葉天離開劍塔，走了一段路後，正思忖著是直接去丹閣尋玄雲大師，還是先回住處稍作休整，一個清越的女聲，忽然從身後傳來：
「葉天學弟？請留步。」
葉天聞聲回頭，只見不遠處站著一位女子。
她約莫十七八歲年紀，身著一襲簡潔利落的淺青色勁裝，腰間束著同色絲絛，勾勒出窈窕身形。
如墨青絲僅用一根碧玉簪子簡單綰起，露出光潔飽滿的額頭和修長的脖頸。
肌膚勝雪，眉目如畫，一雙杏眼明亮有神，顧盼間自帶一股颯爽之氣，與尋常嬌柔女子頗為不同。
她腰間懸著一枚鐫刻著丹鼎紋路的玉牌，顯示著其丹閣弟子的身份。
「你是……」 葉天覺得此女很面生，自己在學院不認識這麼一個大美女。
女子展顏一笑，落落大方地走上前來，抱拳道：
「自我介紹一下，我叫柳萱，是內院學員，也是丹閣青木長老座下弟子。玄雲大師，是我師叔。」
她頓了頓，眼中好奇之色更濃，上下打量著葉天，似乎想將他看透，「聽師叔說，你也要參加此次丹閣新秀大比？」
葉天恍然，原來是她。玄雲大師確實提過，他這一脈（青木一脈）年輕一代，以柳萱最為出色。
柳萱之名，他在學院也有所耳聞，據說丹道天賦極高，年紀輕輕已是二級丹師，在內院人氣頗旺。
「原來是柳學姐，久仰。玄雲大師確實對我有所提點。」 葉天回禮，語氣平和。
柳萱眨了眨眼，俏臉上露出一絲難以置信和探究：
「真是讓人驚訝。葉天學弟，你在外院……嗯，那些『事跡』，我可是聽說了不少。
本以為你是個只知埋頭苦修、戰力驚人的武痴，沒想到竟然還深諳丹道？
能讓眼高於頂的玄雲師叔如此看重，甚至推薦參加大比……」
她目光在葉天身上流轉，似乎想找出些特別之處，「不過，恕我直言，觀學弟周身氣息，修為似乎尚未突破化丹？
丹道一途，與神魂強度、靈力操控精細度息息相關。
以學弟目前的修為境界，神魂強度真的足以支撐煉製二級，乃至更高級別的丹藥嗎？」
她這話問得直接，卻並非惡意，更像是一種純粹的好奇與求證。
畢竟，葉天的名頭如今在外院甚至內院都頗為響亮，但都是與武力相關，從未聽說他在丹道上有何建樹。
玄雲師叔突然如此推崇一個「新人」，由不得她不好奇。
葉天聽出她話中的疑惑，也不惱，只是淡淡一笑：
「柳師姐過譽了。師弟我不過是初涉丹道，略知皮毛，是玄雲大師抬愛罷了。
此次參加大比，也只是抱著學習觀摩的心態，重在參與。」
他這話半是真半是假，既點明自己「初涉」，又未否認玄雲大師的「看重」，將分寸拿捏得恰到好處。
「哦？只是重在參與？」 柳萱明眸中閃過一絲不信，但見葉天不願多言，也不強求，轉而笑道：
「再過幾日大比便要開始了，學弟這是準備去往何處？」
「正打算去丹閣一趟，尋玄雲大師請教些事情。」 葉天如實道。
「巧了，我也正要去師父那裡。不如一同前往？路上也好說說話。」
柳萱很是爽利地發出邀請，她對這位最近名聲大噪、又頗為神秘的學弟，確實充滿了好奇。
葉天略一沉吟，便點頭答應：「如此，便麻煩柳師姐了。」
兩人並肩而行，柳萱性格開朗，頗為健談，主動與葉天聊起了丹閣的一些情況，以及此次大比可能出現的幾位強勁對手。
「……除了我們青木一脈，紫炎一脈的林皓師兄，近年來進境神速，據說可能突破三級丹師境界，是奪魁的熱門。
還有玄風一脈的石岳師兄，根基紮實無比。
金銳一脈的沈劍心師姐，煉丹雖沒我與林皓好，但其煉丹獨具一格……」
柳萱如數家珍，將各脈天才的特點一一道來，顯然對此次大比做足了功課。
葉天靜靜聽著，偶爾詢問一兩句細節，心中對這些潛在的競爭對手有了初步了解。
柳萱見他聽得認真，且問的問題往往切中要害，並非對丹道一竅不通，心中對葉天的評價不禁又高了幾分，談興更濃。
兩人一個清麗颯爽，一個沉穩俊朗，走在路上，倒是引得不少路人側目。
尤其是柳萱，在內院頗有名氣，認識她的人不少，見她和最近風頭正勁的葉天並肩同行，有說有笑，不免投來好奇和探究的目光。
不知不覺，離開學院，朝著帝都內城的丹閣總部走去。
……
就在兩人即將抵達丹閣時，丹閣正門處，一名身著丹師袍、面容英俊但眉眼間帶著幾分傲氣的青年，正與幾位同門交談著走出。
他一眼便看到了迎面走來的柳萱，眼中頓時閃過一抹亮色，臉上浮起笑容，正要上前打招呼。
然而，他臉上的笑容在看到柳萱身旁的葉天時，瞬間凝固，隨即一點點沉了下來。
尤其是看到柳萱與葉天言笑晏晏，神情放鬆愉悅，那是他從未在柳萱對自己時見過的神態，一股難以抑制的妒火和怒氣，猛地竄上心頭。
這青年名為楊威，亦是丹閣弟子，屬於青木一脈，是柳萱的師兄。
他天賦不錯，家世亦算顯赫，對這位明媚動人的小師妹早已心生愛慕，明里暗裡獻過不少殷勤。
奈何柳萱醉心丹道，性子又颯爽不拘小節，對他的示好始終保持著客氣而疏離的距離，從未給過任何超越同門之誼的回應。
楊威一直以為，小師妹只是性子如此，對誰都一樣。
加之他自身條件優越，總覺得假以時日，必能贏得芳心。
可眼前這一幕，卻像一記響亮的耳光，狠狠抽在他臉上！
那個叫葉天的小子，他當然知道！
一個從偏遠郡城來的土包子，仗著有點蠻力和運氣，在外院鬧出點動靜，就不知天高地厚，甚至還敢打傷王家的人！
這種不知死活的愣頭青，小師妹怎麼會和他走到一起？還笑得那麼開心？
看著柳萱對葉天那自然親近的態度，再看看葉天那副平靜淡然的模樣（在楊威眼中成了故作姿態），楊威只覺得一股邪火直衝腦門。
自己百般討好不得其門，這小子何德何能？定是用了什麼花言巧語矇騙了師妹！
「小師妹！」 楊威強行壓下怒火，換上一副溫和的笑容，快步迎了上去。
目光卻若有若無地掃過葉天，帶著審視與毫不掩飾的冷意，
「這麼巧，你這是剛從外面回來？這位是……」 他故作不識，將問題拋給柳萱。
柳萱見到楊威，臉上的笑容收斂了些，恢復了平常的禮貌性微笑：
「楊師兄。這位是葉天，葉學弟，也是我們學院的同窗。葉學弟，這位是楊威楊師兄。」
葉天能清晰感受到楊威目光中的不善，但他面色不變，不想惹事，平靜地拱手道：「楊兄，久仰大名。」
楊威卻只是淡淡地「嗯」了一聲，算是回應，目光便重新落回柳萱身上，語氣帶著關切，又隱含一絲責備：
「小師妹，丹閣大比在即，你不在丹房精研丹術，怎麼還有閒心在外面閒逛？師父可是對你寄予厚望。」
他這話看似關心，實則暗指柳萱不分正業，並與來歷不明之人廝混。