次日，泰德裝模作樣的出了門，剛拐過街角，便給自己施了個隱身咒，折回去悄悄守著。
他瞥見阿卡斯百無聊賴地扒著窗沿，目光空蕩蕩落在馬路上，心頭猛地泛上一陣酸澀。
還是送他回去吧。
至少德魯埃拉夫人有時間陪他玩。
沒多時，空寂的路上走來個瘦骨伶仃的男孩，寬大的衣服松松垮垮裹著身子，顯得愈發單薄。
泰德忽然看見，阿卡斯眼裡一下子亮了，整隻狗都精神起來，朝著男孩發出雀躍的叫聲。
男孩臉上掠過一絲沮喪，卻還是快步跑到窗下。
「抱歉啊，小狗，今天我沒領到麵包。」
阿卡斯卻半點不在意，一個勁地把罐頭往窗外遞，男孩卻執意搖著頭不肯收。
泰德輕輕嘆了口氣！
多麼驕傲的孩子啊。
他解了隱身咒，緩步走了出來。
「收下吧孩子，謝謝你願意在我外出時，陪著阿卡斯。」
男孩驟然一驚，警惕地後退兩步，攥著衣角支吾：「你、你是突然冒出來的？」
糟了。
泰德心底倏地一緊，暗怪自己解咒太急，沒留半點緩衝的時間。
不過，小孩子應該很好糊弄。
他訕訕地撓了撓頭，強裝鎮定：「你看錯啦，我剛從你身後繞過來的。」
可男孩卻格外執拗，眼神亮得很，寸步不讓：「不是的，不是的！我確定身後一直沒人，你就是突然出現的。你、你是個巫師，對不對？」
他的聲音越說越激動，尾音都帶著顫，像是在急切地尋求一份遲來的認同。
泰德心頭猛地一震，脫口而出：「你怎麼知道？難道你也——」
「是！我也是！」
男孩當即朗聲應下，蒼白的臉頰瞬間漾開欣喜的紅暈，眼裡盛著藏不住的光，「不僅如此，我的母親也是。」
「您能救救她嗎？」
「什麼？」泰德被這突如其來的請求驚得一愣，完全沒料到事情會往這個方向發展。
「我父親是個麻瓜，他總酗酒，總打我母親……也打我。」男孩攥緊了拳頭，說得格外認真。
「你的母親是巫師？」泰德下意識反問，甚至疑心自己聽岔了，下意識覺得該是父親才是巫師，母親是麻瓜。
「是，她叫艾琳，艾琳·斯內普，以前姓普林斯。」
「聽著，你或許還不明白，和麻瓜比起來，巫師本就擁有強大的力量。哪怕你的母親看著瘦弱。」泰德迎上小斯內普滿是難以置信的目光說，「她只需要念一個咒語，就能讓一個壯年男人瞬間暈倒。」
小斯內普用力搖了搖頭，聲音發悶：「不，她說她做不到。」
「那便只有兩種可能，要麼她的魔力本就微薄，要麼……是她自己放棄了魔法，連自救都不願了。」泰德輕嘆著搖頭。
在聖芒戈做過實習醫師的日子，泰德見多了那些荒唐事。
有些巫師會用危險的方式，去逼迫那些遲遲未顯天賦的小巫師覺醒魔力。
這便是利用了這種原理。
但成功了還好！
若是激發失敗，最後便該輪到他，去醫治那些摔斷腿、折了肋骨的孩子。
「不，我不信！」
小斯內普猛地攥緊拳頭，倉惶地轉身衝進破敗的屋子。
不等屋內的人反應，便用力拽著臉色灰黃、神情陰鬱的母親，跌跌撞撞地走了出來。
艾琳·斯內普被兒子拉著，眼神空洞地落在地面，周身透著一股揮之不去的麻木與頹喪，仿佛對周遭的一切都漠不關心。
泰德站在原地，瞬間陷入了難言的尷尬。
猝不及防見到另一位女巫這般窘迫憔悴的模樣，讓他渾身都不自在。
他侷促地移開視線，卻又忍不住悄悄留意著母子倆的動靜。
小斯內普全然顧不上旁人的目光。
他仰著頭，眼眶泛紅，死死盯著自己的母親質問：「他說你有反抗的能力，你會魔法，能讓爸爸再也傷害不了我們，可你為什麼從來都不做？為什麼！」
艾琳對兒子近乎泣血的質問，沒有半點回應。
「媽媽，你說話啊！」小斯內普紅著眼眶追問。
「艾琳學姐！」
一聲驚呼陡然劃破凝滯的空氣，打斷了這場錐心的對峙。
不遠處的巷口，一位衣著光鮮的貴婦人立在那裡，精緻的裙裾與這偏僻破敗的社區格格不入，竟像是誤入泥濘的孔雀。
是德魯埃拉·布萊克！
「德魯埃拉？」
艾琳喃喃念出這個名字，方才還麻木如石雕的臉，神情竟如冰封的湖面般，裂開了一道猙獰的縫隙。
有那麼一瞬間，艾琳想捂住自己的臉。
「艾琳學姐！好久不見！」德魯埃拉已經走進混亂的圈層。
她的目光凝在眼前的女人身上，一瞬未移。
看著她枯槁瘦弱、全然沒了半分往日的身形，心底猛地揪起一陣酸澀的心疼。
明明在霍格沃茨時，學姐也曾是個模樣周正、魔力不俗的姑娘，怎會落魄至此。
一個念頭猝不及防撞進心底，讓她心頭一沉！
會不會，是因為當年自己的拒絕，她才一步步墮落到這般境地？
被德魯埃拉那樣的目光凝著，艾琳只覺自己像叢蜷在陰濕角落的苔蘚，猝然被烈陽灼曬，連骨頭縫裡都透著灼痛與乾癟。
她踉蹌著連連後退，終是狼狽轉身，幾乎是逃也似的躲回了屋裡，重重扣上門扉。
那扇門隔絕了外面的光，也將小斯內普，孤零零關在了家門外。
「艾琳！」
德魯埃拉的聲音追在身後。
但艾琳只想把自己藏起來。
小斯內普擦乾了眼淚，卻被德魯埃拉一把拉住，「你是艾琳的兒子？」
她問，卻帶著肯定。
「走，去泰德家裡，我們得聊聊！」
……
「我是艾琳的兒子，西弗勒斯·斯內普。那個麻瓜對我和我的母親非常差……」西弗勒斯坐在沙發上，扯扯皺巴巴的衣服，好讓腿上的小狗，能躺在略微乾淨的布料上。
「我不關心那個麻瓜，你母親呢？艾琳……她過得不好，為什麼不來找我呢？」德魯埃拉背對著聊天的兩人一狗，扒著客廳窗簾縫瞧對面，也就是艾琳家的動靜。
這動作可完全不符合德魯埃拉一貫自持的貴婦身份！