五嫂每日辰時會過來一趟，有時在正堂後頭坐上一會兒，有時就好似只是來看看，而書院新開，要忙的事實在太多，待不了多久便又要步履匆匆去待客。
沒人問，賀瀾的心卻沒落到實處，反倒越發不安，腦子裡想的竟全是：她們明面上不提，是不是背地裡扎堆已經熱火朝天地說起來了？
走神時，恰恰好便趕上李明貞過來的時候。
忙的腳不沾地的五嫂終於大發慈悲，捨得勻出一點點時間給她，破天荒讓身邊的婢女過來喚她。
賀瀾走進偏廳時，李明貞正在窗邊坐著，日光從窗格里透過來，將她整個人照得溫柔又透亮，似是聽到了腳步聲，偏頭望過去時，還衝賀瀾淡笑了下：「坐。」
賀瀾腳步頓了頓，不知怎的，心跳竟莫名加快了不少，好似等了幾日的噩夢終於要在這一刻砸過來，也不知……會被砸成什麼模樣。
揣著無數心思，慢騰騰在李明貞對面坐下。
小几上擱著一碟新做的桂花糕，上頭還冒著微微的熱氣。
李明貞將碟子往賀瀾的方向推了推，「阿瀾，吃吧。」
賀瀾有些不知所措，搭在膝上的手指下意識攥緊了裙料。
她想她實在不算有出息。
這是個秘密，秘密本身，就該天知地知你知我知，理智告訴她，不論是計英還是無能的丈夫，都不會將此事捅出去。
但……萬一呢。
世上哪裡會有不透風的牆。
當著她的面尚能笑意盈盈，背過身去，焉知會被笑成什麼樣。
賀瀾已能想出，明日京都街頭巷尾該如何竊竊私語她的名字了。
李明貞見賀瀾一副不安的模樣，便又將那糕點往前推了推，語氣很是溫和，「阿瀾，有些話計將軍不便直言，便托我與你說上一句。」
賀瀾的呼吸緊了一緊，「他……要與我說什麼？」
「他是奉命行事，身不由己，」李明貞抬眸，她的語氣溫和，目光卻安靜，彷如存了一池任何情況下都不會起波瀾的水，「便叫我轉告你，往後都不必再回去，也無人敢提及此事。」
賀瀾的指尖還攥著衣裙，聽完所謂的轉告，卻捏得更緊，便連手心也沁出一層薄汗，「是……」
不等她將話問完，李明貞就已經搖頭：「是不可違抗之令。」
總歸……是不可能承認，從頭到尾都是遇翡的主意的。
不可違抗之令指的是誰，賀瀾根本不用深想。
而她也終於意識到，五嫂的傳話並不是奚落嘲笑，反而是頂著大風險的。
「五嫂……」賀瀾眼中蓄起淚意，諸多委屈竟齊齊湧上心頭，「我……」
「阿瀾，這又何嘗不是一條生路，」李明貞嘆了一句，「如今看清，總好過付出一切後才清醒。」
以賀瀾之聰慧，她早晚也會認清遇瑱不可靠的現實。
「可他豈能如此做，」賀瀾語帶哭腔，「女子清名，何等要緊，嫁入六皇子府，我操持內宅，從無紕漏，自問沒有半點對不起人，他怎能將我當做物什，說送便送。」
李明貞沒說話，只安安靜靜等著賀瀾將擠壓的情緒發泄出來一點，這才遞了帕子過去。
接過帕子的那一刻，垂眸落淚的賀瀾便再度抬起了眼眸：「五嫂，樗廬……是不可違抗，還是……」
「都有，」李明貞幾無猶豫，話語雖真假摻半，但眼中坦蕩與真誠卻不似作假，「五殿下能力有限，樗廬是我夫妻二人竭力之下為你轉圜出來的。」
「你也瞧見，那些孩子幾無識字的，起步艱難，我需要人幫忙，那時便想到你，我想，你也許需要一個能不問過去的地方，我與殿下在一日，這就會是個不透風的秘密，能保你一日清淨。」
這話倘若是二嫂三嫂說的，賀瀾會疑上千萬遍她們的意圖，甚至於傾向未來一日，她也會被嘲諷嬉笑，但……
偏就是五嫂，是李明貞。
「五嫂是想我說動父親，說動祖父麼？」賀瀾很快就聯想到這層，「可五哥……」
「不，」李明貞卻還是搖頭，「我並不想殿下爭什麼，該是她的便是她的，替計將軍傳話，與我開這書院的用意從來一樣。」
「女子在世艱難，如今我有餘力，便是撐一撐傘又何妨，正如你曾對我說的，若有一日，我需要時，你也會濟我。」
這話說得雲淡風輕，全然沒提個中艱辛，書院究竟如何才能開起來，允王殿下又是如何轉圜，才能讓她從被囚禁的狀態到今日的出入自由。
賀瀾驟然發現，眼前人身體力行地在守當日隨口一提的話，反倒是她，被困在幻想出來的謠言中終日不安。
而她分明已經做好了要離開六皇子府，即便青燈古佛一生的打算。
「明……」賀瀾攥著帕子，深吸了一口氣，將眼底泛上來的淚意死死壓住，「明貞姐姐，樗廬……能開多久。」
她喜歡這個地方。
孩子們乾淨純粹，眼底心中俱是對認字的渴望。
而她認字，且還算有些學問，能將她們每一個人都教好。
「樗廬匾額是陛下親題，」李明貞彎唇，「如今匾額還在，樗廬就在，往後，你，還有書院裡的學生，每一個跨進樗廬門檻的女子，都會成為樗廬的匾額。」
「長夜漫漫，以身為燭，火種不絕，久鳴不息。」
賀瀾坐在那，耳邊仿佛迴蕩著那十六個字，震撼人心，麻木冰冷的心中像是當真被人生生塞進來一盞剛點起來的燈。
火苗搖搖晃晃，脆弱渺小，卻照亮了前方的路。
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難得有一日，夫妻倆是在王府門口碰面的。
身心俱疲的遇翡與心力交瘁的李明貞互相對視一眼，不約而同地苦笑開來。
給人開解什麼的，實在是天下最累的事了。
李明貞揮退清風，推著遇翡回府。
才從月亮門出來，邁入府中最安全的地界，遇翡就站了起來，生無可戀地從懷裡摸出兩個荷包塞給李明貞：「不將辛苦意，難得世人財，遇瑾的荷包最難掏，拿著，咱吃點兒好的補補。」
一個兩個的，那麼大坨的人，何其昏聵，成日還要從別人身上找安慰，好像她越窩囊越蠢笨，他們就能板上釘釘坐龍椅似的。
如此庸人，難當大任。