昏晦的房間只靠長桌上幾盞銀質油燈勉強照明，濃重的陰影盤踞在牆壁的每一處角落。
湯姆·馬沃羅·里德爾坐在長桌最上方的主位，身邊圍坐著一大群來自斯萊特林的學生。
里德爾唇角微微勾起，露出一抹意味深長的淡笑，平靜的聲音在昏暗的房間裡緩緩響起：
「上一次集會出了點紕漏，以至於沒能完成預定的目標。不過好在，有個能力不錯的新人主動找到了我。」
他的左右手——斯內普，深諳職場厚黑學，不管怎樣，先拍他馬屁：
「恭喜您，校長！多虧了您，食死徒預備隊才能壯大到今天這個地步。不然我真不知道，某些靠著人情鑽門路、稍稍有點本事就目中無人的傢伙，會把這裡折騰成什麼樣。」
對號入座——
稍稍有點本事就目中無人的傢伙——羅齊爾：？？？
某些靠著人情鑽門路的傢伙：穆爾塞伯、羅齊爾、雷古勒斯……
一道道鋒利如利刃的目光，齊刷刷刺向正在里德爾面前侃侃而談的斯內普。
眾人心中憤懣不已：
這小子最初又何嘗不是靠著關係才混進來的。
在座眾人幾乎都是純血統。
雷古勒斯仰仗的是堂姐貝拉特里克斯，斯內普又何嘗不是？
僅僅靠著拐了不知道多少道彎的窮酸遠親，勉強攀上一點稀薄關聯，在加上勉強能看的魔藥天賦，便能爬到他們頭頂。
咦，這麼一想里德爾校長還真是公正客觀啊！
就是太公正導致他們這些純血的臉面不保！
如今斯內普還藉機排擠眾人，擠兌得一屋子人幾乎無處容身。
這群人里處境最為窘迫的當屬穆爾塞伯，他被擠兌得不斷往後挪，身子幾乎挨不到桌邊。
自從上次在俱樂部發生的事過後，他的老大羅齊爾就對穆爾塞伯心懷怨懟。
穆爾塞伯辦事不力，連帶著拖累他在里德爾跟前的重量。
曾經他尚有一力與斯內普競爭里德爾身邊的親信，可如今是排不上號了。
羅齊爾自然也能想清楚關節，於是，他背靠向後背椅，後仰著頭瞪著穆爾塞伯，眼神無聲催促他做點什麼。
穆爾塞伯閉了閉眼，心一橫，索性放下身段，學著眾人平日裡最為不齒的做派，模仿斯內普的模樣向里德爾討好。
「到底是誰呀？我們都好奇得很，想看看是什麼厲害人物能被您親自看中。」
一番矯揉造作的話說出口，穆爾塞伯自己都難以忍受，下意識抬手捂住嘴，險些當場吐出來。
只是他坐得距離主位太遠，里德爾又不會伸著脖子去瞧他。
畢竟，那多有失風度啊，所以里德爾並沒有捕捉到這一幕。
只是單聽這番話語，倒是頗為順耳。
里德爾輕輕拍了拍手：「既然如此，那就讓你們見見新人吧。」
木門推開，一道身影從門外沉沉的黑暗中走出，一步步踏入燈光聚攏的明亮區域。
「莉莉？！」斯內普低低的驚呼一聲。
周圍一眾斯萊特林學生譁然，所有人的目光齊刷刷釘在少女身上，審視、探究。
一名高年級學長皺著眉，出聲問道：「她是誰？」
穆爾塞伯當即嗤笑一聲，語氣里的嫌棄幾乎毫不掩飾：「一個泥巴種而已——」
這句話剛落地，里德爾驟然抬眼，一道冰冷兇狠的目光直直壓向他，寒意瞬間鎖死了人。
穆爾塞伯心裡一慌，連忙悻悻補了句：
「……雖說只是麻種，但實力確實還算可以。」
里德爾張開雙臂，對莉莉表示歡迎：
「請允許我，向你們介紹這位女士！格蘭芬多、三年級、連續兩年優秀學生代表、和我們的西弗勒斯一樣是魔藥方面的冉冉新星，更為重要的是，他她是我們前院長斯拉格霍恩教授親口認證——前途無量的學生。」
觀眾們清一色的冷漠臉！
「我必須提一嘴，上一個被斯拉格霍恩提到的學生是我。」
好！很好！非常棒！
充當觀眾的斯萊特林立刻擠出一張張笑臉，鼓掌歡迎。
「請落座！」里德爾示意她坐在穆爾塞伯的對面。
莉莉坐下，穆爾塞伯卻哽了一下。
因為伊萬斯的位置看樣子比他還要靠近里德爾。
儘管他們都是坐在末尾，可是伊萬斯上一席的人像是生怕沾染上什麼味道，寧願快要坐在更上一席的大腿上，也不願意和她靠近。
對於莉莉來說，她倒不在意這個。
上一席的排斥，反倒能夠讓她徹底挪進長桌的輻射範圍了，而不用像穆爾塞伯那樣只挨著一個邊邊，像是上不了桌的孩子。
「我重申一遍，凡是納入食死徒預備隊的成員，彼此便是兄弟姐妹。既然是手足，我們便有義務互相扶持，助力同伴攫取地位與權力，這便是我們不變的宗旨。眼下，我們首要著手的目標，便是幫扶雷古勒斯。」
雷古勒斯猝不及防被點名，猛地抬起頭。
里德爾的視線穩穩落在他身上：
「聊聊布萊克家族吧，雷古勒斯。你有兩位兄長，身為幼子，按照家族既定的安排，你是繼承不到多少資源。但，你加入了我們——」
「而且我聽說，你和你的兄長阿卡斯·布萊克矛盾不斷。
說說你的想法？
雷古勒斯。這可算不上一名合格弟弟該有的模樣。」
雷古勒斯後背驟然沁出一層薄汗，只覺得里德爾的目光黏在自己身上，陰冷詭譎，如同毒蛇蟄伏暗處，正不懷好意地緊緊鎖定獵物。
雷古勒斯喉結滾動，低聲開口：「他管束我的地方太多，矛盾也就這樣產生了。」
話音剛落，席位間一名出身純血、身為家中長子，底下還有弟妹的斯萊特林少年冷冷開口，語氣帶著理所當然：
「兄長管束你，是天經地義的事。倘若你對此心生不滿，只能說明你心裡有鬼，妄圖索取本不屬於你的東西。」
里德爾微微挑眉，語氣帶著一絲故作的詫異，緩緩追問：
「雷古勒斯，難道你真的懷揣著不屬於你的貪念，想要攫取超出你本分的東西？」
冰冷的質問落下來，雷古勒斯心底一沉。
他清楚，今天這一關，躲不過去了。
他攥緊掌心，抬眼直視主位的人：
「我只是堅信，很多事情上，我能夠做得比兄長更好。我想要重現布萊克家族的無上榮光，讓家族重回純血的懷抱。」
斯內普心裡咯噔一下，大感不妙！
什麼榮光？什麼懷抱！
斯內普在心底嗤笑，現在就是布萊克的榮光時刻！
布萊克家族左右逢源，無論哪一派掌權，都不會輕易動布萊克。
雷古勒斯到底在折騰什麼？
真是個蠢貨。
對布萊克家族而言，最重要的就是維持當下的平衡。
雷古勒斯就這麼愚蠢的套了進去。
他以為自己是救世主嗎？
他聽不出那哪裡是問話？
分明就是圍殺！
雷古勒斯簡直就是落入狼群的羔羊！
滿屋子的斯萊特林對著他虎視眈眈！
不過，雷古勒斯只能是算是一個開胃小菜，真正的大餐還要數他背後的布萊克家族。
羅齊爾嘴角勾起一抹邪惡的笑，低聲開口：「目標定了，那我們該怎麼動手？」
有人在陰影里幽幽低語：「想讓沃爾布加夫人對阿卡斯·布萊克失望？太難了。布萊克夫人最偏愛這個長子。」
就在所有人一籌莫展之際，一道突兀的女聲驟然響起。
「說到底，我們只需要讓阿卡斯，從布萊克繼承人的位置上掉下來，就夠了。」
莉莉靜靜的冷眼旁觀許久。
她看著這一群人，如同伺機圍獵的鬣狗，一點點撕開偽善的皮囊，將貪婪、陰毒與算計暴露得淋漓盡致。
斯內普怔怔望向莉莉，心底莫名湧上一陣陌生感。
她竟然這麼快就吃透了魔法世界弱肉強食的叢林法則。
這一刻，他真切見識到這位女巫令人心驚的適應力。
他不由得想起自己的母親——艾琳。
艾琳當年從魔法世界到麻瓜社會，整個人如同被連根拔起的花朵，日復一日慢慢枯萎。
可莉莉不一樣。
她踏入這片遍布陰謀與獠牙的泥潭，非但沒有凋零，反倒紮下了根，如同峭壁石縫裡倔強生長的百合。
不、斯內普握緊拳頭，此刻恨不得給自己一拳。
都到這份上了，還在感慨讚嘆莉莉的聰慧！！
看著莉莉準備對阿卡斯下手的模樣，斯內普的大腦瘋狂飛速運轉，心弦緊繃。
他瘋狂換位思考：
如果自己是莉莉，會用什麼招數扳倒布萊克家的長子？
電光火石之間，一個名字猛地竄進他的腦海——佩妮！
那個他從前打心底瞧不上、平庸又刻薄的麻瓜姐姐，竟然會成為刺向他此生最重要之人的一把利刃！
斯內普心底發出一聲嘲笑，嘲笑自己的傲慢！
一個小人物！
絕對不行！他絕不允許！
眼看莉莉就要開口道出完整計劃，斯內普猛地出聲強行打斷！
「其實我知道一件事。」
他死死盯著眾人，聲音驟然響起，搶占了所有話語權。
「關於安多米達·布萊克，阿卡斯的未婚妻，也是他最核心、最倚仗的另一股支撐力量。」