吳大娘子抬手示意下人換新奉茶，待墨蘭三人落座，才緩緩開口：「先前兗王作亂，朝中諸多股肱重臣慘遭屠戮。新帝登基，特將恩科提前一年開取，只為給朝堂增補人才、充盈朝綱。」
「現下太后垂簾聽政，陛下龍位根基未穩。隨陛下自禹州起事的舊部皆是武將，朝中急需籠絡文臣士族，此番恩科，便是最好的契機。」
「六哥兒既然篤定此番科考必中，便好生把握機會，日後也好幫扶你二哥一二。」
她輕抿一口溫熱的茶水，眸間漫上幾分悵然，輕嘆道：「說到底都是我的過錯。當年一時心軟讓梁昉占了長子名分，未曾將他與其生母徹底隔絕，才養出他這般狼子野心。偏偏梁昉能力出眾、步步緊逼，壓得你二哥常年喘不過氣。若非庶出身份死死桎梏著他，只怕主君早已定下他承襲爵位。」
「你二哥天資平庸，不善權謀才學，與精於算計的梁昉相爭，實在是委屈他了。」吳大娘子眉眼間滿是愁緒，「倘若六哥兒能順利入仕、躋身朝堂，屆時暗中扶持你二哥，他便再也不用獨木難支。」
此刻亭中僅墨蘭、梁晗與張氏三人，梁晞尚未下值歸家。張氏身為梁晞地妻子，吳大娘子這番肺腑之言，分明是特意說予她聽的。
梁家嫡脈多年來被庶長一脈處處壓制，如今終於迎來翻盤之機，自當同心同德、抱團聚力，一同制衡野心勃勃的梁昉。
吳大娘子此番言語，亦是為安撫張氏。梁晗與梁晞一母同胞、血脈相連，只要兄弟二人同心協力、一致對外，便能牢牢守住嫡脈的尊榮與基業。
張氏心思通透，瞬間洞悉了吳大娘子的深意，當即微微頷首，表示瞭然於心。
反觀身側的梁晗，慵懶閒適地斜倚在墨蘭肩頭，神色散漫，全然不以為意：「母親何必想得這般繁複？」
「這爵位承襲，本就該是二哥的本分。即便日後二哥無心爵位，上書禪讓也該輪在我身前。梁昉雖是庶長，名分禮數上，終究排在我與二哥之後。他執意覬覦爵位，便勢必分心與我們兄弟相爭。那我便主動挑起事端，攪亂局勢，讓他無暇針對二哥，只能全力對付我便是。」
這番話語一出，亭內三人皆是眉頭微蹙，神色凝重。吳大娘子滿心疑慮，沉聲問道：「六哥兒，你究竟打算做什麼？」
梁晗輕吁一口氣，語氣平淡卻帶著不容置疑的冷意：「並無大事，不過是讓他安分守己，莫要再痴心妄想、覬覦不屬於自己的東西。」
「他半生拎不清自身本分，那我便親手讓他認清現實，徹底斷了他爭權奪爵的所有念想。」
吳大娘子雖然知曉梁晗多年藏拙、不顯鋒芒，可心底終究難掩疑慮。梁昉混跡朝堂數十載，老謀深算、根基深厚，她實在不敢篤定，一向閒散的幼子，真有與之抗衡的本事。
張氏對梁晗更是知之甚少，只聽聞這位六弟從前浪蕩不羈、頑劣成性，唯有娶妻之後才收心斂性、安分度日，此番驟然展露鋒芒，讓她心中亦生出幾分忐忑。
唯獨墨蘭明白梁晗從不是隨口虛言。
前世梁昉狼心狗肺，構陷梁家、傾覆滿門，血海深仇歷歷在目。梁晗浴火重生，歸來便是為了結前世恩怨、清算舊帳。
他要等梁昉登至頂峰、春風得意，自以為爵位在握、勝券在握之時，再親手將他狠狠拽落塵埃、碾落所有野心。
墨蘭暗自輕嘆一聲，滿心疼惜，抬手輕輕撫住梁晗的手背。
亭中氣氛一時凝滯沉鬱，梁晗見狀，斂去眼底寒芒，輕笑一聲緩和氣氛：「母親、二嫂嫂無需憂心。如今科考榜單未出，一切尚且未知，思慮這些未免為時過早。」
「外頭的風雨算計，我自有法子應對，無需旁人掛懷。只是墨蘭身居深宅，無依無靠，往後還需母親與二嫂嫂多多照拂、幫扶一二。」
世間萬般兇險風波，梁晗皆能周旋化解，唯獨墨蘭，是他的牽掛與軟肋。
萬氏屢次在墨蘭面前折戟吃虧，心中定然積怨懷恨。此人心胸狹隘、陰私叵測，最擅長暗中使絆、背後算計，防不勝防。
墨蘭身在高牆深院，若是有長輩、嫂嫂撐腰照拂，總好過孤身一人、步步涉險。
這便是梁晗特意託付二人的緣由。
吳大娘子聞言緩緩點頭，長嘆一聲，滿是愧疚與自責：「皆是我當年心軟造下的孽，如今反倒要你們費心兜底、替我消解後患，實在是我糊塗。」
「只是母親太過仁善罷了。換做是我，當年便不會留他性命。」梁晗語聲輕淺，眼底卻凝著化不開的冰霜寒意，戾氣暗藏。
「罷了，不提這些晦氣事了。」梁晗直起身姿，擺手揮去沉悶的氛圍，轉而話鋒一轉，提起另一件要事，「大哥的事暫且擱置，母親，還有一事。」
「此番恩科，四哥也報名應試了。目前來看，他此番定然能夠金榜題名、順利中榜。」
「什麼？」吳大娘子驟然一驚，見梁晗神色篤定、不似戲言，滿心詫異，「老四素來謹小慎微、明哲保身，常年閉門蟄伏在晴芳榭，不問府中紛爭。此前數次應試皆落榜無果，我還以為他這輩子都沒希望了，甚至打算撥幾間鋪子讓他經商度日。你竟說他此番能中榜？」
「科考閱卷乃是朝堂絕密，如今禮部嚴防死守，翰林大儒尚且未曾敲定最終榜單，你又是從何得知的消息？」
梁晗淡淡一笑，隨口尋了個由頭敷衍過去：「我並未聽聞任何消息，不過是心中直覺罷了。」
隨即他眸色微沉，語氣添了幾分冷冽：「四哥向來中立避世、兩邊不沾，只求安穩度日。我只盼他此番入仕之後，能安分守己、恪守本心，莫要生出不該有的野心與算計。若是他敢妄動心思，我不介意將他一併清算處置。」