允禮的傷好了以後，又開始拉著雍正下棋。
在養心殿東暖閣里，一方棋盤橫陳案上，黑白交錯，殺機暗藏。
雍正執黑，指尖捻著一枚棋子，遲遲未落。
他盯著棋面看了半晌，忽然笑了：「老十七，你這棋路越來越刁鑽了。明面上是守，暗地裡全是殺招，朕差一點就被你騙過去了。」
允禮坐在對面，聞言只是微微一笑：「皇兄說笑了，臣弟這點微末棋藝，不過是陪皇兄解悶罷了。」
雍正將黑子落下，端起茶盞抿了一口：「說吧，今日進宮，不只是為了陪朕下棋這麼簡單吧？」
允禮放下手中白子，神色正了正：「皇兄明鑑。臣弟近日聽聞皇兄再煩準噶爾的事，說那邊現在時疫橫行，軍中折損近三成，如今已是強弩之末。臣弟以為，此時正是朝廷出手的最佳時機。」
雍正目光微凝，放下茶盞：「你的意思是……」
「派人出使準噶爾，帶治療時疫的方子去，同時談和。」
允禮聲音沉穩，「準噶爾如今內憂外患，朝廷此時遞出橄欖枝，他們必然感恩戴德。既解了邊境之危，又彰顯了朝廷仁德，一舉兩得。」
雍正沉吟片刻，點了點頭：「法子是好法子，但派誰去，你可有人選？」
允禮略作思索：「臣弟以為，誠郡王最為合適。」
「哦？」雍正挑了挑眉，「說說你的道理。」
「一來，誠郡王是蒙古親王阿拉坦的妹夫，與蒙古有姻親之誼；二來，他是皇室宗親，身份尊貴，足以顯示朝廷的誠意。派他去，既沒有怠慢準噶爾，也告訴他們——朝廷背後站著整個蒙古。準噶爾若再敢滋擾邊境，蒙古這邊絕不會袖手旁觀。」
雍正聽完，先是怔了一瞬，隨即仰頭哈哈大笑起來，笑聲在空曠的養心殿裡迴蕩，震得燭火都晃了晃。
「老十七啊老十七，你這腦子裡裝的都是什麼東西？」雍正笑得眼角都起了褶子，伸手指著他點了點，「朕怎麼就沒想這一層？好，好得很！此法甚好，朕馬上就安排！」
他頓了頓，又補了一句：「準噶爾的事不能拖。這次朕讓誠郡王帶著寶音一起去，也算是讓寶音順道回了趟娘家。」
允禮垂首：「皇兄考慮得周到。」
他面上不動聲色，心底卻微微鬆了一口氣。這一步棋，算是走穩了。
三日後，朝堂之上，雍正當眾宣布兩件事：一是誠郡王攜福晉寶音出使準噶爾，帶時疫藥方與和談誠意前往；二是晉果郡王允禮為親王，賜雙俸，加恩賞。
朝臣一片譁然，隨即紛紛向允禮道賀。果郡王府一夜之間門庭若市，賀禮堆滿了前廳。
玉隱站在廊下，看著來往的賓客，又看了看站在人群中從容應酬的允禮，嘴角浮起一絲笑意。
她走過去，輕輕替他拂了拂肩頭並不存在的灰塵：「恭喜王爺。」
允禮側過頭看她，目光溫和：「這些日子辛苦你了。」
玉隱搖頭：「王爺說的哪裡話。王爺好了，這個家就好了。」
她說著，伸手握住他的手。允禮微微一頓，沒有抽開，反手握住了她。
日子便這樣和和美美地過了下去。
三個月後，秋意漸濃，宮牆兩側的銀杏葉已經泛了黃。
允禮著一身石青色親王常服，沿著宮道往養心殿方向走去。
他如今是親王，他雖不喜歡張揚，但沿途宮人見了，紛紛退避行禮。
轉過一道宮牆，迎面走來一人。
葉瀾依。
她穿著一身素淨的宮裝，頭上簪著一支簡單的銀釵，比從前消瘦了許多，下巴尖得有些過分。
但她那雙眼睛還是亮的，亮得像一潭深不見底的水，裡面藏著太多說不清的東西。
允禮腳步微頓，隨即點頭頷首：「寧嬪娘娘。」
按規矩，他如今是親王，見了嬪位只需點頭示意即可。
但允禮還是多看了她一眼，目光裡帶著一絲關切。
葉瀾依站在宮道中央，看著他，沒有說話。
風從宮牆盡頭吹過來，捲起幾片枯黃的銀杏葉，落在她腳邊。
她看著眼前這個一身親王服制的男人，心裡翻湧著說不清道不明的情緒。
她想起很多年前，她還是圓明園裡那個馴馬女時，他是唯一一個拿她當人看的王爺。
他教她騎馬，教她認字，在她被人欺負時替她出頭。
還有在她危難時刻伸出援手的人，她這輩子，從沒有人那樣待過她。
可他也從未愛過她。
她心裡清楚得很，他看她時，眼裡只有憐惜，沒有情意。他的情意，都給了那個如今高高在上的熹貴妃，或許還有那位熹貴妃的義妹。
可她還是甘願。
允禮見她沉默不語，只當她還在為從前的事鬱結於心，便溫聲道：「寧嬪娘娘，凡事看開一些。這深宮裡的日子，總要自己給自己尋些盼頭。」
葉瀾依忽然笑了。
那笑意很淡，淡到幾乎看不出來，但她的眼睛亮了一瞬：「王爺儘管放心，以後不會有任何事能威脅您。」
允禮一怔：「娘娘這話是什麼意思？」
葉瀾依沒有回答。她只是最後看了他一眼，像是要把他的模樣刻進骨頭裡，然後轉身，沿著宮道一步步走遠。
她的背影很瘦，風一吹，衣擺便獵獵作響。
允禮站在原地，看著她的背影消失在宮牆拐角處，心裡莫名湧起一絲不安。
他皺了皺眉，壓下那點異樣的感覺，繼續往養心殿走去。
允禮剛踏進養心殿的院門，便聽到裡面傳來一陣急促的腳步聲和壓低的驚呼。
他心頭一跳，快步走進去，只見殿內一片混亂。
蘇培盛臉色煞白地站在榻前，幾個太醫圍在床邊，衛臨正跪在榻邊把脈，額頭上全是冷汗。
「怎麼回事？」允禮沉聲問。
蘇培盛轉過頭，聲音都在發抖：「果親王……皇上、皇上又昏過去了！」
允禮三步並作兩步走到榻前，只見雍正面色青灰地躺在榻上，嘴唇發紫，呼吸微弱得幾乎聽不見。
他猛地看向衛臨：「什麼病症？」
衛臨眉頭緊鎖，收回手，搖了搖頭：「臣……臣查不出明確的病因。脈象紊亂，氣血逆行，像是中毒，又像是舊疾復發，臣一時難以斷定。」
「難以斷定？」允禮聲音沉了下去，「皇上的飲食起居，可都查驗過了？」
「都查驗過了。」衛臨額上冷汗涔涔，「御膳房、茶房、藥房，臣都一一排查過，沒有發現任何異常。」
殿內一片死寂。
就在這時，一個站在角落裡的宮女忽然怯怯地開了口：「奴婢……奴婢有一事，不知當講不當講。」
所有人的目光都落在她身上。
允禮盯著她：「說。」
那宮女跪了下來，聲音發顫：「皇上每日的飲食起居，都是經過層層查驗的，只有一樣東西……沒有經過太醫的手。」
「什麼？」
「寧嬪娘娘。」宮女低著頭，「寧嬪娘娘私下裡會給皇上送一種藥丸，說是她家鄉的偏方，對皇上的龍體有益。皇上信她，從不讓人查驗。奴婢……奴婢也是偶然才發現的。」
殿內驟然一靜。
允禮的心猛地沉了下去。他想起宮道上葉瀾依說的那句話——「王爺儘管放心，以後不會有任何事能威脅您。」
他的指尖微微發涼。
衛臨已經站起身，走到雍正榻邊，從枕頭底下摸索了一陣，果然掏出一個巴掌大的木盒。
他打開盒子，裡面還剩一顆暗紅色的藥丸，散發著一股淡淡的異香。
衛臨將藥丸湊到鼻尖聞了聞，又用銀針挑了一點放入水中，片刻後，他的臉色驟變。
「這藥丸里……含有大量的硃砂！」衛臨聲音發緊，「硃砂本身有毒，又與皇上平日服用的丹藥中的成分相合，便會催化丹毒發作，日積月累，足以致命！」
殿內一片譁然。
允禮站在原地，只覺得渾身的血液都往頭頂涌去。
他想起葉瀾依那消瘦的身影，想起她說的那句話，想起她最後看他的那一眼——那眼裡全是釋然，像是終於做完了一件等待已久的事。
他閉了閉眼，再睜開時，目光已經恢復了鎮定。
他轉頭看向蘇培盛：「傳令下去，封鎖養心殿，任何人不得進出。即刻召四阿哥弘曆入宮。」
「是！」蘇培盛連滾帶爬地跑了出去。
允禮又看向衛臨：「衛太醫，你留在這裡，全力救治皇上。需要什麼藥材，直接從太醫院調，不必請示。」
「臣遵命。」
允禮轉身走到殿門口，看著殿外已經聚集起來的大臣們。
他們一個個面色各異，有驚慌的，有竊竊私語的，有目光閃爍的。
允禮知道，寧嬪的事瞞不住了，這些大臣不會放過這個機會。
他深吸一口氣，站在殿門台階上，聲音沉穩有力：「諸位大人稍安勿躁，皇上只是偶感不適，太醫正在診治。請諸位大人在殿外等候，莫要喧譁。」
他的目光掃過人群，在幾個熟悉的面孔上多停留了一瞬。
那些人都是張廷玉一黨的老臣，此刻正交換著意味深長的眼神。
允禮心裡清楚，這一關，不好過。