溫時年乾燥寬大的手掌緊緊包裹著謝星雲的手指，他牽著人穿過茂密的靈樹林。
腳下厚重的落葉被軍靴踩出細碎的沙沙聲，直到前方的林木變得稀疏。
一片焦黑的巨大祭壇，赫然出現在兩人視野之中。
謝星雲原本跟著的腳步硬生生停在原地，他盯著盤踞在祭壇中央，那頭渾身浴火的巨大飛禽。
呼吸都為之一滯，半個字都吐不出來。
那飛禽通體燃燒著暗紅色的烈焰，華美的長尾拖曳在焦土之上，口鼻間噴灑出的每一次吐息，都帶著灼熱的火星，將周圍的空氣扭曲出層層熱浪。
「這是傳說中，早已在五洲大陸絕跡的上古神鳥九幽火凰，它怎麼會出現在中州這種靈氣枯竭的廢土之上？」
謝星雲找回了自己的聲音，他轉頭看向身側那個氣定神閒的男人，心底的疑惑如同野草般瘋長。
溫時年連看都沒看那隻神鳥一眼，他的拇指指腹在謝星雲敏感的掌心，不輕不重地摩挲了兩下。
指尖的觸碰帶起一陣酥麻的癢意，語氣里透著一股漫不經心的散漫。
「中州靈氣稀薄並不是天生廢土，而是因為這個萬年封印的妄虛秘境，它如同一顆貪婪的心臟，緩慢而持續地鯨吞著方圓萬里的靈氣。」
「高階修士不屑於探查這裡，低階修士又進不來，自然就成了它最好的藏身之所。」
兩人正說著話，那頭原本緊閉雙目的九幽火凰，似乎察覺到了熟悉的氣息。
那雙威嚴的金色豎瞳豁然睜開，巨大的身軀化作一道暗紅色的流光，徑直朝著溫時年俯衝而來。
謝星雲本能地，想要調動體內的鴻蒙紫氣禦敵，卻被身前的男人反手按住了手腕。
溫時年側過臉，那雙深幽如古井的眸子，直勾勾地盯著謝星雲，手腕上傳來的力道沉穩得不容抗拒。
謝星雲被他看得心頭重重跳了一拍，他有些不自在地將目光轉回火凰身上。
卻發現那團足以毀天滅地的烈焰，在沖至溫時年身前三米處時驟然停下。
火凰乖順地收攏了巨大的雙翼，邁著高傲卻又小心翼翼的步伐靠了過來。
它將那顆燃燒著烈焰的頭顱，不斷蹭著溫時年的掌心，喉嚨里發出類似於嗚咽的撒嬌聲。
像極了一個走失多年，終於尋到主人的孩童。
謝星雲滿腹疑竇還沒想好怎麼問出口，就看到金色的古老符文在溫時年額前一閃而逝。
那頭九幽火凰直接化作一道暗紅色的圖騰，隱入了這個男人的靈台之中。
玄妙光華閃現，在謝星雲都還沒有確認的情況下，他們就完成了認主。
好像那火凰就是為了等這一刻似的。
謝星云：……
伴隨著火凰完成認主，周遭那片靈氣充沛的世外桃源，開始寸寸崩塌，空間如同破碎的鏡面般剝落。
兩人眼前的景象，再次扭曲變幻。
轉眼間，兩人便回到了那片陰冷森白的飛禽墳冢。
這幻境就這麼碎了？
真是為了火凰開闢出來的秘境？而這秘境，就為了等溫時年？
這也太迅速了，跟做夢一樣。
而原本盤桓在骨塔之頂的青冥扶鸞，發出一聲空靈的低鳴。
它從高處翩然飛落，停在謝星雲面前，順從地低下了高貴的頭顱。
溫時年轉過頭看著還在打量四周的謝星雲，語氣平淡卻帶著一種上位者不容置喙的命令意味。
「七師兄，把它收進乾坤珠里，我們該出去和他們匯合了。」
謝星雲抬眼對上溫時年那雙，深不見底的眸子，心底那股怪異的感覺越發強烈。
但他還是依言催動靈力，將青冥扶鸞收了起來。
兩人順著原路退出通天峽外圍，很快便在約定的地點，找到了正在等候的許青煙等人。
許青煙最先察覺到不對勁，她上下打量著走在謝星雲身後的溫時年，總覺得這位平日裡木訥寡言的師弟，像是脫胎換骨換了個人。
溫時年周身的氣息被完美地隱匿在皮囊之下，外界探查不到他分毫的境界波動。
可只要稍微靠近他三尺之內，就會生出一種源自神魂深處的戰慄感。
那是弱者面對絕對天敵時，想要跪地臣服的本能。
李牧搓著手小跑上前，他指著旁邊堆積如山的各類靈草，興奮得臉頰通紅。
「七師兄，你們離開的這段時間，我們在附近發現了一處靈氣匯聚的峽谷，採集了不少中下品靈株，這次回宗門交到務事堂，定能換取一大筆貢獻點。」
謝星雲看著那些品相完好的靈草，點了點頭。
他沒有多做解釋，只是吩咐眾人各自召喚出新結契的飛行坐騎，趁著天色未晚，浩浩蕩蕩地朝著折仙宗的方向飛去。
酉時剛至，一行人便降落在折仙宗的山門前。
謝星雲讓許青煙帶著眾人，先去務事堂交接任務，自己則轉身朝著絕塵峰的方向走去。
他要去把那隻青冥扶鸞送給謝淮泠，順便看看那個在幻境中，讓他心如刀絞的男人。
他剛走出沒幾步，就察覺到身後跟上了一道不急不緩的腳步聲。
那腳步聲沉穩有力，每一步都像是精準地踩在他的心跳上。
謝星雲停下腳步回過頭，他看著一言不發跟在身後的溫時年，眉頭微微挑起，語氣裡帶著幾分試探。
「你跟著我做什麼，你不去務事堂和他們分貢獻點？」
溫時年雙手抱在胸前，高大的身軀在夕陽下投下一片濃重的陰影，他居高臨下地看著謝星雲，語氣聽不出任何情緒起伏。
「我身為七師兄院裡的供役弟子，理當寸步不離地護衛師兄周全，分貢獻點這種小事，自然有人代勞。」
謝星雲被他這番冠冕堂皇的話氣得發笑，這人現在連裝木訥都懶得裝了，那副理直氣壯的樣子，簡直讓人牙根發癢。
但他想到這呆子剛才在秘境裡展現出的恐怖實力，最終還是沒有多作計較，只能轉身繼續朝著絕塵峰走去。
絕塵峰的仙府坐落在雲霧繚繞的山巔，周遭布滿了各種繁複的防禦陣法，透著一股與世無爭的清冷意味。
兩人一前一後踏入仙府的結界。
溫時年目光掃過那些，在他看來精妙卻又窮酸的布置，嘴角毫不掩飾地勾起一抹輕蔑的冷笑。
此時的仙府內院裡，謝淮泠正端坐在一張石桌前，周圍圍著七八個十五六歲的半大少男少女。
他穿著一身素雅的白衣，滿臉溫柔，正耐著性子教這些外門弟子，學習基礎的畫陣技巧。
那些孩子天賦參差不齊，一個最簡單的凝火陣被他們畫得歪七扭八。
靈氣在陣盤上四處亂竄，時不時發出一兩聲沉悶的爆裂聲，惹得院子裡雞飛狗跳。
謝星雲看著這一院子的鬧劇，只覺得額角的青筋都在突突直跳。