分工在許三多平靜的指令下迅速明確：他自己負責在駐地門口按比例配置水泥砂漿；老馬班長經驗豐富，帶領老魏和薛林負責挖掘那半米深的路基；成才、白鐵軍和王宇則被分配協助搬運砂石和攪拌好的砂漿。
白鐵軍看著分發到自己手裡的那把沉甸甸、沾著乾涸泥漿的鐵鍬，再想想剛才自己抱怨「半包石頭是極限」，突然覺得背著半包石頭在山路上跋涉簡直如同天堂般輕鬆！他苦著臉，認命地扛起了鐵鍬。
日頭漸漸升高，草原上的溫度開始直線攀升。工地上的氣氛也變得熱火朝天。
在駐地門口，許三多正進行著最基礎也最考驗耐力的工作——夯實路基。他雙手緊握著一根碗口粗、頂端包裹著鐵皮的沉重木夯，高高舉起，然後帶著全身的力量狠狠砸向剛剛鋪好的碎石路基。
「咚！」
沉悶而有力的撞擊聲穿透了工地的嘈雜，如同大地沉穩的心跳，一下，又一下，規律而堅韌地迴蕩著。汗水如同小溪般從他白皙的臉頰上滾落，滴進腳下的泥土裡。
他的作訓服前胸後背早已濕透，緊緊貼在身上，顏色深了一大片，仿佛剛從水裡撈出來。然而，他的動作卻絲毫沒有變形，保持著完美的節奏和精度：高高舉起，全力落下，然後精確地旋轉十五度角，再次舉起、落下…循環往復，不知疲倦。那專注的神情，仿佛整個世界只剩下他和腳下需要夯實的土地。
不遠處，成才正跟著老馬班長挖掘排水溝。這個在鋼七連以冷靜、精準、一擊必殺著稱的狙擊精英，此刻揮舞鐵鍬的動作卻顯得異常笨拙和生澀。他要麼下鍬的角度不對，要麼發力不協調，一鍬土只能挖起淺淺一層，效率極低。
「腰！用腰發力！別光靠胳膊！」 老馬班長看不下去了，第N次出聲糾正，聲音帶著老兵特有的粗糲。他順手在成才汗濕的後背上用力拍了一巴掌，留下一個清晰無比的、沾滿泥漿的巴掌印，「腿蹬地，腰帶動，肩膀送！像這樣！」 老馬親自示範了一下，動作流暢有力，一鍬下去，滿滿當當。
另一邊，白鐵軍和王宇組成了「砂漿運輸小隊」。他們推著一輛咯吱作響、輪子有點歪斜的獨輪小推車，車上裝著半凝固的水泥砂漿。兩人小心翼翼地推著車，試圖在坑窪不平、剛剛開挖的路基上保持平衡。小推車像個醉漢一樣左搖右擺，裡面的砂漿隨著顛簸不斷溢出，灑在剛挖好的路基上。
「左邊！左邊低了！抬一點！」 王宇在後面扶著車斗，緊張地指揮。
「我在抬！這破路…哎呦！」 白鐵軍在前面用力拉著車把，腳下一個趔趄，車子猛地一歪，又灑出一大片灰漿。兩人手忙腳亂，像是在表演一出滑稽的雜技，卻怎麼也阻止不了砂漿的流失。
「這要是在咱們七連…」 白鐵軍喘著粗氣，看著灑掉的砂漿心疼不已，忍不住開始抱怨工地的條件。
「得了吧你！」 王宇毫不客氣地打斷他，抹了把臉上的汗和濺到的灰漿點子，「在七連？在七連這種推小車的活兒輪得到你？早被後勤班搶光了！安心推你的車吧！」
午休時分，李夢拎著一大桶用野菊花和甘草熬煮的涼茶出現在工地。
那帶著淡淡草藥清香的涼茶，在酷熱和疲憊的雙重煎熬下，簡直成了救命的瓊漿玉液。
六個人像一群剛從前線撤下來的殘兵，毫無形象地癱倒在剛剛挖好、還散發著新鮮泥土氣息的路基旁，貪婪地大口灌著涼茶。
成才攤開手掌，掌心赫然磨出了兩個亮晶晶的水泡，火辣辣地疼。身體像散了架，每一個關節都在呻吟。
然而，奇怪的是，這種純粹的、源於體力透支的疲憊感，竟讓他感到一種久違的、近乎原始的痛快和酣暢淋漓，比在射擊場打滿一百發子彈、命中所有十環後那種精準的滿足感，更加充實和接地氣。
「下午加把勁，」 許三多喝完最後一口涼茶，指著遠處那個在陽光下顯得有些孤零零的崗亭，聲音帶著一絲不易察覺的期待，「照這個進度，天黑前應該能…」 他的話還沒說完，一直安靜趴在旁邊樹蔭下的大狼突然站了起來，豎起了耳朵。緊接著，它小跑到許三多身邊，用鼻子輕輕拱了拱他，然後小心翼翼地叼住他的褲腿，輕輕地、卻堅定地往菜園子的方向拽。
許三多愣了一下，順著大狼的力道站起身，看向菜園。只見在碧綠藤葉的掩映下，幾顆圓潤飽滿的西紅柿已經熟透了，紅艷艷、水靈靈地掛在枝頭，在正午的陽光下閃爍著誘人的光澤，像一排排喜慶的小燈籠，點亮了這片充滿汗水和泥土的工地。一絲純粹而滿足的笑容，終於爬上了許三多被汗水和塵土覆蓋的臉龐。
疲憊和汗水仿佛被大狼拽褲腿的急切動作瞬間甩在了身後。六條身影（加上聞聲好奇湊過來的李夢和老馬），像一群剛打了勝仗卻誤入寶藏洞穴的士兵，呼啦啦地湧進了那片被精心呵護的菜園子。原本沉寂的園子立刻被驚奇的喧鬧填滿。
「嚯——！」
「我的天爺！」
「這…這麼多？！」
此起彼伏的驚嘆聲瞬間炸開，帶著難以置信的狂喜。眼前的景象，對於剛剛還在與泥土石塊搏鬥的他們來說，無異於一片生機勃勃的綠洲。與外面光禿禿、塵土飛揚的工地形成鮮明對比，這裡簡直是另一個世界。
翠綠的黃瓜藤爬滿了簡易的竹架，一根根水靈靈、頂花帶刺的黃瓜從綠葉間垂掛下來，在陽光下泛著誘人的光澤，仿佛輕輕一碰就要滴出水來。
紫瑩瑩的茄子飽滿圓潤，沉甸甸地壓彎了枝頭。碧綠的奶白菜和小蔥擠擠挨挨，鮮嫩得能掐出水。蘿蔔纓子翠綠挺拔，下面埋著半露頭的、胖乎乎的紅蘿蔔和白蘿蔔。最耀眼的莫過於那一排排西紅柿，紅得透亮，像無數盞小巧玲瓏的燈籠，點綴在茂密的綠葉叢中，散發著酸甜的清香。