靈兒倒在阿念懷裡，抓住她的肩膀，閉著眼。
「娘……」
她小聲喊。
察覺阿念沒有反駁，只是安撫輕拍她的後背。
靈兒眼裡湧出淚，更加淒切地喊：
「娘——」
阿念摸著她臉上的血，心裡也難受，摸著她的頭髮一聲聲地去應。
「娘來了，娘在這裡。」
院外的光透過窗戶照在兩人身上，她們像是一對真正的母女，兩株並蒂蓮，緊緊依靠對方，掙扎向上生長。
小夭站在梳妝檯前，靜靜看了片刻，將簪子輕輕放下。
阿念小心給靈兒的臉頰抹上藥，餵她又喝麵湯，吃點軟爛的麵條。
靈兒蜷縮在床角，一隻手緊緊拉住阿念的衣袖，把頭埋進她小腹里，幾個呼吸似是緩過氣，極快睡著。
她聽見阿念在院子裡說的話，又不確定對方會不會只要小夭？
為避免慊棄，為避免未來招惹麻煩，搶先劃爛自己的臉。
同時她也想要，想去搶一份來之不易的幸福。
在醉紅樓那地方，不是什麼都要靠搶嗎？搶客人，搶銀子，她學到的，都是搶東西啊——
只要搶才能活下去！
家中母親的偏愛，對孩子來說是她苦苦求了好久、可好久也沒有得到的，一旦觸碰到，沉溺其中，不捨得放手。
或許等獲得了足夠安全感，她能放下過去的一切，捨得對旁人露出柔軟的心。
靈兒緊緊抱住阿念的腰，纏得她下不了床。
如果小夭罵她白眼狼，罵她打擾兩人相處，也是應該的。
她蜷縮著裝睡，一動不敢動，心裡的感激和愧疚繃緊，像一根快斷掉的弦，壓得她喘不過氣，可她又咬著牙，死也不放手。
阿念握住她的手腕，輕輕撫摸她的髮絲。
小夭也學著阿念，溫柔摸過她的頭髮。
「你留下，我有很多事情要做。」
靈兒身子一震，摟緊阿念的手鬆了幾分。
阿念反而是按住了靈兒的手。
「不管怎麼樣，我都會愛你，保護你。」
她們沒有說看穿了靈兒的心思，在真正的親人面前，什麼爭寵的小心思都是多餘。
需要爭，只是因為不愛而已。
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阿念欣慰又心疼同小夭對視，尊重她的選擇，沒有再說挽留的話。
靈兒渾身止不住顫抖，明明是閉著眼，眼淚卻止不住往下掉，斜斜從臉頰滑落，滾在阿念的衣衫里，齒縫溢出不成調子的嗚咽。
「對不起……」
她有這麼卑鄙的小心思，對待救命恩人。
她害怕再被拋下，再失去母親。
小夭踮著腳，又彎腰去擦掉她臉上的淚。
「我希望你能幸福。」
把你救出來，只是想要救你。
保護你們，只是想要你們能得到幸福。
小夭笑著抱了抱阿念，背過身，窸窸窣窣的，從袖子裡掏出白意霖給的五十兩銀票，放進梳妝檯的抽屜里。
「我要去做我的事。」
她握起拳頭，渾身有了使不完的力氣，恨能帶來力量，愛也是。
「我走了！」
她大喊一聲，即使身後什麼也沒有，也要像是一個氣宇軒昂的將軍，大步出門。
要去哪裡？
她也不知道，只是不想再等下去，一直一直等待，或許直到死了，什麼也不會得到！
小夭掀開帘子，沒有理會背後一疊聲的哭喊。
醉紅樓的人，不就是被困在棺材裡的靈兒，她要去找更大的石頭，打破這一切！
小夭一路躲躲藏藏，跑到鎮國公府附近，蹲在角落裡，看來來往往的家丁採買，總算是見了個熟人。
「白綢子掛那邊！這香哪裡來的？庫房？滾你爹，發了多少霉的老香，敢給小姐用，你腦袋是不想要了！」
「小的馬上去換，多虧了四哥您慧眼。」
「去去去，別拍馬屁！」
他叉著腰罵，到處巡視，忽看見對面巷子裡有個人影。
小夭露出一張臉，對他招手。
這動作十分危險，她只知道是鄭國公想殺她，可萬一鄭夫人這種心思，她可就凶多吉少。
但身後的巷子四通八達，只要有人來，大不了她就逃掉，總之，能打探清楚情況，怎麼危險都是值得的。
如果鄭夫人能幫忙，之後的事情會輕鬆很多。
阿四眼前一亮，咧開嘴屁顛顛跑進巷子。
「哎呦！怎麼是您啊！夫人找了您好久，那倆僕役說您自己走了，還被夫人罰了三個月月俸！」
阿四一溜煙鑽進巷子裡，嘴巴就沒停過。
「夫人和小姐心裡記掛著您呢，只是在忙二小姐的事情，把大部分僕役們抽調到內院訓話了，一時間沒人手顧不上您，見諒啊！」
小夭沒理會這些客套話，警惕朝四下望了望，眼見沒人，才歪著頭，露出脖子上破皮的傷口給他看。
阿四不明所以，也不敢上手去碰。
「這是怎麼了？新傷口？夫人可說了要好好伺候您！」
他擔心因自己侍奉不力，月俸銀子像那倆僕役一般被罰走，急了，一把拉住小夭，就要往府里拽。
「您快跟我去見夫人！找個大夫看看！」
小夭扒著牆壁，面色倔強，死活不走。
「我不信你們，追殺我的人是鄭國公派來，夫人不來巷子裡和我說清楚，我不會進府！」
阿四一驚，急得差點跳起來。
「怎麼可能？國公爺最是疼愛小姐，也對夫人尊重有加，怎會做出這事？」
兩人在巷子口拉拉扯扯，小夭怕引起旁人注意，掙脫開他的手，縮回巷子。
「讓她親自來！」
「別鬧了小祖宗，夫人心力交瘁，又忙得腳不沾地，哪有空親自見你。」
阿四覺得莫名其妙，勸了又勸，心想這丫頭上午還死活要進府，下午就死活不進去，說什麼國公爺追殺，怎麼可能嘛？一聽就是小孩子鬧脾氣。
「阿四，你在幹什麼？」
貴氣逼人的轎輦緩緩落下，裡面走出雙眼微紅的鄭大小姐。
她發間染了一股香燭味兒，臉上疲態盡顯，不知去了哪裡。
說話的不是她，是身旁扶著她的丫鬟。
小夭嗖一聲鑽進巷子，只露出一雙眼睛，偷瞄鄭家大小姐。
鄭小姐雙手合十，念了聲阿彌陀佛，手腕和脖頸的佛珠輕晃。
小夭下意識捂住自己的手腕，想到敏敏送給她的手串，二者很是相似。
「怎麼在這裡吵吵鬧鬧？」
阿四對著小夭招招手，見她還是不過來，無奈搖了搖頭，自己討好上前。
「大小姐，就是那個報信的丫頭，死活不願意進府，非要夫人來接她，您看……」
鄭姝側頭去看，與小夭對視上，本來紅腫的眼睛又紅了眼眶。
她不用丫鬟攙扶，踉蹌走進巷子，在小夭面前蹲下。
「我們找了你很久，為什麼不進府？」
小夭認真回答。
「我告訴過幫我的那兩人，想讓夫人能收留我和我姐姐一段時間，他們走了，回城路上，我又遇見兩人，說是鄭國公派來，殺我的。」
怕鄭姝沒聽清，她特意加重了鄭國公三個字，又歪頭拉著自己的衣服，露出傷口。
一小片血跡將衣領染紅，血漬乾涸，當時應是十分兇險。
鄭姝不驚訝，沒問她如何脫險，只想著，那倆個家丁應是路上遇見了鄭國公派去的護衛，所以才隱瞞了實情。
她想起上午母親告訴自己的事情，低下頭閉了閉眼，咽下哽咽，神情冷肅。
「跟我走，沒人敢動你，無論是誰，就算同歸於盡，我也不會讓他們得手！」
小夭搖頭，抱住牆壁。
好話誰不會說？她不知道自己該不該相信對方。
鄭姝摸著她的臉頰，神情祈求又懷念，嘴唇不停顫抖，捂住心口落下一串淚。
「小芷兒，對不起……是我的錯……」
姐妹住在一個院子，她自然是發覺妹妹沒以前那麼活潑，臉上是成熟穩重，當時只覺得是孩子長大懂事，
現在想來，分明是一直在痛苦，在壓抑自己，偶爾同她聊天露出凝重的神情，或許是在下意識對信任的姐姐求救吧？
鄭姝心頭酸痛，猛然抱住小夭，聲音輕到幾乎聽不見。
「對不起，姐姐真是蠢，我寧願你永遠是個孩子，永遠長不大……」
她吸了吸鼻子，靠在小夭耳邊加快了語速。
「母親雖是皇后娘娘的堂姐，私下卻和貴妃娘娘有舊，鄭國公卻也是太子一黨，我們關係錯綜複雜，密不可分，暗地又互相敵對。」
她說出這等驚天大秘密，也不管小夭能不能聽懂，全然將她當做平等的人對待。
「母親想與他和離，必定會受到兩家阻撓，所以只能……」
她沒有說下去，眼神變得狠辣。