木之本椿和桃矢剛把單車推出家門，就看到小櫻也踩著滑板鞋跟了出來。桃矢有些意外：「你真早。」
「嗯！」小櫻雙手叉腰，得意地應了一聲。
桃矢抬頭望了望天空，語氣帶著慣有的調侃：「今天要下雨了嗎？」
「你說什麼！！」小櫻立刻握緊拳頭，不滿地抗議。
「不過，小櫻今天真的很棒哦，自己起床了。」木之本椿適時地笑著誇獎道。
這時，父親藤隆從門內走出來，溫和地問道：「小櫻，桃矢，你們今天沒有社團吧？」
兩人齊齊點頭。藤隆的目光轉向木之本椿：「那小椿呢？社團結束的時間，還是照常嗎？」
「今天是開學第一天，活動應該會比平時結束得早一些。」木之本椿回答道。
「我知道了，」藤隆點點頭，臉上帶著溫暖的笑意，「我也會早點回來，晚上煮大餐給你們吃吧。」
「好期待啊。」木之本椿開心地說。他忽然瞥了眼時間，語氣帶上一絲匆忙：「啊，得出發了，不然要遲到了！我先走一步！」
木之本椿抬頭利落地跨上單車，向家人揮了揮手。
「路上小心！」藤隆、桃矢和小櫻齊聲回應。
立海大網球部，即便是新學期的第一天，晨訓也照常進行。
其他社團的學生們只見網球部的正選們已經完成了日常訓練量，但除了部長幸村精市和木之本椿外，一年級的正選、二隊成員，以及二年級的毛利壽三郎，都在副部長的監督下——真田弦一郎的注視下——繼續加練。
得知事情原委的西山修真樂呵呵地說：「真好啊，我也想去湊湊熱鬧。」
幸村精市聞言，笑容溫和卻帶著不容拒絕的意味：「前輩也想加訓嗎？我很樂意現在就為前輩安排。」
西山修真立刻擺手，誇張地後退一步：「不了不了，小部長饒命！」
不明內情的其他社團部長們，只看到全國冠軍網球部訓練得比以往更拼命了。
籃球部部長深受刺激，大聲吼道：「不行！我們也不能輸給網球部！大家都給我打起精神，加練！」
隔壁足球部見狀，也被激起了勝負欲：「開什麼玩笑！不能讓他們專美於前！」
這股「不能輸」的風氣像漣漪般擴散，很快，立海大所有體育類社團都捲入了加訓狂潮。
普通部員們內心哀嚎遍野：網球部那群傢伙到底想幹什麼？！放過我們吧！
嗚啊啊啊啊——！！
至於加訓的真田弦一郎等人表示：這一切都要從一場跟蹤說起……
西山修真這次來找幸村精市，確實另有要事。
他收斂了慣常的嬉笑，臉上難得地流露出一絲真切的不舍：「小部長，其實我和悠真他們商量過了。」
「我們打算下周正式提交退部申請。」
木之本椿吃了一驚，脫口而出：「西山前輩？怎麼這麼突然？這才剛開學啊。」
西山修真笑了笑，不再是那種浮誇的樂子人笑容，而是平和又溫和：「前輩們是深思熟慮過的哦，小椿。而且啊，」
他的語氣帶著滿足：「能在國中最後一年捧起全國大賽的冠軍獎盃……」
「前輩真的、真的很高興啊。」他說著，突然張開手臂撲向木之本椿，聲音帶上誇張的哭腔，眼角甚至還努力擠出一滴「淚水」，「嗚哇——！可是一想到升上高中就吃不到小椿做的美味點心和便當，也聽不到小椿的關心了，前輩的心就好痛！好寂寞啊——！！！」
「喂！修真你這傢伙！別把小椿當全職保姆使喚啊！！！」小林悠真一個箭步衝過來，精準地揪住了西山修真的後衣領把他往後拖。
木之本椿無奈地往幸村精市身邊靠了半步，看著被小林前輩「制裁」的西山前輩，小聲對幸村說：「明明是不捨得大家，西山前輩卻總是用這種方式活躍氣氛，讓人想安慰都不知道從何下手。」
幸村精市看著那鬧騰的一幕，眼中帶著瞭然的笑意：「誰讓西山前輩是『導演』呢？總不能讓場子冷下來吧。」
小林悠真拖著還在「假哭」的西山修真走回來，臉上是慣常的無奈：「其實我們退部，也是想早點把位置讓給二隊的小傢伙們。我們幾個老傢伙就算賴在部里，說實話，除了占著正選名額，也幫不上什麼實質性的忙了。」
「管理部門那些事務，」小林語氣誠懇，「我們早就交接給你、真田還有柳了，小椿也跟著學了不少吧？你們做得比我們預想的還要好得多，所以我們退得也更安心。」
「既然是前輩們深思熟慮後的決定，」幸村精市正色點頭，語氣鄭重，「作為部長，我尊重各位前輩的意願。」
小林悠真鬆了口氣，露出釋然的笑容：「謝謝你，幸村。果然……」他頓了頓，像是想起什麼有趣的事，「當初修真的眼光沒錯。」
「哦？」小林這句話成功勾起了幸村精市和木之本椿的好奇心。幸村微笑道：「西山前輩當時說了什麼？」
「就在你們剛入部那天，」小林悠真努力模仿著西山修真那時神秘兮兮又篤定的語氣，「小悠真，你看見沒？這幾個孩子他們絕對、絕對能帶領我們立海大，把全國大賽的冠軍獎盃捧回來！」
「而且，」小林繼續模仿，「他們肯定很快就會來挑戰我們的位置了！等著看好戲吧！」
被揪著衣領的西山修真聞言，立刻得意地昂起頭，努力做出叉腰的姿態：「哼哼！小悠真，現在知道本導演的眼光有多毒辣了吧？可別小瞧我了！」
「是是是，大導演您最厲害。」小林悠真習以為常的應道，手上力道卻半點沒松。
退部嗎.......
木之本椿心裡那點小小的失落感揮之不去，畢竟和西山前輩他們朝夕相處了半年，一起合宿集訓，一起為關東大賽和全國大賽的冠軍拼盡全力。
前輩們升入高中是再自然不過的事，可真正面對告別，心裡還是很不舍的。
晚餐時，木之本椿提起了網球部前輩即將退部的事。
雪兔溫和地看向他：「很照顧自己的學長要離開社團準備升學，確實會讓人有點小失落呢。」
「嗯。」木之本椿輕輕應了一聲。
小櫻看到桌子上的報紙像是突然想起什麼，問道，「這是大哥早上說的事件嗎？」
「不，」桃矢吃了一口牛排，語氣平淡地補充，「聽說又發生了。」
木之本椿思緒也被這個襲擊案件所吸引，這時藤隆爸爸也加入了話題，語氣帶著關切：「剛才新聞也有報導，友枝中央公園，又有格鬥技者被攻擊。」
「這次是柔道三段的人耶。」雪兔接過小櫻手裡的報紙，聲音里透著驚訝。
「兇手還是女生嗎？」小櫻立刻追問。
「嗯。」桃矢簡短地確認。
藤隆思索著：「但是她為什麼總是找空手道或柔道選手下手呢？」
雪兔看著報導補充道：「錢好像也沒有被搶。」
「聽起來，她似乎只是單純在找人比武。」木之本椿放下筷子，說出了自己的推測。
「對，」雪兔點頭，「上面也寫了被害者都說，她似乎故意找他們比武。」
桃矢神色如常地吃著牛排，語氣沒什麼起伏：「我只是初段，她應該不屑找我比武吧。」
雪兔看著報紙補充道：「被害者還說，那位少女的打扮十分奇怪。」
聽到「奇特打扮」和「專挑格鬥高手比武」這些關鍵詞，木之本椿心頭一跳，瞬間將網球部的愁緒壓下——他幾乎能肯定了：那個四處尋釁的「少女」，十有八九是「斗」牌（The Fight）。
這張庫洛牌攻擊性極強，會主動攻擊靠近它的人，想要收服它，恐怕得在戰鬥中正面擊敗它才行。
小櫻沒學過格鬥技，鬥牌估計會直接無視她……看來這次只能依靠李家那孩子了。
果然，隱在樹上的木之本椿看到鬥牌完全無視了小櫻，徑直衝向一個他不認識的女孩。那女孩身上的練功服明顯是李家的樣式，應該大概率是小狼的親戚，格鬥實力應該不弱。
凱米拉從木之本椿肩頭探出腦袋，看著下方鬥牌和李莓鈴打得有來有回：「哦？這孩子挺厲害嘛，居然能和鬥牌過這麼多招。」
它轉過頭，看向木之本椿：「我記得庫洛那傢伙以前不是拿鬥牌給你當格鬥教練嗎？你現在還記得多少？」
「這個嘛……」木之本椿無奈地笑了笑，「雖然記憶和戰鬥的本能還在，但身體的肌肉反應恐怕跟不上了。」
話音未落，只見李莓鈴一個疏忽，被鬥牌抓住破綻，凌厲的攻擊眼看就要落下。千鈞一髮之際，及時趕到的李小狼將她救下。
小狼因為擔心她，立刻嚴肅地告訴莓鈴為什麼不能讓她參與尋找庫洛牌。
「找庫洛牌不是遊戲，有時也會遇到剛才那樣危險的事！」
樹上的木之本椿贊同地點點頭：「只靠體術確實太危險了，幸好這孩子底子夠紮實，不然剛才就危險了。」
鬥牌再次從水中現身，沒有主人約束的它實力更加駭人，它一腳將小狼狠狠踹飛出去。
李莓鈴為了保護小狼，再次衝上去與鬥牌纏鬥，但很快也陷入了險境。
就在這時，小櫻召喚出「力」牌，巨大的力量成功吸引了鬥牌的注意。
陰差陽錯之下，「力」牌揮舞著鳥頭魔杖，竟然一杖敲在鬥牌頭上，把它打暈了過去。
看著小櫻成功收服了暈過去的鬥牌，和小狼、莓鈴一起離開公園，木之本椿的指尖在身前極其隱蔽地一划，一縷微不可察的淡藍色魔力迅速凝聚成一隻近乎透明的、翅膀泛著月華般微光的蝴蝶。
小蝴蝶輕盈地振翅，悄無聲息地綴在小櫻身後不遠處的夜色里。
凱米拉看著那隻融入夜色的魔力蝴蝶：「這就是你這幾天偷偷摸摸琢磨出來的小東西？」
「嗯。」木之本椿的目光依舊追隨著妹妹的身影，「其實想法很早就有了，關鍵是要控制魔力，既要完全避開小櫻的感知，又得保證在真正危急的時刻，它能及時擋那麼一下。」
他目光溫和地看著妹妹遠去的方向：「畢竟我和小櫻是獨立的個體，總會有我不在她身邊的時候，這只是……一點小小的保障。」
雖然小櫻這幾天都沒再遇到庫洛牌，木之本椿也不確定自己那隻小蝴蝶能起多大作用，但妹妹平安無事總是好的。
時間一晃而過，轉眼就到了幸村精市正式宣布三位三年級正選退部的日子。
看著幸村部長為前輩們準備的歡送儀式，再看到西山前輩那副永遠閒不住、東張西望還衝他擠眉弄眼的樣子，木之本椿心裡反而安定下來——前輩還是那個愛看熱鬧的前輩。
「所以，西山前輩、小林前輩和星見前輩已經向我提交了退部申請。」幸村精市微笑著宣布，聲音溫和卻清晰地傳遍全場。
幸村話音剛落，丸井文太就「嗷」一聲撲過去抱住了西山修真的胳膊：「西山前輩！你走了以後誰陪我一起加訓啊！！！」
「哎呀呀~小文太！」西山修真像是被這突如其來的熱情撞得一個趔趄，站穩後立刻換上誇張的感動表情，反手揉亂丸井的紅髮，「前輩我好感動！原來你這麼捨不得我……不過，前輩我的作用難道就只是陪練嗎？」
他話鋒一轉，眼睛狡黠地眯起。
「puri~」仁王雅治不知何時湊到另一邊，狐狸般的笑容掛在臉上，「說不定是西山前輩看我把你的絕活學得差不多了，怕被掏空家底，趕緊溜之大吉呢？」
「好哇！小雅治！」西山修真立刻伸出另一隻「魔爪」，目標明確地襲向仁王雅治的銀色小辮子，「竟敢小看前輩！我的『技能庫』深不見底，夠你們學三年！」
另一邊，小林悠真正拉著毛利壽三郎，苦口婆心地念叨，像操心的老母親：「毛利啊，聽著！我走了以後，你必須！按時休息！記得喝水！不許再玩脫臼了！會習慣性脫臼的！還有訓練後拉伸……」
傑克桑原看著毛利越來越茫然的眼神，急得直冒汗：「小林前輩！毛利前輩他……他眼睛在轉蚊香圈了！」
毛利壽三郎眼神呆滯：「……星星……好多金色的星星……」
真田弦一郎一個箭步上前，穩穩扶住快要倒下的毛利壽三郎，聲音難得透出一絲緊張：「毛利前輩！請清醒一點！」
不遠處，星見次光和柳蓮二頭幾乎挨在一起，對著手機屏幕指指點點，嘴裡快速蹦著旁人聽不懂的詞：「論壇熱度……帖子風向……數據分析……」
他們周圍自動形成了一個真空地帶，其他人都默契地退開幾步。
仁王雅治眼珠一轉，像是發現了新大陸，拖長了調子：「說起來~西山前輩退部了，那是不是意味著，小椿做的美味點心……我可以光明正大地多吃一份了？puri~」
丸井文太瞬間從對西山修真的不舍中清醒，眼睛「唰」地亮了，用力拍上仁王的肩膀：「有道理！仁王！這波我站你！」他還煞有介事地比了個大拇指。
西山修真立刻捂住心口，做出一副大受打擊的模樣：「嗚哇！小文太！小雅治！前輩我的心……碎了！原來你們惦記的是點心！！」
他放下手，叉腰昂頭，像導演宣布新戲開拍：「但是！你們忘了重要的事！」
他得意地豎起食指晃了晃：「前輩我只是退出國中部網球部，不是從立海大消失了！就算升上高中部，我也會像佐佐木前輩一樣，經常回來『探班』的！點心？哼哼……」
木之本椿看著戰火莫名其妙燒到自己身上，哭笑不得地指了指自己：「誒？這……原來還有我的戲份？」
幸村精市站在一旁，笑容溫雅道：「沒辦法呢，誰讓小椿的甜點總是讓人念念不忘。」
「修真！多大的人了還跟後輩搶點心！」小林悠真扶額嘆氣，對這位搭檔的幼稚行徑深感無力。
「糟了！毛利前輩口吐白魂了！！！」傑克桑原驚恐地看著毛利壽三郎直挺挺地倒下，眼神徹底放空。
毛利壽三郎氣若遊絲：「……湯……橋那邊的婆婆叫我……喝.......喝湯……」
「毛利前輩！堅持住！那湯絕對不能喝！」真田弦一郎的聲音罕見地帶上了點慌亂，試圖把毛利「搖醒」。
星見次光那邊完全不受旁邊混亂的影響，他把手機屏幕往柳蓮二眼前又湊近了些，壓低聲音：「看，就是這個帖子的分析樓，就是這裡，很多人都在寫。」
柳蓮二點點頭：「嗯，邏輯嚴密，切入點精準，確實不錯。」
看著眼前這場越來越離譜的「歡送」鬧劇，木之本椿忍不住扶額，嘴角卻漾開無奈的笑意：「明明是給前輩們送別的正經場合，怎麼感覺變成喜劇片現場了……」
他頓了頓，目光掃過吵吵嚷嚷卻洋溢著快樂的隊友們，眼神柔和下來：「不過，這樣也好。至少大家的分別，是帶著笑聲而不是眼淚。」
「嗯。」幸村精市站在木之本椿身旁，鳶尾色的眼眸里映著這喧鬧卻溫暖的場景，唇邊掛著溫和縱容的淺笑。
他看著毛利壽三郎被真田弦一郎搖來晃去，聽著西山修真的大喊，聲音帶著一絲笑意接著木之本椿的話：「今天就讓他們盡情鬧吧，這大概就是西山前輩想要的，『本導演的謝幕演出』了。」
「所以......」
「西山前輩真的不是跡部君的親戚嗎？」