「走出城門，秧秧看著鑒心，率先開口確認：「也就是說，小道長想前往荒石高地的夜歸營地，尋找退役軍士的親人？」
鑒心點頭應道：「秧秧姑娘說的是。」
漂泊者看著她，問出心中的疑惑：「你和所尋之人什麼關係？」
鑒心腳步微頓，輕聲解釋：「小道與致遠並不相識。小道是在下山的路途中，遇到了致遠的親人，宗業爺爺，當時他正獨自尋找自己的孫子，但似乎自己也迷路了。」
「老人家獨身在外面實在危險，於是我護送他到最近的今州城裡來，等安全了再做打算。」」
邊關哨所，幾個輪值休息的老卒圍著火盆，看著天幕沉默。
「夜歸營地……荒石高地……」 一個臉上帶疤的老兵緩緩道，「那是埋骨地，也是歸魂處。退役的兄弟，好些家就在那附近，或是……就埋在那兒。去找他們的親人……」 他灌了一口辛辣的土酒，喉結滾動，「這姑娘，是在做積陰德、慰忠魂的事。不容易。」
「她自己說是小道，卻幹著咱爺們兒該干、有時卻顧不上乾的仗義事。」 另一個年輕些的士卒低聲道，「就沖這份心，我敬她。」
軍營最重袍澤之情，最念身後之事。鑒心此舉，在軍人眼中，已超越了尋常善行，帶上了幾分義薄雲天的色彩。
「漂泊者拿出懷裡的莽吉杮，問起關於莽吉柿的線索：「你對莽吉柿有了解嗎？」
鑒心看著漂泊者手中的莽吉柿，片刻後，細細說道：「這個莽吉柿……葉片色澤鮮艷，果皮柔軟回彈好，蒂瓣足有八片，果肉飽滿，是個好果子。」
我有些好奇，追問道：「你怎麼還懂這個？」
鑒心淺笑著解釋：「小道自小在道館裡長大的，大部分時間都在山上跟著師父們修道練武。」
「後來師父說修道之人不能單純地修煉方術、遁隱山林，入世生活也是一種不可或缺的修行。」
「所以我就開始下山遊歷，世道人情，千端萬緒，走過千山百城，目睹七情六慾，小道收穫頗豐，但依舊有許多要學的東西。」
……」
「嘿！真沒看出來！」 他拍了下大腿，「這姑娘是個行家裡的行家！王老闆你聽聽，這品評的話，跟咱們綢緞行里老手摸料子說『經緯密實、色澤勻淨、手感滑糯、印工清晰』一個路數！沒在田間地頭、市集果攤泡過些年頭，絕說不出這麼內行的話！她不是個舞刀弄劍的姑子嗎？怎的還精通此道？」
王老闆也點頭：「奇了。要麼是她那道館也種果子？要麼就是她下山『遊歷』時，真在哪個果園、販子那裡用心學過。這姑娘，不簡單，能文能武，還通稼穡市井，是塊做生意的料子！可惜了……
聽到鑒心說「自小在道館長大」、「師父說入世生活也是修行」、「走過千山百城」，孫掌柜捻著山羊須，慢慢點頭。
「她這師父，是個明白人。」 他對王老闆感慨，「光在山上清修，好比咱家小子只蹲在櫃檯後頭撥算盤，不出去見見世面，不跟各色人等打交道，不識物價漲跌，不懂人情冷暖，這買賣做不大，家也當不好。修行在世間，這話在理。」
「走過千山百城……」 王老闆遙想，「那得見識多少風物，結交多少人物，聽過多少故事？怪不得她氣度穩，眼神清，是見過大世面的。咱們這輩子圍著這汴京轉，人家可是『千山百城』走過來的。這份閱歷，千金難買。」
「在與鑒心定下結伴的約定後，三人朝著荒石高地出發，剛踏入外圍區域，就遇上一位路過的夜歸軍人，他見我們行色匆匆，警惕地問道：「你們是軍人嗎？怎麼會這個時候在這裡，前面就是殘象潮的後方戰場了。」
秧秧上前一步，表明身份：「我是夜歸軍下的踏白成員秧秧。」 說著便拿出夜歸憑證遞給對方核驗，鑒心也趁此機會，向他打聽起自己要找的人。
軍人看著鑒心，沉吟道：「尋人……致遠……」 他頓了頓，確認道：「你找的這個人，是個普通人對吧？不是共鳴者？」
鑒心連忙點頭，急切地問：「是，軍士是曾見過？他人可還平安？」
「是見過一面，他不是在役夜歸軍對吧，他似乎一直很想參軍，好像從去年起就偷偷跟在夜歸行軍隊伍後面，趕也趕不走。」 軍人回憶著說道，「後來應該是被伏波營的軍需官帶走了，如果他現在不在城內的話……」
他指向遠處的營地方向：「應當是在前方伏波營的駐紮點，再遠了去，就是前方戰場了，夜歸是不會允許非軍役的人以身犯險的。」
漂泊者拍了拍鑒心的肩膀，輕聲道：「有消息了。」 鑒心眼中重燃起希望。」
「荒石高地！他們真要去那兒！」 貨郎孫三倒吸涼氣，「鑒心姑娘找人是不得已，怎麼漂泊者小哥他們也要去那鬼地方？聽著像是玩笑，可看那神色又不像……」
「結伴而行，好！」 蹲在一旁啃餅的腳夫老趙卻覺得踏實了些，「那地方聽著就瘮人，多一個人多份膽氣。鑒心姑娘有本事，漂泊者小哥看來也不弱，秧秧姑娘還是什麼踏白成員（聽起來像探子），這夥人湊一塊，興許真能闖一闖。」
對軍人手中武器的初瞥：眾人也注意到背景中那些持械而立的「軍人模樣人物」，雖看不清細節，但那筆挺的身姿、手中隱約可見的金屬冷光，已讓人心頭一凜。「那些兵爺手裡的傢伙，看著就沉，不似尋常刀槍。」
「鑒心對著夜歸軍人拱手道謝：「謝謝軍士！」
軍人看著我們，忽然開口：「如果你們是往那個方向去的話，我有事想請踏白的同僚相助。」
「在你們去的路上，我們有兩個附近的偵查塔失聯了，可以拜託去看看是什麼情況嗎？」
秧秧立刻應下：「明白了。」
軍人點頭：「我把偵查塔的坐標發到你的終端上。」」