小組賽結束後的第一天清晨，OMG基地里瀰漫著一種短暫的鬆弛感。小北破天荒地起了個大早，端著杯豆漿在訓練室里來回踱步，嘴裡還在念叨昨天聖馬丁那把roll點的細節：「你們說VLG那波是不是腦子抽了？Hikari明明知道我在拳擊館二樓，他還從藍樓屋頂直接跳下來，這不是送嗎？」泯滅頭也不抬，目光盯著屏幕上VLG的沙漠團戰錄像，淡淡回了一句：「他可能覺得你能馬槍。」小北立刻反駁：「我昨天那把M416就沒馬過一槍。」
小伍安靜地坐在自己的位置上，一遍又一遍地調試著滑鼠靈敏度，在訓練場模式中對著遠處的靶子反覆練習預瞄——他在昨天的比賽中發現自己在遠距離對槍時的跟槍節奏還有細微的偏差，正在一點一點地修正。陳淵坐在自己的位置上，沒有加入他們的對話。他靠在椅背上，閉上眼睛，喚出了系統界面。淡藍色的光幕在他的意識中展開，三張技能卡牌靜靜地懸浮在界面上——噬命永存、百步穿楊、探測雷達，以及角落裡那張新獲得的道具專家。
他盯著那三張主技能卡牌看了一會兒，然後做出了一個決定。他主動將噬命永存的圖標拖入了「封印」槽中——技能圖標上浮現出一道灰色的鎖鏈紋路，表示該技能在封印期間無法啟用。百步穿楊雖然沒有封印，但他決定非必要不開啟，僅保留探測雷達作為最低消耗的訓練輔助。昨天三局高強度比賽下來，他明顯感覺到精神透支的餘韻還沒有完全消散。系統技能雖然強大，但每一次使用都在消耗他的精力。如果現在就透支自己，等到決賽面對八支全員集結的韓國隊時，他可能連一半的實力都發揮不出來。
他關閉了系統界面，重新睜開眼睛。他需要習慣沒有技能的比賽節奏，把那些加成當作底牌而不是拐杖。只有這樣，當他真正需要它們的時候，它們才能發揮出最大的作用。
笑容在上午十點準時出現在訓練室門口，手裡拿著平板和馬克筆。他走到白板前，將入圍賽的賽程表和規則說明貼了上去。「小組賽結束了，但我們還不能鬆氣。接下來三天，是入圍賽。」他用馬克筆在白板上寫下幾個關鍵詞：16隊混合抽籤、三天多輪突圍、4個決賽名額。
「被淘汰的十六支隊伍混合抽籤，分成多個小組進行突圍。三天時間，多輪比賽，最終只有四支隊伍能拿到決賽門票。」笑容的筆尖在名單上划過，「入圍的隊伍包括LYG、CTG、KX、QM、XJ、FTG、GFY，還有韓國隊的emT和VLG殘陣。」
Msjoy在直播間裡評價入圍賽的賽制時說過一句話，笑容現在重複了一遍：「入圍賽的死亡率比小組賽更高。因為這些隊伍都是從小組賽淘汰下來的，他們已經沒有退路了。每一局都是生死局，每一波團戰都會有人拼盡全力。亂戰極多，非常規戰術頻出——這才是入圍賽最危險的地方。」
第一天的比賽從中午開始。陳淵坐在訓練室的顯示器前，沒有開啟比賽客戶端，而是以觀察者的身份切入了官方觀戰視角。他需要收集情報，而不是親自上場——入圍賽的隊伍與OMG所在的決賽組不重疊，但他的目光始終盯著兩支隊伍：VLG和LYG。
VLG的狀態肉眼可見地崩塌了。連續在小組賽中roll點失敗、最終以第七名驚險跌入入圍賽，似乎已經擊穿了這支隊伍的心理防線。他們在第一天的入圍賽中打得極其急躁——明明可以避戰發育的局，非要無腦沖點；明明可以拉開槍線拉扯的團戰，非要全員擠在一個掩體後面白給。他們的紀律性在以肉眼可見的速度崩壞，敢打不敢運營，敢沖不敢撤退。
陳淵在筆記本上快速記錄：VLG——心態崩盤，紀律崩壞，roll點失敗後遺症明顯。弱點：急躁、無腦沖點、協同脫節。可利用點：誘導其主動沖點，利用防守陣型反打。而在同一片賽場上，LYG的可樂正在拼命地carry他的隊伍。陳淵看著那個ID在擊殺提示中一次次地出現——LYG_Kele使用M416擊倒了XX，LYG_Kele使用手雷淘汰了XX，LYG_Kele獨狼擊倒了兩人後撤退。他是LYG全場唯一的亮點，多次在絕境中完成收割，殘血翻盤，單人守住了隊伍的晉級希望。
陳淵看著屏幕上那個奮力廝殺的ID，沉默了很久。他想起前世那個輾轉多隊、始終沒有找到歸宿的少年，想起那晚烤肉店裡說出「我要證明自己是PCL選手」時的眼神。此刻的可樂，正在拼命抓住最後的機會。但LYG的整體實力與入圍賽的其他隊伍相比仍有差距，可樂一個人能拖著隊伍走多遠，誰也無法預測。陳淵在心裡默默說了一句：撐住。
第一天的入圍賽在一片混亂中結束。沒有一支隊伍能夠穩定領跑——積分榜上的排名每隔一局就會發生劇烈的變動，所有隊伍都殺紅了眼，只為搶奪那最後四張決賽門票。笑容在晚上的隊內小復盤中對四人說道：「入圍賽的亂戰比我們預期的還要激烈。這些隊伍已經沒有退路了，他們什麼戰術都敢用，什麼風險都敢冒。決賽最怕的不是強隊——是你沒見過的新人黑馬，是你沒遇到過的怪打法。」
陳淵補充了一句：「韓國emT的轉移路線很刁鑽，他們的決賽圈習慣非常規繞側，和主流韓國隊的打法不太一樣。如果在決賽中遇到他們，需要重點防備他們的側翼偷襲。」笑容看了他一眼，點了點頭：「記下了。」
夜色漸深，訓練室的燈光依然亮著。陳淵坐在自己的位置上，重新打開了系統界面。封印槽中的噬命永存依然被灰色的鎖鏈纏繞著，他沒有解除封印。他看了一眼道具專家的技能圖標——LV1，投擲物精準度提升5%。然後他關閉了界面，握住了滑鼠。決賽的強度將遠超小組賽，他需要做好準備。
第一天的入圍賽在一片混亂中落下帷幕。積分榜定格在當晚十一點，導播將最終的數據推送到了官方直播間和所有參賽隊伍的終端上。
單日排名：
1. PeRo - 52分
2. MQ - 46分
3. Tianba - 42分
4. iFTY - 40分
5. LYG - 36分
6. VLG - 32分
前四名晉級，後兩名落入明日敗者組。PeRo以52分高居榜首，XDD的狀態在入圍賽中徹底爆發，單人砍下15殺登頂戰神榜。MQ和Tianba緊隨其後，iFTY以40分驚險卡在第四名。而LYG以36分排在第五，距離晉級線僅差4分。VLG以32分排在第六，狀態持續低迷。
戰神榜：
1. PeRo XDD - 15殺
2. MQ 小秋 - 12殺
3. Tianba 林樹 - 11殺
4. iFTY Longskr - 11殺
陳淵坐在訓練室的顯示器前，目光在戰神榜第五行那個ID上停留了很久——LYG_Kele，11殺。由於LYG目前大部分都是試訓選手，實力不足以支撐高強度對抗的情況下，可樂硬生生用個人能力拖著隊伍走到了離晉級線只差4分的位置。他想起那晚烤肉店裡，可樂說出「我要證明自己是PCL選手」時的眼神。此刻的他，正在用槍聲一字一句地兌現那句話。
笑容走過來，看了一眼屏幕：「LYG可惜了，差4分。」陳淵沒有回頭，輕輕「嗯」了一聲。笑容頓了頓，又說：「明天敗者組還有機會。如果LYG能穩住心態，不是沒有翻盤的可能。」陳淵沉默了片刻，然後開口說了一句，聲音很輕：「他會抓住的。」
夜已經深了。訓練室的燈光映在陳淵的屏幕上，將那個11殺的榜單照得格外明亮。