粗大的鐵鎖鏈在壯漢捕快的手中劇烈抖動，發出嘩啦嘩啦的刺耳聲響。
這帶著幾分肅殺之氣的金屬碰撞聲，像是一道催命符，狠狠砸在圍觀百姓的心頭。
原本還擠在前面看熱鬧的人群，像是見到了活閻王一般，呼啦啦地往後退開一大片空地。
自古民不與官斗，哪怕大家心裡都清楚霍家大房這幾天做生意有多厚道。
但在這些佩刀的衙役面前，誰也不敢上前替孟金枝說半個字。
壯漢捕快滿臉橫肉，嘴角掛著一抹殘忍的冷笑，一步步踩上布莊門前的青石台階。
他那雙渾濁的三角眼，肆無忌憚地在孟金枝姣好的面容上打量著，透著令人作嘔的貪婪。
二叔霍仲平緊緊跟在捕快的身後，臉上的得意與狂妄再也按捺不住。
他仿佛已經看到孟金枝被戴上枷鎖、打入大牢的悽慘模樣。
霍仲平挺直了腰杆，伸手指著台階下那幾個還在裝模作樣的無賴，大聲叫囂起來。
「孟氏，你還不趕緊跪下認罪！」
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「你用有毒的染料謀財害命，如今苦主就在眼前，人證物證俱在，你休想抵賴！」
他轉過頭，對著壯漢捕快拱了拱手，換上一副諂媚的嘴臉。
「差爺，這毒婦心思歹毒，那作坊里還鬧出了邪祟，搞得整個清水鎮人心惶惶。」
「還請差爺明察秋毫，立刻將她鎖拿歸案，順便查抄了這間黑心店鋪，以儆效尤！」
霍仲平這番話說得冠冕堂皇，心裡卻早就樂開了花。
只要孟金枝被抓走，那個傻侄子根本不足為懼。
到時候，這間日進斗金的布莊，還有大房手裡那些數不清的白花花銀子，就全都歸他二房所有了！
他不僅能還清那兩萬兩的欠條，還能一躍成為清水鎮首富。
面對霍仲平的瘋狂叫囂和捕快的步步緊逼，孟金枝立於台階最高處，連眼皮都沒眨一下。
清晨的微風吹拂著她的裙擺，她背脊挺得筆直，宛如一株傲立寒風中的紅梅。
那雙漂亮的丹鳳眼裡，沒有一絲一毫的慌亂，只有化不開的冰冷與嘲弄。
「跟你們走一趟？」
孟金枝紅唇微啟，聲音清脆悅耳，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
「就憑你們這幾個收了黑錢的狗腿子，也想查封我霍家的產業？」
此言一出，周圍的百姓都驚得屏住了呼吸。
這霍家大少奶奶膽子也太大了，竟然敢當眾辱罵縣衙的捕快！
壯漢捕快臉上的笑容猛地僵住，橫肉微微抽搐，眼中爆發出兇狠的煞氣。
他在清水鎮當差這麼多年，誰見了他不是點頭哈腰、塞足了銀錢？
今天竟然被一個小娘們當眾指著鼻子罵作狗腿子！
「放肆！好一個不知死活的潑婦！」
壯漢捕快怒吼一聲，一把丟開手中的鐵鏈，「唰」地一聲抽出了腰間的佩刀。
明晃晃的鋼刀在晨光下泛著森冷的寒意，直直地指向孟金枝的面門。
「抗拒執法，辱罵官差，罪加一等！」
「老子今天就算當場把你砍了，縣太爺也不會說半個『不』字！」
圍觀的膽小婦人已經嚇得捂住了眼睛，生怕下一刻就會看到血濺當場的慘狀。
然而，刀鋒直指的孟金枝，依然穩若泰山。
她甚至沒有後退半步，只是寬大袖袍下的右手，悄悄彎曲了手指。
在剛才霍仲平帶著人出現的短暫時間裡，她已經飛快地喚醒了腦海中的系統。
孟金枝毫不猶豫地扣除了幾十點護夫值，從系統的奇珍閣里兌換了一樣防身利器。
此刻，她的手心裡正握著一個冰涼的小型金屬圓筒。
這是系統出品的「超強防狼噴霧」，裡面裝滿了經過高濃度提純的特製辣椒素。
孟金枝的大拇指已經輕輕搭在了噴嘴的按鍵上。
她在心裡飛快地盤算著接下來的動作。
只要這個滿臉橫肉的捕快敢再往前走兩步，踏入她的攻擊範圍。
她就會毫不猶豫地按下噴嘴，給這幫貪官污吏來一場酣暢淋漓的「火辣洗禮」。
哪怕事後要背上襲警的罪名，她也絕對不允許自己辛辛苦苦賺來的家業被這群爛人奪走。
就在這劍拔弩張、一觸即發的危急關頭。
霍氏布莊昏暗的內堂里，正發生著一陣劇烈的騷動。
霍長陵原本一直聽話地躲在沉重的紅木櫃檯下面。
外面的喧譁聲、拍門聲，還有二叔那熟悉又令人作嘔的叫罵聲，交織在一起。
這些聲音像是一把把生鏽的鋸子，瘋狂拉扯著他脆弱的神經。
他雙手死死捂住耳朵，把高大的身軀蜷縮成小小的一團，渾身止不住地發抖。
好吵，好可怕。
他不想聽這些聲音，他只想安安靜靜地待在娘子身邊吃肉包子。
可是，當壯漢捕快抽出那把明晃晃的鋼刀時。
刺眼的刀光透過門縫，直直地折射進了昏暗的內堂，刺痛了霍長陵的眼睛。
他顫抖著鬆開手，透過櫃檯的縫隙往外看去。
他看到了那把鋒利的刀刃，看到了那些穿著官服、面露凶光的惡人。
更看到了孤零零站在台階上，被眾人圍攻的孟金枝。
「轟」的一聲巨響，在霍長陵的腦海深處炸開。
前世那些被深埋在心底、最不願觸碰的恐怖記憶，如同決堤的洪水一般瘋狂湧出。
昏暗的天空，飄飛的大雪，還有那刺骨的嚴寒。
記憶中，也是這樣一群穿著官服、拿著刀劍的惡人闖進了院子。
他們用粗暴的動作推倒了院牆，用冰冷的鐵鏈鎖住了那個總是對他大呼小叫的女人。
他記得自己當時躲在角落裡，看著她在雪地里被拖拽，看著她白皙的脖頸上勒出刺目的血痕。
他想去救她，可是他太弱小了，他只能眼睜睜地看著她被帶走，再也沒有回來。
隨後，便是漫長無盡的飢餓、毒打，以及最終在柴房裡凍僵的絕望。
所有的噩夢，所有的痛苦，都是從那把明晃晃的鋼刀開始的。
「不要……」
霍長陵喉嚨里發出一聲低啞的嗚咽，宛如一頭被逼到絕境的困獸。
他的眼睛慢慢泛起了血絲，眼眶紅得駭人。
心底的恐懼在達到頂峰之後，奇蹟般地催生出了一股前所未有的狂暴力量。
那是銘刻在骨血里的本能，是對失去唯一光芒的絕對抗拒。
這輩子，娘子沒有罵他，娘子給他買好看的衣服，娘子說他是無價之寶。
娘子還用瘦弱的肩膀擋在他面前，趕跑了所有欺負他的壞人。
現在，有人要抓走他的娘子。
絕對不可以！
霍長陵猛地從櫃檯下鑽了出來，動作快得帶倒了一旁的木椅。
他甚至感覺不到膝蓋撞擊在堅硬木頭上的疼痛，腦海中只剩下一個瘋狂的念頭。
就在壯漢捕快邁出腳步，準備將鋼刀架在孟金枝脖子上的前一刻。
一道高大的青色身影，猶如一顆出膛的炮彈，帶著一往無前的決絕，從布莊內堂猛衝而出！
霍長陵的速度快得不可思議，甚至帶起了一陣急促的風。
他直直地衝下台階，硬生生地擠進了孟金枝和壯漢捕快之間狹小的空隙里。
他張開修長有力的雙臂，像一堵堅不可摧的肉牆，將孟金枝完完全全地護在自己的身後。
霍長陵微微弓著背，胸膛劇烈地起伏著。
他那張俊美無儔的臉上，早已經沒有了平日裡的委屈和怯懦。
那雙總是濕漉漉的桃花眼，此刻布滿了猩紅的血絲，狠狠地瞪著面前的捕快。
他像是一隻被惹怒了的護食小狼狗，露出了尖銳的獠牙，渾身散發著不加掩飾的敵意。
「不准抓我娘子！」
霍長陵聲嘶力竭地大吼出聲，沙啞的嗓音在長街上迴蕩，帶著一股震懾人心的悲憤。
他沒有退縮，反而迎著那把鋒利的鋼刀往前邁了半步。
「你們這些壞人！誰敢碰她，我就打死你們！」
全場頓時鴉雀無聲。
所有人都瞪大了眼睛，不敢置信地看著這一幕。
那個全鎮皆知的傻子，那個連大聲說話都不敢的窩囊廢。
此刻竟然敢赤手空拳地擋在帶刀的官差面前，只為了保護他的媳婦？
壯漢捕快也被這突如其來的變故嚇了一跳，下意識地停住了腳步。
但當他看清擋在面前的，不過是霍家那個出了名的痴傻大少爺時，怒火頓時直衝天靈蓋。
一個連話都說不清楚的傻子，竟然也敢來掃他的威風？
這要是傳回縣衙，他以後還怎麼在兄弟們面前抬得起頭？
壯漢捕快的眼中閃過一絲暴虐的戾氣，臉上浮現出猙獰的笑容。
他雙手握緊刀柄，沒有絲毫猶豫，直接將沉重的鋼刀高高舉起。
那厚重的刀背在陽光下划過一道冰冷的弧線，帶著呼嘯的風聲，狠狠地朝著霍長陵的腦袋砸了下去！
「滾開，死傻子！」
孟金枝眼眸驟然緊縮，心臟仿佛被一隻大手死死捏住。
「長陵！」