申時中，車馬緩行，穩穩停駐在敦親王府朱漆大門外。
甄嬛上午便讓人遞了拜帖，是以敦親王福晉博爾濟吉特·阿沁適時率府中下人立在階前等候。
車簾輕掀，甄嬛緩步下車，從容上前見禮。
阿沁立時迎上，親昵握住她的手，眉眼間帶著幾分難得的暖意，引著她往內走，輕聲嘆道：
「如今外頭人人避我敦親王府如水火，生怕沾了是非。也就妹妹坦蕩，不懼流言，還肯登門來看我。」
「十嫂說的哪裡話，本應早日探望，但婚後瑣事繁多，才拖到了現在，嫂嫂不要怪我才是。」
甄嬛含笑應著，目光掃過庭院布局。敦親王府身為老牌宗室親邸，殿宇恢弘，亭台樓閣華貴大氣，氣派遠超果郡王府。
二人並肩入前廳，分賓主落座，侍女躬身奉上新沏熱茶。
阿沁抬手示意，語氣溫和：「不過是今年的新茶，妹妹嘗嘗滋味。」
甄嬛端盞淺抿，心下瞭然。茶湯清潤回甘，香氣清絕悠遠，正是那每年五百里加急送入宮中、專供御用的雪頂含翠。
尋常外臣、宗室眷屬多不識此茶，若非她有前世記憶，斷然辨不出這份御用珍稀。
她面上含笑讚許：「茶湯清醇，韻味悠長，確是難得的好茶。」
正欲轉話入正題，一道小小的身影驟然從廊下奔闖進來，腳步急促，直直撞向甄嬛膝前。
孩童身形一晃，重心不穩，眼看就要踉蹌摔倒。甄嬛眸光微動，手疾眼快，俯身穩穩抓住孩童胳膊，輕輕借力一帶，將人穩住。
緊隨其後的侍女氣喘吁吁追來，滿臉惶恐，連忙將小主子接回懷中。
那是敦親王府的小世子，年歲不過四五，生得粉雕玉琢、眉目精緻，一身織錦華服做工考究，頸間掛著沉甸甸的金項圈，滿身穿戴皆是極致華貴。
阿沁見狀，眉宇間掠過幾分嗔責，低聲訓斥：「越發頑劣！竟敢逃課亂跑，半點規矩也無，還不快向你嬛嬸嬸見禮。」
小世子乖巧聽話，立刻站直身子，仰著稚嫩小臉，甜甜喚了一聲：「嬸嬸安好。」
甄嬛望著孩童純粹無邪的模樣，心底一軟，眉眼不自覺柔和下來。
轉瞬又思及他日後無辜受累的悲涼結局，心底悄然泛起一縷微涼，稚子何辜，終究要淪為皇權爭鬥的犧牲品。
「快回書房隨夫子讀書，不許再肆意胡鬧。」阿沁揮揮手，示意侍女將世子領走。
甄嬛適時讓流朱呈上禮匣，語氣溫婉：「今日登門，略備薄禮。聽聞世子聰慧可人，特備金鎖一串，願孩子歲歲平安；府上格格勤勉好學，我便挑了一套文房四寶，聊表心意。」
阿沁無心細看禮物，道謝後，揮手命下人盡數收下。
廳內閒雜人等盡數退下，四下靜謐無聲。甄嬛方才斂去閒談笑意，神色沉靜幾分，徐徐切入正題。
「嫂嫂，我今日前來，並非單純做客，實是真心為王府安危考量。」她語氣懇切，「此番王爺怒毆御史一事，鬧得朝野譁然、文武失和。
連日早朝爭議不休，聖心煩擾至極。如今言官群體步步緊逼、接連死諫，若此事再僵持拖延下去，皇上耐性耗盡，必會降下嚴旨，強行命王爺登門向張霖賠罪。」
阿沁臉上暖意盡散，眉心緊蹙，眼底浮起濃重憂色：「我自然知曉局勢兇險。
可王爺性子剛烈執拗，最是受不得脅迫。若是朝廷強行壓他低頭，以他的脾氣，非但不肯服軟，恐怕反倒會激化矛盾，鬧出更大的亂子。」
甄嬛輕輕頷首，語氣篤定：「正因如此，才需嫂嫂從中調和。王爺傲骨錚錚、不肯折腰，朝堂百官又礙於體面不肯退讓。
眼下唯一穩妥之法，便是王爺主動登門致歉，安撫言官、平息眾怒。唯有如此，方能消解聖怒、在朝堂將此事竭過。若是一拖再拖，後果難料。」
阿沁垂眸沉吟，指尖微攥，神色憂思重重：「你說的道理我都明白，只是此事事關王爺顏面與宗室體面，容我仔細思量。」
甄嬛見她已然徹底聽懂其中利害，心中有數，不再多言，只柔聲寬慰兩句，從容起身告辭：「嫂嫂慢慢思慮便是，我先行回宮，改日再來叨擾。」
馬車駛離敦親王府，緩緩行在長街上。
采苹滿臉疑惑，低聲問道：「福晉今日只將利害說清，並未強求什麼，這般簡單便結束了？奴婢擔心，敦親王福晉未必肯真心斡旋。」
甄嬛唇角噙著一抹淺淡笑意，輕聲道：「無妨。明日冊封她一雙兒女的聖旨一到王府，她自然會心甘情願，全力促成此事。」
回府後，她又將敦親王府的奢華一一告知了允禮。她知道，王爺一定會將此事告知皇上。
事態果如甄嬛所料。次日午後，素來桀驁不馴、閉門稱病的敦親王，竟親自備禮登門，前往御史張霖府邸誠懇致歉，禮數周全，毫無往日跋扈。
第三日早朝，敦親王更是當著滿朝文武之面，向所有受此事牽連的言官躬身致歉，坦蕩認錯，態度誠懇。
僵持數日、劍拔弩張的朝堂紛爭驟然消解，文武對立的緊繃局勢徹底緩和，朝野氛圍重回平和。
是日傍晚，允禮歸府，眉宇間卻無半分釋然，反倒縈繞著沉沉疑慮。
他落座沉吟，神色凝重：「十哥性情剛烈，素來吃軟不吃硬，尋常威逼利誘皆難讓他低頭。此番竟這般乾脆服軟認錯，太過反常，我心中反倒不安。」
甄嬛抬眸看他，眼底掠過一絲讚許，緩緩點頭：
「王爺心思敏捷、洞察入微。事出反常必有因，敦親王驟然收斂鋒芒、躬身認錯，絕非表面這般簡單。往後朝堂行事，還需多多留意他的動向，切莫鬆懈大意。」
時序更迭，轉瞬入盛夏。
連日烈日灼灼，滴水未降，整整兩月無雨，京中旱情日漸嚴峻。田地乾裂、稼禾枯焦，百姓人心惶惶。
為祈甘霖、安撫萬民、禳除災厄，皇上決意攜皇后出宮，前往甘露寺齋戒祈福，暫住十日。
自數月前年羹堯帶頭彈劾胤禟、助力聖上肅清舊黨之後，聖眷回暖，皇上早已恢復年世蘭華貴妃的位分。
此番帝後離宮十日，皇上下旨，將六宮庶務、後宮一應管控之權，盡數交由華貴妃全權打理。