令，下面那些傢伙就不會亂動。」
「……」
楚淵沉默了片刻。
他明白了寧霜的計劃。
利用凶獸之間的等級壓制，製造一個短暫空檔。
先由兩位八階強者主動出手，吸引兩頭八階凶獸的注意。
再由一群七階宗師，拖住九尾陰蠍蟒。
趁九尾陰蠍蟒無暇顧及四周時，他施展卍解，一擊斬殺。
計劃很冒險。
可一旦成功，二號防線便能少掉一個巨大的威脅。
「機會只有一次。」
寧霜轉過身，直視楚淵。
她的語氣很平靜，卻沒有給楚淵留下任何迴旋餘地。
「如果你施展卍解，卻沒有斬殺九尾陰蠍蟒，讓它逃走，後面就沒有第二次機會。」
「九尾陰蠍蟒一旦察覺你的威脅，三頭八階凶獸就會立刻改變打法。」
「到那時，它們不會再靠近要塞，也不會再給你蓄勢時間。」
楚淵垂下眼帘。
他在五階後期時，便靠卍解斬殺了七階凶獸。
如今。
他已經達到了六階後期。
但是。
八階凶獸和七階凶獸，完全不是一個概念。
一刀能不能斬殺？
楚淵也沒有絕對的把握！
「你可以拒絕。」
見楚淵沉默。
寧霜補充了一句。
岳震也將目光看了過來。
會議室里，所有七階宗師都沒有開口。
他們的立場不同。
有人希望楚淵出手，因為這是解決危機最快的方式。
也有人擔心楚淵失敗，反而讓二號防線失去一張重要底牌。
楚淵抬起頭。
「我參加。」
寧霜的手指停在半空。
「想清楚了？」
「想清楚了。」
楚淵笑了笑。
「我來這裡，不就是為了面對這些東西嗎？」
岳震看著他，眼底多出幾分欣賞。
「別逞強。」
「殺不了就退，活著比什麼都重要。」
「明白。」
楚淵點頭。
只是這兩個字落下時，他的手掌已經悄然握緊。
他想起了前線戰死的軍人。
想起那些為了給他爭取時間，倒在獸潮中的身影。
既然來了。
那就斬出一條路。
會議結束後，眾人陸續離開。
寧霜站在地圖前，沒有馬上走。
岳震來到她身邊，低聲道：「真讓那小子去？」
「這是他自己的選擇。」
「你知道，我問的不是這個。」
岳震看著地圖上的九尾陰蠍蟒，聲音壓得更低。
「他的卍解，真的能殺八階嗎？」
寧霜沒有回答。
她曾經看過那場獸潮的錄像。
楚淵披著百萬度高溫形成的殘日獄衣，在凶獸群里橫衝直撞，七階凶獸連靠近都做不到。
可八階凶獸與七階之間，隔著一道天塹。
哪怕楚淵的卍解，能跨境斬殺七階，卻未必能跨越境界斬殺八階。
「不能殺，也要讓它重傷。」
寧霜收回視線。
「只要九尾陰蠍蟒重傷，短時間內無法繼續試探防線，我們就有機會重新布置防禦。」
岳震沉默。
他明白寧霜的真正打算。
楚淵不是唯一方案，卻是最有可能改變局面的方案！