小巴蒂本來還暗自期待，阿卡斯至少會露出點感激動容的神色，可抬眼一看，對方臉上半點感動都沒有，只剩下藏不住的難受。
「你沒必要為了我去跟你父親對立，到最後煎熬受苦的全是你自己。」
阿卡斯聲音放得很輕，滿眼都是心疼，「我知道做出這種決定有多折磨人。就算克勞奇先生確實做錯了事，你站出來揭發他道理上完全沒錯，但我看得出來，你心裏面很難受。」
小巴蒂當場就僵住，一句話都堵在嘴邊說不出來。
他一向覺得自己長了一條赫爾墨斯親授的銀舌頭，平時不管是糊弄人、周旋場面，還是三言兩語哄得別人心軟服軟，就沒有他圓不回來的場面。
可現在對上阿卡斯這份自以為看得透他所有委屈的溫柔，那條能言善辯的舌頭跟突然失靈了一樣，卡在喉嚨里，什麼話都吐不出口了。
往日裡無往不利的口才徹底作廢，他就愣愣站在原地，完全不知道該接什麼話。
阿卡斯伸手攥住小巴蒂僵硬的手，擔憂的問：「你母親現在怎麼樣了？」
小巴蒂手指微微發抖，說話都磕磕絆絆：「她……她狀態很差，氣瘋了，對著我發了好大一頓脾氣。」
小巴蒂面上帶了委屈！
阿卡斯輕輕嘆了口氣，眼底又是愧疚又是心疼。
他清楚小巴蒂這好好一個家，就這麼被折騰得支離破碎了。
唉！小巴蒂落到親手檢舉親生父親的地步，實在是太苦了。
阿卡斯嘆氣，「其實我早就猜到會變成這樣。」
小巴蒂心裡猛地一揪。
明明他想要的目的已經全部達成了，可阿卡斯這份全然懂他痛苦的體諒，反倒戳得他鼻子發酸，眼淚差點當場掉下來。
他趕緊抬手胡亂抹了把眼角，把那點濕意遮過去，慌忙換了個話題，想蓋住自己快要哭出來的狼狽：「那我父親最後會怎麼樣？」
阿卡斯輕輕搖了搖頭：「魔法部的規矩我不太懂，不清楚會怎麼處置克勞奇先生。」
小巴蒂壓根沒把這話往心裡去。
他從小跟著當司長的父親長大，一條條律法細則早就聽熟看透，懂得比阿卡斯多太多。
剛才那個問題不過是他慌亂之下用來掩飾情緒的藉口，其實他心裡早就盤算清楚了，低聲說出自己的猜測：
「最多就是撤掉他司長的位置，不會有什麼實質性重罰。對外只會說成是工作上出了疏漏，之後把他調去個無關緊要的閒崗晾著。」
聽完這話，阿卡斯才算鬆了口氣，小聲應了一句：「那就還好。」
阿卡斯可不知道對於老巴蒂·克勞奇這種權力欲望強烈的人來說，阻斷了仕途晉升之路可比殺了他本人還要讓人難受。
審判庭壓抑的空氣里，忽然響起一陣清脆的掌聲。
阿卡斯猛地回過神，循聲抬頭望去。
人群前方，鄧布利多正溫和地望向他，眼底盛著淺淺笑意，從容又安定。
阿卡斯瞬間明白了，所有強加在鄧布利多身上的污名與罪名，全都被徹底洗乾淨了。
緊繃了許久的心口驟然一松，他悄悄彎了彎眼。
真好。
阿不思校長清白了，終於可以回到霍格沃茨了。
審判庭零星的掌聲漸漸平息，鄧布利多抬手，溫和地朝阿卡斯示意，讓他過來自己身邊。
阿卡斯下意識回頭望了一眼身側的小巴蒂，匆匆掃過少年眼底落寞的神色，還是抬腳快步迎了上去。
不等鄧布利多開口，阿卡斯便壓著心底的雀躍與期待，急急問道：「校長，我們現在……可以回霍格沃茨了嗎？」
這是他最期盼的結果。
可鄧布利多卻輕輕搖了搖頭，眼底沒有半分歸校的輕鬆，反倒沉澱著一層深重的、前所未有的堅定。
「我不會再回學校了，阿卡斯。我或許要從政了，做一點我曾經想要做的事！」
短短一句話，讓阿卡斯渾身一滯。
方才心頭縈繞的輕快與期盼驟然凝固，他幾乎是本能地脫口而出：「為什麼？」
可這句疑問剛出口，情緒便被他悄然壓下。
紛亂的思緒在腦海中飛速沉澱，過往聽過的所有話語盡數翻湧上來。
世人始終為鄧布利多抱憾。
次次魔法部長的提名，次次的婉言推辭，所有人都在期盼，期盼這位最配執掌權柄的偉人，能站上更高的位置，匡扶巫師界的秩序。
從前的鄧布利多，選擇歸於校園、甘於平淡。
而現在，他終於做出了不一樣的選擇。
這難道不正是萬千世人長久以來的期盼？不也是鄧布利多做出的抉擇嗎？
這麼一想，阿卡斯心裡那點錯愕盡數散去，反倒生出幾分釋然，甚至由衷覺得，這或許才是最好的選擇。
鄧布利多剛說完那句話，心裡其實是慌了一下的。
他本來已經準備開口解釋，怕阿卡斯不理解他。
阿卡斯吃過魔法部的苦頭，平白受過牢獄之罪，或許會厭惡身居高位的官僚，認為他們都是一群尸位素餐之人。
如今他卻說要踏入政界，與之同流合污，鄧布利多最怕阿卡斯把自己和那些人歸為一類，以為他也貪戀權勢。
可抬眼一看，卻見阿卡斯臉上的錯愕慢慢退乾淨了，只剩下安穩和平靜。
鄧布利多忽然覺得自己不用解釋了。
他明白，阿卡斯是真的理解他。
心裡悄悄鬆了口氣，還生出一點淺淺的、難得的開心。
……
蓋勒特本來也打算離開霍格沃茨。
既然阿不思不再回學校，那麼留在這座城堡里對他沒什麼意思。
他甚至想好，乾脆搬去戈德里克山谷，住進鄧布利多的家，安安靜靜待在那裡。
可這個想法，被阿不思直接拒絕了。
阿不思告訴他，真想隱居休養，可以去他自己的姑婆家住。
但他更希望、也更堅持讓蓋勒特繼續留在霍格沃茨任教。
理由很簡單——湯姆·里德爾依舊是懸在所有人頭頂、極不穩定的隱患。
霍格沃茨需要蓋爾·格林教授和里德爾打擂台。
蓋勒特心裡滿是憋屈。
他想要的從來不是教職，從頭到尾都只是阿不思。
可現在阿不思轉身走向權力場，卻偏偏把他困在了原地。
或許是那一點捉摸不透的愧疚，蓋勒特終究還是依了阿不思的意思。
他壓著滿心的不忿，帶著阿卡斯、小巴蒂和詹姆一行人，折返霍格沃茨。
等他們重新踏回城堡時，這一學年早已進入下半學期。
阿卡斯一進大禮堂，立馬就看到亞瑟了。
他腦袋埋在餐盤裡猛吃，跟前堆滿吃的，吃得頭都不抬。
分開才幾個月，整個人肉眼可見胖了一圈，臉頰圓滾滾的，看著肉乎乎的。
阿卡斯站在原地，看得有點呆住。
坐在亞瑟旁邊的莫麗注意到阿卡斯的眼神，笑著跟他解釋，說亞瑟最近胃口好得離譜，怎麼吃都餓。
大概是平時魁地奇訓練太累，再不就是臨近畢業壓力大，只能靠吃東西舒緩情緒。
亞瑟聽見她們在說自己，有點難為情地撓了撓頭，也沒吭聲，接著埋頭扒拉盤子裡的飯菜。