五月十二，酉時。
含章殿今日點燈早。
老槐樹底下的影子還沒鋪滿青磚，偏閣里已經亮起兩盞燈，燈芯剪得短，火苗縮在燈盞里，照得書案這一角發悶。
蕭衍之手邊擺著三封摺子。
一份是東宮近日調動禁衛的文書，一份是禮部端午後排定的宴禮名冊，壓在最上面的那封信，信紙折得窄，封口沒有用蠟，只糊了一層干泥，指甲剝開時還帶下幾粒草屑。
是裴昭的字。
蕭衍之認得。
紙比平日薄，邊緣撕得不齊，字跡往右偏，筆畫之間空得比往常寬，收筆處有兩個字拖出了尾，那是只用右手執筆時才會留下的毛病。
左手使不上力。
還沒看正文，蕭衍之的目光已經在紙面停了一會兒。
信紙展開，第一行字壓進燈光里。
鐵坊外有人把守，三皇子已在此路線布防。
第二行。
伏擊者共六人，刀口抹麻藥，招式經人調教。
第三行。
我方擊斃一人，搜得銅牌一枚，牌背刻周字。
讀到這裡，蕭衍之的視線慢下來。
第四行。
屬下肩傷尚可支撐，左臂麻藥未退。
信紙在他掌中慢慢起了褶。
拇指按在傷字旁邊，起先只是壓著紙面，後來那片薄紙被揉出兩道皺痕，連墨跡都跟著彎了。
裴昭十二歲起跟在他身邊。
暗衛營磨出來的人，十八年刀口裡滾過，三十六種刀法都過了手，含章殿的院牆對他而言從來算不得阻礙。
六個人，把他攔在宣府外。
還讓他挨了一刀。
蕭衍之把信紙鋪回桌面，手掌覆上去，掌心貼著紙背，把底下那幾行字也一併按住。
沒有傳人進來。
殿門關得緊，廊下值夜的小太監每隔一刻鐘走過一次，腳步到窗下又遠去，偏閣里只剩燈芯燒動的細響。
隔了好一陣，案下抽屜被拉開。
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蕭衍之取出一張空白紙條，筆尖蘸墨，先寫第一行。
不必再探，即刻返京養傷。
第二行落得更慢。
小吳一併帶回，路上找可靠郎中，診金藥錢記我帳上。
寫到第三行時，筆尖懸在紙上，墨珠垂到半截，又被他收了回去。
先前那半句被劃掉。
重新落筆。
鐵坊的事，換別的法子來，你活著回來。
寫完最後幾個字，他把筆擱回硯邊。
紙條折好，塞進暗筒，封口的蠟在燈火上烤軟，他用指腹一層一層按平，連接縫也壓到貼服。
暗筒被放到案角，明日一早送出去。
屋裡又靜了。
蕭衍之坐在椅中，兩隻手搭著扶手，目光落在裴昭那封信上，紙面被攥出的摺痕還沒有舒展開。
得想清楚。
三皇子在義興爐外布了六個人。
刀上抹麻藥，出手不取命，目標只是把探路的人趕回去。
這絕非臨時起意。
裴昭四月底離京，在路上繞行十日，五月初八才到那片密林。
三皇子為什麼會在那條路上長期放人？
一種可能，慶豐號這條暗線本就要緊，義興爐外一直有人守著，誰靠近那條岔道，都會撞上這道攔截。
另一種可能，消息走漏了。
有人把含章殿派人北上的事，遞到了三皇子手裡。
椅腳被他往後推開半寸，木頭在地磚上拖出短促的一聲。
這條時間線，他已經來回推過幾遍。
顧晚寧的薄箋四月十七送到含章殿，他讓裴昭北上是四月二十八，中間隔了十一日。
十一日裡，知道此事的人只有他自己，裴昭，還有跟著裴昭同行的錢暗衛與小吳。
錢暗衛跟了四年，小吳跟了三年，都是含章殿舊人。
這兩個人，暫且排出去。
那麼前一種可能更重。
三皇子對義興爐的防備常年都在，無論誰碰到那條線，都會被擋在外頭。
胸口那口氣松下去半截。
剩下半截，還懸著。
還有第三種可能。
盯上含章殿的人，未必是三皇子。
蕭衍之起身走到窗前。
窗紙上映著槐枝的影，晚風把葉子翻來覆去，影子也跟著一片片晃。
上月底，含章殿外牆那條小巷裡，他的人見過一個生面孔。
灰衫，箱籠，扮成送藥材的小廝，在巷口站了兩刻鐘，才拐向東市。
這副裝扮，二皇子府的暗線常用。
蕭衍之的手指搭在窗框上，指腹摩過掉漆的木沿。
若二皇子的人在看含章殿，他看的便不是裴昭，也不是慶豐號。
他看的是蕭衍之。
這條線眼下查不到底，卻必須記進冊子裡。
回到案前，他拉開暗格，準備取出札記。
手指碰到硯台時，動作停住。
硯面已經干透了。
墨條碾過的痕跡留在硯底，露出一道淺白印子，旁邊水碟也空了，只剩碟底那圈舊水漬。
蕭衍之望著那方硯台，一時想不起自己是什麼時候停了手。
拆信，寫回信，坐在椅中推演，又到窗前想二皇子那條線，中間到底過了多久？
窗外槐影從書案那頭移到窗台底下，月亮也換了位置。
至少一個時辰過去了。
一個時辰里，他沒有飲水，沒有添燈油，甚至沒有察覺硯面已經被燈火烘乾。
指腹按上硯沿，那點乾澀的觸感留在皮膚上。
上一回這樣失神，是什麼時候？
他記得。
是在前世。
她遇刺重傷的那一回。
消息送到含章殿時，他也坐在這張書案前，也是硯台先干透，也是燈快要燒盡才回過神。
那一回，筆握在手裡，他半個字都沒寫出來。
這一回，裴昭還活著。
回信還能送出去。
暗格被拉開，札記取出來，翻到空白頁。
新墨落在紙上，筆勢比平日慢了幾分。
五月十二，裴昭傷，左肩中刀，左臂受麻藥所致暫失知覺，義興爐外有常設守備，三皇子對此線看重。
下一行，筆尖停了一會兒。
他另起一行。
她給的方向沒有錯，只是此路已被守住，需另尋路徑。
再下一行。
裴昭是替我去的，傷在他身上，帳記在我頭上。
寫完這三行，札記被合上，放回暗格。
暗格里那張薄箋還在，紙角翹起一點。
蕭衍之伸手按了按，指腹碰到紙面，涼意貼上來。
暗格沒有立刻合上。
他站在書案前，看了那張薄箋許久。
慶豐號，張北堡，鐵料與馬匹。
她寫下這幾個字的時候，可曾算到後面會牽出血來？
大約是算到的。
她遞來三個詞時，已經知道這三個詞會碰到誰的命門，也知道查下去會驚動怎樣的人。
可那隻竹筒，還是送到了含章殿。
暗格被慢慢推回去。
銅扣落進槽里，悶響壓在書案深處。
偏閣里的燈矮下去，火苗歪到燈盞邊，把他的影子拖得又細又長。
蕭衍之坐回案前，往硯台里重新添水，墨條碾過硯面，發出細細的澀聲。
磨到第三圈，手上動作又停了。
裴昭受的那一刀，她還不知道。
該不該告訴她？
算了。
墨條被擱回硯邊。
告訴她做什麼。
讓她心裡多記一筆帳，多壓一層不安，還是多熬一個睡不著的夜晚？
他不說。
這件事，他自己擔著。
窗外的風歇了片刻，槐葉貼在窗紙上，影子不再晃動。
含章殿的夜一點點沉下去，連牆根里的蟲鳴都低了。