【百餘艘巨艦，旌旗蔽日。蕭茗與常游的船隊，今日啟程。】
【你考慮良久，還是決定去送一送。畢竟船上的貨物，大半都是你的資產。瓷器、絲綢、桐墨、茶葉，一樣樣都是你這些年的心血。此番他們能否順利歸來，決定了你的利益。】
【至少你是這麼告訴自己的。】
【碼頭上人山人海。你一身男裝，混在送行的官員里，並不起眼。】
【常游一身嶄新的官服，正在指揮人搬他那些寶貝儀器上船，羅盤要放平，海圖要防潮，眼鏡擦了一遍又一遍。他遠遠看到你，隔著人群沖你深深一揖。你回了一禮。】
【而蕭茗，自然也一眼就看到了你。他一身正使的緋色蟒袍，站在主艦船頭，見你來了，極為高興，三步並作兩步迎下舷梯。】
【「咱家還以為，你在安心備嫁呢。」他笑得意味深長。】
【「哥哥開玩笑了。」你壓低聲音，「我和魏王，不可能有夫妻之實，你難道不知？這道賜婚是怎麼回事，哥哥心裡沒數？」
【白依依和魏王之間的姦情，可就是在蕭茗眼皮子底下發生的。」】
【「咱家知道。」蕭茗點頭，忽然湊近了些，聲音壓得比你還低，「正因為知道，所以咱家給你另一個選擇。」】
【你正疑惑，剛想問他什麼意思。】
【頸間忽然一痛，蕭茗竟然偷襲你。】
【天旋地轉。暈倒之前，你只聽到蕭茗在你耳邊說了一句話。】
【「我怎麼可能眼睜睜看著你嫁給旁人，在我不在京城的時候，孤身陷入那等紛爭中？」】
【……】
【再醒來時，你躺在一張陌生的床榻上，頭頂的船板隨著波浪輕輕搖晃。】
【你坐起身，推開舷窗。外面是一望無際的海。】
【船已遠洋。】
【你怔了片刻，啞然失笑。】
【好一個蕭茗。】
【此刻根本無人知道你被他綁上了船，、就算有人知道了，也來不及追了。百餘艘寶船，上萬軍士，誰能追？誰敢追？】
【你沒有吵鬧，也沒有砸東西，只是靜靜地坐在艙里，把整件事從頭到尾想了一遍。】
【你試著推門，門外守著兩個小太監，見了你立刻躬身，態度恭敬得過分，只說蕭公公吩咐了，姑娘要什麼有什麼，就是不能上甲板亂走。你又試了試舷窗，窗外除了海還是海。】
【跑是跑不掉了。】
【你索性坐回去，給自己倒了盞茶。】
【蕭茗進來的時候，看到的就是你氣定神閒喝茶的樣子。他反倒是有些意外了：「怎麼不吵不鬧？」】
【「現在吵鬧，有用嗎？」你瞥他一眼，「船都出海了，我總不能跳下去游回去。」】
【何況，你已經把這筆帳算得清楚。】
【此番是船隊第一次出行，航程至加刺古國為終點，在此地建立官廠，囤放貨物糧食。】
【整體航程若一切順利，只需七八個月便可到達加刺，在那邊安排好一切再返程，全程至多兩年。】
【二十多個月，足夠京城那場大戲唱完了。】
【你跟蕭茗走這一遭，避開了李錦央的賜婚，未必不是一個好的決策。】
【抗旨是要死人的，可你若「失蹤」了呢？人是被欽差正使帶走的，有本事，李錦央派人來海上抓你。】
【更重要的是，你不在京，徐知幫助魏王，也不會畏手畏腳。】
【你留在京中，是他的軟肋；你漂在海上，他反而沒了顧忌。】
【蕭茗說得沒錯。他給了你另一個選擇，一個你自己考慮過，卻沒貿然下決定的選擇。】
【說起來，蕭茗只是替你，把這個決定下了。】
【可你的沉默，卻讓蕭茗誤會了。】
【他以為，你其實也想跟他走。】
【他越想越高興，心情大好，你甚至看到，他那張一向陰沉的臉上，浮起了壓抑不住的笑意喜色。】
【那雙總是陰惻惻的眼睛，此刻亮得幾乎藏不住竊喜。】
【他一把摟住你的肩頭，語氣是前所未有的輕快：「行了，既來之則安之。你就什麼都別想，權當遊山玩水。這一趟，咱家定讓你賺得缽滿盆滿。」】
【你扒開他的手臂，往旁邊挪了挪：「男女授受不親。」】
【蕭茗理直氣壯：「咱家是太監啊。不男不女，可以親。」】
【你：「……」】
【好有道理，你竟無法反駁。】
【海風吹過船帆，獵獵作響。你看著這個把「不要臉」三個字說得如此清新脫俗的欽差正使，一時竟無言以對。】
【船上的日子自然是無聊的。】
【但好在艦船中途也會停靠。】
【此番出海一路向西南，不僅會途徑占城暹羅等番國港口，也會靠近摩挲和南楚靠海的領土。】
【模擬第七年，你二十三歲。】
【「王師姐，馬上就要到花城港了。」常游手拿海圖，對你道。】
【你們於秋天東北季風出海，航行極順，如今比預計的時間，提早了快半月到達花城港。】
【「還好摩挲已經兵敗臣服，不然說不準會起摩擦」花城位於南楚和摩挲之間，兩國多次為此地歸屬權開戰。】
【 目前花城是屬於南楚國的領地。】
【想到南楚，你摸了摸衣襟，有些懊悔。】
【柳青鸞死後，為了報你恩情，曾把一塊來自南楚鍾離氏的玉佩送給你，說有一個南楚人欠她恩情。】
【你要帶著，說不準能用上。】
【畢竟，鍾離氏在南楚可是大族。】
【幾日後，主艦順利停靠花城，你有意了解此地風土人情，因此在蕭茗與此地官方交涉時，你帶了幾個大內高手便下船了。】
【這靠近南邊，又是港口城市，熱帶風土極為顯著。】
【這裡的繁華，一兩日根本逛不完、】
【艦隊需要休整，蕭茗便在花城給你包了處客棧，讓你好好玩。】
【如此一停歇，就是十多日。】
【這日，你抱了個鮮開孔的椰子用蘆管喝著，正在坊市逛著，忽然，有人從背後喊你。】
【緊接著，你就感受到一陣風朝你背後撲來！】