幽冥宗，後山禁地。
這裡終年被濃重的黑色霧氣籠罩，不見天日。
霧氣中隱隱有鬼哭狼嚎之聲傳出，令人毛骨悚然。
禁地深處，有一座古老祭壇，散發出陰冷而詭異的氣息。
忽然，祭壇中央的空間一陣扭曲，一道身影緩緩浮現。
那是一個身著黑袍、面容蒼白的中年男子，他的雙眼呈現出詭異的血紅色，散發出一股令人心悸的威壓。
他緩緩張開雙臂，感受著體內那股澎湃的力量，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
「呵呵……本座終於突破了！」他的聲音低沉而沙啞，中帶著興奮和得意，「困在化丹境巔峰數十載，今日終於踏出了這一步！」
此人正是幽冥宗教主——冥淵！
他收斂氣息，身形一動，不久後，出現在禁地之外的一座大殿中。
大殿內，數名幽冥宗的長老見他出現，紛紛跪伏在地，齊聲道：「恭喜教主出關，賀喜教主突破！」
冥淵擺了擺手，在主座上坐下，目光掃過下方的長老們，淡淡問道：「本座閉關期間，可有要事發生？」
一名長老抬起頭來，小心翼翼地說道：「回稟教主，您吩咐調查破壞血池與滅您分身之事，已經有了一些眉目。」
「說。」冥淵的聲音不帶絲毫感情。
那長老咽了口唾沫，硬著頭皮說道：「據傳回來的消息……大長老他們……已經失聯了。
血池被毀，大長老和多名宗內精銳下落不明，恐怕已經凶多吉少。
另外，根據我們安插在青雲宗的暗線匯報，與在黑石城那邊的人匯報，此事……可能與青雲宗有關。」
「青雲宗？」冥淵的眉頭微微一皺，眼中閃過一絲寒光，「青雲宗那群偽君子，壞我宗好事，這筆帳遲早要我們算！」
「屬下不敢妄下定論，但種種跡象都指向青雲宗。」那長老低著頭，不敢看冥淵的眼睛，「另外，還有一事……」
「還有什麼？一次性講完！」冥淵不耐煩地揮了揮手。
那長老深吸一口氣，硬著頭皮說道：「雲山帝國皇室，已經開始調查西北邊境失蹤人口之事。
據我們安插在朝中的眼線匯報，帝國已經派出了巡查使，正在暗中調查此事。而且……他們已經懷疑到我們頭上了。」
冥淵的臉色一沉，冷哼一聲：「雲山帝國……哼，本座早就看他們不順眼了。」
他頓了頓，開口道:「既然他們想查，那就讓他們查好了。不過，儘量不讓他們查到真相。
傳令下去，讓各地分壇暫停行動，收斂痕跡，不要給帝國留下把柄。
查杳大長老失蹤之事，繼續派人去查血池之事，一定要找到那個破壞血池、滅我分身的兇手。本座要將他碎屍萬段！」
「是！教主！」眾長老齊聲應道。
雲山帝國，皇城，御書房內。
現任雲山國主雲傲天正坐在書案前，手中拿著一份奏章，眉頭微蹙。
他看起來約莫四十多歲，面容威嚴，雙目炯炯有神，散發著一股久居上位者的氣勢。
在他面前，站著一位年輕俊朗的男子，正是二王子云飛楊。
「飛楊，你可知孤今日召你來，所為何事？」雲傲天放下奏章，目光落在雲飛楊身上。
雲飛楊躬身道：「孩兒不知，請父王明示。」
雲傲天微微一笑，道：「孤聽聞，你與帝國學院的一位新生——葉天，關係頗為熟絡？」
雲飛楊心中微微一愣，不明白父王為何突然提起葉天，但還是如實答道：
「回父王，孩兒與葉天確實相識，而且頗為投緣。他雖然出身偏緣小城，但為人真誠，天賦出眾，是個值得結交的朋友。」
「嗯。」雲傲天點了點頭，又問道，「那你覺得，此人如何？」
雲飛楊沉吟了片刻，認真地說道：
「回父王，葉天此子，雖然出身邊遠小城，但無論是天賦、心性還是手段，都不比帝都那些大家族的年輕子弟差。甚至可以說，有過之而無不及。」
「哦？」雲傲天眼中閃過一絲興趣，「說來聽聽。」
「孩兒與他接觸過幾次，但能感覺到，此人行事果斷，心思縝密，而且極有主見。」雲飛楊說道，「他初到帝都時，便敢在學院門口教訓王騰，絲毫不懼王家的權勢。
在學院入院考核中嶄露頭角，一舉得了第一，展現出了遠超同階的實力。更難得的是，他為人重情重義。」
雲傲天聽完，若有所思地點了點頭，又問道：「那他的性格，可有缺陷？」
雲飛楊猶豫了一下，還是如實說道：「若說缺陷……葉天此人，性格過於耿直，恩怨分明，嫉惡如仇。
因此，在帝都得罪了不少人。特別是王家，他與王家之間的矛盾，已經幾乎不可調和。」
「此事孤知道。」雲傲天擺了擺手，「王家在帝都橫行霸道慣了，這些年來越來越不把帝國放眼裡。」
他頓了頓，從書案上拿起一枚玉符，遞給雲飛楊：「你看看這個。」
雲飛楊接過玉符，神識探入其中，片刻後，臉色驟變：「這……這怎麼可能？他一個人，滅了整個黑石城王家？」
「消息已經確認無誤。」雲傲天淡淡地說道，「黑石城王家，包括家主王莽在內，主要人員全部被殺。」
雲飛楊深吸一口氣，心中震撼不已。他知道葉天很強，但沒想到他竟然強到了這種地步！
以一人之力，滅掉一個傳承數百年的家族，這等手段，簡直聞所未聞！
「此子，若是能夠成長起來，將來必成大器。」雲傲天緩緩說道，「飛楊，你與他交好，是件好事。
不過，也要把握好分寸。帝王之道，在於平衡。你明白孤的意思嗎？」
雲飛楊心中一震，連忙躬身道：「孩兒明白！」
「嗯，你下去吧。」雲傲天揮了揮手。
雲飛楊退出御書房，站在門外，望著遠處的天際，心中久久不能平靜。父王今日這番話，既是點撥，也是警告。
葉天這顆棋子，用得好了，可以成為他爭奪儲位的一大助力；但若用得不好，也可能引火燒身。
他深吸一口氣，眼中閃過一絲堅定的光芒。
無論如何，他與葉天之間的友誼，是真的。這一點，不會因為任何事情而改變。
帝都，王家府邸，議事廳中。
王家家主王烈山正與楊震天相對而坐。兩人面前的靈茶已經涼了，卻無人有心思去喝。
「王兄，最近柳家的事情，想必你已經聽說了。」
楊震天嘆了口氣，臉上帶著一絲不甘，「那柳鐵不僅毒傷痊癒，還突破了桎梏。
如今柳家氣勢如虹，將我楊家之前占的產業全部收了回去。我楊家在帝都的臉面，算是丟盡了。」
王烈山端起茶杯，輕啜了一口，淡淡道：「楊兄今日前來，恐怕不只是為了訴苦吧？」
楊震天眼中閃過一絲精光，壓低聲音道：「王兄果然是明白人。
小弟今日前來，是想與王兄商議一件大事——聯手壓制柳家，將其徹底打垮！」
王烈山放下茶杯，目光平靜地看著楊震天，沒有說話。
楊震天繼續說道：「柳家如今雖然勢頭正盛，柳鐵雖然突破了，又能護住柳家幾年？
只要我們兩家聯手，從各個方面打壓柳家，斷其財路，絕其資源，用不了多久，柳家就會再次衰落下去。
到時候，柳家的產業和地盤，還不是王兄說了算？」
他頓了頓，語氣中帶著一絲誘惑：將來這帝都，還不是王兄說了算？」