【另外御書房是李錦央批摺子議事之地，朝堂上的風吹草動，都瞞不過在這裡當差的人。福順待在那裡，等於蕭茗安了一隻耳朵在天子腳邊。】
【蕭茗以為這是護著他。現在回想起來，這分明是親手把刀遞到了李錦央的手上。】
【你不知道蕭茗是怎麼弄清楚福順和李錦央的關係的。他自有他的手段，東廠的暗子全撒出去，沒有掘不出來的根底。】
【你只知道，不久後，宮裡悄無聲息地死了一個小太監。】
【說是失足落了井。宮裡頭，一年到頭「失足」的人多了，誰也不會多看一眼。】
【緊接著，一個消息從宮中傳了出來：雲妃瘋了。】
【好端端的一個妃嬪，一夜之間瘋了，抱著枕頭喊弟弟，見著宮女就抓，頭髮散了，指甲劈了，見誰都磕頭，說饒了她的弟弟。】
【頭一個坐不住的，是魏王。他不顧徐知的阻攔，執意入宮探望宮妃，隨後求見李錦央在御書房外跪了半日，求天子徹查雲妃發瘋的緣由。徐知得到消息趕過去的時候，魏王已經跪得滿身是雨。】
【徐知回來，只評價魏王：用情至深，略蠢，但不壞。】
【再就是不久以後，宮裡傳出喜訊，本該瘋了的雲妃白依依竟有孕了。】
【你接到消息的時候，正在臨帖。筆尖一頓，一滴墨洇開在紙上。】
【歷史又一次回到了最初幾次模擬的混亂。雲妃白氏有孕，魏王為此牽動，一件一件，都朝著那個熟悉的方向滑過去。】
【有些細節變了，但方向卻還是朝著一處發展。】
【你把筆擱下，心想只要戲本子不變，開鑼早晚倒也都無妨。】
【而你告訴蕭茗福順一事後，他兌現了他的承諾。自那以後，你在安廬、在京城做的任何事，他再未阻止過半分，東廠的眼睛見了你的人，一律繞道。】
【見此光景，安順伯府幹脆利落地向你俯首。在蕭茗的放任下，安順伯府手中的鹽路，落到了你的手中。】
【你也因此確定了一件事：安順伯白崇新，果真是蕭茗的忠僕。】
【此人你接觸多次，無論你怎麼示好、怎麼抬舉，他都未曾有過半分立場的動搖。只要蕭茗首肯，讓他聽命於你一個年輕女子，他也並無異議，辦差辦得一絲不苟。】
【這樣的人，你籠絡不了。】
【反倒是他的兒子白子晟，明顯不服蕭茗這個閹人，野心極大。】
【對付這樣的人，你用了些手段。】
【幾回合下來，你讓他明白誰才是能讓他「得償所願」的人。沒費多少功夫，這條不安分的狐狸就被你牢牢掌控在了手心。】
【貪心的狐狸，總比狠心的狼狗要好。】
【模擬第四年，你二十歲。】
【年初，大皇子李曦映被封太子。】
【中旬，白依依誕下二皇子，李瞻古。】
【宮裡的風向，一夜之間變得讓人看不懂。太子是太子，可白依依風頭漸盛，母憑子貴。】
【這一年，崔家有不少喜事。】
【先是崔琰雨。武舉的校場上，他馬戰步戰弓射策論，樣樣壓人一頭，最後在校場上一桿銀槍挑落最後一個對手，得中武狀元。】
【跨馬遊街那一日，騎著駿馬的兒郎，胸掛紅花，無限風光。】
【再就是崔鍾勉。春天的會試，他得中會元。之後殿試上，李錦央親自閱卷，點了他一個榜眼。】
【而崔鍾勉謀得功名之後的第一件事，沒有回家祭祖，沒去應酬同窗，而是到你府上拜會。】
【他穿著簇新的進士袍，在你院中行了個端端正正的大禮。】
【「小姐。」他直起身，眼圈微紅，「若非您，鍾勉沒有今日。提攜之恩，鍾勉此生不忘。」】
【這一屆科舉，熱度極高的，還有兩個人。】
【是一對兄弟，裴朗青和裴疏白。】
【裴疏白一紙《論貴粟疏》，直指國朝積弊，言農桑之本、倉儲之弊、貴粟之策，字字見血。李錦央在殿上讀完，擲卷而起，連說了三個好，硃筆一圈，點為狀元。】
【你有時覺得李錦央是分裂的，明明是他急於對外擴張連年征戰耗損國力，可有時他又顯得極重民生。】
【裴朗青因為生得一表人才，殿試應對又從容不迫，被點為探花。】
【一門雙傑，狀元探花，兄弟同榜。放榜那幾日，滿京城都在說裴家。建州一個小門戶，一下子出了兩個天子門生，風頭無兩。】
【你坐在府里聽連枝講外頭的熱鬧，心情極好，你早就想到了今天，卻沒想到一切能這麼順利。】
【可接踵而來的，便是樹大招風的麻煩。】
【一切是從榜下捉婿開始的。】
【裴朗青中了探花，按慣例跨馬遊街。游到半路，被人攔下了。攔他的是兵部尚書邵子陽府上的人，當場就要把人往邵府里請。】
【邵子陽貴為兵部尚書，他想為他的獨女邵棠棠招婿。】
【裴朗青卻當眾拒了。】
【「多謝邵大人厚愛。」他拱手，聲音不大，卻清清楚楚，「只是朗青在建州老家，已有妻兒。」】
【糠糟之妻怎可下堂？他裴朗青做不出這樣的事。】
【滿場譁然。】
【可邵子陽的女兒邵棠棠，對這位探花郎一見傾心。拒婚的消息傳回邵府，她沒有哭，也沒有鬧，只做了一件事。】
【她的人悄悄出了京，往建州去了。】
【到時候誰能跟她這個當朝二品大員的千金搶探花郎？】
【建州是你的底蘊，你在那裡留了不少高手。】
【可到底隔著千里，你的人護得住裴家滿門的平安，卻沒法天天盯著內宅婦人的起居。】
【邵棠棠的人摸到建州，在裴家附近踩了半個月的點，尋著裴朗青的夫人帶著一雙兒女回娘家的日子，在半道上動了手。】
【你的人趕到的時候，只來得及救下那一雙兒女。】
【裴朗青的原配，沒了。】
【隨後你留下的高手將殺手盡數拿下，一個沒跑脫。】
【建州知府的兒媳，新科探花的夫人，光天化日，被歹徒半道截殺，此事鬧得極大。】
【犯人被押送進京，人證物證俱全。裴朗青一身素服，在長安左門外親自擊鼓鳴冤，那登聞鼓一聲一聲，敲得滿城皆聞。】
【你知道，此事必須得管。】