遇翡木偶一般，任由李明貞為她灌下了熱騰騰的薑湯。
空洞的胃裡終於多了一點熱意。
這些熱意如同奔涌的長河，在血管里驅逐著冬日嚴寒。
遇翡機械一般動了動僵硬的脖子，嗓音早已變得嘶啞：「陳之際，死了。」
「沒關係，死便死了。」李明貞拍著遇翡的後背，「去沐浴，好不好？」
遇翡深吸口氣，又緩慢吁出。
「我自己去，」她抽開身子，不想被李明貞的氣息包裹。
香客院裡寂靜一片，唯有她們這一間廂房還晃動著微弱昏暗的燭光。
李明貞，像是一直在等她。
等到天色破曉。
遇翡接過那盞燈，繞到屏風後。
她身份特殊，尋常不會在外沐浴，李明貞也是記得，故而就在廂房內置了浴桶。
水尚算溫熱。
雙手碰到腰帶時，透過那扇屏風，她看見李明貞如松柏一般直立的影子。
「你以為，」她想了想，帶著一身寒濕立在原地，「我是失手打死了陳之際，還是報仇雪恨？」
「這不重要，」李明貞抬手，別過一縷落下來的長髮，「他死了是事實，儘管不是嫡長子，可他死了，陳氏會大怒，你們……」
「他死得很慘。」遇翡才說完，又有些不確定似的歪了歪腦袋。
李明貞只瞧見那團身影動了動。
「應當是慘的，」遇翡改了措辭，「此前不知是他押隊上京，若早知是他，我會準備得更充分些。」
而不是……最開始打著湊熱鬧給陳氏添添亂的隨性想法，搞得她與清風手邊連個趁手的拔牙工具都無。
只能就地取材，也算便宜陳之際。
但遇翡不在意，她親手打死了這個狗東西，沒有叫他一刀斃命死的痛快。
下回，她會做得更好一些。
「下次，我會再早一些同你說。」李明貞的聲音很輕，像吹動燭火的微風。
「你……」遇翡張嘴，想再問些什麼時，卻不知要怎麼開口。
「陳之際年少時，是常住在京中的，」而遇翡不說話，李明貞自顧自便開了聲，「他在京中時名聲一貫不好，調戲民女，當街打殺都是有的，不論你與他有無仇怨，他都該死。」
說完，屏風後頭的影子好似顫了顫。
李明貞不由捂住一陣陣絞痛的胸口。
一瞬間的絕望如同海嘯，裹挾著駭人的氣勢，向她襲來。
她忍不住抬頭，好似眼前當真出現了能夠將人吞吃入腹屍骨無存的海嘯。
「遇翡。」
「你說。」
「曾經絕望的，無助的時刻里，在想什麼？」
遇翡猜，李明貞問的大約是承明二十五年。
「其實……」遇翡無聲嘆了口氣。
輕微的，脫下衣服的動靜在安靜的室內響起。
隨之而來的，便是水流撥動的聲音。
李明貞一時只覺周身血液都要沸騰了似的，背過身去，聲音有些發顫，「其實……什麼？」
遇翡窩在水中，凍僵的胳膊腿總算好受一些，她說：「沒有。」
「沒有你以為的那些時刻，或許是因我做好了自盡的準備，尚能忍受時，眼一閉一睜，時間也便這樣過去了。」
然後……
不知不覺，她就撐到了再見李明貞的時候。
「沒想那麼多，也顧不得想那麼多。」
「原來……是這樣。」李明貞扶住一旁的柱子，像是鬆了口氣，又像跌入更深的地獄。
名為慶幸的情緒才升騰起來時，轉瞬而來的是更深的羞愧與難堪。
為自己鬆了一口氣的行為。
她怎麼能為長儀沒有絕望過而感到慶幸呢，那些受過的苦是實打實的，不是麼。
遇翡並不知短短時間，李明貞已然是自我反省過一回，她正處在一個閉目養神的放空狀態，一時半會兒不想思考什麼沉重的事，遂隨口提了一句：「不論如何，陳之際一事，我承你這份情。」
「可我……」
腳步聲響起。
遇翡驚得睜開雙目，同無端闖入屏風後的李明貞對上，身體本能想叫她起身，然而理智卻死死控制著，冷斥一句：「你放肆！」
李明貞倏然間笑起，「是，我放肆，你要恨我麼？」
「像殺了陳之際一樣——」
頂著遇翡殺氣騰騰的眼神靠近，走到近前時，眸光仿佛帶著某種病態的痴迷。
俯下身時，像是欲貼近遇翡。
遇翡身子後仰，躲開李明貞的靠近，不自在，時刻想要躲藏的想法如同雨後春筍，不受控制地冒起，可當她對上李明貞的眼神時，藏在骨子裡的恨意仿佛被無限擴大。
嘴角勾起一些弧度，頂著李明貞毫不掩飾的視線。
從水中抬起右手時，水面上盪開一圈一圈的漣漪。
遇翡皮笑肉不笑，帶著莫名的陰鷙：「你想，求一個和他一樣的死法？」
她招招手，示意李明貞再貼得近些。
招手時，卻顯出幾分溫柔。
待到李明貞靠近時，那隻手陡然攬過李明貞的後腦，拼了命地將她往水中按。
「你憑什麼要和他一個死法？」遇翡眼睜睜看著李明貞的雙手因求生本能死死扒著邊緣，白皙的手背上青筋怒張，本以為……
會有報復性的快感，然而沒有。
她無動於衷，那一刻，李明貞仿佛不是她曾深深戀慕過的人，而是——
仇人。
鬆開手時，李明貞一身狼狽。
濕發濕衣。
輕薄布料緊緊貼著肌膚，水珠順著脖頸滑落。
胸口因短暫的缺氧快速起伏著。
遇翡卻笑，「是想我這麼對你麼？還是你篤定我會是個憐香惜玉的人。」
「不，」李明貞大口大口喘著氣，喘氣間隙卻還給了遇翡一句簡短的回應。
身子因雙腿發軟逐漸下滑，直到後背貼著浴桶，跌坐在了冰冷的地面上。
「我不想你承我的情，這樣……」李明貞也跟著遇翡輕聲笑起來，「這樣就很好，這世上，你是唯一一個能對我狠得下心的人。」
笑著笑著，眼眶裡傳來的刺痛感激得她去揉那雙眼。
「我也想，親身感受……」
曾經的長儀承受過什麼樣的痛苦。
「我不知你想感受什麼，」遇翡厲聲打斷李明貞的話，「你若想死，自己滾去扯三尺白綾吊死，再不濟找條河往裡一栽，以頭搶地，能死的法子多了去。」
「何必非要過來髒我的手？」