跟著帝國的飛行器總算有望回到自己家，這一趟機緣巧合的自由城之行也正式落下了帷幕。
星網剛剛恢復，通訊界面立即被爆炸式的消息轟炸。
因為異獸造成的破壞，軍校甚至給學生放了幾天假。甚至表彰了在對抗異獸時表現優異的學生，也對受傷的學子提供了醫療救援。
而倒霉的第二絮也收到了校長的關懷，讓她在家裡好好休息幾天再回學校也沒關係。
坐在帝國的飛行器上，第二絮有些提不起勁，時刻緊張的神經放鬆下來，整個人就變得懶洋洋的。
一同返程的人不多，另有其他人仿佛有其他的任務在身，在恭敬地將自家陛下送走之後。那群人便默默地將自己的存在感降到最低，往自由城中鑽去。
回去的路上不用趕時間，在赫斯特的默許下，飛行器以舒適的速度平穩前行。
身為皇帝的赫斯特並不常見，他每日要處理的政務不計其數。
藍恩被抓去集訓後，第二絮便獨自沉浸在飛行器的閱讀室里。帝國的文化底蘊遠非聯邦可比，即便是飛行器上用來消遣的藏書也格外生動有趣。
第二絮便看得如痴如醉，晚飯後繼續沉浸在書海中，待第二絮反應過來的時候，身體已經有些疲憊。
她打了個哈欠，朦朧的水霧將那雙美麗的綠眸洗滌得更加澄澈。一邊揉著眼睛，她推開藏書室的門往外走。
這個時間，眾人都已回房休息，第二絮獨自走在空無一人的走廊上。
睡意一旦湧上來，便難以抵擋。
當她一頭栽進溫熱寬厚的胸膛時，那頑固的瞌睡頓時被嚇跑了。她驚訝抬頭，熟悉的冷澀香氣昭示著來人的身份——赫斯特也順勢低頭看著她。
「怎麼還沒睡？」赫斯特將少女扶好，實際上他早就發現第二絮的人影出現在走廊，他看著少女緩慢地眨著眼睛，步子也變得凌亂。
當少女一時不穩，他立馬上前，不閃不躲任這一顆青澀的果子落入自己的手中。
「抱歉，是我太困了，冒犯了您。」第二絮有些拘謹，赫斯特的身份過於特殊了。而第二家是聯邦的四大執政家族之一，說的再官方一點，兩人的交流完全也可以用外交來形容了。
赫斯特卻沒察覺到少女的疏離一樣，眼睛專注地看了會少女被揉的通紅的眼，關切地道：「眼睛有不適嗎？」
「沒有沒有，是我剛剛自己揉的。」第二絮努力讓自己像個活潑的孩子，面對長輩的關懷大方又得體的回應。
赫斯特緩緩抬手，掌心輕柔地托住她的臉頰，指尖在她微紅的眼尾輕輕一點。
第二絮只覺得眼睛一陣清涼，但下一刻，看書太久產生的酸脹感和疲憊感一掃而光。
「這是？」
「一點小手段，平常處理文書的時候，我也會有眼睛不適的時候。這樣一來會舒服很多。」赫斯特的語調不算溫柔，但在靜謐的夜晚裡，自有一份獨特的寧靜。
「的確很有用，多謝陛下。」第二絮愉悅地彎起眼睛。
「不用叫我陛下，你並非帝國人，並不受我統轄。」
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「那我該如何稱呼您呢？」被這沒頭沒尾的一句弄得有點懵，但是她也不是那種將自己放的很低的人，答應下來後重新糾結起新稱呼的問題。
「叫名字就好，我的本名為赫斯特。」
「嗯？這樣好嗎？」第二絮覺得不太行，這可是自己同齡人的親叔叔誒，直呼其名總感覺怪怪的。
「並非不合禮節的事，只是稱呼而已。」
「那……好吧，赫斯特……」少女的聲音輕輕的，帶著小貓試探般的怯意，可愛又懵懂。
赫斯特的唇角微微上揚，這個平日裡威嚴的帝王，此刻在廊燈柔和的光線下，神情罕見地溫和："夜深了，快去休息吧。"
第二絮點點頭，正要離開，又忍不住回頭："那個……謝謝你，赫斯特。"
這一次，她的聲音明顯自然了許多，帶著少女特有的清甜。
望著她離去的背影，赫斯特在原地停留片刻，指尖無意識地摩挲著，仿佛還能感受到方才觸碰到的細膩肌膚。
此刻，赫斯特清醒的認知到，原來少女的到來是對自己的考驗，也是另一種不可控情感的開端。
飛行器平穩降落在聯邦地界時，帝國的通訊員早已與聯邦方面完成了對接。
艙門開啟，第二絮迫不及待地走出飛行器。她的父母早已等候多時，激動地上前將歷經磨難的女兒緊緊擁入懷中。
公儀若站在一旁，看著這溫馨的一幕，對著聞人鱘調侃道："不愧是咱們的小女神，走到哪裡都這麼受歡迎。"語氣中帶著與有榮焉的自豪。
聞人鱘沒有理會好友的玩笑，目光專注地打量著少女——從發梢到那雙依然白皙光潔的腿。確認她除了眼中些許疲憊外毫髮無傷，這才暗暗鬆了口氣。
第二玉宸也來了，雖然同為第二家，但是人家女孩子的親生父母都來了。就算地位高又如何，也不能沒臉沒皮地打斷人家三口的團圓。
赫斯特隨後步下飛行器，聞人鱘立即切換回聯邦執政官的身份，以無可挑剔的禮儀上前致意。兩方勢力的領頭人在晨光中進行了一場簡短而正式的會晤。
聞人鱘去干正事了，公儀若便笑眯眯地湊到第二絮身邊："歡迎回來，我們小絮兒受苦了。"
「誰是……小絮兒？」第二絮嘴角抽抽，質疑道。
「哎呀，還能有誰呢？」公儀若得意地揚起下巴，一副"你猜的沒錯"的表情。
鬧夠之後，他這才正色道："那個女人已經被控制起來了，你要去看看嗎？"
「什么女人，我怎麼不知道？」第二玉宸著急開口，白髮在頭頂頑強地翹起一縷。
「你不知道的多了去了，這可是我和小絮兒之間的小秘密。」公儀若語焉不詳，時不時還欲語還休一般地看著第二絮。
第二絮：「……」