「漂泊者與秧秧討論時，熾霞的聲音就從遠處傳來，她快步走到我們面前，大大咧咧地問：「怎麼樣，漂泊者身體還利索嗎？」
秧秧替漂泊者回答：「白芷說漂泊者的身體很健康，沒有異常。」
漂泊者看向熾霞，好奇道：「你那邊什麼情況？」
熾霞擺擺手，說起自己的值班日常：「還能有什麼情況，正常當值，今天就老張叔的三花上了樹，落地的時候踩了陳皮叔的腦袋，害他摔了一跤——城西的二黃今天老是吠，嚇著了路人，去勸了勸。」
她又想起什麼，補充道：「還有接到了一件報案，是件走失案，剛登了記，我還仔細問了問，跟漂泊者沒關係，不過明天得去報案人那瞧瞧。」」
「噗——哈哈！」 茶館裡頓時笑倒一片。
「哎呦喂！這三花，定是只胖狸花！上樹容易下樹難，瞅不准地方，一屁股坐人腦門上！」 走街串巷、見多識廣的貨郎笑得直抹眼淚。
「陳皮叔……這名兒起的，怕不是個乾巴瘦的老頭？被貓一墩，可不得摔個屁墩兒！」 腳夫們想像那場景，樂不可支。
「二黃是條狗吧？定是看家護院的好狗，就是性子急，亂叫嚇著生人了。得勸，不能打，狗通人性哩。」 家裡養狗的老漢很有經驗。
「走失案啊……」 眾人笑容稍斂，馬嬸嘆道，「誰家丟了人，可不得急死。熾霞姑娘還『仔細問了問』，是個心細的。『跟漂泊者沒關係』……嗨，她這是怕漂泊者小哥是那走丟的人，或是跟走丟的事有關，特意查了查。心裡惦記著呢。」
「「哦，我還拿了漂泊者的終端編號去搜索了，結果系統查無此編號，最新的記錄就是今兒我帶漂泊者去登記的！忙活著就到這個時候了。」」
「終端編號……是那黑葫蘆的戶籍號吧？」 帳房先生推了推眼鏡，「查無此號……意思是，在漂泊者小哥今天登記之前，這今州城的戶口簿上，根本沒他這個人？」
「是了！」 劉老漢恍然，「怪不得！他是天上掉下來的，雲陵谷醒的，可不是『查無此人』嘛！今兒個剛上了戶口。」
「熾霞姑娘還特意去查，定是心裡也好奇漂泊者來歷。這一查，更坐實了漂泊者小哥來歷非凡，是天降之人。」 馬嬸下了定論。
「漂泊者主動提議：「明兒跟你瞧瞧去？」
熾霞立刻點頭應下，還記著之前的承諾：「嗯，你說得對！哦，我答應帶你去吃一頓可沒忘！但三更天，夜市都收攤了，只能明早起早了。在當值前，約上秧秧白芷你，明早攀花飯館不見不散！」
漂泊者應道：「好，一言為定。」
秧秧看著我，語氣里滿是關切：「漂泊者有能落腳休息的地方嗎？」
漂泊者將散華為自己準備了住處說出。
熾霞在一旁嘖嘖感嘆：「這就是貴賓待遇嗎！我也想試試住今州中心什麼感覺啊。」
她很快擺擺手，收起玩笑的神色：「再說下去天都亮了，先把漂泊者送回休息的地方吧，其他的明兒再說！」」
「攀花飯館！我就說嘛！熾霞姑娘沒忘這茬！」 貨郎眉開眼笑，「這姑娘說話算話！」
「明兒一早……還得趕在當值前，真是風風火火。」 劉老漢笑道，「約上秧秧、白芷……這幾個姑娘，關係是真好。」
「散華……是那位銀頭髮、紅眼睛的厲害女官吧？她給安排的住處，肯定差不了！」 眾人對那位令尹近衛記憶猶新。
「邊庭？是了，漂泊者現在有特權，能住邊庭裡頭。貴賓，真是貴賓待遇！」 帳房先生點頭。
「熾霞姑娘也羨慕了！哈哈，住今州中心……怕是又熱鬧又方便吧？」 馬嬸也笑，「這些姑娘，本事大，心地好，可這羨慕別人有好住處的心思，跟咱們街坊丫頭也沒兩樣嘛！」
「夜色里，熾霞和秧秧陪著漂泊者往住處走，街道上的燈光映著三人的身影，一路的閒談慢慢消散了深夜的疲憊，而遠處的高樓之上，一道目光正悄然注視著漂泊者。」
「清晨的霞光漫過今州的街巷，攀花飯館的招牌在晨光里漾著暖紅。熾霞一進門就揚著嗓子喊：「攀花姨，我帶朋友來了！這次要三碗小面，加辣的！」
熱騰騰的辣麵端上桌，熾霞吸溜著麵條，滿足地嘆道：「所以說——早餐，來一碗熱辣滾燙的小面，是真讓人心身暢快！」
秧秧轉頭看向漂泊者，輕聲問：「漂泊者吃得慣嗎？」
漂泊者拿起筷子嘗了一口，回應：「正好合我的口味。」」
「攀花姨！是老闆娘！」
「三碗小面，加辣！聽聽，多熟稔！定是常客。」
「此景真好，青山、花樹……神仙吃飯，也挑好地方。」
「幾人聊起白芷，熾霞擺擺手說：「白芷似乎把自己鎖在研究院了，說是自打昨天就沒出來過，看來得把那些數據資料研究透了才能見到她了。」
她忽然話鋒一轉，打趣道：「哦，不對，漂泊者可能是特例，畢竟是數據樣本來源之一，說不定綁在研究院門口——往外扯扯，能把華胥研究院所有人成串釣出來，最前頭就是白芷，開口第一句就是問漂泊者情況！」
熾霞轉回線索的話題：「對了，昨兒不是說，糖丸和日晷都有眉目了，現在就剩奇怪的樹葉跟一點也不奇怪的莽吉柿？」
她摩挲著下巴，自言自語：「沒想到順路一趟研究院就解決了兩，該說漂泊者太聰明還是令尹確實沒打算為難人。」
秧秧轉頭看向我，認真問道：「下一步，漂泊者打算怎麼辦？」
漂泊者思索片刻，決定先從莽吉柿入手：「先調查莽吉柿。」
熾霞立刻接話：「莽吉柿的話，不遠的市集就有在販賣出售？去問問看或許有什麼線索？」
秧秧卻搖了搖頭，分析道：「莽吉柿並非今州本土的水果，應當是通過港口運輸到今州城內的，或是先從源頭尋起？」」
天幕上，紅髮的熾霞先開了腔，指著遠處的集市說：「莽吉柿的話，不遠的市集就有在販賣出售？去問問看或許有什麼線索？」
「聽聽！我就說嘛！」 茶棚里，剛卸完貨的腳夫老趙灌了一大口涼茶，抹著嘴道，「那莽吉柿，既是果子，定是能買賣的吃食！想知道它咋回事，最便當的法子，不就是去賣它的攤上打聽？問問從哪兒進的貨，跟誰買的，這熾霞姑娘腦子直，想的法子也直，在理！」
緊接著，藍衣的秧秧姑娘道：「莽吉柿並非今州本土的水果，應當是通過港口運輸到今州城內的，或是先從源頭尋起？」
「港口？源頭？」 旁邊一位常年跑碼頭幫人運貨的力工插話，「這秧秧姑娘是個有見識的！市集上問來的，是二手消息，未必作準。真要刨根問底，就得順著貨來的路，找到最初上岸的碼頭，甚至找到產出這果子的地界！這可是個遠路，費功夫，但保不齊能挖出市集上問不出的東西。」
賣菜的老漢周伯點頭：「是這麼個理兒。好比咱想知道這汴河的鯉魚為啥今春瘦，光問魚販子不行，得去上游看看水，問問打魚的船家。熾霞姑娘的法子快，秧秧姑娘的法子深。」
「秧秧看向漂泊者追問：「漂泊者是認為，接下來的信物一定是引導出城嗎？」
漂泊者拿出終端，說：「令尹給了我通行權限。」
秧秧眼睛一亮，低聲道：「通行權限也是一種提示……」
「城內並沒有什麼關口，除卻邊庭以外，是用不著什麼通行權限的，除非一定要出城。」
熾霞在一旁驚嘆：「這也能聯繫起來想到？也太厲害了吧！」
她隨即面露擔憂，叮囑秧秧：「不過出城的話，我就沒法再跟著了，怕耽誤了值勤時間。秧秧要保護好漂泊者啊，有啥事報個信報個平安！」
漂泊者拍了拍熾霞的肩膀，笑著說：「等我們好消息。」」
看到這兒，茶棚里的氣氛變得有些柔和。帶著孩子歇腳的婦人馬嬸輕聲道：「瞧見沒？熾霞姑娘是真想跟著去，可官家派了差事，身不由己。心裡惦記朋友，只能千叮萬囑。」
「這囑咐，跟咱家那口子出門前，咱囑咐他『路上小心，到了捎個信』有啥兩樣？」 周伯感慨，「神仙也重情義，也怕朋友在外頭有閃失。」
「瞧瞧，多好！」 馬嬸眼圈有點熱，「一個信得過，一個答應得穩。朋友之間，就該這樣。不能同去，就把牽掛和信任託付了。漂泊者小哥有擔當，秧秧姑娘也靠得住。」
貨郎小陳嘆道：「這比看他們打妖怪還暖人心。外頭不知有啥風險，但家裡有人惦記，身邊有人同行，心裡就有底。」