仿若兜頭一盆冷水潑下，沈嬌月豎起了渾身的尖刺。
花顏其實與花清池保持著得體的距離，可沈嬌月心底的那股不安卻如藤蔓攀附在心頭。
「夫君，花顏妹妹怎麼在您這兒......」沈氏看都沒看前來接她的豐越一眼，疾步到了花清池身側。
花顏聞言，見到來人，屈膝乖巧地朝沈嬌月行禮，「嫂嫂安好。」
沈氏應當也是受了驚嚇，髮髻松亂，衣衫並不規整。
她朝花顏扯了扯唇角，算是打過招呼。
沈氏的質問意料之中，花清池不惱，輕緩道：「么妹送來吃食，受我拖累，遇到火災。」
他從容不迫地解釋，自袖間勾出佛珠，纏上腕骨。
無一絲一毫的心虛。
君子坦蕩蕩。
沈嬌月自知失態，輕咳一聲，這才溫婉對花顏道：「阿顏可有事？」
小姑娘感激地彎眸笑：「阿顏無事，謝嫂嫂關心。」
沈氏不動聲色，自顧自地隔開了花顏與花清池的距離，拿出了首輔夫人的架子，「那就好，我與夫君還有些體己話要說，阿顏便先回去吧。」
她頓了頓，又笑著拉起花顏的手，「且你已與靖王有婚約，晚間出入兄長院落總歸不好......」
花清池極輕地蹙了下眉。
是了，他忘記么妹已有婚約。
火勢已被控制住，再待下去也有不妥。
花顏杏眸深深地望向了兄長，欲言又止，良久，認命地俯身：「是，阿顏知曉了。」
她生得纖弱，像是風一吹就要散。
花清池轉身，平淡冷冽地留下一句，「明日你還要上課，先行回去吧。」
她櫻唇微張，似乎還想說什麼。
粉嫩的舌淺淺蝸居在貝齒下，花清池看她最後一眼時正好望見。
他指骨不由得撫上佛珠，無意識地收緊。
花顏看到了。
她望著兄長的背影，緩緩地彎起了唇。
好哥哥，么妹含著你手指，哀哀含淚喚著你的時候，你真的......毫無波瀾嗎？
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妹妹會再給你加一把火的，別急。
送走花顏後，沈氏拽著花清池袖子溫婉小意地委屈哭：「夫君，今夜火災，妾身好怕......」
花清池斂眉，「為夫在，不會讓歹人傷到夫人。」
這話別人說出來或許是哄騙，可花清池說出來，卻讓人信服得很。
三年前聖上遇叛軍圍剿，花清池一劍一人，將大軍捅了個對穿。
叛軍鮮血滲土三尺，花清池在藹藹血霧中白衣若塵不染半分紅，抹掉敵軍最後一個人的脖頸時，他甩掉劍尖的血漬，於屍山血海前安然躬身慈悲地道了一句：「阿彌陀佛。」
他心中有神佛，卻絕不是什麼好人。
他是聖上的救命恩人。
這樣的男人，只要把握住了，沈嬌月自信以後京城無人敢動她。
沈氏得花清池一句安慰話，已慰貼得不行，收回思緒後紅著臉低頭，「多謝夫君。」
送走沈嬌月，他回去時，書院狼藉已被豐越和侍衛清掃乾淨。
火災不曾只波及到了一點他的書房，豐越來匯報，「大公子，是府中三個下人突然縱火，但她們已葬身火海，具體緣由......也不清楚。」
花清池食指扣緊狼毫筆，端坐在書案前，仿若火災不過是個小小的插曲。
他點頭：「嗯，知道了。」
豐越莫名覺得花清池有些心不在焉。
他躬身在門扉外退去。
一弦勾月上樹梢，如水月華散落在首輔大人指尖，清冷的目光定格。
他摩挲了下指腹。
可那溫軟柔嫩的觸感仿佛比方才的烈火還灼灼，燙得他指尖難受。
正這時，一隻逐光的小蟲飛進來，盈盈繞著他的指尖飛。
花清池寂靜冷然。
雕花窗一綹晚風吹進，燭火躍動，花清池身後地影子怪物一般張牙舞爪晃動，風一止，又回歸沉寂。
只余案前一隻被碾爛了的小蟲屍體。
-
翌日清晨，花顏照舊去上課。
花清池昨夜吩咐豐越給夫子送去的，是機關術研習的名本。
豐越當時的原話是：這是大公子給妹妹們送來的機關術典籍。
課上，夫子獻寶似得將書放在了花久書案上，摸著鬍子肅然道：「這是大公子給您送的機關術名籍，花久小姐，咱們今日就用這個授課。」
花顏落座於花久後面，眼巴巴抄著手，正等著夫子也給她一本書。
可等了半晌，那夫子卻好似忘了她一樣，直接就開始了授課。
花顏懵然地眨巴了下眼，軟著聲小心地問：「夫、夫子，沒有我的書嗎？」
戒尺啪一聲甩在了書案上，「放肆！老夫授課，你竟敢打斷？」
「沒教養的東西！」
花顏被嚇得顫抖，咬著唇，仍在據理力爭，「我也是夫子的學生，為何典籍姐姐有，我卻沒有？」
「你為何沒有，自己不知道嗎？」花久得意洋洋，「你不過就是侯府的假千金而已，能讓你這雜種來聽課就已是母親開恩，你還想如何？」
花顏咬唇，泫然欲泣，「可那書，哥哥肯定也說要給我了......」
夫子冷呵一聲，「大公子說是給妹妹的，你算個什麼東西？」
「可我也是哥哥的妹妹......」
這話一出，夫子和花久都譏諷地笑了。
「大公子可沒把你當妹妹！這書自然是沒有你的。」
似乎是被這話傷到了，花顏小手握拳，不忿地起身辯駁，眼淚卻淌下來：「可不管哥哥是不是認我這個妹妹，夫子你差別對待學子，難道不是枉為人師麼？」
「笑話！」被人戳到痛處，夫子山羊鬍氣得歪七八扭，「你愚鈍無知，老夫還得對你好言相待？你既這麼不服管教，往後就跪著聽課吧！」
「老夫一生廉潔，還沒教過你這樣的學生！」
他朝守在門口的侍衛招手，「讓二小姐跪在角落裡聽課。」
侍衛是侯夫人花氏派來的，得了花氏的命令，不必顧及花顏，於是肆無忌憚地壓著花顏的肩膀，將她摁倒在地。
芍藥急得一直哭，「小姐......」
花顏咬著唇，膝蓋生疼。
她眼眶泛紅，卻沒哭。
小姑娘匍匐在地上，屈辱地顫手執筆，嘴角卻隱晦地勾了勾。
很好，很好。
-
一連兩個月，花顏都是跪著上課的。
她差芍藥去黑市買了一摞機關術的書，院落里，花顏正蹙眉執筆，墨色暈染勾勒出牽引犁的雛形，近幾日，她夜夜鑽研。
花顏確實是在機關術上有天賦的，這一點，前世她自己就知曉。
離雲鶴書院考核還有半月，夫子讓花顏和花久交出自己所設計的機關器具。
明日晚膳前就要交。
花顏一筆一划地畫出每一個零件、構造，她將傳統的步犁加上了播種的漏斗與尖利能直直入土的銳勾，在分析了均衡受力的基礎上，將犁的每一個零件都進行了優化。
她彎唇笑：「芍藥，隨我出去一趟。」
芍藥正在外面清掃院落，聞言嬌俏地應了聲：「來了小姐！」
「隨我去驛站尋漠北封疆大吏具原，我有大禮要送給他。」
小姑娘軟軟地笑。
——馬上就能收網了。
好哥哥，要等我呀。