老馬沉默片刻，終於點了點頭："到時候再說。"他把小羊往前遞了遞，"這個你們帶回去吧，我們沒條件養。"
巴特爾猶豫了一下，接過小羊時，小東西"咩"地叫了一聲，濕潤的鼻子蹭著他的手心。"那...至少收下這個。"他突然從馬鞍袋裡掏出一個皮囊，不由分說塞給許三多，"馬奶酒，我阿媽釀的。"
三人目送牧民一家遠去，巴特爾騎馬的身影在朝陽中漸漸變成一個小黑點。老魏突然打了個噴嚏——他光著的上半身已經起了一層雞皮疙瘩。
"走吧，"老馬緊了緊背包帶，"回去還得背石頭呢。"他彎腰撿起幾塊合適的石灰岩，塞進已經快撐破的背包里。
回程時，太陽已經升到頭頂。牧民執意要送他們一程，牽著剛獲救的馬，馬背上馱著兩隻母羊和它們的孩子。
"三多，"老馬突然開口，"你這些本事..."話沒說完，但意思很明顯。
許三多看著遠處五班的屋頂，輕聲道："我以前看書懂得一點。"這個謊言他說得很自然——在那個世界，他確實常去張家養的牲畜的後山幫忙。
在他們身後，獲救的牧民還在不斷揮手，用蒙語喊著祝福。大狼遠遠地跑來迎接，繞著許三多的腿打轉，不斷嗅探著新成員的氣息。
五班的輪廓出現在地平線上時，已經快到正午。許三多的作訓褲被泥漿糊成了硬殼，每走一步都發出"咔嚓"的聲響。
老魏的情況更糟——他不僅光著膀子，背包帶還在救援時斷了一根，現在背包歪在背後，活像個駝背的老人。
"看！"老馬突然指著前方。駐地的空地上，兩個身影正不停地踱步張望。李夢連作訓帽都沒戴，頭髮被風吹得像堆亂草；薛林腰上還繫著圍裙，手裡攥著的鍋鏟在陽光下閃閃發亮。
"你們怎麼去了這麼久？！"李夢的咆哮隔著百米遠就傳了過來。他三步並作兩步衝過來，卻在三米外猛地剎住——三人身上的沼澤臭味熏得他直捂鼻子。"掉泥坑裡了？"
薛林小心翼翼地繞到側面："班長，是跑太遠迷路了嗎？"他手裡的鍋鏟無意識地敲打著大腿，發出"啪啪"的輕響。
老馬卸下背包，裡面的石頭"嘩啦"一聲堆成了小山。"路上救了個人，"他輕描淡寫地說，"牧民陷沼澤里了。"
李夢的眼睛瞪得像銅鈴，目光在三人身上來回掃視。他突然轉身往屋裡跑："先吃飯！吃完飯你們都得好好洗洗！"聲音飄回來時已經帶上了鼻音——不知道是被熏的還是怎麼的。
薛林手忙腳亂地解圍裙："班長你們坐外面吃吧，我去端飯！"圍裙帶子纏成了死結，急得他直跺腳。
許三多搬來新做的馬扎，木料還散發著松香。李夢從屋裡拖出摺疊小桌——這是他用報廢的槍架改的，桌面還留著彈孔形狀的裝飾花紋。
"屋裡剛打掃乾淨，"李夢用腳尖點了點地面，"你們就在這兒解決吧。"他皺著鼻子補充，"等會兒我去燒熱水，你們仨得好好刷刷，不然大狼都不樂意跟你們玩。"
薛林端著托盤出來時，大狼已經圍著許三多轉了好幾圈，不停地嗅他身上的氣味。早餐很簡單——玉米粥、鹹菜和昨天剩的饅頭，但熱氣騰騰的樣子讓人食指大動。
許三多捧著碗，熱氣熏得他眯起眼。他注意到李夢雖然嘴上嫌棄，卻偷偷往老魏碗裡多夾了兩塊醬豆腐；薛林更是直接把最大的饅頭塞給了班長。
"班長，"許三多咽下一口粥，"咱們今天把宿舍地面抹平吧。"他的手指在桌面上畫了個圈，"外面這塊地也弄一下，夏天就能在外面吃飯了。"
李夢的筷子停在半空，眼睛突然亮了起來："這個可以有！"他激動得差點打翻鹹菜碟，"晚上我能在外面寫作，看著星空找靈感！"
老魏正用饅頭擦碗底的粥，聞言抬起頭："我跟大狼也能在外面玩拋接球。"他的目光掃過牆角堆著的破輪胎——那是他計劃改造成和大狼玩耍的寶貝。
許三多看著七嘴八舌的戰友們，嘴角不自覺地上揚。陽光透過雙層玻璃窗照在每個人身上，給這些滿身泥污的軍人鍍了層金邊。大狼不知何時趴在了他腳邊，溫暖的皮毛貼著他還沾著泥的小腿。
老馬喝完最後一口粥，滿足地嘆了口氣。他掏出小本子，用鉛筆頭在上面勾勾畫畫："三多負責和水泥，老魏去篩沙子，李夢和薛林把宿舍東西歸置一下..."
"等等！"李夢突然舉手，"班長，咱們是不是該先修個洗澡間？"他指了指三人身上的泥漿，"總不能老用臉盆湊合吧？"
薛林眼睛一亮："可以用那個舊油罐！橫著切開，底下生火，就是個現成的浴桶！"
許三多默默記下這個點子——他在另一個世界見過類似的裝置，或許還能改進一下保溫性能。
老馬的目光掃過每個人，最後停在遠處牧民消失的方向。他摩挲著巴特爾留下的皮酒囊，突然笑了："行，就這麼幹。不過今天先解決地面問題。"
"我去燒水！"薛林跳起來往廚房跑，圍裙帶子終於解開了，在身後飄得像面小旗。
李夢不情不願地起身收拾碗筷，卻偷偷把許三多的碗摞在最上面——那裡殘留的粥最多。"對了，"他狀似隨意地問，"你們救人的事...要不要寫進值班日誌？"
老馬和許三多對視一眼，同時搖頭。"不用，"老班長拍了拍酒囊，"這就是最好的記錄。"
陽光越來越烈，曬乾了三人作訓服上的泥漿，裂紋像地圖上的河流般蔓延。大狼打了個噴嚏，把腦袋埋進前爪里。許三多望著遠處剛平整好的土地，仿佛已經看到了夏夜裡的場景——星空下，五班的漢子們圍坐在一起，馬奶酒的香氣混著青草味，而大狼在追自己的尾巴...